第333章  332【卧榻之旁】

    翌日，午后。

    淮安城北，漕督衙门高墙深院，门庭森严。

    新任漕运总督赵文泰端坐在紫檀大案后，一身绯色锦鸡补子官袍衬得他面皮愈发青白0

    王昭和柳蒙垂手立在堂下，朱荣则神态恭谨地站在另一侧。

    赵文泰时年五十二岁，之前官居正三品吏部左侍郎，如今接任正二品漕运总督自然称得上高升，但是他心里并不愿接手这个差事，盖因去年欧阳晦和范东阳将漕督衙门弄得七零八落，宁党这些年的布局被搅得乱七八糟，他来这里肯定轻松不得。

    现实亦如他所料，这几个月他光是捋顺漕衙内部就忙得头晕脑胀，甚至没有闲心去针对薛淮，只让朱荣代为转告他一声，漕衙理当以运河通航为重，对于扬州府的旱情无法提供太多的帮助。

    此刻他望著案上那份被薛淮退回来的公文，端起茶盏缓缓道：「你们为何要同扬州府发生冲突？」

    王昭义愤填膺地禀道：「部堂，那薛淮分明是故意折辱我等！还有那桑承泽，一个漕帮的崽子竟敢当众对抗漕衙，还搬出漕帮十几万人来压卑职！余成光那厮更是可恨，带著兵把我们围了，硬逼著卑职带人挖土，这哪是打卑职的脸，这是打漕督衙门的脸，打部堂的脸啊！」

    「啪！」

    赵文泰手中的茶盏被狠狠掼在地上，碎瓷伴著滚烫的茶水四溅开来，惊得王昭一个激灵。

    「混帐东西！」

    赵文泰终于抬起眼皮，语调不高却带著沉甸甸的威压：「本督让你们去行文，是让你们去宣示本督的钧令，让薛淮知晓利害自行退让。谁给你们的胆子，竟敢擅自做主强令填井，还差点闹出民变兵祸？」

    王昭连忙辩解道：「部堂，卑职是」」

    「蠢材！」

    赵文泰一拍桌案，指著王昭的鼻子骂道：「本督的手谕是给薛淮的，不是让你王昭去替他管扬州府的事情。你们在归仁镇闹那一出，若是薛淮没来，或是桑承泽那混小子真被你一刀砍了，你让本督如何收场？」

    王昭被骂得抬不起头，黝黑的脸涨成紫酱色。

    赵文泰却没有放过他，起身绕过书案，踱到王昭面前，沉声道：「强填民井，激起民怨，授人以柄！若被薛淮抓住这点大做文章，参本督一个残民以逞，激变地方」，你王昭有几个脑袋够砍？本督又该如何自处？蠢不可及！」

    王昭的额头上冷汗涔涔，面如土色，噗通一声跪下道：「卑职愚钝，只想替部堂分忧，绝无残民之意！一时情急之下做了错事，请部堂恕罪！」

    「急？你急什么？急著给薛淮送把柄？」

    赵文泰怒极反笑，字字如刀：「他薛淮正愁没机会在御前参本督一本，你倒好，带著兵替他扬名立万去了，归仁镇的百姓现在怕是要给他立长生牌位了吧？」

    王昭哑口无言，额角的刀疤一跳一跳。

    赵文泰目光如电，又扫向一旁努力缩著肩膀的柳蒙：「还有你柳先生，本督让你去和薛淮交涉，不是让你去煽风点火卖弄口舌！你那番大道理连个漕帮混混都糊弄不住，反被其当众奚落，本督的脸都让你们丢尽了！」

    柳蒙脸色发白，躬身请罪道：「是学生思虑不周，学生该死！」

    赵文泰重重哼了一声，随即深吸几口气强压下怒火，目光转向一直沉默的朱荣，语气竟缓和了几分：「朱通判。」

    朱荣立刻上前一步，躬身道：「下官在。」

    赵文泰方才听王昭和柳蒙述说冲突详情的时候，便察觉到此事存在一个疑点，那就是薛淮出现在归仁镇的时机太精准，他难道有未下先知之能？

    此刻赵文泰望著朱荣，淡然问道：「归仁镇的事，是你派人给薛淮送的信？」

    朱荣心头一紧，面上却愈发恭顺道：「回部堂，下官听闻王千总意欲填井，担心此事闹大传出去于部堂清誉有损，更怕伤了漕衙与地方的和气，故而自作主张派人通知扬州府衙，还请部堂降罪。」

    「做得好！」

    赵文泰脸上竟浮现一丝赞许的笑容，颔首道：「临机决断顾全大局，这才是老成持重之道，比起某些只会逞匹夫之勇、坏本督大事的蠢材，强了何止百倍！」

    王昭却猛地抬头，死死盯住朱荣，咬牙道：「原来是你！我就说薛淮怎么来得那么快，跟长了顺风耳似的，敢情是你在通风报信！姓朱的，你到底是漕衙的通判，还是他薛淮安插过来的细作？」

    「放肆！王昭，你眼里还有没有本督？！本督刚刚才夸过朱通判处置得当，你转头就敢辱骂同僚？谁给你的胆子在本督堂上咆哮？」

    赵文泰震怒，指著王昭声色俱厉道：「滚出去！给本督滚到辕门外，顶著烈日站足两个时辰！再敢胡言乱语，本督扒了你这身皮！」

    王昭被赵文泰的暴怒慑住，满腔愤懑堵在胸口，脸憋得由紫转黑。

    他狠狠剜了朱荣一眼，那眼神恨不得生啖其肉，最终却只能重重一跺脚，铁甲铿锵作响，转身大步冲出二堂。

    堂内一片死寂。

    赵文泰闭了闭眼，再睁开时，脸上已是一片和煦春风，对朱荣温言道：「朱通判，今日委屈你了。王昭这厮乃粗鄙武夫，本督自会严惩其无礼之举。你顾全大局做得很好，本督心中有数。你且回扬州吧，今日之事不必挂怀。」

