不过，此时此刻，无人敢去深究，或者说，不愿去深究那可能的、血淋淋的未来。

    圣旨宣读完毕，广场上一片寂静，落针可闻。

    勋贵们神色各异，复杂无比。

    他们都不是傻子，瞬间就品出了这道看似“恩旨”背后那冰冷而强硬的实质——这就是要将他们的嫡子，作为变相的“人质”，牢牢掌控在朝廷手中！什么“校官”，什么“训练”，不过是层华丽的面纱。

    皇帝和太子，这是要用他们最珍视的继承人，来确保南京的恭顺，来为可能的大战未雨绸缪，甚至……为未来可能的进一步整顿，提前捏住他们的命门！

    然而，看透了又如何？他们有能力、有胆量反抗吗？

    其一，把柄在手。

    有勋贵子弟前几天刚在秦淮河“冒犯天颜”，得罪了太子！此事虽未在圣旨中提及，但所有人都心知肚明，这就是皇帝和太子手中最现成、也最有力的把柄！这个时候跳出来反对圣旨，岂不是坐实了“心怀怨望”、“对太子不敬”的罪名？

    等于是自己把脖子往铡刀下送！只能打落牙齿和血吞，先认下这“恩典”，再图后计。

    其二，名分大义。

    圣旨的借口找得太好了！“整军经武”、“培养将才”、“信重勋臣”……

    字字句句站在家国大义的制高点。

    反对？那就是不顾国家武备，不愿子弟为国效力，不识皇帝提拔之恩！这顶大帽子扣下来，谁都承受不起。

    圣旨即是王法，即是天命，公然违抗，形同叛逆！

    于是，短暂的死寂之后，以魏国公徐文爵为首，一众勋贵无论心中如何翻江倒海，脸上都迅速堆起了感激涕零的表情，齐刷刷地跪倒在地，朝着承天殿方向，山呼万岁：

    “臣等领旨！谢主隆恩！陛下为固国本、储将才，如此深谋远虑，臣等感激不尽！必当严饬家中子弟，努力向学，刻苦操练，以报陛下天恩！”

