晚饭后，白青山没像往常那样去编竹筐，也没起身去喂猪。他坐在饭桌旁，粗糙的手指摩挲着粗陶碗的边缘，沉默了很久。

油灯被挑亮了，灯芯剪过，火光跳得高了些，将一家人的影子投在土墙上，晃晃悠悠的。

柳秀兰把三岁的虎子哄睡了，轻手轻脚地抱进里屋，又出来，小心地掩上门。她脸上有掩不住的期待，眼睛在灯光下亮得灼人。三天了，她磨了丈夫三天，软硬兼施，终于等到他松口——坐下来，全家谈清楚。

“当家的，”她在白青山对面坐下，声音里压着激动，“咱们好好说说。”

婆婆白周氏坐在靠墙的椅子上，手里捻着一串磨得光滑的桃木佛珠，一下，又一下。她浑浊的眼睛看看儿子，又看看儿媳，最后落在角落里安静坐着的小孙女亦落身上。

亦落低着头，手里捧着一杯已经凉了的粗茶。她能感觉到屋里的空气绷紧了，像夏日雷雨前的闷热。嫂嫂的急切像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟冒着泡；哥哥的忧虑像压在锅盖上的石头；婆婆的不安则像从门缝里渗进来的夜风，凉飕飕的。

“娘，落落，”白青山终于开口，声音低沉，“今天咱家商量个大事。”

他顿了顿，像是要积蓄力气：“秀兰想把家里的地改了，租后山的荒地，全种草药。这事……关系咱家往后的日子，都说说想法。”

柳秀兰立刻坐直了身子。她从怀里掏出一张叠得整齐的草纸，小心翼翼地展开，铺在桌上。纸上是歪歪扭扭的字迹，还有些圈圈画画的符号——她识字不多，记账是跟货郎学的，勉强能看明白。

“这是我偷偷记的，”她手指点着纸上的数字，声音因为兴奋有些发颤，“从开春到现在，落落药圃的收入。你们看——”

“正月，卖金银花、薄荷，得钱三十文。”

“二月，田七、柴胡，四十五文。”

“三月……”

她一个个数下来，手指在粗糙的纸面上滑动，像抚摸着那些沉甸甸的铜钱。“到九月，半亩药圃，净收入已经五百八十文！”她抬起头，目光扫过每个人，“要是五亩呢？十亩呢？”

白周氏捻佛珠的手停了停。五百八十文，这数目对白家来说，不小。老头子还在时，一年到头在地里刨食，除去口粮，能剩下三四百文就算好年景了。

“咱们苦了这么多年，”柳秀兰的声音高了起来，“机会就在眼前！落落有这本事，老天爷赏饭吃，不接住要遭天谴的！”

她看向亦落，眼神热切：“落落，你说是不是？”

亦落抬起头，对上嫂嫂的目光。那眼睛里的火焰几乎要喷出来，烧掉一切犹豫和顾虑。她张了张嘴，终究没说话，只是轻轻点了点头。

这微小的动作给了柳秀兰莫大的鼓励。她转向白青山，语速更快了：

“村里王地主家怎么发起来的？他爷爷那辈不就是个货郎，敢闯敢干，跑南闯北，攒下本钱买地。咱们现在有这机会，凭什么不抓住？”

白青山眉头皱得更紧了。他摸出旱烟袋，慢慢塞着烟丝，动作迟缓得像在搬动沉重的石头。

“分工我都想好了，”柳秀兰趁热打铁，“落落只管技术——哪种药该怎么种，什么时候收，她说了算。累活脏活我和娘包了，除草、浇水、施肥，我们来做。青山你跑外头，卖药、买种苗、谈价钱，男人出面方便。”

她描绘得细致，连每天的工时都大概算了算：“早起我和娘先做饭，饭后落落去药圃看看，指导指导。我和娘跟着学，慢慢也能上手。下午青山可以去镇上打听行情，联系药铺……”

