漫天烟花绽放，不断照亮京城夜空，那是各省会馆在为中式举子们庆贺。

    进士，自古以来便是一省的面子与里子。

    哪个省中式的人数多，哪个省便面上有光，这是明摆着的道理。至于‘里子’，那句‘朝中有人好办事’，更是千古不易的真理。没有本省官员的庇护，全省父老就等着被欺负吧！

    甭说朝中出了阁部大员，就算只是寻常郎官、主事，他们在公文上稍微笔下留情，家乡父老就能松一大口气。

    哪怕不在京城任职的地方官，凭着座主、同年的情分，张嘴求上几句，也能为乡亲们出份力。说到底，一个省能不能挺直腰杆，能不能讨到实惠，全看这省的进士多不多、官做得大不大！

    正因如此，在京的同乡自然真心实意为新科进士道贺。

    本省商人更是不会放过这个攀交情的机会，亦纷纷备了厚礼前来道贺。举子们先前用度不周欠下的账，也都大手一挥给免了……当然，若是落了第，这账该还还得还。

    所以说，同乡抱团本就是官场常态，谁也不能免俗。只要别像焦阁老那样搞得太过分，从地方保护变成地域黑就行了。

    这样讲来，这一科最大的赢家还不是四川，而是山东、山西与北直隶。他们啥也没干，结果不仅录取名额大大增加，而且同在北卷的河南、陕西举子竟大面积落第，自然就便宜了他们。

    不过今科会元是四川的，所以各省的举子，还是都得到四川会馆来集合，一是拜见会元，二是互相序齿，都好好认识一下。

    从今往后，他们便是荣辱与共的同年，一辈子的官场战友了！

    虽然乡试同年也算同年，可若是考不中进士，能给进士官的帮衬终究有限——常言道，一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩。宦海浮沉，波谲云诡，单枪匹马从来就走不远，全靠会试同年之间彼此帮衬、互相拉扯。

    正因如此，所有人都会抱着最大的宽容与热诚，去对待自己的会试同年。

    其中，得到最多热诚与最大敬重的，自然是今科会元了。

    虽说会元还当不了全体同年的一哥，最终名次仍需在殿试上论一场。

    但按惯例，会元殿试最差也能稳进二甲前五，庶吉士保底了，远大前程已是板上钉钉，众同年自然对他敬重有加。

    今科这位会元兄更是位名动天下的传奇人物，他十七岁便高中解元，十八岁又一举夺魁会元，几乎是本届中式举人中最年轻的一个。

    这般少年得志，任谁都要心生艳羡。

    更让人钦佩万分的是，苏会元硬刚锦衣卫还能全身而退，得罪了刘瑾依然可以中会元，强悍得无以复加！在这阉党横行，朝不保夕的黑暗年代，他简直就是光，就是电，就是奇迹的代名词！

    所以众同年给苏录的礼遇超过了状元，不等第二天，当晚就相约前来拜会。

    最先来访的是五十位北直隶同年。

    “大名府孙经、王大用……河间府张禬、边伟……保定府燕澄、田兰……顺德府侯宜正、马允忠……拜见会元兄，久仰大名，如雷贯耳。”五十位中式举人一一自我介绍。

    “久仰久仰，诸位兄台叫我弘之便好。”苏录客气道，事实上这些名字他一个都没听过，眼下是拼了命的记也记不全呀。

    “哈哈，会元兄之前听过我们的名字？”一众北直隶同年笑道。

    “我来京里时间太短。”苏录便笑道：“不过还是认识几位的，比如子先兄。”

    “那是因为我早来拜会过了。”那去年的顺天解元张行甫便笑道：“当时一见弘之兄就知道你绝非池中之物，一转眼果然一飞冲天，大魁天下了！”

    “子先兄不也连登黄甲了吗？”苏录笑道：“恭喜恭喜呀。”

    “我才考了二百来名，实在不值一提。”张行甫忙谦虚道。他也确实比上回来的时候低调多了，看来成绩就是底气呀。

    “哎，会试仅定去留，名次只是暂时的。”苏录却笑道：“子先兄和诸位殿试时做一篇绝妙的策论，指定就到我前面去了。”

    “哈哈哈，那可太难了。”众同年不禁大笑道：“历年会元保底二甲前五，会元兄前面可塞不下这许多人。”

    “哎，不能那么说，弘治朝的会元如此，但成化朝还是有两位会元落到了二甲十名左右。”

    “你也说那都是成化朝了。”众人笑道：“放心吧，八成能入三鼎甲，至不济也是黄甲传胪。”

    “好，这可是你们说的，我要是没考到的话，你们得请我吃饭。”苏录笑道。

    “那考到了呢？”

