夜深了，白家村沉入一片寂静之中，唯有偶尔的犬吠声划破夜的宁静。亦落家那间低矮的土房内，一盏油灯如豆，在桌上摇曳着微弱的光芒，将整个屋子照得昏黄而朦胧。

亦落蜷在硬板床上，身上盖着打满补丁的薄被。她本就睡得不踏实，梦中尽是母亲压抑的咳嗽声。忽然，一阵剧烈的咳声将她彻底惊醒。那声音撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。

“娘...”亦落慌忙起身，趿拉着破旧的布鞋快步走到母亲床前。

白周氏蜷缩在炕上，瘦弱的身子因剧烈的咳嗽而不停颤抖。她用手帕死死捂着嘴，蜡黄的脸上泛起不正常的潮红，深陷的眼窝在昏暗灯光下显得格外骇人。她试图压抑咳声，却只是让咳嗽变得更加急促和痛苦。

“没、没事...落儿快去睡...”白周氏勉强挤出几个字，随即又被一阵更猛烈的咳嗽淹没。她的眼眶咳出了泪水，呼吸急促得如同离水的鱼。

亦落心如刀绞，连忙倒了一碗温水，小心地扶起母亲，轻拍着她嶙峋的背脊。触手之处，尽是硌人的骨头，仿佛只是一层薄皮包裹着骨架。

“娘，喝点水，慢慢喝。”亦落声音哽咽，将碗递到母亲干裂的唇边。

白周氏勉强啜了几口，却突然又是一阵剧烈的咳嗽，水溅湿了前襟。亦落忙取过手帕要为母亲擦拭，却瞥见素白手帕上那一抹刺目的鲜红。

“娘！您咳血了！”亦落的声音颤抖，眼泪不由自主地涌上眼眶。

白周氏虚弱地摇摇头，想要说什么，却又是一阵咳嗽将她的话打断。她无力地靠在女儿怀中，呼吸粗重而艰难。

亦落的目光落在桌角那个已经见底的药碗上。那是前几日村里赤脚医生开的土方，用枇杷叶和冰糖熬制而成，起初似乎有些效果，如今却已无济于事。

看着母亲痛苦的模样，亦落的思绪飘回了往昔。她记得母亲曾经不是这般憔悴。

白周氏是村里出了名的勤快人，天不亮就起床操持家务，伺候一家老小吃喝，然后跟着丈夫下地干活。

农忙时节，她常常是最后一个回家，却还要点亮油灯，缝补衣物，准备第二天的饭食。

亦落记得，母亲总是将最好的留给他们。餐桌上偶尔出现的鸡蛋，她总是分给丈夫和孩子们，自己只推说不爱吃；过年做的新衣，永远是先紧着孩子，她的衣裳却补丁叠着补丁。

长年累月的劳累和营养不良，早已将她的身体掏空。咳嗽本是老毛病，往年入了秋才会发作，喝些姜汤便能缓解。

可今年刚入夏，咳疾就卷土重来，且越发严重，那些往常用的土方全都失了效。

“落儿，别担心...老毛病了，过几日就好了...”白周氏勉强止住咳嗽，虚弱地安慰女儿，声音沙哑得几乎听不清。

亦落咬着下唇，强忍泪水。她知道母亲在撒谎。家中早已一贫如洗，上次请郎中开的方子效果很好，但那昂贵的药钱让他们欠下了不少外债。

如今再也无钱请医，镇上的医馆门槛高，不是他们这样的穷苦人家能进得去的。

这些日子，亦落试遍了所知的所有土方：冰糖炖雪梨、枇杷叶熬水、萝卜蜂糖汁...甚至去庙里求了符水。然而一切都是徒劳，母亲的病一日重过一日。

忽然，白周氏又是一阵撕心裂肺的咳嗽，整个人蜷缩成一团，喘不过气来，脸色由红转青。

亦落慌忙为她顺气，触到母亲的手，只觉得冰凉如铁，瘦得只剩下皮包骨头。

这一刻，亦落下定了决心。她想起去年冬天，村里最年长的采药人白老伯曾经提起过，深山里有种叫“石见穿”的珍稀草药，对治疗顽固咳喘有奇效。

但那种草药生长在险峻的峭壁上，且深山老林中有野兽出没，极难采到，就连最有经验的采药人也未必敢去尝试。

恐惧如冰冷的蛇缠绕着亦落的心。她听说过太多关于深山的可怕传说：

有采药人一去不回，有猎人被野兽攻击，还有人在深山中迷路，最终饿死荒山。但她看着母亲痛苦的模样，那些恐惧似乎都不那么重要了。

孝心与担忧最终战胜了恐惧。亦落眼神逐渐坚定，她轻轻为母亲掖好被角，低声道：“娘，您好生歇着，明日我去采些新草药，说不定有效。”