“钱呢？”

白青山忽然开口，打断了她的滔滔不绝。他点燃旱烟，深深吸了一口，烟雾在灯光下盘旋上升，模糊了他的脸。

“什么钱？”柳秀兰一愣。

“租地要押金，”白青山的声音透过烟雾传来，低沉而清晰，“一亩地押半年租，五亩荒地就是四百文。买种苗要本钱，草药种苗比庄稼贵，一亩少说也得二三百文。开荒要请人，一天工钱二十文，两个人干十天，又是四百文。”

他每说一句，柳秀兰的脸色就白一分。

“这些加起来，少说也得三两银子。”白青山吐出一口烟，“咱家最后那点积蓄，全投进去，够吗？万一不够呢？去借？找谁借？王地主家？九出十三归，你还得起？”

柳秀兰咬了咬嘴唇：“可以先租两亩，慢慢来——”

“慢慢来？”白青山看着她，眼神里是深深的疲惫，“秀兰，种药不是种菜。种下去要长成，少则半年，多则一两年。这两年里，家里吃什么？喝什么？”

“可以留一亩水田——”

“一亩水田产的粮，不够咱家五口人吃。”白青山的声音重了起来，“虎子还小，娘年纪大了，落落正在长身体，都要吃细粮。一亩田的粗粮，掺野菜，勉强够。可万一有个头疼脑热，请大夫的钱从哪来？万一我编的竹器卖不出去，家里一点进项都没有，怎么办？”

他问得一句接一句，像锤子一样砸在桌上。

柳秀兰的脸色白了又红，红了又白。她攥紧了拳头，指甲掐进手心：“这也不行那也不行，难道一辈子受穷？！”

“我不是说不行，”白青山的声音软了下来，“我是说，得想周全。全部身家押在草药上，万一来场虫病、旱涝，或者药价跌了，咱家喝西北风？”

他看向亦落，眼神里是掩不住的心疼：“还有落落。她才十六，一个姑娘家，天天泡在药田里，身子骨吃不消。你是没看见，她夏天晒得脱皮，冬天手上全是冻疮……”

亦落低下头。哥哥说得对，种药不轻松。夏日正午要给喜阴的药材遮阳，暴雨前要抢收，秋夜要防霜冻。她的手确实粗糙，指甲缝里总有洗不净的泥土。

“我可以的，阿兄。”她轻声说。

“你可以，但哥舍不得。”白青山的声音有些哑，“爹走的时候，拉着我的手说，照顾好娘，照顾好落落。我答应过的。”

屋里静了下来。只有油灯芯燃烧的细微声响，和窗外偶尔传来的虫鸣。

一直沉默的白周氏忽然开口了。老人捻佛珠的手在微微发抖，声音颤巍巍的：

“秀兰啊，娘知道你是为家里好。”

柳秀兰抬起头，眼圈已经红了。

“可咱庄稼人，地是命根子。”白周氏看向窗外，夜色深沉，看不见远山，但她知道那片荒地在哪，“全种了药，心里不踏实。夜里睡觉都不安稳，总梦见青黄不接的时候，锅里没米，娃饿得直哭……”

她顿了顿，压低声音，像是怕被什么听见：

“而且……咱家最近太顺了。药圃长得好，蜂来安家，落落次次上山有收获。”她看向亦落，眼神复杂，“村里人嘴上恭喜，背地里眼红的不少。上次春杏来借药种，话里话外打听落落怎么种的。前天王地主家的管家路过，在咱家药圃前站了半天……”

老人浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧：

“枪打出头鸟。万一招来歹人，或者官府觉得咱家有什么秘法……祸事比富贵来得快啊。”

