清晨的寒意还未完全消散，白家那间低矮的茅草屋内，空气仿佛都凝固了，气氛比屋外愈发凝滞。

米缸早已彻底见了底，干净得如同被水反复冲洗过一般。

最后一把糙米，在昨夜便已熬成了那锅稀得能照见人影的粥。

此刻，一家人的肠胃正被饥饿一点点啃噬，那感觉就像有无数只小虫子在体内蠕动、撕咬。

白周氏坐在炕沿，整个人被愁云笼罩，脸色惨淡如纸。她一声接一声的叹息，仿佛重锤一般，几乎要压垮她本就佝偻的脊背。

她那浑浊的目光，在空荡荡的屋子里缓缓逡巡，最终落在了正默默收拾碗筷的女儿亦落身上。

“落儿……”白周氏的声音干涩沙哑，仿佛被砂纸磨过一般，“……去你邻村姑姑家走一趟吧。”

亦落的手猛地顿了一下，就像被定住了一般。姑姑白巧娥，嫁到了邻村柳树屯，姑父是个走街串巷的货郎。

虽说他们家境不算富裕，但与自家这破败的光景相比，简直是一个在天上，一个在地下。

只是……一想起姑姑往日里那总是带着几分审视和疏离的眼神，亦落的心就不由自主地微微发紧，仿佛被一只无形的手攥住了。

“娘……”她有些迟疑，声音里带着一丝不确定。

“去吧，孩子。”白周氏的眼里满是恳求，那目光就像两把钩子，紧紧地钩住了亦落的心。

“总不能……总不能眼睁睁看着一家人饿死。好歹借半升米，撑过这两日，你哥说不定就能揽到短工了。”

看着母亲眼中那深深的绝望，以及哥哥出门时那沉默而沉重的背影，亦落强忍下喉咙里的涩意，轻轻点了点头，声音低得几乎听不见：“嗯，我去试试。”

她仔细地理了理身上那件洗得发白、补丁最少的粗布衣裳。

尽管它依旧无法完全遮挡住刺骨的寒风，也掩盖不了家境的贫寒，但这是她能拿出最好的衣服了。

去往柳树屯的路，对亦落来说，走得并不轻松。寒风如同一把把锋利的小刀子，刮在她的脸上，生疼生疼的。

她的心里就像揣了只小兔子，反复打着腹稿，思考着该如何开口，如何祈求，才能让姑姑心软，施舍一点救命的粮食。

终于，她来到了姑姑家门前。那是几间还算齐整的土坯瓦房，虽然有些陈旧，但与她家的茅草屋相比，简直就像宫殿一般。

院门半掩着，亦落深吸了一口气，仿佛在给自己注入勇气，然后鼓足勇气敲了敲。

“谁呀？”姑姑白巧娥的声音从门内传来，带着一丝警惕，就像一只受惊的小兽。

她拉开门，看到站在门外、冻得鼻尖通红的亦落，脸上的笑容瞬间就像被风吹散的云朵，淡了下去，换上了一层显而易见的疏离，那眼神仿佛在看一个陌生人。

“哟，是落丫头啊。”她上下打量着亦落，身子下意识地挡在门口，就像一堵墙，并没有立刻让亦落进去的意思，“这大冷天的，怎么跑过来了？家里出事了？”

“姑姑……”亦落的声音有些发怯，就像一只受惊的小鸟，手指紧张地绞着衣角，仿佛那是她唯一的依靠。

“家里……家里没米下锅了。娘让我来，想跟您……借半升米，等哥哥赚了钱，一定尽快还您。”

话一出口，亦落的脸就像被火烤过一样，烧了起来。那种乞讨的屈辱感，就像一块沉重的石头，压得她几乎抬不起头。

白巧娥闻言，眉头立刻就像被拧成了麻花，脸上写满了为难和推脱：“哎哟，我的好侄女，不是姑姑不帮你，实在是……我们家也难啊！”