    「谢部堂明察，体恤下官。」

    朱荣深深一揖，姿态谦卑至极，继而道：「下官告退。」  

    待其退下之后，赵文泰脸上的和煦瞬间消失得无影无踪，只剩下阴沉的疲惫和压抑的怒火。

    他坐回太师椅上，抬眼看向柳蒙，缓缓道：「先前你说扬州府肆意开凿深井导致运河水位下降，本督特地咨询过那些精通水文的老漕工，虽然他们言辞闪烁，但本督听得出来他们并不认同此理，而且早些年华北大旱，河南和山东等地普遍凿井抗旱，虽对运河水位有一些影响但并不致命。纵如此，本督依旧让你带著公文去找薛淮，你可知是何原因？」

    柳蒙心里自然清楚。

    目前运河水位还能维持，但是谁也不知道这场大旱会持续多久，一旦到六七月份还不缓解，只怕高邮湖和邵伯湖的蓄水也不够补足运河水位。

    赵文泰新官上任当然不想担责，所以他行文扬州府只有两个目的，其一是提前留下交涉的存档，将来在天子面前也好掰扯，其二便是摆明态度，接下来不会允许扬州府开闸放水。

    故此，柳蒙垂首道：「部堂息怒，学生明白。」

    赵文泰皱眉道：「既然明白，为何横生枝节？」

    他知道王昭是个怎样的下属，忠心无可指摘，但是没有多少心机和脑子，这件事必然是柳蒙的主意，所以他需要一个解释。

    柳蒙喟然一叹，躬身道：「部堂，此事确为学生自作主张，然则学生并非无事生非，实乃担心部堂在漕督任上的处境，才故意劝说王千总出手试探。事实亦如学生之担心，这运河之上的权柄竟然被一知府窃据，这置部堂于何地！」

    赵文泰阴晴不定地望著他。

    柳蒙面色恳切，继续说道：「部堂，余成光身为漕军扬州守备，食朝廷俸禄掌一营兵丁，本该是部堂您的臂膀，可昨日在归仁镇，他却对薛知府俯首帖耳唯命是从，竟敢带兵围困王千总，这岂非公然背叛漕衙？若各地守备皆效仿，漕督衙门威严何在？」

    赵文泰的手指轻轻敲著扶手，心里在权衡柳蒙所言。

    王昭的举动固然让他恼火，余成光的站队更让他躁郁，毕竟漕军应当听从漕督衙门的政令，而不是俨然以扬州知府的门下行走自居。

    柳蒙趁热打铁道：「部堂，还有那桑承泽身为桑世昌的儿子，世人皆知的漕帮三少爷，如今却甘为薛淮鹰犬冲锋陷阵，甚至不惜与漕标营刀兵相见，这岂不是明摆著和漕衙作对？漕帮子弟遍布运河，影响力无比巨大，而桑承泽如此死心塌地追随薛淮，背后有没有桑世昌的默许呢？」

    赵文泰眼中寒光一闪，漕帮依附漕衙而生存，现在桑世昌的儿子公然站在漕衙的对立面，他这个漕运总督究竟做得有何意味？

    传出去只怕会让宁党同僚嗤笑。

    虽然这是前任蒋济舟留下的烂摊子，但是赵文泰无法坐视自己的权力被人分割，更何况薛淮还是宁党的眼中钉肉中刺。

    柳蒙见状便无比担忧地说道：「部堂方才夸赞朱荣顾全大局，学生并无异议，但他身为扬州监兑厅通判，今日所为究竟是顾全大局还是心向薛淮？学生以为，一个本该是部堂心腹的通判立场竟如此暖昧，还有漕军和漕帮等人的态度，这都在指向同一个问题！学生身为部堂的幕僚，岂能不为部堂筹谋长远？」

    「够了。」

    赵文泰深吸一口气，柳蒙的每一句话都像一根毒刺扎进他心底—这千里运河之上，究竟是他漕运总督赵文泰说了算，还是他扬州知府薛淮说了算？

    即便他一开始不想接手漕督衙门这个烂摊子，但如今木已成舟，他只能尽力而为，才能在首辅心中留下一个好印象。

    他可以不去找薛淮的麻烦，却不能无视这位清流中坚对于漕运权柄的不断蚕食，如今漕帮和漕军当中的一些人无所顾忌地靠向薛淮，即便赵文泰能将漕督衙门握在手心里，将来他这个漕运总督说话还有多少分量？

    换而言之，柳蒙所言确有几分道理，他至少要和薛淮辩扯清楚彼此的权责归属。

    一念及此，赵文泰缓缓道：「薛淮说他会来淮安拜会本督？」

    「是，部堂。」

    柳蒙恭敬地说道：「薛知府临走前放言，待其安排好赈灾事务，便要来淮安拜会部堂，要同部堂当面分说清楚。依学生拙见，薛知府此非请益，实乃问罪之姿态！」

    赵文泰意味深长地盯著他，柳蒙心中不由得泛起忐忑，连忙改口道：「学生妄言，还请部堂恕罪。」

    「薛淮并非恣意妄为之人，怎会不懂尊卑之分以下犯上？既然他要来淮安，漕衙自当好生招待，切莫小家子气惹人笑话。」

    赵文泰目光幽深，又叮嘱道：「届时你拿著本督的名帖，将总兵官伍长龄和漕帮桑世昌一道请来。」

    柳蒙拱手道：「学生领命！」


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