第331章  330【官威】

    江都县北部，归仁镇。

    虽说当下才四月上旬，但是开年以来整个扬州府只零星下过几场雨，百姓们已经能感受到盛夏的炎热。

    镇子北面一棵大槐树下，桑承泽带著二三十名汉子走过来席地而坐，尽皆大汗淋漓敞开衣衫，不远处开凿深井的现场依旧热火朝天，另一帮青壮已经接替他们继续努力。

    这段时间在府衙的组织下，打井队遍布本府各县，一口口深井相继出现，为百姓们寻得弥足珍贵的水源，其中以老刘头所在的打井队成绩最亮眼。

    这不光是因为老刘头经验丰富眼光毒辣，桑承泽和他带来的心腹亲随也出力甚巨。

    桑承泽等人刚刚坐下，本镇里正便带著人送来干粮和清水。

    老刘头看著短短一个多月就黑了不少的桑承泽，凑过来说道：「三少爷，小老儿一直有件事情很好奇。」

    桑承泽往嘴里灌了一口水，笑道：「有屁就放。」

    老刘头本就是漕帮的人，熟悉桑承泽的性格，知道他此刻的心情还不错，遂问道：「三少爷为何要跟著打井队出苦力呢？」

    桑承泽奇道：「那你觉得我应该在哪？」

    老刘头笑道：「三少爷如今已是扬州分舵的管事，其实兄弟们都知道，王舵主巴不得你能接过他的位置，当然希望你在分舵主持大局。」

    旁边的汉子们也都好奇地望过来。

    桑承泽把水囊放下，悠悠道：「你懂个屁，小爷当然要出现在最关键的地方。今年这场大旱这么严重，百姓们都喝不上干净的水，小爷帮他们打了这么多井，谁不说一声漕帮好？这就是最重要的事情！」

    老刘头一怔，其余的汉子们则依旧是不太理解的样子。

    桑承泽看了一圈，摇头道：「让你们多读点书，一个个都不听，赚了点银子就知道花在娘们身上。薛大人对我说过，欲成大事者，必苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身、行拂乱其所为，懂吗！」

    众人无不敬佩地看著他，一名汉子忍不住赞道：「三少，厉害！」

    「那是，小爷要不是早些年耽误了，考个举人还不是手到擒来！」

    桑承泽得意洋洋，大槐树下响起一片哄笑声。

    便在这时，远处镇外的直道上扬起一片飞尘。

    桑承泽抬眼望去，只见十余骑策马在前，后面还跟著上百名军卒。

    他站起身来，眉头微微皱起。

    片刻过后，那群军卒径直来到正在施工的凿井区域，然后不由分说地喝止青壮们停手0

    桑承泽见状面色一变，想也不想就迈步冲过去，旁边的心腹亲随们紧随其后。

    「桑三少！」

    一道身影拦在桑承泽身前，正是府衙工房胥吏周成，这段时间他一直随这支打井队行动，代表府衙和各地的里正协调商谈打井一事，境内每一支打井队都有类似周成这样的官府代表，以免打井队和各地百姓之间发生误会和冲突。

    周成拦住桑承泽，劝说道：「不知那些人是何来路，容我先去问清楚。」

    桑承泽点头道：「好。」

    周成松了口气，然后转身快步走向才挖到一半的深井区域，抬眼瞧见那几位坐在马上的官员，心中不禁一沉。

    他认出这群军卒打著漕标营的旗号，领头的将官以前从未见过。

    漕标营并不属于漕军，而是漕运总督的直属卫队，总兵力约在三千人左右。

    周成随即看见一位面熟的官员，正是漕衙扬州监兑厅通判朱荣。

    他轻吸一口气，上前行礼道：「小人扬州府衙工房周成，见过通判大人。」

    朱荣微微颔首，面无表情地说道：「周成，本官奉漕督之令，特来阻止尔等在此地开凿深井。」

    周成纳闷至极，他看了一眼外围那些虎视眈眈的漕标军卒，赔笑道：「通判大人，这是从何说起呢？我等在此地开凿深井，乃是奉本府府尊之命，为受灾百姓寻找水源度过难关。」

    「让你停就停，哪来那么多废话！」

    朱荣旁边那名年过三旬的将官神色冷厉，直接出言训斥。

    周成唾面自干，转而向对方行礼道：「不知大人如何称呼？」

    朱荣在心里默默叹了一声，主动介绍道：「这位是漕标营千总王昭王大人。

    「原来是王千总，小人有眼不识泰山，还请恕罪。」

    周成神态恭敬，再次向王昭拱手道：「王千总，这井是奉本府府尊薛大人之命开凿，关乎归仁镇数千百姓饮水活命之大事，不知总督大人为何下此禁令？能否明示缘由，小人也好向府衙复命？」

    王昭身材魁梧面皮黝黑，一道刀疤从眉骨斜划至耳根，更添几分凶悍。

    他骑在马上，居高临下地睨著周成，眼神里充满轻蔑和不耐烦，寒声道：「缘由？总督大人的钧令就是缘由！本将只负责执行，没空跟你这等小吏解释！速速让你的人停下，把这坑给老子填平了！」

