林恩翻到了最后一份档案。屏幕底部显示的文件总数是——

    「三十七个。最小的十一岁，最大的二十六岁。获取方式里标注为'非自愿转移'的有二十二个，标注为'条件性自愿'的有九个，标注为'主动招募'的有六个。「

    「条件性自愿是什么意思？「佩德罗的声音不再带有任何调侃的成份。

    「意思是他们用了胁迫手段——取消刑事指控、经济诱惑、威胁家人——但最终让受试者在一份纸面上合法的协议上签了字。「林恩合上了电脑屏幕，然后用双手捂住了脸，沉默了整整十秒。

    他的脑海里不断闪过那些照片——那些年轻的、茫然的、恐惧的面孔。十一岁的孩子被从孤儿院带走，十五岁的少女被以心理辅导为名从寄养家庭里骗出来，十九岁的大学生被虚假的研究补贴引诱到一个太平洋中央的孤岛上——

    然后呢？

    他打开「协议「子目录。里面的文件描述了中途岛基地的运作方式——训练计划、能力激发实验、行为控制手段。有些内容的措辞冷静得令人作呕，比如一份标题为「受试者服从度提升方案「的文档里详细列出了食物剥夺、睡眠剥夺、以及「校正性电击「的参数和频率。

    「他们在训练变种人。「黛安娜把这句话说出来的时候，声音听起来像是碎裂的冰面。「像训练军犬一样训练他们。「

    「不只是训练。「麦克推了推眼镜，他的脸色在电脑屏幕的蓝光下显得异常苍白。「你看这个——「他的手指点在一份标注为「阶段三「的文档上，「能力极限测试。他们在系统性地逼迫这些变种人突破自身能力的上限。记录里有三个受试者在极限测试过程中出现了'不可逆的生理崩溃'——翻译成人话，就是被实验折磨死了。「

    角落里传来一声响——凯文手里的水杯掉在了地板上，里面的水泼了一片。他弯腰捡杯子的时候手在剧烈地发抖。

    「对不起——我——「

    「没事。「黛安娜走过去拍了拍他的肩膀。

    林恩从手掌后面抬起脸来。他的眼睛里有一种东西变了——不再是逃亡者的疲惫和警觉，而是一种更锐利、更坚硬的光芒。那是一个猎人锁定了猎物之后才有的目光。

    「这些人必须被救出来。「他说。

    「怎么救？「杰森靠在墙上，双臂交叉在胸前。「中途岛在太平洋的正中间，离檀香山一千三百英里。我们没有军舰、没有运输机、甚至连一条像样的船都没有。就算我们能弄到交通工具，那个岛上的守卫力量也不是我们六个人能对付的——如果兄弟会在那里建了一个培养基地，驻守人员至少有二三十人，而且里面的变种人本身就是活武器。「

    「杰森说得对。「麦克的语气冷静而客观。「纯粹从战术角度来讲，六个人突击一座远离大陆的岛屿设施，无论从兵力投射还是火力配比来说都是自杀。「

    「我没打算让我们六个人去。「林恩站起身来，走到窗边。对面楼的某一层窗户里透出暖黄色的灯光，一个剪影正在厨房里忙碌——某个正常人的正常夜晚，做饭、吃饭、看电视、睡觉。他在玻璃窗上看到了自己的倒影——胡子拉碴、眼圈发黑、左肩微微歪斜——一个在过去六天里被从一个地狱追到另一个地狱的男人。

    「你打算找谁？「黛安娜问。

    林恩转过身来。

    「你们有没有听说过查尔斯·泽维尔教授？「

    杰森和佩德罗交换了一个眼神。

    「X学院？「佩德罗的眉毛挑了起来。「威彻斯特那个？「

    「你知道那个地方？「

    「知道个大概。缉毒科有个案子跟他们的人擦过边——三年前布朗克斯有个冰毒实验室爆炸了，到现场一看，整个地下室被冻成了冰窟窿，冰毒、设备、连地上的蟑螂都冻进冰里了。后来我们查到是X学院的一个学生——一个十七岁的女孩——路过那栋楼的时候感应到了里面在生产毒品，就自作主张把整个实验室冻了。我们到的时候她已经走了，只留下满地的冰碴和三个被冻晕的毒贩子。「

    「后来你们跟X学院联系了？「

    「杰克逊副科长打了一个电话过去，一个听起来很有教养的女声接的，说他们会'与学生进行沟通，确保今后遵守正当程序'。然后就没了。案子照常进了系统，冻冰毒实验室那部分被写成'原因不明的制冷设备故障'。「

    林恩点了一下头。「X学院的人我接触过不止一次。泽维尔教授本人我只见过两面，但他手下有几个人我比较熟悉。如果我去找他们，说明情况，给他们看这些档案——「

    「他们就会帮你？「杰森的口吻里带著几分克制的质疑。「林恩，那些人的行事风格和联邦执法系统完全是两套逻辑。他们不对任何政府机构负责，不遵循任何法定程序，不接受任何外部指挥。你怎么保证在行动中他们会配合你的计划而不是按自己的方式来？「

