黎明前最黑暗的时刻，王七如同融入夜色的游魂，悄无声息地翻越了铁岩城西侧低矮的土墙，踏入了真正意义上的死寂荒原。

回头望去，铁岩城那灰黑色的轮廓在稀疏星光下显得森然，城中某些角落，或许仍有搜寻他的幽冥殿爪牙。

没有时间感慨，他转身，决绝地走进无边的黑暗与苍凉。

与铁岩城周边的荒凉不同，真正的荒原呈现出一种令人心悸的死寂。空气中弥漫着淡淡的、带着硫磺和腐朽气息的灰黑色雾气，这就是所谓的“荒原秽气”，长期吸入会侵蚀灵力，损伤神魂，甚至导致肉身缓慢魔化。寻常炼气修士，若无辟瘴手段，在此地支撑不过三日。

王七早已服下辟瘴丹，口鼻蒙着浸过药水的面巾，运转《乾坤镇狱诀》，一股沉凝的“镇”意在体内流转，隐隐排斥着秽气的侵扰。他肉身强横，气血旺盛，对这种负面环境的抵抗力远超同阶。

脚下是坚硬龟裂的黑土，零星生长着一些颜色暗沉、形态扭曲的低矮灌木和苔藓。偶尔能看到不知名生物的苍白骸骨，半掩在土中，在雾气中影影绰绰。

按照地图和情报指引，他的第一个目标是荒原外围一处相对安全的废弃石堡，那是多年前猎妖者们建立的临时据点，可以稍作休整，并确认方向。

他展开身法，在崎岖不平的地面上快速前进，尽量选择有岩石或沟壑遮掩的路线，同时将神识扩散到极限，警惕着周围任何风吹草动。

荒原并非绝对死寂。行出十余里后，王七便遭遇了第一波“居民”。

那是三只形似野狗、但体型更大、皮毛脱落大半、露出暗红色肌肉和骨骼、双眼燃烧着幽绿火焰的怪物——腐尸犬，炼气二、三层的低阶魔物。

它们嗅到活人生气，低吼着从一片乱石后扑出，腥风扑面。

王七脚步不停，甚至连“斩铁”剑都未出鞘。他身形微晃，如同穿花蝴蝶，从三只腐尸犬扑击的缝隙中滑过，同时手起拳落。

噗！噗！噗！

三声闷响，拳锋精准地击中它们的头颅，蕴含的“镇”意与力量瞬间震碎了其颅内脆弱的魂火。三只腐尸犬哼都没哼一声，倒地抽搐两下便不动了，尸体迅速干瘪，化作灰烬，只留下几小块暗淡的“魔核”（低阶魔物能量核心）。

王七捡起魔核，入手冰凉，蕴含微弱混乱的魔气。这东西对正道修士无用，甚至有害，但在某些黑市或魔修手中能换点灵石。他随手收起。

这只是开胃小菜。越深入荒原，魔物的数量和实力都在提升。一个时辰后，他遭遇了一群数十只的“蚀骨飞蚁”，个体只有炼气一层，但成群结队，嗜血疯狂，能瞬间将一头牛啃成白骨。

王七不愿纠缠，施展身法急速摆脱，但还是被几只飞蚁追上，在手臂上留下几个细小却火辣疼痛的伤口，伤口处迅速发黑溃烂，带着腐蚀毒性。他立刻刮去腐肉，敷上解毒药膏，心中凛然。荒原的危险，无处不在。

终于，在朝阳初升、勉强穿透厚重秽气雾霭时，他看到了那座废弃石堡。

石堡坐落在一处低矮的山丘上，由粗糙的黑石垒砌，早已残破不堪，大半坍塌，只剩下一座还算完好的主堡和半截瞭望塔。

王七谨慎靠近，神识仔细扫过每一处角落，确认没有活物或陷阱后，才闪身进入主堡。

堡内空旷，积满灰尘，散落着一些腐朽的木箱和破烂的皮毛。角落有一堆熄灭已久的篝火痕迹。墙壁上留着一些模糊的刻痕和早已干涸发黑的血迹。

他选择了一处背风、视野相对开阔的角落，快速布下几个简易的警戒和隐匿阵法（得自战利品和购买），这才松了口气，坐下处理身上累积的伤口，并调息恢复赶路消耗的灵力。

后背和左肩的伤势最重，虽然用了好药，但短时间难以痊愈，影响战力。他必须抓紧时间。

取出地图和几份情报玉简，结合自己走过的路线，王七开始规划下一步。

“阴阳逆乱瘴”的入口，位于荒原中部偏南一处名为“葬风谷”的地方。根据情报，那里常年刮着诡异的罡风，风中夹杂着混乱的阴阳二气，形成天然屏障，即是“逆乱瘴”。唯有以纯阳或至阴之物为引，暂时平衡周身气息，才能安全通过瘴气，进入更深处的魔渊外围。

烈阳真血就是为此准备。

“从石堡到葬风谷，以我的速度，避开主要魔物巢穴，大概需要四到五日。”王七估算着，“期间要小心幽冥殿的追兵，还有荒原上可能遇到的其他修士——无论是敌是友。”