白周氏已经咳得说不出话，只是无力地点点头，闭上眼睛，疲惫地睡去。

亦落守在母亲床边，直到天色微明。母亲的咳嗽声渐渐稀疏，转为不均匀的呼吸声，显然是极度疲惫后陷入了昏睡。亦落一夜未眠，眼中布满血丝，但目光却异常坚定。

她悄悄起身，换上一身最破旧却便于行动的衣裤，脚上穿着父亲生前留下的磨得发薄的布鞋。

她简单收拾了一个行囊：一小块干硬的馍馍、一壶清水、一把小药锄、一个用来装草药的布袋，还有一根结实的木棍，既能探路又能防身。

准备妥当后，亦落回到母亲床前。晨光微熹，透过窗纸洒在母亲憔悴的脸上。

亦落凝视着母亲沉睡的容颜，心中涌起一阵酸楚与决绝。她轻轻捋了捋母亲散乱的花白头发，低语道：“娘，等落儿回来。”

亦落轻轻带上吱呀作响的木门，迎着晨雾走向村后那片连绵起伏的深山。

清晨的白家村尚未完全苏醒，只有几户人家的烟囱冒出袅袅炊烟。

亦落没有告诉任何人她的真正去向，只对邻居张婶说去附近山上采些普通草药。

走出村庄，踏上蜿蜒的山路，亦落的心跳不由自主地加快。

她从未独自进入过如此深的山区，平常采药只在山脚下和较近的山坡活动。越往深处走，路径越发模糊不清，最终完全消失在一片茂密的灌木和荆棘中。

林木变得高大茂密，遮天蔽日，只有零星的光斑透过层层叠叠的树叶洒落下来。山中雾气弥漫，能见度很低，空气潮湿而阴冷。

亦落不得不手脚并用，艰难地攀爬湿滑的坡地。荆棘划破了她的手臂和脸颊，渗出血珠，但她顾不上疼痛，只一心寻找那救命的草药。

深山中寂静得可怕，唯有风吹过树叶的沙沙声和偶尔不知名的鸟鸣。

亦落紧张地握着木棍，每听到远处传来的野兽叫声或是草丛中的异响，都会心惊胆战地停下脚步，警惕地四处张望。

但她没有回头。每当恐惧袭来，她就想起母亲那撕心裂肺的咳嗽声，想起手帕上那抹刺目的血红，于是又鼓起勇气继续前行。

根据记忆中的描述，亦落寻找着那种叶片呈灰绿色、带有细密绒毛、喜欢生长在岩石缝隙中的草药。

她在陡峭的山崖间艰难攀爬，仔细搜寻每一个可能的生长地。

好几次，她发现了类似的植物，兴奋地靠近查看，却又失望地发现并非真正的“石见穿”。

日头渐渐升高，雾气散去，但深林中的光线依然昏暗。亦落的干粮早已吃完，水也所剩无几。

她的手臂和脸上添了许多新的划伤，衣衫被汗水浸透又风干，留下白色的盐渍。疲惫和失望几乎要将她击垮。

就在亦落几乎要放弃希望的时候，她的目光被一处陡峭崖壁上的几株植物吸引。

那处崖壁极为险峻，几乎垂直而立，下方是深不见底的山谷。但亦落一眼就认出，那灰绿色的叶片、特殊的形态，正是白老伯描述过的“石见穿”！

希望重新燃起，亦落忘记疲惫，小心地向崖壁攀去。她手脚并用，寻找着每一个微小的凸起和裂缝作为支点，一步步接近目标。

有几次脚下打滑，碎石滚落深谷，久久才传来回响，令她心惊肉跳。

终于，她够到了那几株草药。近看之下，它们比她想象的还要奇特：叶片厚实，覆盖着银白色的绒毛，根茎呈现出一种罕见的紫红色，散发着淡淡的清香。亦落欣喜若狂，几乎要落下泪来。

她小心翼翼地用药锄刨开岩石旁的土壤，尽量不伤及根须，完整地采下了三株“石见穿”。

她将它们轻轻放入布袋中，系紧袋口，仿佛捧着世间最珍贵的宝物。

顾不上休息，亦落立即原路返回。归途似乎更加艰难，疲惫如潮水般涌来，但她的脚步却轻快了许多。

她小心地护着胸前的布袋，脑海中已经开始想象如何为母亲煎药，想象母亲服下后病情好转的模样。

山路崎岖，有几次她差点滑倒，但都有惊无险。太阳西斜，林中的光线开始变得昏暗，亦落加快脚步，必须在天黑前走出深山。

当亦落终于看到远处村庄的轮廓时，夕阳已将天边染成一片橘红。

她远远望见自家屋顶上升起的袅袅炊烟——或许是邻居帮忙生火做饭。那一刻，亦落百感交集，疲惫的脸上露出欣慰的笑容。

她加快脚步，向着家的方向奔去，心中充满了希望，却也夹杂着一丝不安的担忧：这冒着生命危险采来的草药，真的能治好母亲的咳疾吗？

暮色中，少女的身影在乡间小路上奔跑，胸前的布袋随着她的步伐轻轻晃动，里面装着的不仅是珍贵的草药，更是一个女儿对母亲最深沉的爱与希望。


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