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第15章 兽王时代


第一部分:无敌的麻痹

长久地立于不败之地,究竟是一种祝福,还是一种诅咒?

自从获得主神那名为“无敌”的至高赐福,兽人王便再未体验过受伤的滋味,更遑论死亡威胁。任何刀剑、箭矢、毒药,乃至战场上最阴险的刺杀,落在他身上都如同清风拂过山岩。这种绝对的防御,最初让他仍保有一丝战场本能——他会闪避、会格挡、会警惕阴影。但随着时间的流逝,当无数次攻击都证明徒劳无功后,那点本能便如同锈蚀的齿轮,渐渐停止了转动。

他开始习惯于用身躯硬接一切。箭雨袭来,他不躲不闪,任由它们在肌肤上撞成粉末。刺客的匕首刺向要害,他甚至懒得抬手,只是嘲讽地看着对方眼中的惊骇化为绝望。绝对的“无敌”滋生了绝对的傲慢,而长久的傲慢,则孕育了致命的麻木。

他像一台不知疲倦的杀戮机器,在尸山血海中前行,沉浸于自身力量带来的无上快感,却早已忘却了“危险”为何物。神赐的智慧与那看透虚实的双眼,在狂热信仰与无限顺境的侵蚀下,变得迟钝而狭隘。他不再审视自身,不再思考战术的细微变化,只是依赖着这具似乎永恒不坏的身躯,进行着最原始、最暴虐的推进。

直到那一刻。

那是在他即将冲出这片纠缠许久的森林,心中盘算着如何蹂躏前方平原上残存的人类要塞时,一点极其细微的、几乎被忽略的异样感传来。

他低头,看到自己粗壮的手指上,破开了一道微不足道的口子。一滴浓稠的、泛着奇异绿光的血液,正缓缓渗出。

疼?

一丝极其轻微,却陌生到让他愣神的刺痛,沿着神经末梢爬入脑海。

多久了?自从被赐福以来,这是第一次感受到“疼痛”的滋味。他漠然地看了一眼伤口,可能是某只特别强壮的“蚂蚁”临死前无力的反扑?或者,是自己杀戮的祭品今日不够丰盛,引得主神微微不悦?

他并未深究,甚至没有停下脚步检查的念头。长久的无敌早已让他的危机感知彻底钝化。这点疼痛,就像巨石上落下的一粒尘埃,引不起任何警惕。他仅仅是甩了甩手,将血迹甩在旁边的树干上,便继续大踏步向前,心中只有对即将到来的平原屠杀的期待。

森林边缘的光线越来越亮,他甚至已经能看到前方开阔地的轮廓。

第二部分:终焉的弩箭

就在他一只脚即将迈出林荫,全身心放松,准备迎接阳光与鲜血的沐浴时——

咻!

一道尖锐的破空声,快得超出寻常弓箭的范畴,撕裂了空气。

兽人王甚至没有做出任何闪避的动作——他早已不习惯闪避了。他只是感到胸口传来一记沉闷的撞击,像是被一根特别粗壮的木桩顶了一下。

他低下头。

看到的景象,让他那被狂热和杀戮填满的大脑,陷入了短暂的空白。

一截闪着寒光的金属矛尖,从他厚重的胸甲中央透出,上面正滴落着与他手指上同源的、泛着绿光的血液。

弩箭?

不,不是普通的弩箭。这精巧的结构、这强大的穿透力……是某种结合了矮人工艺灵感与人类  ingenuity  的造物。他残留的知识如此判断。但这不是重点。

重点是疼痛。

不再是手指上那微不足道的刺痛。一股灼热、撕裂、伴随着生命力急速流失的剧痛,从胸口炸开,瞬间席卷全身。温热的血液不再是渗出,而是喷涌。

他踉跄了一步,难以置信地抬手,试图握住那截矛杆。手上传来的触感冰冷而坚实,它确实刺穿了他赖以自豪的、神明赐福的躯壳,精准地钉入了那颗被认为永不衰竭的心脏。

“怎么……可能……”