他想起孙药师提到的“鬼哭林”，那里可能有“至阴之魂”。鬼哭林在葬风谷西北方向，若有机会，或许可以去碰碰运气，但优先级在取得碎片之后。

调息了大半个时辰，伤势稍缓，灵力也恢复了七七八八。王七起身，准备离开石堡，继续赶路。

就在他踏出主堡大门的瞬间——

嗡！

怀中玉佩，毫无征兆地再次传来剧烈的灼热预警！比在黑山镇外那次更甚！

几乎同时，他布在石堡外围的一处警戒阵法被触发！

有东西靠近！而且速度极快，目标明确！

王七瞬间退回堡内阴影中，收敛所有气息，透过石窗缝隙向外望去。

只见灰黑色的雾气中，四道身影正以极快的速度从不同方向逼近石堡！他们身着统一的灰色劲装，胸前绣着一个狰狞的狼头图案，行动间配合默契，气息相连，竟隐隐结成战阵！

不是幽冥殿的黑袍人！是另一伙人！

“血狼猎妖队！”王七想起在铁岩城门口看到的招人告示。这是一支在荒原外围颇有名气的散修猎妖队，据说队长有炼气九层修为，作风狠辣，亦正亦邪。

他们怎么会找到这里？而且似乎是冲着自己来的？

为首者是一名独眼魁梧大汉，背负一把门板似的巨斧，气息赫然是炼气九层！他抬手，队伍在石堡外三十丈处停下。

“里面的朋友，出来吧！我们追踪那头‘夜影豹’的痕迹到此，发现它最后的气味消失在石堡附近。那畜生偷了我们的东西，交出来，或者告诉我们它往哪个方向跑了，我们立刻离开！”独眼大汉声音洪亮，在荒原上传出老远。

夜影豹？王七皱眉。他一路警惕，并未发现什么豹类妖兽靠近石堡。是误会？还是……借口？

他沉默不语，继续观察。

独眼大汉等了几息，不见回应，独眼中闪过一丝不耐和阴狠：“朋友，不给面子？那就别怪我们不客气了！这荒原里死个把人，再正常不过！老二老三，左边！老四，跟我从正面！进去搜！”

四人立刻分成两组，向石堡包抄而来，动作干脆利落，显然是做惯了杀人越货的勾当。

王七心念电转。对方人多，修为高，且结阵而来，硬拼绝非明智之举。石堡空间狭窄，不利于周旋，必须尽快突围！

他目光扫过堡内结构，看到一处坍塌形成的缺口，通向堡后乱石坡。

就在两名血狼队员（炼气七层和八层）从左侧破窗而入的刹那，王七动了！

他并非迎战，而是将早已扣在手中的三张“冰锥符”和两张“迷雾符”猛地甩向正面冲来的独眼大汉和另一名队员！同时身形如箭，射向那个坍塌缺口！

符箓炸开！冰锥呼啸，迷雾弥漫！

“小心！”独眼大汉巨斧挥舞，劈碎冰锥，但视线被短暂干扰。

王七已从缺口窜出，落入堡后乱石坡，头也不回地向坡下密布嶙峋怪石和深沟的区域冲去！那里地形复杂，易于隐藏和摆脱追踪。

“想跑？追！”独眼大汉怒吼，率队追出。他们似乎有特殊的追踪手段，即便在复杂地形中，也能紧紧咬住王七。

追逐在荒原上展开。

王七将身法提到极致，如同猿猴般在乱石沟壑间跳跃穿梭。但他伤势未愈，速度受影响，而血狼队显然更熟悉荒原地形，配合默契，距离在缓慢拉近。

更麻烦的是，剧烈的追逐和灵力波动，引来了荒原生物的注意。

侧前方一处地穴中，猛然探出数条水桶粗细、布满粘液和吸盘的暗紫色触手，卷向王七！是潜藏地底的“腐地魔章”，炼气七层妖兽！

后有追兵，前有堵截！

王七眼神一厉，不退反进，迎着触手冲去！在触手即将合拢的瞬间，他身形诡异一折，险之又险地从两条触手缝隙中穿过，同时“斩铁”剑出鞘，剑锋裹挟金铁之气，反手一斩！

嗤啦！

一条触手应声而断，墨绿色腥臭血液喷溅！腐地魔章吃痛，其余触手疯狂挥舞。

王七却已借力加速，冲过了地穴范围。而追来的血狼队则被发狂的腐地魔章暂时阻挡。

“该死！绕过去！”独眼大汉怒骂，不得不分心应对妖兽。

王七赢得片刻喘息，毫不停留，继续向荒原深处狂奔。他必须彻底甩掉追兵。

然而，祸不单行。

当他冲出一片低矮的枯木林时，前方一片相对平坦的开阔地上，景象让他瞳孔骤缩。

地面上，横七竖八躺着十余具尸体，看衣着打扮，有散修，有穿着统一服饰的某个小家族子弟，甚至还有两名铁岩城守卫。尸体皆干瘪发黑，像是被抽干了精血，死状凄惨。

而在尸堆中央，站立着三道身影。

熟悉的黑袍，熟悉的阴冷气息，胸前那滴血鬼爪徽记，在晦暗光线下格外刺眼。

幽冥殿追兵！  而且是比“影刀”小队更强的组合——一名筑基初期（气息凝实，绝非水货），两名炼气九层巅峰！

他们似乎刚刚完成一场杀戮，正在检查战利品。听到动静，三人同时转头，冰冷的目光瞬间锁定了刚从林中冲出的王七。

空气，仿佛在这一刻凝固。

前有更强虎，后有贪婪狼。

真正的绝境。

王七停下脚步，背靠着一棵枯死的大树，缓缓调整着呼吸。他的手，紧紧握住了“斩铁”剑冰冷的剑柄。

怀中玉佩，烫得惊人。

似乎在预示着一场，避无可避的血战。


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