寒露过后，风里的凉意愈发重了些。老槐树的叶子落得更勤了，一夜秋风掠过，清晨推开院门，地上便铺了层金红相间的绒毯，踩上去沙沙作响，像谁在耳边絮絮说着悄悄话。阿黄是被煤炉上粥锅咕嘟的声响吵醒的，它从草窝里钻出来时，爪子上还沾着几根细碎的棉絮，那是老李给它垫的旧褥子，被它夜里折腾得乱了章法。

天刚蒙蒙亮，檐角的瓦松上凝着一层薄薄的白霜，在熹微的晨光里泛着细碎的光。老李已经醒了，正坐在藤椅上抽烟，烟卷燃着的红点在晨雾里明灭，一缕淡青色的烟雾慢悠悠地升起来，绕着藤椅的扶手打了个转，又飘向窗外，和秋风搅在了一起。阿黄认得那根烟，还是上次收废品时换的那包便宜货，纸壳泛黄，烟丝抽起来带着点呛人的涩味。可老李抽得很慢，一口接一口，眉眼垂着，脸上的皱纹被晨光拉得很长，像老槐树的根，盘根错节地爬满了额头。

阿黄轻手轻脚地走过去，用脑袋蹭了蹭老李的裤腿。它不敢太用力，怕惊扰了他。这些日子，它渐渐摸透了老李的脾气，他沉默的时候，多半是在想心事，就像夜里对着墙上那张照片发呆时一样。老李低头看了它一眼，把烟卷掐灭在藤椅旁的铁烟灰缸里，烟灰缸是老伴生前用的搪瓷碗改的，碗沿磕了个豁口，上面印着的红牡丹掉了色，只剩下淡淡的轮廓。

“醒了？”老李的声音带着刚睡醒的沙哑，他弯腰摸了摸阿黄的脑袋，掌心的温度透过薄薄的毛发传过来，暖融融的，“饿了吧？粥马上就好。”

阿黄喉咙里发出呜呜的低吟，尾巴在身后轻轻扫着地面，带起几片落叶。它喜欢听老李说话，哪怕只是简单的几个字，也比巷口顽童的笑骂、流浪狗的吠叫要动听得多。它跟着老李走进厨房，看着他掀开粥锅的盖子，一股浓稠的米香立刻涌了出来，混着淡淡的碱味，这是老李煮小米粥的习惯，总要放一点点碱，说是煮出来的粥更糯，也更香。

今天的粥里，还卧着一个鸡蛋。

鸡蛋是隔壁张婶送的，昨天张婶家的老母鸡抱窝，一下子孵出了十几只小鸡崽，张婶乐得合不拢嘴，给巷子里的邻居每家都送了两个土鸡蛋。老李舍不得吃，就把鸡蛋打进粥里，煮得嫩嫩的，捞出来放在阿黄的粗瓷碗里。那碗还是缺了个小口，阿黄却吃得格外香，它先用舌头舔掉蛋黄，再一点点啃着蛋白，偶尔抬起头，看一眼站在灶台前搅粥的老李，尾巴摇得更欢了。

老李的粥碗里，只有小米粥和一碟腌萝卜。他吃得很慢，一口粥，一口萝卜，咀嚼的动作很轻，像是在品尝什么山珍海味。阿黄吃完了鸡蛋，舔干净碗底的最后一滴粥油，就蹲在老李的脚边，仰头看着他。它发现，老李吃饭的时候，总喜欢往墙上看，墙上挂着那张照片，照片里的女人梳着麻花辫，穿着碎花布衫，笑得眉眼弯弯，露出一对浅浅的梨涡。

阿黄见过老李对着照片发呆的样子。那是它来这个家的第一个雨夜，雷声轰隆隆地响，闪电劈开夜空，把屋里照得惨白。它吓得缩在草窝里瑟瑟发抖，老李披着一件旧外套走过来，坐在藤椅上，点了一根烟。烟丝燃着的声响在寂静的夜里格外清晰，老李就那样坐着，看着墙上的照片，一动不动，直到烟卷烫到了手指，才猛地回过神来。那天夜里，阿黄听见了老李的哭声，很轻，很压抑，像被什么东西堵住了喉咙，只有断断续续的呜咽声，混着雨声，飘进它的耳朵里。

从那以后，阿黄就记住了那张照片，记住了照片里那个笑起来很好看的女人。它不知道她是谁，只知道她一定是老李很重要的人，重要到让他在无数个夜里，对着一张薄薄的纸片，红了眼眶。

