第435章  换新天——钱谦益的投名状（今天五更，10点加更）

    轿子走得很急。

    钱谦益缩在轿厢里，身子还在抖。

    裤裆那儿湿了一片，凉飕飕贴著肉。他不敢动，仿佛一动，那股子腥臊气就会散出来。

    他闭上眼。

    眼前还是那片血红。

    周奎胸口炸开的血花，溅在他脸上那几滴温热。人仰面倒下时，眼珠子瞪得老大，像是要看他，又像是要看天。

    砰的一声。

    那声响，现在还在耳朵里嗡嗡的。

    钱谦益猛地睁开眼，喘著粗气。轿子一晃，他差点栽倒，赶紧抓住窗框。

    手心里全是汗。

    他开始想。

    使劲想。

    刺客喊的那句，他听清了「吴下书生，天诛国贼」。

    那是苏州的读书人能喊出来的？

    钱谦益眼皮跳了跳。

    他在苏州活了半辈子，江南的文人士子，他哪个不熟？吟诗作对、清谈骂政，那是一等一的。可要说光天化日，在御驾行在门外，掏出一把西洋短铳，当众刺杀国丈...

    没这个胆。

    更没这个本事。

    开玩笑，苏州什么时候有这种壮士？那得到春秋战国去找吧？

    而那铳，他看得分明，乌黑锃亮，绝不是土造的。苏州城里，谁有这玩意儿？谁会用？

    还有那身手。

    一击得手，转身就逃，几个起落就窜进巷子。那步子，那利落劲儿，不是练家子，就是行伍里出来的。

    读书人？

    钱谦益嘴角扯了扯，想笑，没笑出来。

    他心里发冷。

    若刺客不是苏州的读书人，那会是谁？

    谁想让周奎死？  

    谁又敢在御驾左近动手？

    轿子又是一颠。

    钱谦益脑子里忽然闪过一个念头魏忠贤当时站在哪儿？

    在台阶上。

    魏忠贤站的位置，离周奎不远。

    钱谦益皱紧眉头，使劲回想。他的手一直拢在袖子里，好像捏著什么东西..

    还有田尔耕、徐应元，那些厂卫番子————他们冲上去抓人，可刺客还是跑了。苏州城就这么大，五百御营兵守著，一个大活人，能跑哪儿去？

    钱谦益不敢再想了。

    他哆嗦著手，撩开轿帘一条缝。

    外头天阴沉著，街上人不多。几个挑担的贩子低头走著，两个妇人挎著篮子，在摊子前挑拣。

    一切如常。

    可他总觉得不对。

    轿子拐进一条窄街，离他居住的拂水山庄不远了。管家钱福走在轿旁，忽然凑近窗子，压低声音：「老爷，后头————有人跟著。」

    钱谦益心里一咯噔。

    「几个？」

    「两个。隔著十来丈，一前一后，换著跟。」

    钱谦益没敢再掀帘子。

    他坐直了，手死死攥著袍子下摆。

    是盯梢。

    是锦衣卫还是东厂？

    周奎死了，血还没擦干净。那些人，已经在看著下一个了。

    钱谦益喉咙发干，咽了口唾沫，喉结上下滚动。

    轿子停了。

    拂水山庄到了。

    钱谦益没等轿夫打帘子，自己掀开帘子，探出身。腿有点软，脚下一个趔趄。

    钱福赶紧扶住。

    「老爷当心。」

    钱谦益摆摆手，站稳了，整了整袍子。可下摆那块湿痕，遮不住。

    他深吸一口气，抬脚往门里走。

    儿子钱孙爱和养女钱影怜已经迎了出来。

    「父亲！」

    「义父！」

    两人齐齐行礼。钱孙爱抬眼一看父亲脸色，吓了一跳那张脸白得跟纸一样，眼圈发青，嘴唇没半点血色。

    「您这是————」钱孙爱上前搀扶。

    钱谦益一把抓住儿子的胳膊。手指冰凉，抓得极紧。

    「周————周国丈————」他声音发颤，「死了————被刺杀了————就在我眼前————血————

    好多血————」

    钱孙爱身子一僵。

    钱影怜站在一旁，没说话。她看得细，瞧见义父袍子下摆那片深色，又闻到一丝若有若无的腥气。

    「是谁这么大胆？」钱孙爱又惊又怒，「竟敢在御驾前行刺国丈？」

    钱谦益被扶著往花厅走，步子发飘。

    进了花厅，在太师椅上坐下，钱影怜已经端了热茶过来。

    「义父，先喝口茶压压惊。」

    钱谦益接过茶盏，手抖得厉害，茶水泼出来一半，洒在袍子上。他也不擦，就那么端著，眼神发直。

    「凶手抓到了吗？」钱孙爱追问。

    「跑了————」钱谦益摇头，声音很轻，像是在说给自己听，「喊什么————「吴下书生，天诛国贼钱影怜眉头微蹙。

    「吴下书生？」她轻声问，「是读书人做的？」

    「我不知道！」钱谦益忽然激动起来，茶盏往桌上一顿，哐当一声，「不知道！也..

