秋风一日紧过一日，天空变得高远湛蓝，后院那方小小的药圃，也到了第一次检验成果的时节。

止血草的叶片肥厚油亮，边缘那一圈暗红在秋阳下仿佛沉淀的朱砂；

安神花早就过了盛花期，残留的最后几批花苞在枝头收紧，颜色转为更深的粉褐，香气内敛；

金银花藤爬满了大半个竹架，夏末秋初开的第二茬花虽不如初开时繁密，但黄白分明的花朵点缀在苍翠藤叶间，依然鲜嫩可爱。

亦落知道，是时候了。

采收选在一个晴朗微风的早晨。露水已干，日头还未变得炙热。

她换上最旧的衣衫，挽起袖子，提着竹篮和小剪，开始了细致的收获工作。

止血草只采收叶片。她小心地挑选那些完全长成、颜色最深沉的叶片，用指尖或竹剪从叶柄处掐下，注意不伤及中心的芽点和地下的根茎。

这些止血草是多年生，养护得当，明年春天还会萌发新叶。叶片落入篮中，沉甸甸的，厚实的手感让她心中踏实。

安神花则专摘那些完全发育但尚未开放的花苞。此时香气与药性都凝聚在最饱满的状态。

她的动作轻柔，仿佛怕惊扰了这些沉睡的绒球。很快，篮底便铺上了一层细腻的粉褐色。

金银花的采收最需耐心，只取那些刚刚开放、颜色鲜亮、花冠尚未反卷的花朵。亦落指尖翻飞，在藤叶间寻找着符合标准的目标，一朵朵摘下。

这项工作耗时最长，直到日头近午，她才采满预定的一小筐。

接下来的处理更是关键。采下的药材不能堆沤，需立刻处理。

亦落打了清澈的井水，将止血草叶和金银花分别轻轻漂洗，洗去浮尘，随即摊放在她早已准备好的、铺着干净粗布的竹匾上，置于通风的廊下阴干。

安神花苞娇贵，不耐水洗，她便用细软的毛刷小心拂去灰尘，同样摊开阴晾。她不用暴晒，日光直射虽干得快，却容易使挥发性药效散失，颜色也会变差。

连续几个晴日，她早晚翻动药材，观察干燥程度。当叶片变得干脆易碎，花苞手感轻硬，金银花保持原有色泽却失了水分时，她知道火候到了。

夜深人静，家人都已安睡。亦落悄然起身，来到堆放药材的杂物间。

月光从窗棂透入，勾勒出干燥药材的轮廓。她伸出手，掌心虚悬在分门别类放好的药材上方。

这不是为了加速生长，而是进行最后的、隐秘的“提纯”与“匀质”。

她集中精神，意念如最细腻的纱，拂过每一片止血草叶，引导着叶片中那些已经凝聚的药性成分更均匀地分布，抚平可能在干燥过程中产生的细微“断层”；

对安神花苞和金银花，她则传递着“锁住香气”、“保持活性”的微弱意念。

这个过程消耗不大，却需要极度的专注与精细控制，如同匠人打磨作品的最后一道工序。

做完这些，她才将彻底干燥的药材分别装入垫着油纸的干净竹筐，准备明日进城。

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镇上回春堂的李掌柜看到亦落带来的三筐药材时，最初并未太在意。一个乡下丫头第一年试种，能有多少好货色？大抵是些勉强能用的次级品罢。

他随手拈起一片亦落递上的止血草叶。指尖传来的触感就让他微微一怔——这叶片干燥后的质地，异常坚脆，却又带着一种柔韧的底子，不像寻常新草晒干后容易碎成粉渣。他将叶片举到窗前光线下细看。

叶片的颜色并非干枯的灰绿，而是呈现出一种均匀的深青褐色，边缘那圈暗红虽不似鲜叶时明显，却依然隐约可辨，如同墨线勾勒。

叶片脉络在透光下清晰异常，仿佛蕴含着充沛的“精血”。他再用指甲掐下一点叶缘，放在鼻尖深深一嗅。

一股浓郁而纯正的、带着微苦清凉的草药气息直冲鼻腔，这气味之醇厚，堪比那些生长了三四年、在深山老林里吸收足了日月精华的老药！

李掌柜猛地抬头，目光锐利地看向亦落：“丫头，你这止血草……真是今年新种的？不是从哪处老山沟里挖来的？”

亦落心中早有准备，脸上露出恰到好处的、混合着自豪与不解的表情：

“掌柜的，真是我自己在后院种的。种子还是从您这儿买的呢。可能是……我家后院那块地，以前没怎么种过东西，特别肥？加上我记着您的吩咐，勤浇水、勤拔草，不敢怠慢。”

李掌柜将信将疑，又抓起几片叶子仔细查看，甚至揉碎了一小撮，放在舌尖尝了尝味道——苦涩回甘，药力十足。他压下心中惊异，转而检查安神花苞。

花苞颗颗紧实饱满，颜色匀净，凑近细闻，香气极淡却异常清正悠长，毫无杂味。

金银花更是出色，干燥后依然保持了大部分鲜花的黄白二色，花朵完整，无焦斑无霉点。

他逐一检查完三样药材，沉默了片刻，抬头看向亦落，眼神复杂：

“丫头，你……是个有心的。这药材的品相，实属上乘，比我收购的大部分野生货色还好。”

他顿了顿，似乎在权衡，“这样，市面上的价你也知道。你这些货，我按高出市价五成的价钱收。如何？”

亦落心中一跳，高出五成！这比她预想的还要好。她努力保持镇定，点头：“多谢掌柜的。您给价公道。”