她开始滔滔不绝地大倒苦水：“你姑父这阵子生意不好，挑着担子走一天也赚不了几个铜板。

家里开销又大，眼看你表哥就要去镇上学堂开蒙了，那笔墨纸砚，哪一样不要钱？

简直就是个吞金的窟窿！我们自家都快揭不开锅了，哪还有余粮往外借啊？”

她的声音又急又快，就像机关枪扫射一样，仿佛生怕慢了一步，就会被这穷亲戚黏上，甩都甩不掉。

亦落的心一点点沉了下去，就像掉进了无底的深渊。她知道这是托词，表哥开蒙固然是大事，但也不至于连半升米都挤不出来。

她抬起头，眼中满是恳求，那目光就像两束微弱的光：“姑姑，就一点点，熬锅稀粥就行……我娘她身子不好，饿不得……”

白巧娥眼神闪烁，就像做了亏心事一样，避开了亦落的目光。

她迟疑了一下，终究还是怕做得太绝落人口实，这才不情不愿地侧身，就像赶苍蝇一样：“先进来吧，站门口像什么话。”

亦落跟着进了院子，却连堂屋的门都没能进。白巧娥让她在院里等着，自己转身进了灶房。

过了好一会儿，她才磨磨蹭蹭地出来，手里捏着一个小布口袋，瘪瘪的，就像一个泄了气的皮球，一看就装不了多少东西。

“喏，”她把口袋塞到亦落手里，动作带着几分迫不及待，就像要把一个烫手的山芋扔出去，

“就这点陈米了，还是我牙缝里省下来的。拿去吧，也别说什么还不还的了，姑姑也就这点能力了。”

那口袋轻飘飘的，亦落捏了捏，里面最多只有一小把米，而且手感粗糙，确实是多年的陈米，就像一把干枯的树叶。

“谢谢……谢谢姑姑。”亦落的声音低若蚊蚋，屈辱和失望就像潮水一般，交织在她的心头。

“快回去吧，天冷。”白巧娥催促着，开始往门口走，摆出送客的姿态，就像在赶一只不受欢迎的苍蝇，

“以后……唉，以后没事少来吧，不是姑姑心狠，实在是各家有各家的难处。”

言语间的嫌弃和生怕被缠上的意味，就像冰锥一样，直直地刺入亦落的心。

亦落攥着那轻得可怜的小布袋，几乎是逃也似的离开了姑姑家。

来时鼓起的勇气，此刻已荡然无存，只剩下满腔的冰凉，就像掉进了冰窖里。

回去的路似乎更加漫长寒冷，每一步都像是踩在刀刃上。

路上遇到几个同村或邻村的村民，有人看到她，立刻装作没看见，低下头匆匆走过，就像躲瘟神一样。

有人则投来同情却又带着明显疏离的目光，那眼神仿佛在说“可怜是可怜，但可别找我借钱借粮”，就像一把把利剑，刺痛着亦落的心。

寒风吹过光秃秃的树梢，发出呜呜的声响，就像是在为她伴奏这一路的凄凉，又像是在为她哭泣。

穷在闹市无人问。

这句话，她从小听村里老秀才念叨过，却从未像此刻这般，体会得如此深刻，如此刺骨。

贫穷就像一道无形的墙，将她们家隔绝在世界之外，亲戚避之唯恐不及，路人更是连眼神都不愿多给予一个，就像她是一个透明人。

她紧紧握着那一小把陈米，指尖冻得发麻，就像被无数根针扎着一样，心里却比这数九寒天更冷。

这点米，甚至不够熬一锅能照见人影的粥汤，就像她的希望一样渺茫。

家的方向，那间茅草屋在寒风中显得愈发摇摇欲坠，就像一个风烛残年的老人。

亦落抬起头，努力不让眼眶里的酸涩凝聚成泪珠掉下来，就像在守护着最后一点尊严。


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