    ...不敢知道！」

    他双手抱住头，手指插进头发里，身子弓起来。

    「是谁都不重要了————不重要了————他死了————死了————」

    钱孙爱和钱影怜对视一眼。

    两人眼里都是惊疑。

    父亲这模样，不像是被吓著了。倒像是————心虚？

    钱孙爱喉结动了动，试探著问：「父亲————您该不会————和这事有牵扯？」

    话一出口，他自己先打了个寒颤。

    钱影怜也脸色发白。她虽年轻，可心思通透。义父是东林魁首，江南文宗，在清田这事上，和朝廷、和周奎，都有说不清道不明的关系。若真是铤而走险..

    「胡说！」钱谦益猛地抬头，眼里血丝密布，瞪著儿子，「我哪有那个胆子！是————

    是————」

    他话到嘴边，卡住了。

    不能说。

    那几个字，像烧红的炭，烫在喉咙里，吐不出来，咽不下去。

    他看著儿子和养女惊疑不定的眼神，忽然惨笑起来。

    「哈哈————哈哈哈————」

    笑声嘶哑，在空荡荡的花厅里回荡，听著瘆人。

    「你们也以为是我？连你们都以为是我？」

    他笑著笑著，眼泪出来了。

    钱孙爱慌了，忙道：「儿子不敢！儿子只是————」

    「只是什么？」钱谦益止住笑，脸上泪痕未干，眼神却冷了下来，「只是觉得，为父

    有这个动机，有这个能耐，是不是？」

    钱孙爱低下头，不敢接话。

    钱影怜轻声道：「义父，您先歇息，有什么事，明日再议。」

    「明日？」钱谦益摇头，慢慢坐直了身子，「没有明日了！」

    他抬手，用袖子抹了把脸。

    脸上那几滴血，早就干了，蹭不掉。可他使劲擦，擦得脸颊发红。

    「孙爱，影怜，」他开口，声音平静了些，可那股子寒意，更重了，「你们都坐下。」

    两人依言坐下。

    「周国丈死了，」钱谦益看著他们，一字一句，「死在我眼前。刺客跑了，喊的是吴下书生」。」

    他顿了顿。

    「你们说，接下来，厂卫会怎么做？」

    钱孙爱迟疑道：「自然是————全城搜捕，捉拿凶徒？」

    「捉拿凶徒？」钱谦益冷笑，「拿谁？苏州城读书人成千上万，拿哪个？」

    他身子前倾，压低了声音。

    「刺客喊那句，就是给厂卫递刀子。他们想拿谁，谁就是「吴下书生」。

    钱影怜脸色一白。

    「义父是说————」

    「我是说，」钱谦益打断她，声音更低了，「咱们钱家，现在就在刀口上。我是东林魁首，江南文宗。也是，也是......江南这帮不知道礼义廉耻的书生的首领......你们都知道周国丈死前干了什么吧？他，他把江南士林得罪死了......」

