司礼监值房。

    咔嚓一声，又一个美轮美奂的官窑茶碗阵亡了。刘公公近来心火旺盛，每天都得摔上三五个……

    他沉着张老脸阴声道：“真是邪门了！咱家费尽心思争宠，竟争不过宫外那个野小子？”

    “大哥息怒，你老何等身份，跟那野小子较劲儿？”高凤忙劝道：“掉价！”

    “就是，新修的茅坑还香三天呢，皇上不过是图他个新鲜。”魏彬也忙道：“等新鲜劲儿一过，还是得找大哥这老……相好。”

    刘瑾白他一眼，还以为他要说自己是老粪坑呢。

    这时，李彬兴冲冲进来值房，嚷嚷着报喜道：“干爹，特大喜讯——今天皇上没去找那小子！”

    “哈哈，我说什么来着？三天又三天，茅坑不香啦！”魏彬一拍大腿，兴奋道。

    高凤也高兴道：“黔驴技穷了呗。”

    “哼，还以为他多大的能耐……”刘瑾哼一声，面皮终于松快了些，问道：“那皇上今天干啥了？”

    “今儿太阳打西边出来了。”李彬啧啧称奇道：“皇上竟然传召了会试的考官们！”

    “哦？”刘瑾才下眉头又上心头，不解道：“这是唱的哪一出？主子爷啥时候这般勤政，竟操心起会试来了？”

    “莫不是咱们过火了？”高凤忐忑道。

    “有可能。”魏彬点头道：“京里近来满城风雨，不光那些酸子，老百姓也在传春闱的闲话，是越传越邪乎，保不齐传到皇上耳朵里了。”

    “什么保不齐？指定是！”刘瑾咬牙切齿道：“谷大用现在跟张永穿一条连裆裤，西厂已经不跟咱家一边了！”

    “确实，这些风言风语，他能替咱们瞒着？压根不能够啊！”一直在装死的马永成重重点头，不放过任何打击西厂的机会。“指定还得添油加醋！”

    他是东厂提督，这就叫同行是冤家。

    “查着是谁在背后搅风搅雨了吗？”刘瑾沉声问他。

    “……”马永成暗叫倒霉，这就是他不想说话的原因。但也只能硬着头皮道：“快了快了。这种事儿都说是道听途说的，太难刨根究底了。”

    “不过基本能确定，是那些文官搞的鬼！”他又结合最新的情况，连蒙带猜道：“他们就是想把事情闹大，引起皇上的注意，然后把屎盆子扣到大哥头上！”

    “哼，这帮酸儒最是阴险狡诈，竟敢挑拨咱家和皇上的感情。”刘瑾气得又想摔茶碗，但宫里有个说法，叫‘二碎招灾，双破散财’。他今天已经摔过一个了，再摔就不吉利了，

    刘瑾只能强按住蠢蠢欲动的右手，指节都捏得发白，怒喝道：“咱家不是粪坑，他们休想往我头上扣屎盆子！”

    等他骂完了，李彬方硬着头皮道：“还有，干爹，皇上命你即刻觐见！”

    “这么大事儿，你他妈怎么不早说？！”刘瑾这下更生气了，咆哮着要吃掉李彬似的。

    “儿子本来以为皇上终于想起干爹来了，这是好事儿啊。”李彬缩缩脖子道：“所以进来就说报喜……”

    “这节骨眼上，好个屁！”魏彬骂道。

    “指定是会试的事儿……”狗头军师高凤建议道：“大哥，要不咱们收手吧？科举本来就是文官的勾当，咱们太监搅合不出个好来。”

    “瞎说！”马永成一听就恼了，他可是收了好多人的钱的，瞪眼道：“咱们要想长久，朝堂里必须有自己人，光靠一群太监怎么能治理好国家？”

    “行了……”刘瑾已经穿戴整齐，不耐烦地喝住众人，将双手插进白狐裘的暖手筒。

    “咱家做事都是为了皇上，皇上怎么说，咱就怎么办便是！”他一脸坦荡道：“赶紧走起，别让主子爷久等了。”

    ~~

    话虽如此，坐在颤巍巍的暖轿里，他还是一阵阵燥热。

    一连多日争宠失败，皇上还罕见勤政，现在又把他叫去……这一系列不寻常的事态，让刘公公隐隐感觉不太踏实。

    自从干掉刘谢王岳后，这种感觉已经许久没出现过了。

    刘瑾在轿子里坐得发闷，他先是扯下暖手筒，继而解开大氅的盘扣，只留身上的石青贴里，又从轿子里找出一顶黑色小帽、一双青布便鞋换上。

    等他从轿子下来时，已经跟一般的小火者一般打扮了。

    也不用内侍引路，刘瑾便脚步利索地进了内寝。只见皇上盘膝坐在小几旁，正咬着笔头画大船。

    那只圆滚滚的猫熊正蜷在皇帝脚边玩耍，看到刘瑾进来，竟挪了挪屁股，竟摆出要撒尿的姿势。

    刘瑾眼疾手快，浑不顾掌印太监的体面，一个滑跪冲到了皇帝跟前，直接撩起贴里的下摆，兜在了猫熊屁股底下。

    温热的尿渍瞬间濡湿了衣料，凉飕飕地贴在他腿上。

    刘瑾却甘之若饴，一动不动接了整整一泡猫熊尿。

    正德闻到味转过头来，才看到这一幕，不禁笑道：“可以啊大伴儿，本事没撂下啊。”