这话像一盆冷水，浇在每个人头上。

柳秀兰的眼泪终于掉了下来。不是假哭，是真的委屈，混杂着不甘和愤怒：

“我嫁到白家这些年，起早贪黑，吃过一顿安生饭吗？”她声音哽咽，“生了虎子第三天就下地，月子都没坐好。冬天手冻裂了还得洗衣，夏天一身痱子还得做饭。如今有机会翻身，你们却……却这样！”

她抹着眼泪，越说越伤心：“我是为了谁？还不是为了这个家！为了娘能安享晚年，为了落落能风风光光出嫁，为了虎子将来能读书识字，不用再当泥腿子！”

白青山闷头抽着旱烟，一口接一口。烟雾浓得化不开，他的脸藏在后面，看不清表情。

白周氏闭着眼，手里的佛珠捻得更快了，嘴唇无声地动着，像是在念经。

亦落站起身，默默地去灶间重新烧了水，沏了一壶粗茶。她给每个人斟上，动作轻缓，茶杯落在桌上的声音几乎听不见。

她在等。

等哥哥烟袋里的烟丝烧尽，等嫂嫂的抽泣声渐渐平息，等婆婆念完那一遍经。

她能感觉到，三种情绪在屋里碰撞、纠缠——嫂嫂的贪念像野火，烧得旺，但根基浅，一阵风就能吹乱；哥哥的谨慎像老树，根扎得深，但枝叶不敢伸展；婆婆的恐惧像苔藓，潮湿阴冷，贴着地面蔓延。

而她，是一株草药。知道什么时候该向阳，什么时候该避雨，什么时候该深扎根，什么时候该开花。

油灯忽然爆了个灯花，“噼啪”一声脆响，火光猛地一跳，又落回平稳。

就是现在。

亦落放下茶壶，抬起眼睛。她的目光很静，像深秋的潭水，清澈见底，又深不见底。

“阿兄，嫂嫂，阿娘，”她开口，声音不大，但清晰，“我能说几句吗？”

三个人都看向她。

柳秀兰擦了擦眼泪，眼中重新燃起希望——落落一直支持她的，不是吗？

白青山磕了磕烟袋，火星落在泥地上，很快熄灭了。

白周氏睁开眼，手中的佛珠停了下来。

亦落没有急着说话。她走到窗边，推开一条缝。夜风吹进来，带着草药园特有的清苦气息，还有远处山林的潮湿味道。

“嫂嫂说得对，种药能挣钱。”她转过身，背对着月光，脸在阴影里，“我算过，如果五亩地全种上金银花、田七、柴胡这些常用药，一年下来，净收入少说也有十两银子。”

柳秀兰的眼睛亮了。

“但阿兄的担心也对。”亦落继续说，“种药风险大。去年春天雨水多，后山李家的薄荷烂了一半。前年夏天旱，镇上药铺的收购价压了三成。而且草药不比粮食，粮食再不值钱也能填肚子，草药卖不出去，就是一堆杂草。”

白青山点点头，脸色稍缓。

“婆婆的顾虑最要紧。”亦落看向老人，眼神温柔，“咱们小门小户，突然暴富，确实招人眼红。王地主家为什么敢大张旗鼓？因为他家有三个儿子，在衙门有亲戚，一般人不敢惹。咱家呢？阿兄一个人，我一个小姑娘，虎子还小……”

她没说完，但意思大家都明白。

柳秀兰急了：“那你说这么多，到底是什么意思？种还是不种？”

亦落走回桌边，坐下。油灯的光照在她脸上，那张还带着稚气的脸，此刻却有种超越年龄的沉静。

“种。”她清晰地说，“但要换个种法。”

三个人都愣住了。

“不租荒地，风险太大。”亦落说，“也不全改水田，留一亩半种粮，保证口粮。咱们先从自家地里腾出半亩水田，加上现在的半亩药圃，凑成一亩。这一亩，精耕细作，种最值钱、最好卖的几味药。”

