日头西沉，将天边染成一片温暖的橘红时，柳秀兰和亦落才拖着疲惫却异常兴奋的步伐回到了白家小院。

尚未进门，一股前所未有的浓郁香气就钻入了鼻腔——那是油脂与食物混合在一起，在高温下迸发出的、令人食指大动的焦香与肉香。

炊烟从低矮的烟囱里袅袅升起，不再是往日那般有气无力，而是带着一股欢快的劲头。

白周氏正坐在院中的小凳上摸索着择野菜，闻到这味道，疑惑地抬起头。

当她看到儿媳和小女儿，以及柳秀兰臂弯里那个明显沉甸甸的篮子时，浑浊的眼睛里充满了惊疑。

柳秀兰几乎是扑到婆婆面前，脸上是压抑不住的激动和红光。

她先将怀里紧紧捂着的、剩下的十几文钱一股脑塞到白周氏手里，冰凉的铜钱带着她的体温。

然后，她献宝似的将篮子里的东西一样样拿出来：黄澄澄的小米、雪白的面粉、浅底却油光锃亮的小陶罐，还有那用荷叶包裹、散发着诱人荤腥气的一小条五花肉，最后是那一小壶酒和一包饴糖。

白周氏看着眼前这些东西，又低头看看手里那实实在在的铜钱，干瘦的手开始不受控制地颤抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

她活了这么大岁数，除了年节，何曾一次性见过家里添置这么多“硬货”？

“娘！卖了！那簪子……卖了四十五文钱呢！”柳秀兰的声音又尖又亮，带着颤音，她迫不及待地开始讲述镇上的经历。

“您都没看见，起初那掌柜的还瞧不上，多亏了落落！是落落非让人家掌柜的仔细摸摸，说那是姥姥的心爱之物……结果您猜怎么着？那掌柜的一摸，脸色就变了！

后来还有个老郎中凑过来说这木头不一般……掌柜的怕别人抢，这才给了好价钱！要不是落落机灵，咱最多也就卖个十文八文顶天了！”

她刻意将亦落的功劳放大，语气里充满了与有荣焉的夸耀。

白周氏怔怔地听着，手下意识地抬起来，摸了摸空荡荡的发髻。

那里，陪伴了她几十年的木簪已经不在了。一丝清晰的失落和空茫划过她的眼底，像弄丢了什么极其重要的东西。

她的手指在空中停顿了许久，仿佛还能感受到那木簪粗糙的轮廓。

然而，她的目光再次掠过桌上那堆满了“希望”的食物，掠过儿媳因兴奋而发亮的脸庞，又落到亦落那双清澈安静的眼睛上，最后，停留在手里那沉甸甸的铜钱上。

她深深地、深深地吸了一口气，那空气中弥漫的油香肉味，似乎将她心头那点因失去旧物而产生的怅惘一点点驱散了。

她脸上的皱纹慢慢舒展开，一个久违的、带着些许释然和更多欣慰的真切笑容，终于浮了上来。

“卖了……就卖了吧。”她轻声说，像是说给自己听，也像是说给那不知在何方的木簪听，“物是死的，人是活的……能换来这些东西，让你爹、你哥、还有栓子能吃顿好的，值了。”

这一刻，柳秀兰悬着的心彻底放下了。她浑身充满了干劲，转身就扎进了厨房。

很快，厨房里传来了最美妙的交响乐——“滋啦”一声！  那是切得细细的肥肉片被投入烧热的锅底。

瞬间爆出的悦耳声响，随之而来的是更加汹涌澎湃的猪油香气，霸道地席卷了整个小院。

紧接着，是青菜下锅时更加热烈的翻炒声。这声音，比任何乐曲都更能抚慰人心。

晚饭被端上了那张老旧却擦得格外干净的桌子。

一碗炒青菜，油光闪亮，翠绿欲滴。

一盆肉片汤，汤水清澈，上面零星点缀着油花和几片薄薄的、已然变白的肉片，以及一些野菜，却散发着勾人魂魄的香气。

主食不再是稀薄的粥，而是实打实的、金黄色的窝头，捏在手里沉甸甸的。

这虽不是山珍海味，却是白家许久未曾有过的、真正的盛宴。

小侄子栓子眼睛直勾勾地盯着那碗肉片汤，口水都快流到桌子上了，得到允许后，立刻用勺子捞起一片肉，烫得直吹气也舍不得吐出来，吃得满嘴都是油光。

一家之主的白老汉，默默拿起那壶烧刀子，给自己倒了一小杯，没有立刻喝，而是先用鼻子深深嗅了嗅那辛辣中带着醇厚的酒气，然后才小口抿了一下。

辛辣的液体滑过喉咙，他微微眯起眼，那常年被生活压得有些佝偻的脊背，似乎不易察觉地挺直了些许，眼眶竟有些微微发红。

白周氏自己没怎么动那稀罕的肉片，却不停地用干净的筷子给亦落夹菜，将她面前的小碗堆得冒尖，嘴里喃喃着：“多吃点，落落，今天你功劳最大……”

柳秀兰看着眼前这一幕——公公默默饮酒的满足，儿子狼吞虎咽的馋相，婆婆脸上罕见的轻松，还有亦落安静吃饭的样子——一种巨大的成就感和幸福感充满了她的胸膛。

这一切，都是经由她的手实现的！她疲惫的脸上，洋溢着一种近乎神圣的光彩。

亦落小口小口地吃着嫂子特意夹给她的、带着油星的青菜，感受着窝头扎实绵密的口感，听着耳边家人满足的细微声响。

心中被一股巨大的、暖洋洋的热流包裹着，驱散了所有从镇上带回来的疲惫与惊吓。

这不仅仅是吃了一顿有油水的饱饭。她清晰地感觉到，一种名为“希望”的东西。

如同春日里解冻的溪流，悄无声息地重新流淌进了这个被贫困冰封太久的小院，滋润着每一颗干涸的心灵。

她下意识地摸了摸衣服口袋，那里贴身放着干枯的“石见穿”。

木簪的变化，嫂子口中那掌柜和老郎中的反应……这一切的源头，似乎都隐隐指向她自己身上，那说不清道不明的变化。

这个秘密，在带来这片刻温暖与安宁的同时，也像一颗悄然埋下的种子，在她心底生发出一种沉甸甸的责任感。

她想要守护住眼前这份来之不易的温馨。前方的路或许依旧未知，但此刻，这点点微光，已足够照亮她前行的决心。


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