    说罢他大手一挥，指向那已经一丈多深、泥土湿润的井坑。

    「填平？」

    周成失声惊呼，脸上血色间褪尽，他身后的打井队青壮们也都骚动起来，发出难以置信的议论声。

    这可是他们顶著烈日、一锹一锹挖出来的希望！  

    「千总，万万不可啊！」

    周成急得声音都变了调，哀求道：「此井关乎人命，天旱至此，百姓就指著这点活命水了！总督大人若有疑虑，小人愿立刻禀报薛府尊，请府尊与总督大人沟通————」

    「府尊？」

    王昭的嘴角咧开一个充满恶意的弧度，眼神更加阴，不屑道：「在这运河边上就得听漕督衙门的，管你什么薛知府李知府！总督大人说了，此地不能挖井就是不能挖，再敢啰嗦连你一起锁了！」

    他猛地一夹马腹，坐骑向前踏出一步，看向左右喝道：「动手！填井！」

    「遵令！」

    漕标营士兵齐声应喝，如狼似虎地扑上前去，粗暴地推开还在井边愣神的打井队员，夺过他们手中的铁锹和箩筐，竟真的开始将旁边的土石往井坑里推。

    「住手！你们干什么！」

    「不能填！这是我们的水井啊！」

    「你们这是要渴死我们吗？」

    归仁镇的百姓和打井队员瞬间炸开了锅，悲愤的情绪在人群中蔓延，里正急得直跺脚，却不敢上前阻拦这些粗鲁的军卒。

    周成被士兵推搡得一个趔超，脸色发青心急如焚，可是面对这蛮横的军令和明晃晃的刀枪，自己这个小小胥吏根本无力抗衡。

    王昭漠然地注视著前方，旁边的朱荣极力保持著平静，心中却是忐忑不安。

    他忍不住转向另一边，对那位一直看戏的中年文士说道：「柳先生，要不还是先等一等？」

    「等什么？」

    中年文士略有些奇怪地望著朱荣，随即低声道：「朱大人，你莫非忘了自己的身份？

    你究竟站在哪边呢？」

    朱荣登时语塞，这位中年文士可是赵总督的心腹幕僚，他如何能得罪得起。

    他只能低下头，期盼他暗中派去送信的人没有误事，薛淮能尽快赶来。

    这是他唯一能做的事情。

    就在这混乱的时刻，一个身影如离弦之箭般猛地冲出人群，带著一股不容忽视的锐气，径直挡在那几个正奋力填土的漕兵面前！

    正是桑承泽！

    他黝黑的脸庞此刻因愤怒而涨红，额角青筋暴起，那双原本带著点玩世不恭的眼睛，此刻燃烧著熊熊怒火，死死盯住马上的王昭，厉声道：「给老子停下！」

    这一声怒吼清晰而冷硬，如同金石交击，瞬间压过现场的嘈杂。

    王昭眯起眼睛，打量著眼前这个不知天高地厚的年轻人，森然道：「你是什么东西？

    敢阻拦漕标营办差？」

    桑承泽毫无惧色，掷地有声道：「我奉扬州知府薛大人之命在此开凿救民水井，你凭什么填我们的井？」

    「凭什么？」

    王昭像是听到天大的笑话，沉声道：「就凭老子手里这把刀，就凭这是漕衙总督赵大人的均令！此地不准挖井，违令者军法处置！再敢阻拦，老子连你一块儿埋了！」

    周围的漕兵纷纷拔刀半出鞘，寒光闪闪，气氛瞬间紧绷到极点。

    桑承泽看著那被土石覆盖的井坑，又看看周围百姓那绝望的眼神，一股前所未有的怒火在他胸中爆炸开来。

    他猛地踏前一步，声音陡然拔高，决绝道：「运河归你们管，这岸上的地归扬州府管，这井打在地上，水喝在百姓嘴里，关你们漕督衙门屁事？你王昭今天不给出个像样的说法，就凭一句总督均令就想断送归仁镇几千口子人的活路？做梦！」

    王昭万万没有想到这个年轻人居然有这样的胆气，直接拔刀出鞘，勃然大怒道：「你找死！」

    「来啊！」

    桑承泽目视王昭，斩钉截铁道：「老子行不更名坐不改姓，漕帮桑承泽是也！我爹是桑世昌，我大哥是桑承德，我二哥是桑承业，漕帮十几万人都是我的亲人！你王昭要是有种，今天就从老子的尸体上踏过去！」

    他话音刚落，老刘头便带著那二三十名漕帮汉子，以及归仁镇被激怒的青壮，呼啦一声全都涌上来，默默地站在桑承泽身后，形成一道沉默却无比坚定的人墙。

    王昭脸上的横肉抽搐著，他握紧了刀柄，眼神凶光闪烁。

    桑承泽再度向前一步，死死盯著王昭的双眼，一字一句道：「我今天把话撂这儿，这口深井是归仁镇百姓救命的井，不管你是奉著谁的命令，想要填井就宰了我。」

    「老子要是皱一下眉头，就不是桑家的种！」


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