她从怀里掏出一个小布包，展开，里面是几粒不同的种子，还有几片晒干的叶子。

“这是我在山上发现的野山参苗，移栽了三株，活了两株。”她指着最小的两粒种子，“山参值钱，一株成参能卖五两银子，但长得慢，要五六年。咱们种几株，当长远投资。”

又指着几片干叶子：“这是石斛，喜阴，可以种在树林边，不占好地。镇上的老爷们喜欢用这个泡茶，价钱稳定。”

最后是一些褐色的种子：“这是板蓝根，好种，长得快，半年就能收。虽然便宜，但用量大，不愁卖。”

她抬起头，目光扫过每个人的脸：

“我的想法是：一亩药田，分三块。一块种山参、石斛这些贵价药，长得慢但利润高；一块种板蓝根、薄荷这些大路货，周转快，保证日常开销；还有一块，试验新品种——我最近在琢磨嫁接，想把金银花和忍冬杂交，如果能成，药效更好，价钱能翻倍。”

她顿了顿，声音更轻了些，但字字清晰：

“这样，咱们投入不多——半亩水田的收成，加上买种苗的钱，二两银子够用。风险可控——就算药卖不出去，还有一亩半粮田保底。也不招眼——一亩药田，在村里不算稀奇，王家、李家都有种药材的，只是没咱们精。”

屋里安静得能听见呼吸声。

柳秀兰张着嘴，想说什么，却发现自己那些宏伟的计划，在亦落这番条理清晰的分析面前，显得那么粗糙、那么冒进。

白青山看着妹妹，眼神复杂。他一直觉得落落还是个孩子，需要保护。可刚才这番话，考虑周全，进退有度，比他和秀兰想得都深。

白周氏手里的佛珠又开始捻动，但这次节奏平稳了许多。她看着小孙女，浑浊的眼睛里慢慢浮起一丝光亮——那是欣慰，还有隐约的骄傲。

“那……那荒地就不租了？”柳秀兰不甘心地问。

“现在不租。”亦落说，“等咱们这一亩药田做出名堂，药铺认咱家的货，手里有了积蓄，再慢慢扩大。一步一步来，走得稳，才能走得远。”

她看向嫂嫂，眼神真诚：“嫂嫂，我知道你是为家里好。但过日子不是赌博，不能把全部家当押上去。咱们慢慢来，三年，最多五年，一定能盖上新房，让虎子去学堂。”

柳秀兰的眼泪又涌了上来，但这次不是因为委屈。她忽然发现，自己那些激动人心的计划里，从来没有问过落落累不累，从来没有想过万一失败了怎么办。她只看见了铜钱的光，没看见脚下的坑。

“落落……”她哽咽着，“嫂嫂……太急了。”

白青山长长吐出一口气，像是把胸中郁结的闷气都吐了出来。他看向亦落，眼神柔软：“就按落落说的办。半亩水田改种药，咱们试试。”

白周氏点点头：“稳当好。稳当好。”

亦落端起已经凉透的茶，轻轻抿了一口。茶的苦涩在舌尖化开，慢慢回甘。

她能感觉到，屋里的气氛变了。嫂嫂的火焰没有熄灭，但收敛了，有了方向；哥哥的石头没有搬开，但松动了一些；婆婆的苔藓还在，但不再那么潮湿阴冷。

而她自己，那株草药，终于找到了合适的土壤——不太贫瘠，也不太肥沃；不太干旱，也不太潮湿。正好可以慢慢扎根，慢慢生长。

窗外，月亮从云层后露出来，清辉洒在药圃上。那些草药在月光下安静地舒展着叶片，像是也在倾听这场决定它们命运的家庭会议。

亦落放下茶杯，看向嫂嫂：“明天我去镇上买种苗，嫂嫂跟我一起去吧，学学怎么挑。”

柳秀兰用力点头，眼泪还挂在脸上，却已经笑了。

油灯又爆了个灯花，这次声音很轻，像一声满意的叹息。

家庭会议结束了。

但新的日子，才刚刚开始。


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