从孙药师处离开后，王七没有回老瘸子酒馆，而是在城中又逛了几处地方。

他先去了几家收售材料的店铺，将储物袋中那些用不上的、来自幽冥殿杀手的低阶法器和部分沾染魔气的材料分批售出。这些东西来路不正，店铺掌柜心照不宣，压价颇狠，但王七也懒得计较，最终换得两百余灵石。加上原有的，他手头约有四百五十块下品灵石。

对于一瓶“烈阳真血”来说，这点灵石恐怕远远不够，尤其是在有幽冥殿竞争的情况下。

他需要一个快速获取灵石，或者提升自身价值（以便以物易物）的方法。

铁岩城最不缺的，就是赚取灵石的危险途径——猎杀妖兽、护卫商队、探索遗迹，甚至接受一些见不得光的暗杀或抢夺任务。

王七权衡利弊。猎杀妖兽或护卫商队耗时太长，且需要组队，变数多。探索遗迹不确定性太大。暗杀抢夺违背他本心，且更容易暴露。

“或许……可以去‘斗兽场’看看。”王七想起进城时看到的宣传告示。铁岩城中央广场设有“斗兽场”和“生死擂”，供修士解决恩怨或纯粹赌斗赢取灵石。其中“生死擂”是签下生死状的死斗，而“斗兽场”则更多是修士与捕获的妖兽搏杀，供人下注观赏，胜者能获得不菲奖金。

后者相对“正规”，且是单人活动。以他现在的肉身强度和战斗意识，对付同阶甚至稍高阶的妖兽，胜算颇大。

他决定去碰碰运气。

铁岩城斗兽场，是一座巨大的环形石制建筑，内部喧嚣震天，血腥气浓烈。中央是下沉式的巨大擂台，四周是高高的看台，坐满了兴奋呐喊的观众。

王七缴纳十块灵石进入，找到报名处。负责登记的是个满脸横肉的光头大汉，炼气七层。

“报名？什么修为？想打什么级别的兽斗？”光头大汉头也不抬。

“炼气四层。对手……炼气五层妖兽。”王七斟酌道。炼气五层妖兽实力普遍强于同阶修士，但对他来说正好作为磨炼。

“炼气四层打五层妖兽？找死？”光头大汉这才抬头，打量王七几眼，“行，规矩知道吧？胜者得一百灵石基础奖金，外加押注分成（庄家抽水后）。死了残了，自己负责。签契约。”

王七接过兽皮契约，内容简单粗暴，大意是自愿参赛，生死自负。他签下化名“王山”，并按了手印。

“等着，下一场‘黑风狼’对‘铁背猿’打完就轮到你。对手是‘毒火蝎’，小心别被扎到，剧毒。”光头大汉扔过一个号牌。

王七在等待区坐下，观察场中战斗。擂台上一头黑风狼和一只铁背猿正在殊死搏杀，场面血腥，最终铁背猿凭借更强的防御和力量将黑风狼撕碎，看台上爆发出狂热的欢呼与咒骂。

很快，轮到王七。

“下一场！新人‘王山’，炼气四层，对战‘毒火蝎’，炼气五层！赔率一赔三！赶紧下注！”司仪高喊。

看台上响起一片嘘声和零星喝彩。显然没人看好一个炼气四层的新人对战以剧毒和灵活著称的毒火蝎。

王七平静地走入擂台。对面栅栏打开，一只水缸大小、通体赤红、尾钩闪烁着幽蓝寒光的巨蝎爬了出来，复眼冰冷地锁定王七，发出嘶嘶声。

战斗开始！

毒火蝎速度极快，化作一道红影，尾钩如毒鞭般刺来！

王七不闪不避，脚下发力，猛地侧身进步，左手精准地抓住蝎尾中段！触手坚硬湿滑，尾钩险险擦过腰际。

他手臂发力，将整只蝎子抡起，狠狠砸向地面！

砰！擂台震动！

毒火蝎甲壳坚硬，这一砸并未重创，反而激发凶性，口中喷出一股紫色毒火！

王七早有防备，松开蝎尾，身形暴退，同时一拳隔空轰出，拳风将毒火略微震散。他脚步不停，绕着蝎子游走，寻找破绽。

毒火蝎连续攻击落空，愈发暴躁。

就是现在！当蝎子再次扬起尾钩准备刺击时，王七骤然加速，从侧面切入，右腿如钢鞭扫出，狠狠踢在蝎子相对脆弱的关节连接处！

咔嚓！

一条蝎腿应声而断！

毒火蝎痛嘶，身体失衡。

王七得势不饶人，合身扑上，双拳如雨，专攻其头部复眼和关节！

砰砰砰！

闷响如擂鼓。毒火蝎的甲壳在蕴含“镇”意和崩山之力的拳头下，开始出现裂痕。它拼命挥舞螯钳和尾钩，但王七身法灵活，总能在间不容发之际避开，同时予以重击。

三十息后。

毒火蝎甲壳碎裂大半，瘫软在地，尾钩无力垂落，生机断绝。

全场有一瞬的寂静，随即爆发出更狂热的欢呼！爆冷！以碾压姿态越级击杀！

王七喘了口气，走下擂台。刚才的战斗他刻意控制了力量，主要依靠技巧和肉身强度，并未暴露太多底牌。

“干得不错！”光头大汉递过一个储物袋，“基础奖金一百，加上押注分成，扣掉抽水，一共两百二十灵石。还想打吗？下一场可以安排炼气六层妖兽，奖金翻倍。”

