武昌城东，新盖的学堂开学了。

青砖灰瓦，三进院子，门口挂块大匾：“武昌第一小学”。

天还没亮，门口就挤满了人。有送孩子上学的爹娘，有看热闹的街坊，还有揣着手观望的老秀才。

“这学堂，真不收钱？”一个汉子问。

“真不收。”门口的老师说，“六年小学，全免费。笔墨纸砚，学堂发一半。”

“那学啥？”

“国文、算术、格物、历史、公民……多了去了。”

汉子听不懂，但知道是好事，把儿子往前一推：“去，好好学！”

孩子怯生生地进去了。

可议会大楼里，为了这学堂教什么，吵翻了天。

黄宗羲拿着厚厚一摞教材草案，站在台上，额头冒汗。

“黄先生，这历史教材，怎么写明朝？”一个老议员站起来，胡子直抖，“咱们华国，算不算明朝的延续？”

这是最要命的问题。

华国这帮人，大多是反清复明起家的。可明朝到底好不好？该怎么说？

说好吧，明朝末年确实腐败，不然也不会亡国。说不好吧，又对不起“反清复明”这面旗。

黄宗羲擦了擦汗：“各位，我的意见是，客观述史，不避得失。明朝好的地方，比如洪武之治、永乐盛世，要写。不好的地方，比如宦官专权、党争误国，也要写。”

“那咱们华国算什么？”另一个议员问，“算明朝的继承者，还是新朝？”

“算……新朝。”黄宗羲小心地说，“但承认明朝是华夏正统，清廷是外族入侵。”

这个说法，勉强让大家都接受了。

第二个争议，是四书五经。

“祖宗之法不可废！”一个老秀才出身的议员激动得直拍桌子，“不学四书五经，还叫读书人吗？”

“可四书五经能造蒸汽机吗？”一个年轻议员反驳，“能造枪炮吗？现在要的是实用之学！”

两边又吵起来。

黄宗羲头都大了。

最后，杨振华开口了：“这样吧，中小学开设国学课程，四书五经选读。大学里，专门设文科，想深究的可以去学。”

“那科举呢？”老秀才问，“不考四书五经，考什么？”

“不考科举。”杨振华说，“小学毕业考中学，中学毕业考大学。大学毕业后，根据成绩分配工作。想当官的，考公务员。”

“公务员？”

“就是……吏员考试。”杨振华解释，“考国文、算术、法律、时政。不考八股文。”

老秀才们面面相觑。

这改得，太彻底了。

可看看蒸汽机，看看击发枪，他们也知道，光会八股文，确实没用。

“那……试试吧。”一个老秀才妥协了。

教材定了，还要翻译西方书籍。

科学院里，几个懂葡萄牙语的文人，正对着一本《几何原本》发愁。

“这……这什么呀？点、线、面、角……天书啊！”

“总统说了，必须译出来。”黄宗羲亲自督工，“这是西方算学的基础，咱们的工匠、工程师，都得学。”

“可有些词，咱们没有啊。”

“造。”黄宗羲说，“没有的词，造新词。比如这个‘geometry’，就叫‘几何’。这个‘triangle’，就叫‘三角形’。”

文人们苦着脸，继续译。

译出来的书，印成册子，发到各学堂。老师看不懂，学生更看不懂。

“这什么玩意儿？”一个小学老师拿着《几何原本》，一头雾水。

“先学吧。”校长说，“总统说了，以后考试要考。”

老师没办法，硬着头皮学。

学完了教学生。学生听不懂，他就一遍遍讲。

慢慢地，居然有人听懂了。

“老师，这个勾股定理，我算出来了！”一个孩子兴奋地举手。

老师过去一看，真算对了。

他忽然觉得，这些洋玩意儿，好像有点意思。

最热闹的，是第一次全国统考。

小学毕业的孩子，想上中学，得考试。

武昌、南昌、长沙，三个考点，人山人海。

“爹，我紧张。”一个孩子说。

“紧张啥？”汉子拍拍儿子肩膀，“考上了，光宗耀祖。考不上，回家种地。咋都不亏。”

话是这么说，可汉子手心全是汗。

考场里，孩子们埋头答题。

国文考默写、作文。算术考算数、几何。格物考蒸汽机原理、杠杆滑轮。历史考明朝兴衰、华国建立。公民考法律常识、公民权利。

题目不难，但广。有些孩子抓耳挠腮，有些孩子下笔如飞。

三天后，放榜了。

榜文贴在学堂门口，围得里三层外三层。

“中了！我儿子中了！”一个汉子跳起来，眼泪都出来了。

“唉，没中……”另一个汉子叹气，但摸摸儿子头，“没事，明年再考。”

