“啥子？会元？！”苏有才两眼瞬间瞪得溜圆，半晌没回过神来。

    “哎呀！秋哥儿又考了第一？！”二哥先是一愣，随即猛地跳了起来，伸出明显又粗了一圈的胳膊，一把将他揽到怀里。

    “太好了！太好了！”苏有才也如梦初醒，哽咽着上前，父子三人紧紧相拥，滚烫的泪水混在一起，分不清是谁湿了谁的衣襟。

    泪眼中，父子三人仿佛又看到了赤水河畔的高粱田；二郎滩的吊脚楼……

    松油灯、蕉叶纸，还有苏泰的呼噜声……伴着苏录度过了那些寒窗苦读的漫漫长夜。

    那些父子相互支撑的艰难过往，此刻尽数化作了滚烫与甘甜，在三人的胸腔里翻涌着，暖得人一阵阵鼻头发酸。

    屋陋藏经卷，家贫子向学。在这一刻终于有了最美好的结果。

    “哟，这么激动？”这时朱寿从门外探头探脑，看到他们爷仨激动地抱作一团，便有些不爽道：

    “婆婆妈妈，不像爷们。”

    “你懂什么？”苏录赶紧跟父兄分开，不再继续刺激这个没有爹的独生子。

    “我们从四千里外的二郎滩，一步步走到这里，走到今天，实在太难了。抱一抱怎么了？”

    “抱抱抱！”朱寿撇撇嘴道：“要不要我也抱抱你？”

    “少恶心。”苏录笑骂道：“你怎么这么早来了？”

    “早吗，中午都过了。”朱寿笑道：“我本来寻思着，亲自去报喜，给你个惊喜的。但是老张说会试是礼部的事情，宫里掺合不好，而且万一有人认出我，还以为你这会元是走后门来的呢。”

    “张公公太细了。”苏录朝着张永拱手笑笑道：“我能有今天，离不开公公当初仗义搭救。”

    “咱家是干什么的，不细能行吗？”张永掩口笑笑道：“不过咱家可不敢居功。咱们关起门来说，你这次能高中会元，可离不开皇恩浩荡，当然还有朱小爷的暗中相助。”

    “嗯嗯。”朱寿点头不迭，一脸‘快夸夸我’的表情。

    “皇恩浩荡，唯有肝脑涂地！”苏录便朝着皇宫方向正色抱拳，又笑问朱寿道：“不过你帮我啥忙了啊？”

    “我帮你忙可大着嘞！”朱寿笑道：“那关节字眼你不是不要吗？我就跟张公公合伙，五百两一位卖出去五百多份。”

    “我去……”苏录惊呆了，终于明白今科大规模的科举舞弊为何会戛然而止了，原来是遭到了朱寿的DDoS攻击。

    这货要是晚生五百年，高低能当个黑客……

    “就说我这手神不神吧？”朱寿巴望着苏录。

    “神，超级神！都有就等于都没有！”苏录自然不吝赞美道：“直接就把关节字眼废掉了！”

    “哈哈哈，本公公这就叫雨露均沾、以毒攻毒！”朱寿的尾巴都快翘到天上去了。

    苏录又把朱寿夸了一通，摸顺了毛，方问他：“听说皇上昨天晚上去过贡院？”

    “消息够灵通的呀。”朱寿笑着摆摆手道：“放心，皇上不是为了你，而是为了科举的公平。”

    顿一下他接着道：“再说，皇上去的时候名次已经排出来了。并没有影响任何人的排名。”

    “那你……跟皇上去干啥来着？”苏录好奇问道。

    “看看有没有人顶风作案，皇上三令五申还敢用那关节字眼。”朱寿说着嘿嘿笑道：“幸亏你没听我的呀，不然还真害了你。”

    “……”苏录闻言瞳孔一缩，怎么感觉皇帝这钓鱼执法，对象也包括自己？

    “好在他们一份通关节的卷子也没敢取。”朱寿揶揄道：“知道‘死’字怎么写，还不算无可救药。”

    “就是说，这次取中的都是没通关节的？”苏录问道。

    “可以这么说。”朱寿点点头道：“当然可能还有别的关节，那就不得而知了。不过总之，这已经是最公平的一科了。”

    苏录点点头，又问道：“那落卷呢？”

    “烧了。”朱寿跟苏录毫不讳言道：“这事儿就到此为止了，不然有些人要睡不好觉了。”

    “这让那些没作弊的落第举子，如何自证清白？”苏录皱眉问道。

    “简单。”朱寿淡淡道：“你就看三年之后……那举子要是还能考，那就没有作弊，要是再也没见过这号人，他就买了关节。

    苏录点点头，一阵毛骨悚然，这就是可怕的帝王术吗？

    看来朱寿可一点都不傻，日后绝对不能把老虎当猫耍……

    ~~

    后海边上，柳枝已现嫩黄，风一吹，软乎乎地拂过水面。

    杨慎呆立湖岸，目光凝在水中自己的倒影上，半晌一动不动，连杨惇到了他身后都没察觉。

    “大哥，你杵这儿干啥呢？”