    声音整齐宏亮，充满了“忠君爱国”的激情。

    至于这其中有多少是真心，多少是无奈，多少是恐惧，就只有他们自己知道了。

    当然，并非所有勋贵都只感到憋屈和恐惧。

    在这黑压压跪倒的人群中，也有那么一些人的眼神，在最初的惊愕过后，燃起了异样的光芒。

    这些人，多半是那些爵位较低、家道中落、或在勋贵圈中处于边缘地位的家族。

    对他们而言，家族的荣耀早已蒙尘，在南京这潭深水中难有出头之日。

    如今，皇帝这道圣旨，不啻于一道曙光！

    去北京！入新军！担任实职军官！这意味着脱离南京固化的阶层，直接进入帝国的核心军事体系，有机会掌握真正的兵权，接触最先进的战法和装备！训练结束后呢？

    皇帝练兵，绝非为了摆设，将来必定要用兵！用兵就有军功！军功就是他们这样的家族重振门楣、甚至更进一步的唯一捷径！

    是的，战场凶险，九死一生，但富贵险中求！勋贵之家，谁没有几个儿子？就算这个嫡子不幸战殁，只要能为家族挣来一份实实在在的军功和皇帝的青睐，那便是值得的！

    牺牲一个儿子，换来家族未来的复兴，这笔账，怎么算都不亏！

    这部分勋贵，心中甚至隐隐有些激动和期待，已经开始盘算如何让自家儿子在“考核”中脱颖而出，如何打点关系，争取更好的职位了。

    圣旨既下，便是铁律。

    无论心中情愿与否，所有相关勋贵都只能开始紧锣密鼓地准备。

    按照圣旨要求，报名、初步筛选、家族出具保结……

    一系列程序开始启动。

    与此同时，就在圣旨颁布两天之后，另一道命令从东宫发出：

    释放在押人员。

    南京锦衣卫诏狱那阴森沉重的大门缓缓打开，数日不见天日的长宁伯之子李某某及其一众狐朋狗友被狱卒带了出来。

    突如其来的强烈阳光刺得他们睁不开眼，一个个脚步虚浮，脸色苍白，神情恍惚，与几日前在秦淮河畔的嚣张跋扈判若两人。

    这几日的诏狱生涯，虽未遭受严刑拷打，饮食也未被刻意克扣，但那种与世隔绝、生死未卜、在绝望和恐惧中煎熬的滋味，比任何皮肉之苦都更摧残心智。

    狭窄阴暗的牢房，冰冷潮湿的草铺，狱卒冷漠的面孔，每日定时送来的粗粝饭食，以及无时无刻不在啃噬内心的恐怖猜想——得罪了太子，会是什么下场？

    抄家？流放？还是秘密处决？

    每一刻都如同一年般漫长。

    许多人精神已濒临崩溃，在夜里会被自己想象的恐怖场景惊醒，冷汗淋漓。

    当听到“释放”二字时，他们简直不敢相信自己的耳朵。

    直到踉踉跄跄地走出诏狱大门，重新感受到夏末温热的风吹拂在脸上，看到熟悉的街景和天空，他们才有一种恍如隔世、从鬼门关捡回一条命的虚脱感和狂喜。

    有人甚至腿一软，直接瘫坐在地，失声痛哭。

    紧接着，他们便从前来接人的家人或仆役口中，得知了那道关于“选拔勋贵子弟入新军北上受训”的圣旨。

    若在平日，让他们离开南京舒适的安乐窝，去北方吃苦受训，他们定然是一万个不情愿，想方设法也要推脱。

    但此刻，刚刚经历了一场生死考验，心态已截然不同。

    能活着出来已是万幸，去北京当军官这算什么惩罚？

    这简直是因祸得福啊！

    这是许多人此刻最真实的想法。

    与诏狱中那无尽的黑暗和恐惧相比，去北京训练、甚至将来可能上战场，似乎都变得不那么可怕了，甚至隐隐成了一条“生路”和“出路”。

    至少，这证明皇帝和太子并未打算要他们的命，还给了他们一个“戴罪立功”的机会。

    于是，这些刚刚获释的纨绔，在家人连哄带劝、半强迫半鼓励下，大多也“心甘情愿”地加入了报名北上的行列。

    毕竟，经历过诏狱一遭，他们比谁都更清楚，违逆圣意、触怒天颜的下场是什么。

    能有个“军官”的身份离开南京这个是非之地，暂避风头，或许也不是坏事。

    至此，朱慈烺借秦淮河风波布下的局，第一步已稳稳落下。

    南京勋贵集团，无论心甘情愿还是被迫无奈，都已将被绑上这辆名为“整军”的战车。

    崇祯十六年八月下旬，南京。

    暑气已然消退，秋风送爽，天高云淡。

    行宫内外，不复月余前的悠闲安逸，转而充满了离别前的忙碌与肃穆。

    箱笼、卷宗、贡品、仪仗，络绎不绝地被搬上停泊在龙江关码头的庞大船队。

    崇祯皇帝终于颁下明旨，圣驾将于九月廿二日启程，回銮京师。

    南巡历时数月，跨越数千里，其预定目标至此已大抵达成。

    以南京为核心的江南数省，经过圣驾亲临的震慑、安抚、筹款、整顿，士绅豪强已被“敲打”得服服帖帖，巨额银两充实了国库，各项新政，如新币推行、清理积欠、筹备道路工程也已顺利铺开，地方官员的忠诚度得到了检验和强调。

    更重要的是，通过秦淮河风波与后续的“整军北上”计划，南京勋贵集团这头盘踞江南多年的“地头蛇”，已被巧妙地套上了笼头，其未来继承人的命运，已与朝廷的意志紧密捆绑。

    南巡“宣示威德、安抚东南、筹集钱粮、巩固皇权”的核心目的，已然圆满，甚至超额完成。

    而决定此时北返，另有一层现实的紧迫考量。

    此时已是八月下旬，即便即刻启程，庞大的船队沿运河北上，也需一个半月至两个月方能抵达京师。

    这还是在一切顺利、不遇恶劣天气、畅通无阻的前提下。

    明末气候已步入小冰河期，北方寒冷期来得早且严酷，通常十月末、十一月初，华北大地便可能迎来初雪，一旦运河封冻，或遇上连日大雪，行程必将严重受阻，数万人困于途中，粮草补给、御寒、安全都将成为巨大的难题。