“下次吧。”王七收起灵石，转身离开。见好就收，不宜过分引人注目。

加上这笔收入，他手头灵石达到六百七十块。虽然还是没把握，但至少有了竞拍的底气。

三日时间，转瞬即逝。

这三天，王七除了在酒馆房间巩固修为、研究新得的地图情报，便是偶尔外出，低调地采购了一些进入荒原可能用到的物资：更强的辟瘴丹、驱虫粉、疗伤药膏，以及一张能够短时间隐匿气息的中阶“敛息符”（花了一百灵石）。

拍卖会当日，傍晚。

内城，百珍阁。

与外面粗犷混乱的风格不同，百珍阁是一座三层高的雅致木楼，门口站着两名气息沉凝的护卫，皆有炼气八层修为。

王七递上孙药师的字条。一名管事模样的中年人接过，查验印章后，态度客气了几分：“原来是孙老的客人。请随我来。”

他将王七引至二楼的一个小隔间。隔间不大，有桌椅茶点，正前方是一面单向水晶壁，可以清晰看到下方拍卖大厅的情况，而从外面看不到里面。这是为了保护客人隐私。

大厅内已有数十人落座，大多气息不俗，炼气后期居多，甚至有几道筑基期的隐晦波动。所有人都戴着遮掩面容的斗笠或面纱。

王七也戴上事先准备的普通斗笠，静静等待。

戌时正，拍卖开始。

主持拍卖的是一位风韵犹存的红裙美妇，筑基初期修为，声音婉转动听。拍品五花八门：珍贵的妖兽材料、罕见灵草、威力不俗的法器、特殊功效的丹药、甚至还有几部品阶不错的功法残卷。

竞价激烈，气氛逐渐升温。

王七没有出手，他的目标只有最后的烈阳真血。

终于，红裙美妇捧出一个赤玉小瓶，瓶身铭刻着火焰纹路，隐隐有热力透出。

“诸位，接下来是本次拍卖的压轴之物——取自烈阳宗秘传弟子之身的‘烈阳真血’一瓶！”美妇声音提高，“此血蕴含精纯火系灵力与阳和之气，对修炼火属性功法者有奇效，更是破解某些阴寒禁制、炼制阳属性丹药的绝佳材料！起拍价，五百下品灵石！每次加价不少于五十！”

话音刚落，竞价声立刻响起！

“五百五！”

“六百！”

“七百！”

价格迅速攀升，很快突破一千灵石大关。竞拍者主要集中在几个贵宾隔间和下方大厅前排几人。

王七等到价格升至一千二百灵石，叫价速度开始放缓时，才第一次出声：“一千三百。”

他的声音经过简单伪装，显得低沉沙哑。

“一千三百五！”对面隔间传来一个阴冷的声音。

“一千四！”大厅前排一个浑身笼罩在黑袍中的人开口。

“一千五！”王七再次加价，直接提了一百。他必须表现出势在必得的气势，吓退部分竞争者。

果然，黑袍人沉默了一下，放弃。

但对面隔间阴冷声音再次响起：“一千六！朋友，给个面子，此物对我家公子有用。”

“一千七。”王七不为所动。

“一千八！”

“两千。”王七直接喊出一个高价。这几乎是他预估的极限，也是大部分竞拍者心理价位的上限。

大厅一阵低哗。两千灵石买一瓶烈阳真血，有些溢價了。

对面隔间沉默片刻，传来一声冷哼，不再加价。

红裙美妇笑容满面：“两千灵石！还有没有更高的？……两千一次，两千两次，两千三次！成交！恭喜这位客人！”

王七心中松了口气，但随即提起警惕。最后竞价那阴冷声音的主人，恐怕不会善罢甘休。

交割很快完成。一名侍女将赤玉瓶送入隔间，王七检查无误后，支付了灵石。他的储物袋瞬间缩水大半，只剩不到两百灵石。

他没有立刻离开，而是在隔间又坐了片刻，观察情况。果然，对面那个隔间的人率先离场，是三名黑袍人，为首者气息阴冷，正是最后与他竞价之人，修为炼气九层。他们离开时，似乎有意无意瞥了王七隔间方向一眼。