    杨惇的声音冷不丁响起，惊得杨慎身子一晃，差点一头栽进后海去。

    “当心！”幸好杨惇眼疾手快，一把拽住了他的胳膊。

    救回大哥后，他又生气道：“不就一科没考中吗？犯不着寻死觅活呀？”

    “我他么没想寻死！”杨慎郁闷道：“是让你吓得差点掉水里！”

    “怪我呀？”杨惇指着自己的鼻子。“你在水边上一站半天，整个人都晃悠了，谁看了不害怕？”

    “我是在端详自个儿。”杨慎看着水中的自己，满腔不甘，“你瞧瞧我这眉眼，这气度，哪一点像是不中的样子？”

    “兴许会试主考，跟乡试考官喜好不一样，人家不爱才子华章，偏喜欢四平八稳的文呢？”

    “我早改路子了，这回治的是家传之《易》，文章也规规矩矩，半点出格的地方都没有。”杨慎耷拉着肩膀，郁闷至极，“我已经输给苏弘之一次了，这回怎么可能再莽撞行事？”

    其实输给苏录还不要紧，关键是输给了苏录以外的三百四十九人，这对他的打击实在太大了。

    “再说，震泽先生和梁学士都是从小看着我长大的，对我的文章熟得不能再熟。”他声音压低了几分，满是困惑道：

    “不消关节，只看我的路数笔气，那卷子也就是亮的了。何况我还是个门里出身的真实艺业！此番焉有不中之理？”

    杨廷和与梁储都是成化十四年的庶吉士。王鏊比他们早一科，三人都是久居翰林、从未外放的储相词臣。年纪又相差不大，交情自然匪浅。

    杨慎自小没少受两位伯伯指点，文章亦得其真传。如今两位伯伯同为主考，他反倒落了榜，简直他么没天理了！

    “也对呀。”杨惇摸着下巴琢磨道：“难不成有人模仿你的文风，写得太像，两位伯伯认错了？”

    “哼！”杨慎嗤笑一声，傲然道：“这一科里除了苏弘之，谁还有这般本事？可他堂堂解元，会干这么丢份儿的事儿吗？”

    “那……指定是不能够的。人家的文章本就强于你，何必削足适履……”杨惇挠挠头，建议道：“要不咱回家问问爹？”

    “我不回去！”杨慎却断然摇头，皱眉阴谋论道：“我思来想去，只想到一种可能——你说，会不会是老头子特意让我落榜的？”

    “怎么可能！”杨惇失声摇头道：“你不就是浪过头了没娶到表妹，回京又骂爹冷血，然后离家出走，还有……过年也没回去吗……好吧，爹确实要被你气死了。”

    顿一下他提高声调道：“可是爹就算生气，也不至于这么丧心病狂吧？咱们老杨家的荣光还得靠你延续呢！”

    杨慎却闷哼一声：“那可难说！”

    ~~

    当夜，杨阁老府上。

    书房里静悄悄的，杨廷和正在灯下，一边嘎嘣嘎嘣吃着盐焗黄豆，一边津津有味地看书。

    门轴轻响，一人推门而入，眉眼与他有几分相似，正是他的胞弟……弘治十二年进士杨廷仪。

    杨家一门三进士，除他兄弟二人，还有他们父亲杨春。

    不过杨家第一个中进士的却是杨廷和。他十二岁就中了举人，十九岁中了进士，可谓学霸中的学霸。

    他高中之后，将应试心得相授，父亲与弟弟才得以相继登科。

    是以如今杨家，无论是官位，还是家族里的话语权，都以杨廷和为尊。

    “大哥。”杨廷仪恭敬行一礼。

    “什么事儿？”杨廷和微微皱眉，他很不喜欢别人打扰自己的独处时光，弟弟也不例外。

    杨廷仪便直奔正题：“我是来问问，用修辞修兄弟俩，怎么竟都落了榜？”

    杨廷和头也没抬，指尖划过书页，声音淡得很：“辞修文章的火候还差得远。他乡试能得个好名次，还不是大主考看在我的面子上？”

    “那用修呢？”杨廷仪追问道：“他的水平可够了吧？”

    “水平是一方面，发挥失常也没办法。”提起那个逆子，杨廷和依然面无表情，手里的黄豆却咯吱作响。

    “像他这样恃才傲物，连老子爹都不认得的东西，能考好就怪了！”

    “他就算发挥失常，也断不至于考不上吧？两位主考哪个不是看着他长大的？他的文风笔力，旁人学都学不来，一眼就能认出来。”杨廷仪的说法跟杨慎如出一辙。

    杨廷和这才放下书卷，一双丹凤眼漠然看向弟弟，语气平静无波：

    “是我特意拜托了梁学士，不必取他。”

    ps.吸取教训，不留钩子，求月票啊……

    今天发完第一章，去开了个会，7点才回来。所以下一章估计还得那个点儿……

    (本章完)


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