山坡很安静，这处位置背风，山坳将气流轻轻兜住，风到了这里就变小。

    阳光暖融融的，暖意一点点渗透鳞片，不知不觉大脑袋搭在地上，眼皮合拢呼吸绵长睡著了，这一觉睡得很安心。

    察觉体温下降才睁开眼。

    太阳落到了山脊背后，黑色的山脊和淡红天空分界很明显，没了阳光，高山上凉意来得格外快。半山腰隐隐传来观里的晚课声。

    等天色变暗，缓缓起身浮空，四爪虚垂贴地游向半山腰石坪。

    到了石坪落地后愣住，完全是下意识游过来的，本来打算直接回洞，算了，来都来了，就趴会儿吧。月光还没照进这道山沟，石坪黑漆漆，除了能夜视的飞禽走兽，凡人什么也看不到。

    趴了许久，仰头看向最高处大殿里亮著的一点烛火。

    脑仁里空落落的，什么也没想，一切好像和很多年前一样，

    过了许久，起身迈步走向井泉饮水。

    喝到井底露出砂石，擡头甩了甩嘴角水珠，回洞叼起那几个大袋子，流畅出洞浮空游下山。官道几乎荒废，野草灌木疯长，在夜风里慈慈窣窣摇晃，孤魂野鬼都没几个。

    循著记忆里的路蜿蜒游走，擦过野草滑行，无声无息快速飞掠，这一趟趁夜色去把王家给的报酬取回来。

    至于药材品相成色懒得计较，只要份量够用就行。    两个时辰后，挎著四个鼓鼓囊囊大袋子回来，另外两个袋子没能用上。

    心里嘀咕王家那小子真吝啬，救他全家性命只给这么点东西，越想越亏，下次再有事等他吃点苦头再救。

    回到后山洞口，把袋子放在洞外。

    进洞后转身，用大嘴一个接一个往洞里拖。

    解开大袋子往地上倒，哗啦啦滚出一堆小口袋，个个扎得紧实。

    用爪子挑开一个，装的全是处理过的药材，和药房摆在柜子里的一样，干燥，切得齐整，没潮没发霉，收拾的真好看。

    药性浓得很，呛得鼻孔发痒。

    心里那点怨气顿时消散，先前误会王小子了。

    低头叼起口袋往药材堆上倒，袋子里的渣也得抖落出来，洞内各种药材味熏得金四昏昏欲睡，还发现个有趣的情况，当堆高了之后继续倾倒，药材堆增高会越来越慢。  

    全部倒完之后走到洞里边，转半圈，尾巴扫过地面，围绕药材缓缓蜷卧。

    睡吧，反正也没什么要紧事，眼皮合拢，却一时没能静下来，心里乱翻些零碎的念头。

    身躯长得更大能减少威胁，安全了才有时间修炼。    可心里总有一丝直觉，说不清来处，像根刺扎在肉里，左前爪和两只后爪很难发育完全，如今的积累远远不够。

    平日对外保持刻意伪装，很难看出破绽，四肢强壮威风凛凛。

    可伪装终究是伪装。

    得在被发现之前完成生长，一旦被瞧出端倪后果很严重，面对同样精于计算的对手，三只孱弱的爪子会变成致命破绽，

    下意识将爪子往腹下收了收，将身躯蜷得更紧些，仿佛这样能够藏住弱点。

    洞口渐渐变亮，一束光柱斜斜照进来，落在岩壁上慢慢挪动，最后悄无声息陷入黑暗。

    外面暗下去又再度亮起，如此明暗交替了好多次。

    黑蛟呼吸悠长均匀，能听见吸气和呼气声，洞外气温一日冷过一日，风像刀子，却影响不到洞穴深处。鳞片缝隙不受控制溢散出雾气，先铺满地面再上涨，不知何时又消失。

    偶尔骨头缝里发痒，忍不住动一动，脊背软刺抖两下，爪子微微蜷了蜷，呼吸乱了片刻后恢复。书房里。

    观主穿著厚衣裳坐在案前，把一张张书信展开铺满桌面。

    叹气呼出的白色水汽飘到桌面转瞬散去。

    手缩回袖子里，指尖冰凉。    面前这些全是外地来信，说的却是同一桩事，北方旱，南方旱，西边也早，范围大得令人心惊。自从春季水灾过后，天上再没落过一滴雨，入冬后也没下雪。

    本应该变成白色的大地仍旧灰蒙蒙。

    莫名想起从前的雷雨天，灰云压著山顶乌沉沉，电闪雷鸣风又急，满山树叶哗哗响。

    云深处偶尔有一条黑色细长影子一晃而过，转瞬没了踪迹。

    从前嫌下雨天出门撑伞麻烦，鞋底沾泥，衣裳潮湿，如今怀念雨声和溪流暴涨流水声，盼著能再听一回雨打绿叶的声响。

    习惯性叹气，灾荒时最危险的是人，希望青云观别被外头的战乱卷进去。

    门窗紧闭闷得胸口发沉，起身推门出去，凛冽寒风迎面扑来吹得衣角翻卷，甚至有点喘不上气。早晨才扫干净的地面洒满枯叶，打著旋在角落扎堆。

    拢了拢衣襟，擡眼望向后山，满眼草木枯黄萧瑟，可不知为什么，总觉得后山好像多了些生机，似乎暗中蕴藏希望。

    很难用语言描述，却很踏实。

    洞穴里的金四冬眠睡得沉，连元神都懒得往外跑，把所有力气全心全意应对这场生长。

    能清楚地感觉到浑身骨骼生长，血肉筋脉舒展，鳞片边缘扩大。

    头骨也起了变化，额头隆起，颌骨缓缓拉长更有利撕咬，整个过程说不上难受，却也谈不上舒坦，默默承受就行。    金四能猜得到，这是身躯慢慢适应如今的状态在进化。

    化蛟之后与寻常蛇类渐行渐远。

    捕捉气味的分叉信子变短，鼻孔渐渐能感知到气味，虽然还比不上信子，相信很快能换一种收集气味的方式。

    眼睛好像也起了些异常变化，还有眼睛后面部位，内部负责震动感知的部分向外延展。

    其实金四很早就发现，自己对地面震动的感知强得异乎寻常，大地一丝轻微震动，隔著很远都能捕捉到。

    可对空中的声音算得上凑合，凝神去听才辨得出方向远近，噪音多了就混作一团听不真切。潜意识里一直想把自身的短处补上。

    曾观察过许多生灵，天上禽鸟专注视力，看起来没耳朵，而走兽当中对声音敏感的，多半生著一对尖长耳朵。

    很羡慕，很需要尖长耳朵。

    头颅上的变化并不明显，像一扇门只推开了一道缝，透进一线天光，真正的进化不过刚刚开始。脊背和尾巴软刺之间细密的毛长了出来，慢慢变得明显，只是些短绒生出，虽然还短，却已能瞧出将来的模样。

    想来长出毛的难度比眼睛和耳朵进化容易。

    药材堆一点一点塌下去，洞穴里药味越发醇厚。


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