吃完早饭，老李收拾好碗筷，又往煤炉里添了两块炭，才搬了小马扎坐在藤椅旁，从抽屉里翻出一个针线笸箩。笸箩是竹编的，边缘磨得发亮，里面放着各色的碎布头、几卷棉线，还有一根锈迹斑斑的缝衣针。老李拿起针线，又看了看蜷缩在草窝里打盹的阿黄，眉头轻轻皱了皱。

天气一天比一天冷了，阿黄的毛还是薄薄的一层，风一吹就打寒颤。昨天夜里，它就偷偷钻进了老李的被窝，被老李笑着赶了出来，说它身上沾了泥，弄脏了床单。可老李的眉头皱着，阿黄知道，他是心疼了。

老李从针线笸箩里翻出一块深蓝色的粗布，那是老伴生前的旧衣服拆的，布面很厚实，摸起来软软的。他把粗布平铺在藤椅上，又拿起剪刀，比着阿黄草窝的大小，小心翼翼地剪了起来。老李的手很巧，年轻时在工厂里做过钳工，手上的活计向来利落，可拿起剪刀剪布，动作却有些生疏，剪几下就要停下来，眯着眼睛瞅一瞅，生怕剪歪了。

阿黄被剪刀的咔嚓声吵醒了，它抬起头，看着老李手里的粗布，又看了看自己那个铺着旧棉絮的草窝，眼睛亮了亮。它从草窝里爬出来，颠颠地跑到老李身边，蹲在他的脚边，歪着脑袋看他剪布。老李的额头上渗出了细密的汗珠，阳光照在汗珠上，像撒了一把碎钻。阿黄伸出舌头，轻轻舔了舔老李的手背，凉丝丝的舌头触到滚烫的皮肤，老李忍不住哆嗦了一下。

“别闹。”老李笑着拍了拍它的脑袋，手上的剪刀却没停，“给你做个厚垫子，天冷了，睡在窝里暖和。”

阿黄听不懂“垫子”是什么，却听懂了“暖和”两个字。它想起了老李怀里的温度，想起了煤炉旁的暖意，立刻兴奋地摇起了尾巴，围着老李的腿转圈圈，尾巴扫过针线笸箩，差点把笸箩打翻。老李赶紧伸手扶住笸箩，佯怒道：“你这小东西，毛手毛脚的，再闹就不给你做了。”

阿黄立刻安静下来，乖乖地蹲在一旁，两只前爪搭在膝盖上，眼睛一眨不眨地盯着老李的手。老李的手指很粗糙，布满了老茧和裂口，有的裂口里还嵌着黑色的煤渣，可拿起针线时，却格外灵活。他穿针引线的动作很熟练，线穿过针眼的瞬间，阿黄忍不住叫了一声，像是在喝彩。老李被它逗笑了，嘴角的皱纹舒展开来，眉眼间的疲惫也消散了不少。

粗布很快就剪好了，老李把两块布对齐，用棉线缝了起来。针脚很密，很匀，像排列整齐的小蚂蚁。阿黄看着那些细密的针脚，突然想起了老李给它喂粥时的样子，想起了他给它梳毛时的样子，想起了他夜里把它抱回草窝时的样子。它觉得，老李的手，是这世上最温暖的手。

缝到一半时，老李的咳嗽声突然响了起来。

那是一声很轻的咳嗽，像是喉咙里卡了什么东西，他捂着嘴，憋得脸通红，肩膀微微耸动着。阿黄的心一下子揪紧了，它赶紧站起来，用脑袋蹭着老李的后背，喉咙里发出焦急的呜咽声。老李咳了好一会儿，才缓过气来，他摆摆手，示意自己没事，可阿黄分明看见，他的脸色白了不少，额头上的汗珠也更多了。

“老毛病了。”老李揉了揉胸口，声音有些虚弱，“不碍事。”

阿黄却不信，它记得昨天张婶来看老李时，还叮嘱他要多穿点衣服，别着凉了，说秋天是咳嗽的高发期，尤其像他这样上了年纪的人，更要注意。阿黄不懂什么是“高发期”，只知道老李咳嗽的时候，很难受，很难受。它伸出舌头，舔了舔老李的手背，又舔了舔他的脸颊，想把那些难受都舔走。