    “我请你们吃饭。”

    “哈哈哈，一言为定！”众同年皆十分高兴，会元郎不是个小书呆子，这样才有前途！

    他们又跟一众四川同年互相见礼并序齿，还有人专门拿着纸笔，将所有人的个人信息记录下来，回头好刻齿录。

    ‘齿录’全称是《同年齿录》，是同榜进士的花名册，记录每个人的姓名籍贯、年齿家世、会试殿试名次、房师座师姓名等信息。刻齿录就是集资刊印这本册子，每位进士人手一份，方便日后联络，也是科举荣誉的凭证。

    众人正说话间，又有一帮中式举子联袂而至，是附近浙江会馆来的浙籍同年。

    “杭州府邵锐江晓……绍兴府徐爱徐文元……金华府唐龙陆震……拜见会元兄，久仰大名，如雷贯耳。”浙江籍中式举人也一一自我介绍，同样阵容十分庞大，多达四十五人。

    “久仰久仰，诸位兄台叫我弘之便好。”苏录依旧客气还礼，拼命记着每个人的名字。

    因为以他现在的身份，能在短时间内随口叫出同年的名字，在对方心里会很加分的。

    而且浙籍同年里他还有熟人……阳明先生的妹夫徐爱，也参加了这次会试，位列一百二十名及第。

    一般而言，浙籍举子以傲慢著称，但他们对苏录相当有好感。一是因为苏录是阳明先生的弟子，算是他们的自己人；二是因为苏录跟刘瑾干过，他们极度讨厌刘瑾，敌人的敌人自然就是朋友。

    再加上还有徐爱从中牵线搭桥，双方也很快热络起来。

    不过苏录留意到今科的浙江解元张直和那位老举人张璁，没有出现在现场。一问徐爱两人果然又落榜了……

    没办法，南榜竞争就这么残酷，也难怪他们会瞧不大上北榜和中榜的进士……

    待到浙籍举子坐下不久，五十位山东同年又联袂而至。这一次山东也是大获丰收，跟北直隶中式人数差不多。不过他们中，还包括七八个辽东都司的中式举子。

    是的，在大明，东北是山东的一部分。

    得知此事，不少四川举子感觉很诧异，不解问道；“山东和辽东中间隔着个北直隶，怎么就成了一家子？”

    “因为从登莱到辽东坐船最便捷啊，我们就是坐船到山东赶考的。”辽东同年们解释道：“走陆路进京反倒更辛苦。”

    “就问你们有得选是在山东考还是北直隶考？”山东同年们却哄笑道。

    “这还用说吗？”辽东同年们便讪讪笑道：“不是没得选吗？”

    “山东和北直不都是北卷吗？有什么区别？”有南方同年问道。

    “会试时确实没什么区别，但乡试区别大了——北直的解额可是跟南直一样多！”山东同年便愤愤道。

    “原来如此。”南方同年登时就明白了。

    “我们解额虽多，可是外省寄籍的也多，光一个国子监就多少人在顺天府乡试？”北直的同年们马上不忿道：“每年的解额都被你们外地人吃掉一半！”

    “好了好了，就此打住，这个话题我看还是求同存异吧。”苏录一看这教育不公平是千古难题，再吵非得同年反目不可，赶忙站出来和稀泥道：

    “朝局如何，大家应该都有所耳闻。我们这些官场新丁，若想在这艰难的环境中生存，甚至有所为有所不为，就必须要团结，刀锋一致向外。不利于团结的话不说，不利于团结的事儿不做，这样才能相互扶持，坚持到底！”

    “会元兄说得好！”众同年立马醒悟，是啊，今天是来干啥的，怎么又习惯性的对轰地图炮了？

    “以后咱们得定下一条规矩，在同年面前不要讲对方家乡的坏话。”于是苏录立下规矩，众人一致赞成，

    这时，南直江西等地的同年也涌入了四川会馆，听到苏录的话，轰然叫好。

    “会元兄说得太对了。”南直的同年们现身说法道：“一旦地域攻击，必成一团散沙。”

    “谁说不是呢？”深受地域黑之苦的江西老表也深表赞同。

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    来的同年越来越多，院子里眼看坐不下了，大伙儿只能站着说话。

    他们今晚一起来拜访苏会元，除了互相认识一下，还有个很重要的目的……请他明日依循旧例，领衔投帖，公谒座师！

    ps.今天带孩子出去吃了个饭，结果车电瓶没电了，打不起火，叫了救援又换了电瓶，结果还是显示‘电瓶放电中’……到底啥情况啊？

    下一章过一会儿。

    (本章完)


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