    他喘了口气。

    「如今他死了，死在吴下书生」手里。厂卫要抓人，第一个会想到谁？那些平日里和周奎不对付的，那些在清田事上蹦跶得高的，那些————和我走得近的。」

    钱孙爱脸也白了。

    「父亲，您是说，他们会————」

    「他们会。」钱谦益点头，「他们一定会。周奎死了，总要有人填这个坑。不是我，也得是别人。可咱们钱家，树大招风，跑不掉。」

    他看向钱影怜，目光复杂。

    「影怜，你收拾一下，准备入宫。以我的嫡女的名义！」

    话一出口，花厅里静得可怕。

    钱孙爱猛地站起来：「父亲！这如何使得？大明开国至今，哪有阁臣献女入宫的先例？这————这有辱门风啊！」

    钱谦益早就打算送钱影怜入宫了，但不是以自家嫡女的名义，而是在常熟钱家当中给她找个「亲爹」。但是现在，他改主意了。

    「门风？」钱谦益看著他，眼里没有一点温度，「刀都架在脖子上了，还讲这些？」

    他转向钱影怜。

    「影怜，你聪慧，该明白为父的意思。如今这局面，咱们钱家，得寻一条活路。你入宫，侍奉皇上，是条路。也是咱家，表忠心的路。」

    钱影怜咬著唇，没说话。

    手在袖子里攥紧了，指甲掐进掌心。

    「不是以养女的身份，」钱谦益又一次强调道，「是以我钱谦益嫡女的身份。嫁妆，为父给你备足。」

    他看向儿子。

    「孙爱，你去清点家产、粮仓。给影怜备五十万石白米作嫁资。」

    「五十万石？！」钱孙爱腿一软，又坐了回去，声音都变了调，「父亲！咱们家哪里拿得出五十万石粮？这————这是要掏空家底啊！」

    「掏空家底，也好过满门抄斩！」钱谦益低吼，眼里血丝更密了，「这是买命钱！是向皇上表明，我钱谦益，愿倾尽所有，报效朝廷！你听不懂吗？！」

    钱孙爱说不出话了。

    他呆呆看著父亲，像是不认识这个人了。

    钱影怜低著头，良久，才轻轻开口：「女儿————明白了。」

    声音很轻，可稳。

    钱谦益心里一痛。

    他知道，这孩子心高气傲，诗书才情，江南少有。入宫为婢为妾，是折了她的翅膀。

    可他没办法。

    「去办吧。」他挥挥手，声音疲惫，「连夜去办。明日一早，我要看到清单。」

    钱孙爱和钱影怜起身，行礼，退了出去。

    花厅里，只剩钱谦益一个人。

    烛火僻啪响著。

    他坐在那儿，一动不动。

    还不行。

    他想。

    献女，献粮，还不够。

    皇上要的，不是这些。或者说，不全是这些。

    皇上要的，是态度。是彻彻底底，和江南那些人，划清界限的态度。

    他得递一份投名状。

    一份染血的投名状。

    「钱福。」他唤了一声。

    老管家悄无声息地进来，躬身站著。

    「去，把守业少爷请来。」钱谦益说，声音平静得可怕，「就说，有要事相商，关乎家族存亡。」

    钱福身子顿了顿，低头：「是。」

    半个时辰后，钱守业匆匆赶来。

    他穿著家常的绸袍，脸上带著忧色。一进书房，就急著问：「叔父，深夜相召，可是为日间国丈被刺一事？侄儿听闻「关门。」钱谦益打断他。

    钱福退出去，把门带上。

    书房里只剩叔侄二人。

    烛火跳动，映著两张脸。

    钱守业看著叔父，心里忽然有些不安。叔父的脸色，太静了。静得吓人。

    「守业，」钱谦益开口，声音很轻，「你可知，咱们钱家，大祸临头了。」

    钱守业一愣：「叔父何出此言？」

    「周奎死了。死在「吴下书生」手里。」钱谦益看著他，「你猜，厂卫会怎么查？」

    「自然是————捉拿真凶？」

    「真凶？」钱谦益笑了，笑得很难看，「真凶重要吗？厂卫要的，是能交差的人。是能杀鸡儆猴的人。」

    他顿了顿。

    「你是我的侄子，掌管家里不少田产铺子。前些日子，清田的事，你跳得最高，嚷嚷得最响。苏州城里，谁不知道你钱守业反对清田？」

    钱守业脸色变了。

    「叔父，您这话————什么意思？」

    「我的意思是，」钱谦益一字一句，「你很合适。合适做那只鸡，给猴看。」

    钱守业踉跄后退，撞在书架上。

    「叔父！您要救侄儿！咱们可是一家人啊！」

    「正是一家人，才不能拖累全家。」钱谦益转过身，不看他，「守业，你自我了断吧。对外，称急病暴毙。你的妻儿，我会妥善安置，保他们富贵。」

    「不！叔父！不能！」钱守业扑通跪倒，膝行上前，抱住钱谦益的腿，「侄儿没做错什么！侄儿只是————只是为家里争利！叔父！您不能————」

    钱谦益闭上眼。

    「送守业少爷，」他开口，声音嘶哑，「体面些。」

    书房侧门开了。

    钱福带著两个家丁进来。两人都是钱家的老人，膀大腰圆，面无表情。

    钱守业瞪大眼睛，看著他们走近，看著他们伸手。

    他想喊，嘴被捂住。

    他想挣扎，胳膊被扭住。

    他看向叔父，眼里全是哀求，全是绝望。

    钱谦益没回头。

    他听著挣扎声，听著呜咽声，听著人被拖出去的摩擦声。

    声音渐渐远了。

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