“不过，”李掌柜看着她，缓缓道，“若是你以后种出的药材，都能保持这样的品质……不，哪怕稍差一些，但只要稳定，我回春堂可以和你长期要货，价格上，绝不会亏待你。咱们可以立个简单的字据。”

亦落心中警铃微作。长期的、稳定的优质货源，必然会引起更深的探究。

她面上露出感激又略带惶恐的笑容：“掌柜的您太抬举我了。

这头一回是运气好，地里肥，天时也帮忙。

明年能不能种出这样的，我可不敢打包票……地力总有用尽的时候。

我先试着，若能成，肯定先紧着您这儿。”

这话说得合情合理，李掌柜点点头，不再多言，转身去称重算钱。沉甸甸的铜钱和一小块碎银子交到亦落手中时，她感到掌心微微发烫。

这不只是一笔收入，更是对她这数月来小心翼翼、倾注心血的能力实践，最直接的肯定。

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回到家，亦落将大部分钱都交给了嫂嫂。当那一小堆铜钱和碎银倒在桌上时，嫂嫂的眼睛瞬间亮了，她小心地数着，嘴里念叨着：

“这么多……真的卖了这么多？落落，你可真行！”她看向亦落的目光充满了热切与赞许，“明年咱们把那块地再扩扩，多种些！这比织布、比阿兄接零活来钱稳当多了！”

阿兄在一旁看着，憨厚的脸上也带着笑，但晚饭后，他私下找到亦落，低声道：“落落，种药是细致活，我看你这段时间都瘦了。钱是挣不完的，别太拼，身子要紧。”

婆婆则拉着亦落的手，将亦落坚持塞给她的几个钱又塞回亦落手里：

“奶奶用不着，你自个儿留着，攒起来。咱们落落有本事，将来……总要置办点体面的。”老人浑浊的眼里满是慈爱和隐隐的期望。

亦落心头暖流涌动。家人的喜悦、关心、期盼，都是真实的，是她付出所换来的珍贵回馈。

她将留给自己的那一小份钱，加上之前偷偷攒下的一些采药钱，仔细数了数。

一笔不算小但也绝不算大的数目，静静地躺在手心里。

这些钱，足够在村边买下半亩中等田，或者，支付镇上一个小摊位半年的租金。这是她第一次，触摸到“选择”的可能性，触摸到一丝基于自身力量的、微小的经济自主。

喜悦沉淀下去后，冷静的思考浮上心头。

李掌柜眼中的惊讶和后续的招揽，是赞赏，也是警钟。一次优质，可以说是运气，是地好。

若次次优质，年年稳定，那就不是“运气”能解释的了。一个毫无背景的乡下丫头，种出的草药竟能堪比甚至超越多年野生老药，这本身就会成为最大的疑点。

她必须谨慎，必须在“优异”与“合理”之间，找到那条微妙的平衡线。

下一次种植，不能全部追求最佳品质。要有意识地让一部分长得稍差，模仿正常种植中不可避免的波动：

这批可能因雨水多而药性稍淡，下批可能因虫害轻微影响品相……总体保持在中上水平，偶尔有一两批格外好，才不至于引人注目。

夜深人静，亦落独自坐在窗前，就着如水的月光，再次摊开自己的双手。手指修长，因近日劳作而略显粗糙，掌心有薄茧。

就是这双手，能感知土壤的细微差异，能引导草木的生长倾向，能与懵懂的精怪和知恩的蜂群产生共鸣，能最终将这些不可言说的能力，转化为竹筐里实实在在的优质药材，再变成手中沉甸甸的铜钱。

这是一种难以言喻的满足感。它不仅在于获得了金钱，更在于她第一次系统化地验证了自己这条特殊道路的可行性。

“草木之心”的亲和感知，“地脉灵瞳”的微调辅助，加上她自身的耐心与劳作，这三者结合，确实能创造出超越寻常的价值。

这力量目前还如此微小，只能影响方寸之地，改变寥寥数种植物的生长，但它是真实的，可掌控的，并且已经带来了切实的改变。

她起身，从床底拖出一个不起眼的小陶罐，又摸索到墙壁某处，轻轻抽出一块有些松动的砖。

里面是一个浅浅的凹洞。她将新挣来的、属于自己的那串铜钱小心放进去，又将砖块推回原处，仔细抹平痕迹。

手指离开冰凉的砖面，亦落静静听着。墙内，仿佛传来钱币彼此轻微碰撞的、几乎不可闻的细响。

那声音如此微弱，却带着一种奇异的、扎实的份量，沉甸甸地落在心底。

这不是家族的余荫，不是他人的赠与，甚至不完全依赖于那隐秘的能力——能力是基础，但若无她日复一日的照料、观察、学习、冒险和谨慎的谋划，一切皆是空谈。

这是真正靠她自己这双手（和那双手所引导的隐秘力量）挣来的，属于她自己的，最初的立足之本。

月光移过窗棂，照在她沉静的侧脸上。前路依然需要隐藏，需要算计，需要如履薄冰。

但此刻，摸着那面藏着微薄积蓄的墙壁，亦落心中那长久以来因秘密和能力而飘摇不定的孤舟，仿佛终于触到了一块小小的、坚实的礁石。

她知道，从这块礁石开始，她或许能一点点筑起属于自己的、隐秘而稳固的堤岸。

后院，老槐树在夜风中沙沙作响，蜂巢安静，石缝中的微光隐没。

一切如常，只有少女心中，某种关于未来可能性的种子，伴随着今夜铜钱的微响，悄然扎下了更深、更实的根。


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