    身为天子，岂能冒险滞留于风雪交加的归途？

    因此，必须赶在第一场大雪降临之前，安然返回紫禁城。

    在这最后的一个月里，朱慈烺同样未曾有丝毫松懈。

    他一面坐镇行宫，监督着“南京新军”的初步组建、勋贵子弟的报名审核、北上路线的规划等事宜，确保“质嫡北上”之策稳步推进，另一面，则将目光投向了另一项具有长远战略意义的事务——军用罐头的规模化生产。

    此前在海上试制的陶罐罐头，经过数月存放和陆续开罐检验，结果令人振奋。

    除了极个别因陶罐烧制时有不易察觉的暗裂、或密封不严导致腐败外，绝大多数罐头，无论是肉类、米饭还是水果，在开罐后依然保持了良好的风味和可食用状态，并未出现大规模腐坏。

    这充分证明了朱慈烺提出的“加热杀菌、密封隔离”的罐头原理，在现有的技术条件下完全可行！

    虽然受限于密封材料和杀菌工艺，其保质期可能无法与后世相比，但对于军队远征、长期驻防、以及改善边军伙食而言，这已是革命性的进步！

    想象一下，北疆的将士在寒冬腊月，也能吃上热乎乎的炖肉、鱼块，甚至水果，对士气和战斗力的提升，将是何等巨大？

    在朱慈烺的亲自指导下，南京户部、工部联手，在靠近长江、交通便利的龙江关附近，选定了一处僻静港湾，迅速筹建起一座简易但功能齐全的“罐头工坊”。

    工匠们按照太子提供的工艺流程，建造了大型的蒸煮釜、清洗池、灌装台，并招募了大量女工进行食材处理。

    朱慈烺特别强调了卫生的重要性，要求所有参与制作的工人必须穿戴干净罩衣、帽巾，工具器皿必须沸水消毒。

    密封材料，则采用了经过多次试验、以石灰、桐油、蜂蜡、少量糯米浆混合捶打而成的、韧性密封性俱佳的“加强版油灰泥”。

    这座南京罐头工坊，主要利用长江及近海的丰富渔获，生产“鱼罐头”。

    鲥鱼、刀鱼、鲈鱼，乃至较大的青鱼、草鱼，被宰杀洗净，或切块红烧，或整条盐渍蒸制，然后趁热装入特制的厚壁陶罐，浇上滚烫的鱼汤或油脂，迅速密封，再放入大釜中沸水蒸煮两个时辰以上杀菌。

    成批的鱼罐头被生产出来，码放在阴凉通风的库房中，等待检验和运输。

    朱慈烺的规划远不止于此。

    他指示负责此事的官员，待工艺成熟稳定后，便要将此技术推广至北方，尤其是在宣府、大同、蓟镇等边镇附近，建立以牛、羊肉为主的罐头工坊。

    届时，鱼罐头与牛羊肉罐头南北呼应，辅以可能开发的米饭、豆类罐头，便能初步构建起一套覆盖主要战略方向、能有效改善军队后勤供给的“军用罐头体系”。

    这比单纯运送活畜或腌制肉食，更便于储存、运输和分配，也能让戍边将士吃得更好，更有力气保家卫国。

    此事，朱慈烺交给了南京户部具体管理，但派出了东宫属官协同，并由骆养性派遣锦衣卫、以及南京镇守太监共同监督，确保配方工艺不外泄，生产质量有保障，绝不允许出现克扣工料、以次充好的情况。

    除了罐头厂这件“插曲”，南巡的收尾工作一切顺利。

    勋贵子弟的名单基本确定，北上的“南京新军”官兵也已初步集结完毕。

    离别之日，终于到来。

    八月二十六日，天色湛蓝如洗，几缕薄云如丝，秋阳和煦，微风拂面，正是出航的好天气。

    南京城自洪武门至龙江关的御道两旁，早已净水泼街，黄土垫道，禁军肃立。

    无数百姓被允许在指定区域围观，人山人海，万头攒动，皆欲一睹圣驾启程的盛况。

    行宫外，旌旗猎猎，仪仗如林。

    崇祯皇帝身着明黄色十二章衮冕，神情端肃，在太子朱慈烺、后宫妃嫔、以及大批文武近臣的簇拥下，登上那辆三十六人抬的奢华龙辇。

    队伍浩浩荡荡，向着龙江关码头行进。(本章完)


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