老李被它舔得痒痒的，忍不住笑了起来，“好了好了，不咳了，不咳了。”他放下手里的针线，抱起阿黄，放在自己的腿上。阿黄很乖，蜷着身子，不敢乱动，生怕再惹他咳嗽。老李的腿很结实，隔着薄薄的蓝布褂子，能感觉到他身体的温度。阿黄闻着他身上的烟草味和铁锈味，渐渐放松下来，眼皮开始打架。

老李抱着它，目光又飘向了墙上的照片。照片里的女人，笑容依旧灿烂，像春日里的阳光，暖得人心里发烫。

“老婆子，”老李的声音很轻，像一阵风，“你看，这小狗多乖。”

阿黄动了动耳朵，没醒。

“我给它做了个垫子，天冷了，别冻着它。”老李的手指轻轻拂过阿黄的黄毛，动作温柔得不像话，“以前你总说我，心太硬，不会疼人。你看，我现在也会疼人了，不对，是疼狗。”

他笑了笑，笑容里却带着点苦涩。

“要是你还在，肯定也会喜欢它的。你最喜欢这些小猫小狗了，以前家里那只花猫，被你宠得连老鼠都不会抓了。”

“你走了以后，这屋子空落落的，连个说话的人都没有。晚上睡不着的时候，就对着你的照片说话，说多了，也觉得没意思。”

“现在好了，有这小东西陪着，日子倒是不那么难熬了。”

老李絮絮叨叨地说着，像个孩子，对着一张照片，倾诉着心里的思念。阿黄在他的腿上睡得很香，嘴角微微上扬，像是做了个甜甜的梦。阳光透过窗棂，落在他的身上，落在阿黄的身上，落在墙上的照片上，时光仿佛在这一刻静止了，只剩下温暖的光影，在屋里缓缓流淌。

不知过了多久，阿黄醒了。它睁开眼，看见老李还抱着它，目光怔怔地看着照片，眼角亮晶晶的，像是有什么东西要掉下来。阿黄赶紧伸出舌头，舔了舔他的眼角。湿漉漉的触感让老李回过神来，他赶紧抹了抹眼睛，笑着说：“傻狗，舔我干什么。”

阿黄歪着脑袋，看着他，尾巴轻轻摇了摇。

老李抱着它，站起身，走到窗边。窗外的秋风还在吹，老槐树的叶子还在落，一片一片，像金黄的蝴蝶，打着旋儿飘下来，落在院子里，落在藤椅上，落在阿黄的草窝旁。

“走，带你去晒晒太阳。”老李说着，抱着阿黄走出了屋门。

院子里的阳光很好，暖洋洋的，晒在身上，像裹了一层薄棉被。老李把阿黄放在地上，又搬了藤椅坐在院子里，拿起没缝完的垫子，继续缝了起来。阿黄在院子里跑来跑去，追逐着那些飘落的落叶。它叼起一片金黄的叶子，跑到老李面前，把叶子放在他的脚边，又抬起头，冲着他摇尾巴。老李低头看了看脚边的叶子，又看了看仰着脑袋的阿黄，忍不住笑了。

“你这小东西，还知道给我送礼物。”他捡起那片叶子，放在鼻尖闻了闻，落叶带着秋的味道，清新又干爽。

阿黄见他喜欢，立刻兴奋地跑开了，又叼来一片叶子，放在他的脚边。一片，两片，三片……不一会儿，老李的脚边就堆了一小堆金黄的落叶。老李看着那些落叶，又看了看跑来跑去的阿黄，突然觉得，这个秋天，好像也没那么萧瑟了。

垫子很快就缝好了。老李把垫子铺在阿黄的草窝里，又往里面加了些新晒的棉絮，拍得松松软软的。阿黄迫不及待地钻了进去，在垫子上打了个滚，又蜷起身子，舒服地叹了口气。草窝一下子变得暖和了，粗布的触感很舒服，棉絮软软的，像躺在云朵里。

老李蹲在草窝旁，看着它惬意的样子，嘴角的笑意更深了。“怎么样，暖和吧？”

阿黄抬起头，冲着他叫了一声，像是在说“暖和”。

就在这时，巷口传来了卖糖葫芦的吆喝声，“冰糖葫芦嘞——又酸又甜的冰糖葫芦——”声音清脆响亮，在巷子里回荡着。阿黄的耳朵立刻竖了起来，它听过这个声音，上次老李带它去买火腿肠时，就见过卖糖葫芦的大爷，他的担子上插满了红彤彤的糖葫芦，像一串串小红灯笼。