    “老奴到了啥时候，也是皇上的奴婢呀。”刘瑾陪着笑，将脏了的衣摆往身后掖了掖，毕恭毕敬道：“老奴来跟主子爷领罚了。”

    “朕怪罪你了吗，领什么罚呀？”朱厚照笑道。

    “老奴差事办得不利索，害得皇上都得亲自出马了。”刘瑾满脸羞愧道：“还请皇上示下，都有哪里不满意，老奴认打认罚，立即整改！”

    “哎，大伴，你不要大惊小怪。”朱厚照笑道：“朕只是有个朋友……的朋友，三天后也要进考场，所以才关心了关心，嘱咐那些考官别太过分。怎么说也是朕的头一科抡才大典，选出些歪瓜裂枣来就不好玩了。”

    “是是，老奴一定给皇上盯紧了，守护好春闱这片净土！”刘瑾立马正气凛然表态道：“绝不允许营私舞弊之辈监竽充数！”

    “是滥竽充数……”正德失笑道：“你都替朕看了这么久奏章了，怎么念字儿还是读半边啊？”

    “老奴惭愧，字儿实在是太多了，长得还都那么像……”刘瑾老脸一红道：“老奴会努力识字儿的，争取把字认全。”

    “实在不行回内书堂补补课吧？”正德建议道。

    “啊？皇上……”刘瑾一听直接吓瘫了，失声道：“主子爷是要把老奴，撵出司礼监吗？”

    “想什么呢？没有的事儿！朕只是让你多念念书，该你的差事还是你的。”正德淡淡一笑道。

    “是，老奴听皇上的，以后见天去内书堂补课。”刘瑾这才惊魂稍定，但一时也搞不清，皇帝是不是在敲打自己？

    “嗯，是得多读读书，不要干些没见识的事情。”正德点点头。

    “皇上教诲，老奴铭记在心……”刘瑾这下能确定，皇上的确是在敲打自己了。

    他正打算跟皇帝坦白一切……当然要把责任都推到焦芳身上，却听朱厚照话锋一转，用商量的语气道：

    “对了，反正你们都已经营私舞弊了，那帮我朋友的朋友，也走个后门呗？”

    “啊？！”刘瑾差点没一头栽倒在地。

    “啊什么啊，别跟朕搁这儿装糊涂。”朱厚照沉声催促道：“告诉我真正的关节字眼！”

    “这，老奴也不知道啊……”刘瑾被朱厚照弄得满头大汗，脑子都快烧了。“就算下面真有人胡折腾，这点小事情也到不了老奴这一层啊？”

    “不知道你就赶紧去给朕打听，初九之前告诉我。”朱厚照挥挥手道：“下去换身衣服吧，骚死了都！”

    “哎，老奴告退。”刘瑾忙躬身退下。

    ~~

    二月初七，苏家小院。

    全家都在帮苏录哥俩收拾考具，各种物品堆了一屋子。

    当然这么多东西，累死他俩也扛不进贡院，所以还得精简，但又不能影响到应考。

    为此，他们特意请来了祝枝山作指导。六指狂生可是五入春闱的老举人了，大部分进士都没有他经验丰富。

    “会试准备最重要的是三件事，御寒、御寒还他么是御寒！”祝枝山一副过来人的架势道：

    “京城二月还是冬天，号舍里又没有门窗，要是再赶上刮北风变天，那叫一个滴水成冰，夜里甚至能冻死人。不是开玩笑的，当年真的有人被冻死在贡院了！”

    “我的天。”苏有才吓一跳。“这是去考试啊还是去送命啊？”

    “不做好充分的准备，就是去送命的。”祝枝山沉声道：

    “先是御寒的衣物，既要保暖又不能累赘——内层穿羊绒小袄；外罩一件厚实的貂裘，绝对挡风保暖。而且两件衣裳都要拆掉里子，不违科场规制。”

    “裤子也穿两层，内层棉裤，外层皮裤，裤脚用绳扎紧，防止寒风灌入。脚下更是要紧，号舍的地砖寒似冰，一般的棉鞋肯定顶不住……寒从脚起，这脚一冻透，脑袋就麻了，根本写不了文章。我就吃过这个亏，白白落榜了一次。”

    哥几个听着祝枝山的话，却忍不住看向了有才兄，原来不光他一个人喜欢找理由。

    苏有才也老脸一红，忙问道：“那该怎么给脚保暖呢？”

    ps：下一章就别等了，不一定有。

    (本章完)


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