中了的孩子，欢天喜地去中学报到。没中的，有的回家，有的准备明年再考。

黄宗羲看着这一切，心里感慨。

这比科举公平多了。

科举只考八股文，只认四书五经。现在这考试，什么都考，能选出真正的人才。

最冒险的，是公派留学。

杨振华提出，选派二十个优秀学生，随葡萄牙商船去欧洲学习。

“不行！绝对不行！”王夫之第一个反对，“欧洲万里之遥，海上风浪险恶，去了还能回来吗？”

“而且洋人不可信。”黄宗羲也说，“万一扣下咱们的学生怎么办？”

“所以要签协议。”杨振华说，“葡萄牙人保证学生的安全，学成后送回。咱们给他们优惠关税。”

“那学生愿意去吗？”唐云问，“这一去，少则三五年，多则七八年。生死未卜啊。”

“问问看。”杨振华说。

告示贴出去：招募公派留学生，赴欧洲学习科学、技术、医学。条件：中学毕业，成绩优异，身体健康，自愿报名。

报名处设在科学院门口。

第一天，没人来。

第二天，来了几个看热闹的。

第三天，一个瘦小的少年来了。

“我要报名。”他说。

“你多大了？”工作人员问。

“十六。”

“知道去欧洲多远吗？”

“知道。坐船几个月，可能死在海上。”

“那你还去？”

“去。”少年眼睛亮亮的，“总统说了，欧洲有咱们没有的知识。学会了，回来建设华国。”

工作人员肃然起敬，给他登记了。

慢慢地，报名的人多了起来。

有想学造船的，有想学医的，有想学机械的。都是年轻人，都有股闯劲。

最后选了二十个，最小的十六，最大的二十二。

出发那天，武昌码头挤满了人。

学生的爹娘哭成泪人，拉着孩子的手不放。

“儿啊，一定要回来啊……”

“爹，娘，我一定回来。”

杨振华也来了，给每个学生发了个小包。

“里面有一百两‘复兴券’，欧洲能用。还有我的亲笔信，遇到困难，找当地华人帮忙。”

“谢总统。”学生们鞠躬。

“记住，”杨振华看着他们，“你们是华国第一批留学生。去了，好好学。学成了，回来。华国需要你们。”

“是！”

葡萄牙商船起锚了。

学生们站在甲板上，挥手告别。

岸上的人，一直挥到手酸，直到船变成一个小点。

“总统，他们能回来吗？”黄宗羲问。

“不知道。”杨振华说，“但总要有人去。”

是啊，总要有人去。

闭门造车，造不出蒸汽机。闭门办学，学不到真知识。

华国要强大，必须睁开眼睛看世界。

哪怕冒险，哪怕牺牲。

学堂里，书声琅琅。

“国破山河在，城春草木深……”

“蒸汽机的工作原理是，锅炉加热水，产生蒸汽，推动活塞……”

“三角形的内角和，等于一百八十度……”

老秀才们听着，摇头晃脑，又皱眉苦脸。

这都什么跟什么啊？

可孩子们学得认真。

他们不知道，他们学的这些，是另一个时空几百年积累的知识。

他们只知道，学好了，能造机器，能当官，能改变命运。

这就够了。

黄宗羲走在学堂里，看着一张张稚嫩的脸，心里踏实了。

教育，是百年大计。

现在种下的种子，将来会长成参天大树。

也许他看不到了，但他的孙子能看到，孙子的孙子能看到。

到那时，华国会是什么样子？

他不知道。

但他相信，会比现在好。

因为有了这些孩子，有了这些知识。

华国的未来，在他们手里。

码头上，葡萄牙商船已经看不见了。

杨振华还站着，望着远方。

“总统，回吧。”唐云说。

“嗯。”杨振华转身，又回头看了一眼。

海天一色，无边无际。

那二十个孩子，就在那无边无际中，驶向未知的远方。

他们会遇到风暴，会遇到疾病，会遇到歧视。

但也会遇到知识，遇到朋友，遇到新世界。

他们会回来吗？

会带着什么回来？

他不知道。

但他知道，这一步，必须走。

华国不能永远关着门。

开门，有风险。

但不开门，会死。

他选择开门。

选择让年轻人出去，让知识进来。

选择一条最难，但也最有希望的路。

这条路，刚刚开始。


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