第一百四十六章  夜沸

惨白的天光吝啬地漏进“老茶铺”后巷，却照不亮那股浓得化不开的血腥。两具蒙着草席的尸首旁，火把的光焰在夜风里不安地跳动，将围拢的人影拉扯得扭曲变形。空气里混杂着铁锈味、土腥味，还有一种冰冷的、令人牙酸的死寂。

“看！就是这个！”

一个粗短手指猛地戳向草席边缘——那里，一枚冷硬的木家令牌，半截插在凝固的暗红血泊里，露出的部分在火光下反射着无情的金属光泽。说话的是巷口肉铺的屠夫王二，声音因激动劈了岔：“刘老板！李瘸子！多老实本分的人！就……就这么给……”

话堵在喉咙里，成了哽咽。四周响起一片压抑的抽气声。

“木家的牌子……怎么会在这儿？”有人低声问，声音发颤。

“还能是为什么？”另一道阴恻恻的声音从人群后面挤进来，是“醉仙楼”那个惯会逢迎的账房先生，三角眼闪着精光，“白天木家主在台上说了啥？城主府控兽，要血祭全城！刘老实的粮行前阵子是不是被木家征调过粮食？李瘸子是不是给木家打过兵器？是不是知道了什么不该知道的？还是说……他们压根不信木子星那套说辞？”

他没说完，但意思像冰冷的蛇，钻进每个人衣领。恐惧找到了缝隙，开始疯狂滋生。

“灭口……这是灭口啊！”

“白天唱高调，晚上下黑手！好狠！”

“说不定城主府的事，就是他们自己编的！贼喊捉贼！”

“木子星杀三家老祖时，眼都没眨！杀两个平头百姓算什么？”

议论声起初细碎，很快汇成嘈杂的暗流，在狭窄的巷子里冲撞回响。每一张被火光照亮的脸上，都写着惊恐、猜疑，还有被背叛般的愤怒。白日的恐惧尚未散去，夜晚的鲜血又浇了上来。

刘老实的浑家被人搀来了。那妇人看到草席下熟悉的鞋尖，喉咙里发出一声不似人声的呜咽，直挺挺向后倒去。李瘸子八十岁的老娘拄着拐杖，颤巍巍摸到儿子冰冷的尸体旁，干涸的眼窝里流不出泪，只剩嘶哑的、断断续续的诅咒。

哭声和咒骂成了最好的助燃剂。

“杀人偿命！”

“木家必须给个说法！”

“交出凶手！”

不知是谁先喊了一声，人群猛地被点燃了。他们抬起尸体，举起火把，像一条被激怒的、流淌着火光的河，汹涌地冲出小巷，漫向街道。沿途，更多的门被惊恐或愤怒推开，更多的人汇入这股洪流。消息长了脚，跑得比火把还快。

“木家杀人了！”

“刘老板和李瘸子被捅死了！心口插着木家的牌子！”

夜色的青木城，被这突如其来的血腥和怒吼惊醒，陷入更深的恐慌与躁动。

木府大门紧闭，门内庭院深深，却隔不断外面隐约传来的、越来越响的咆哮。王横像尊铁塔般立在门后，虬结的手臂上青筋毕露，握住刀柄的手指捏得发白。门外传来的每一声“杀人凶手”，都像鞭子抽在他脸上。可他记得家主的命令：守住，不能动粗。

“让木子星滚出来！”

“白天不是威风吗？晚上当缩头乌龟？”

臭鸡蛋烂菜叶砸在包铜的大门上，发出沉闷的噗噗声，汁液顺着门缝往下流，散发出腐败的酸气。人群推搡着，冲击着“木家卫”用身体和长戟组成的防线。防线在压力下开始变形。

就在冲突即将爆发的边缘，侧门“吱呀”一声开了。

林青竹带着几个仆役走出来，脸色在晃动的火把光影里有些苍白，但步伐稳定。仆役抬着一块新写的木牌告示，墨迹未干。林青竹走到台阶边缘，无视砸到脚边的污物，清了清嗓子，声音用上了内力，清晰地压过嘈杂：

“木家告示：今夜城西血案，手段残忍，栽赃明显。木家于此郑重声明，此事绝非木家所为！”

人群静了一瞬，随即爆发出更大的怒骂。

“放屁！令牌都插心口了！”

“你们自己查自己，谁信？”

“让开！我们要进去搜！”

林青竹提高声音，压下声浪：“家主已命人彻查，必将揪出真凶，还死者公道，还木家清白！为表诚意，明日午时，木家将于府中‘听风阁’，公开展示城外所得城主府控兽铁证！并邀请全城各家族、行会、有名望之士到场，共同查证今夜血案真相！是非曲直，自有公论！”

他顿了顿，目光扫过前排几张激动扭曲的脸：“若有人认定木家便是真凶，明日亦可前来，当面对质，拿出证据！木家绝不推诿！但在真相大白前，请诸位冷静，勿受人煽动，酿成大错，让亲者痛，仇者快！”

说罢，他示意仆役将告示贴在府门外最显眼处，不再多言，带人退回。侧门沉重地关上。

人群被这“当众对质”的宣告暂时钉在原地。怒骂声低了下去，变成激烈的议论、争吵。一些人觉得有理，愿意等明天；更多人仍被愤怒和恐惧支配，不肯散去。火把的光映着无数张犹豫、愤恨、不安的脸。

木府，听风阁。

木子星站在窗前，远处府门方向的喧嚣隐约可闻，像闷雷滚过天际。他脸色平静，眸色深沉。

阿呆站在他腿边，小脸绷得紧紧的，仰头说：“师傅，那两块牌子……上面有味道，很淡，让人不舒服。像……像烂树根，还混着别的，乱乱的，凶凶的味道。”

木子星摸了摸他的头。“知道了。”

林青竹快步进来，低声道：“家主，叶副统领传回消息，现场很干净，但巷尾墙角发现几点暗红色粉末，已取样。更夫说看到黑影翻墙跑了，速度极快。”

木子星点了点头。他走回桌边，铺纸，提笔，墨迹淋漓而下。

“青竹，此信秘密送出城，交‘天南商会’主事，详述一切，请其速报郡守府。”

“另，以我名义，发密函给城中尚存的中立家族，邀其明日上午，来‘听风阁’一会。我要让他们亲眼看看，这潭水底下，到底是什么。”

“是。”林青竹接过信，迟疑道，“外面那些人……”

“让他们闹。”木子星放下笔，望向窗外那片被火把映红的夜空，“火不烧旺，怎么看清阴影里藏着什么？”

就在这时，府门外那隐约的喧嚣，骤然被一阵更响亮、更整齐、更冰冷的声响压过——

是整齐划一的沉重脚步声！是金属甲片摩擦的哗啦声！

一个尖细而威严的声音，穿透夜色，刺入每个人耳中：

“城主府代管，郡城特使麾下，巡城司奉命查案！闲杂人等退避！”

木子星缓缓转过身，嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度。

“看，这不就来了？”

“开门。”

“迎客。”


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