老李也听见了，他摸了摸口袋里的零钱，犹豫了一下。那是上次卖废品剩下的一块钱，他原本想攒着，给阿黄买袋狗粮。可看着阿黄眼巴巴望着巷口的样子，他的心又软了。

“走，带你买糖葫芦去。”老李说着，站起身，牵起阿黄的爪子。

阿黄兴奋得差点跳起来，它跟着老李，颠颠地跑出了院门。卖糖葫芦的大爷就守在老槐树下，担子上的糖葫芦晶莹剔透，裹着一层厚厚的糖衣，在阳光下闪着诱人的光。老李走过去，掏出那块钱，买了一串最小的糖葫芦。

他把糖葫芦递给阿黄，阿黄却不敢接，只是闻了闻，又看了看老李。老李笑着说：“吃吧，专门给你买的。”

阿黄这才小心翼翼地叼住糖葫芦，轻轻咬了一口。糖衣脆脆的，甜甜的，里面的山楂酸酸的，味道很特别。它吃得很小心，生怕把糖衣掉在地上。老李站在一旁，看着它吃得津津有味的样子，脸上的笑容像阳光一样灿烂。

路过张婶家门口时，张婶正好在院子里晒白菜。她看见老李和阿黄，笑着打招呼：“老李，又带小狗出来遛弯啊？这糖葫芦是给它买的？”

“嗯，”老李点点头，脸上带着点不好意思，“看它馋得慌。”

“你啊，真是把这小狗当孩子养了。”张婶笑着说，“不过也好，有个伴儿，比一个人强。”

老李没说话，只是笑了笑。他知道张婶说得对，有阿黄陪着，日子确实不一样了。以前，他总觉得日子过得很慢，慢得像一碗放凉了的粥，寡淡无味。现在，日子还是一样的慢，却慢得有滋有味，像阿黄吃的糖葫芦，甜里带着酸，酸里又透着甜。

回去的路上，阿黄叼着糖葫芦，蹦蹦跳跳地跟在老李身后。阳光落在它的身上，黄毛被染成了金色，糖葫芦的糖衣在阳光下闪着光，像一串小小的星星。它偶尔会停下来，把糖葫芦放在地上，用爪子拨弄几下，等老李走远了，又赶紧叼起来，追了上去。

回到家，阿黄把没吃完的糖葫芦放在藤椅下，像是在藏什么宝贝。老李看着它的举动，忍不住笑了。他走到藤椅旁坐下，拿起那串糖葫芦，咬了一口。甜丝丝的糖衣，酸溜溜的山楂，味道和小时候一样。那时候，老伴还在，他们牵着小手，在巷口买一串糖葫芦，你一口，我一口，吃得满脸都是糖。

想着想着，老李的眼眶又湿了。

阿黄叼着一片落叶走过来，放在他的脚边。它抬起头，看着老李，尾巴轻轻摇着。老李捡起落叶，放在鼻尖闻了闻，秋意扑面而来。他摸了摸阿黄的脑袋，轻声说：“傻狗，谢谢你。”

阿黄喉咙里发出呜呜的低吟，蹭了蹭他的手心。

秋风又起，吹落了槐树叶，一片，两片，三片……落在院子里，落在藤椅上，落在藤椅下的落叶堆里。阿黄看着那些落叶，突然觉得，这样的日子，真好。

它蜷在草窝里，枕着软软的垫子，看着老李坐在藤椅上，看着墙上的照片，看着阳光在落叶上跳跃。它的眼皮越来越沉，终于，在糖葫芦的甜香和秋风的呢喃里，沉沉睡去。

梦里，它又看见了那个梳着麻花辫的女人，她笑着向它伸出手，手里拿着一串红彤彤的糖葫芦。它跑过去，叼起糖葫芦，身后传来老李的笑声，温柔得像春日里的风。

院子里，老李看着蜷在草窝里睡得正香的阿黄，轻轻叹了口气。他拿起那根没点燃的烟，放在鼻尖闻了闻，又放了回去。阳光落在他的脸上，落在藤椅的扶手上，落在那些散落的落叶上。

岁月静好，大抵就是这般模样了。

他想。

秋风掠过，又一片落叶飘下，轻轻落在藤椅下，落在阿黄藏着的糖葫芦上。

阿黄动了动耳朵，咂咂嘴，继续做着甜甜的梦。梦里，有糖葫芦，有落叶，有老李，还有那个笑起来很好看的麻花辫女人。

（本章完）


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