他抬起头,充血的双目望向箭矢飞来的方向。林间的阴影里,站着一个身影。那甚至不是一个身着华贵铠甲的将军,也不是气息强大的精灵游侠。那只是一个普普通通的人类士兵,脸上混杂着泥土、血污与极度的震惊,手中握着一把造型奇特、正在冒烟的弩状武器。

士兵自己似乎也不敢相信。他只是凭着脑中灵光一现的、关于机械结构的模糊记忆,用战场上捡来的废弃零件、坚韧的藤蔓和树胶,在绝望中胡乱拼凑出了这么一件武器。他原本只想做最后一次骚扰射击,为自己的撤离争取几秒时间。

他甚至没指望能射中。

然而,时代已经变了。那曾恒压一世、让整个大陆战栗的无敌赐福,在漫长的消耗与纪元更迭的无声侵蚀下,早已不再是坚不可摧的绝对法则。它出现了连其宿主都未曾察觉的、细微的裂痕。

而历史,往往就是被这样一道细微的裂痕,与一枚巧合到极致的弩箭,所彻底改变。

兽人王庞大的身躯摇晃着,轰然跪倒。他想怒吼,想挣扎着冲向那个杀死他的蝼蚁,但力量正随着生命的流逝而飞速抽离。视线开始模糊,耳边似乎响起了主神遥远而模糊的叹息,还是嘲弄?他已分不清。

一代霸主,神话时代初期最恐怖的存在,没有死于宿命的对决,没有败于宏大的阴谋,而是在一片无名森林的边缘,死于一个无名士兵手中一把粗陋的弩箭之下。

这结局荒诞得如同一个恶意的玩笑。

第三部分:轮回的钟声

击杀者,那位普通的士兵,呆立在原地。他体内那股能与亡灵沟通的微弱异能,此刻正发生着奇异的变化。原本清晰、可主动召唤的亡者低语,变得模糊而遥远,仿佛隔着一层厚重的帷幕。他能感应到的,只剩下身边刚刚逝去的、为数不多的灵魂碎片。

这不是衰弱。这是一种……转换。

空气中弥漫的无形压力正在散去,某种笼罩在世界之上的、坚固而陈旧的法则,似乎随着兽人王的倒地,发出了清脆的碎裂声。一个时代,一个以绝对力量和个人无敌为标志的野蛮纪元,正在落幕。

新的、未知的规则,正在旧时代的尸骸上悄然孕育。

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开阔村的小屋里,故事讲到了尾声。

乘风放下手中的粗陶杯,目光仿佛穿透了墙壁,看到了久远时光前那荒诞而震撼的一幕。

“这就是一切的起源之一,”他的声音平静,却带着岁月沉淀下的重量,“一个举世无双、镇压时代的强者,最终却落得如此……近乎可笑的结局。机关算尽,力量滔天,有时也抵不过一次偶然的疏忽,一枚恰到好处的箭矢。”

他看向床上听得入神的少年新。

“辉煌与崩塌,崛起与湮灭,可能只在一瞬间。这就是世界的真实,充满了不可预料的戏剧性。那曾让整个联军绝望的兽人王,最终死于一名并非精心培养的勇士、甚至不是经验老道的将军之手,仅仅是一个灵光一现的普通士兵。”

“我告诉你这些,”乘风站起身,走到窗边,望着外面宁静的田野,“并非要给你什么明确的训诫或指引。我只是把一个‘故事’交给你。时代已经不同了,新的齿轮开始转动。你是自由的,你的道路需要你自己去走。走出去,可能会发现更广阔的天地,也可能会被风浪击碎。但如果你永远困在这里,那么任何可能性都不会发生。”

“行动,才有结果。哪怕那结果,如同弑杀神祇化身的弩箭一般,出乎所有人的预料。”

他转过身,最后看了一眼这个他养育了十四年、如今眼中燃烧着与年龄不符的复杂火焰的少年。

“路在你脚下,新。祝你好运。”


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