“麻烦来了。”王七暗忖。他等到又有几批人离开后，才戴上斗笠，低调地混入人群，走出百珍阁。

夜色已深，内城街道相对安静。

王七没有回老瘸子酒馆，而是直接向外城走去。他打算连夜离开铁岩城，进入荒原外围，摆脱可能的跟踪。

然而，刚出内城城门，进入一条昏暗的巷道时——

前方和后方，同时被堵住。

前方，是百珍阁那三名黑袍人。

后方，则是另外两名陌生的灰衣修士，眼神冷漠，修为皆是炼气八层。

五对一，且修为最低也是炼气八层。

“小子，把烈阳真血交出来，可以留你全尸。”为首的黑袍人，也就是那阴冷声音的主人，缓缓掀开兜帽，露出一张苍白瘦削、眼眶深陷的脸，像常年不见阳光。

“你们是幽冥殿的人？”王七平静问道，手已悄然按在储物袋上。

“知道就好。”黑袍人冷笑，“不仅真血要交，你身上那件‘东西’，也要一并献上。自己动手，还是我们帮你？”

“看来没得谈了。”王七叹了口气。

话音未落，他猛地向后甩出三张爆炎符，直射后方两名灰衣人！同时身形向前暴冲，目标直指左侧一名修为稍弱的黑袍人（炼气八层）！

先发制人，打破合围！

爆炎符炸开，火光暂时阻隔后方。

前方黑袍人反应极快，为首的炼气九层立刻拦截，一掌拍向王七。另外两名黑袍人也同时出手。

王七不闪不避，竟以左肩硬抗炼气九层一掌，闷哼一声，借力速度再增，瞬间贴近左侧那名炼气八层黑袍人！

“找死！”那人厉喝，祭出一面黑色骨盾挡在身前。

王七眼神冰冷，右拳凝聚所有力量、金铁之气、以及一丝“镇”意，轰然击出！

“镇山河！”

拳出，空气仿佛凝固！

黑色骨盾如同纸糊般碎裂！

拳头余势未消，重重砸在那黑袍人胸口！

咔嚓！胸骨尽碎！

那人眼珠凸出，口中鲜血夹杂内脏碎片狂喷，倒飞出去，撞塌一面土墙，生死不知。

一拳，废掉一人！

但王七也付出了代价。左肩硬抗炼气九层一掌，此刻剧痛传来，骨头可能裂了。后方两名灰衣人已冲破火焰，剑气刀光斩来！

“好胆！”炼气九层黑袍人又惊又怒，与另一名同伴（炼气八层巅峰）全力攻上！灰衣人也从背后夹击！

王七瞬间陷入四名高手围攻，险象环生！

他身法全开，在狭窄巷道中闪转腾挪，利用墙壁和杂物躲避，不时反击。但修为差距太大，很快身上又添数道伤口，鲜血染红衣袍。

这样下去，撑不过半刻钟！

必须突围！

王七眼神一狠，拼着后背硬挨灰衣人一刀，深可见骨，借前冲之力，再次扑向另一名炼气八层巅峰的黑袍人！

那黑袍人见他如此悍勇，心中一怯，动作慢了半分。

王七左手如钩，扣住其手腕，右手并指，凝聚最后金铁之气，直插其咽喉！

黑袍人慌忙侧头，指风擦过脖颈，带起一溜血花。

但王七真正的杀招在下面——膝盖猛地上顶，狠狠撞在其小腹丹田！

“呃啊！”黑袍人惨叫着弓身，被王七顺势一脚踢飞，撞在同伴身上。

合围出现短暂缺口！

王七毫不犹豫，转身就逃！将速度提升到极致，冲向巷道深处！

“追！他受了重伤，跑不远！”炼气九层黑袍人怒吼，率众急追。

王七强忍剧痛，专挑复杂狭窄的小巷穿梭，同时服下疗伤丹药，激发“敛息符”。

七拐八绕，他终于暂时甩开追兵，躲进一处废弃的宅院地窖。

地窖潮湿阴暗，充斥着霉味。

王七瘫坐在地，大口喘息，鲜血不断从后背和肩头涌出。他迅速处理伤口，敷上药膏，并用灵力封住血脉。

伤势很重，但好在未伤及根本。

“幽冥殿……果然在这里也有势力，而且似乎知道我身怀‘钥匙’？”王七眼神冰冷。拍卖会是个陷阱？还是对方有其他追踪手段？

他取出那瓶烈阳真血，赤玉瓶温热。此行目的达到，但代价不小。

“不能久留。必须立刻离开铁岩城，进入荒原！”王七做出决定。荒原地形复杂，魔气干扰，更利于他隐藏和摆脱追踪。

休息了半个时辰，勉强止住血，恢复些许力气。王七换上一身干净黑衣，悄悄离开地窖。

夜色掩护下，他如同鬼魅，避开主要街道，向着西城门潜行。

铁岩城的短暂停留，以一场血腥竞价和生死追杀告终。

而前方，是更加危险、也更加广阔的——死寂荒原。

真正的冒险，现在才开始。


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