    「我不需要保证。「林恩的声音很稳。「杰森，你看看那些档案。最小的受试者十一岁。泽维尔教授把自己的一生都献给了保护变种人的事业——你觉得当他看到兄弟会在一座孤岛上对著一群孩子做这些事情的时候，他会说什么？「

    杰森张了张嘴，然后又合上了。

    「他不需要听我指挥。我只需要他跟我站在同一边。「

    又是一阵沉默。楼下洗衣房的烘干机发出一声嗡嗡的长鸣，然后停了。一辆救护车在几个街区之外拉著警报呼啸而过，声音像一道尖锐的裂缝划过夜晚的纽约，然后又迅速远去，融入了城市永不间断的噪音基底。  

    「什么时候去？「黛安娜问。

    「明天一早。威彻斯特离这里开车不到一个小时。「

    「我跟你去。「

    「不用——「

    「这不是商量，林恩。你上次自己单独行动的结果是被追杀了六天。「

    林恩看著她的眼睛——那双深灰色的虹膜里映著天花板吊灯的暖光，坚定得像两面上了釉的盾牌。

    「好吧。你跟我去。其他人留在这里待命。「

    那天晚上，六个人在杰森的公寓里度过了回到纽约后的第一个夜晚。杰森把卧室让给了黛安娜，自己和佩德罗在客厅的沙发和地板上凑合。麦克和凯文挤在另一间小房间里。林恩说他在厨房的餐桌上趴一会儿就行——他还有东西要看。

    他在厨房的灯光下又花了三个小时研究U盘里的数据。

    中途岛基地的信息比他最初扫过的时候更加详尽。「协议「文件夹里有一份运营手册——长达六十多页的PDF——详细描述了基地的组织架构、日常作息、安保系统和应急预案。安保方面，基地配备了二十四名全副武装的雇佣兵，分三班轮换进行二十四小时巡逻。岛屿的周边海域部署了声呐浮标和水下运动传感器，防止任何未经授权的船只靠近。空中方面，跑道上停著两架轻型直升机，用于物资运输和紧急撤离。通讯系统使用卫星上行链路，与大陆的兄弟会指挥节点保持加密联络。

    更让林恩在意的是安保手册里提到的「内部威慑力量「——基地里有三名已经完成训练的变种人被指定为安保人员，代号分别是「熔炉「、「棱镜「和「缄默「。他们的能力描述简短而可怕：「熔炉「能将接触到的物体表面温度提升到摄氏两千度以上，「棱镜「拥有光线操控能力——可以制造致盲的强光或者让自己隐形，「缄默「则能在一定范围内抑制其他变种人的能力。

    三个被训练成武器的变种人，加上二十四个雇佣兵。

    「不是我们六个人能处理的。「他对著空无一人的厨房低声说了一句。

    窗外的纽约夜空被城市的灯光染成了一种混沌的橘灰色，看不到一颗星星。远处帝国大厦的尖顶亮著白色的灯光，像一根插在城市心脏里的发光针管。某个不知名的方向传来垃圾车液压臂举起垃圾桶时发出的金属撞击声，然后是柴油引擎沉闷的轰鸣，渐行渐远。

    他把头枕在交迭的胳膊上，闭上了眼睛。

    第二天清晨六点半，林恩被厨房水槽里滴水的声音叫醒了。他直起身来的时候脖子发出了一声不祥的咔嗒，左肩的绷带需要换了，但比起前几天已经好多了——至少活动范围恢复了七八成。

    黛安娜已经醒了。她穿著一件从杰森衣柜里借来的深蓝色法兰绒衬衫——大了两个尺码，袖子挽了三折——站在洗手间里用冷水洗脸。她的短发被水打湿之后贴在额头上，露出一张因为连续几天赶路而微微消瘦了的面孔。

    「你昨晚一直在看那些文件？「她在镜子里看到了他出现在身后的身影。

    「看到凌晨三点多。「

    「有什么新发现？「

    「基地的防御比我预想的更复杂。不只是雇佣兵和围栏的问题——他们还有三个训练完成的变种人做内部安保。其中一个能压制别的变种人的能力。「

    黛安娜拧上水龙头，拿毛巾擦了擦脸。「那个压制能力的——你的意思是，如果X学院的人去了，他们的能力可能在那个人面前失效？「

    「在一定范围内，是的。这意味著进攻方不能完全依赖变种人的力量，还得有常规的战术支撑。「

    「所以你需要X学院的人，同时也需要我们。「

    「对。变种人对付变种人，常规战术人员对付雇佣兵，同时有人负责解救受困的受试者。三条线同时推进。「

    七点整，林恩和黛安娜离开了公寓。杰森把萨博班的钥匙递给了他们——那辆车的车牌是新泽西的民用牌照，不会引起任何注意。

    「注意安全。「杰森站在公寓门口，穿著一件皱巴巴的白T恤和拳击短裤，一只手搭在门框上。「如果你们在威彻斯特遇到任何问题——「

    「不会的。那里可能是北美最安全的地方之一。「

    「对一个变种人来说也许是。对两个普通人来说可就不好说了。「

    林恩拍了拍他的胳膊。「我给你打电话。「

    他们把萨博班从埃塞克斯街开上了FDR快速路，然后一路北上。清晨的曼哈顿东河岸边笼罩在一层薄薄的晨雾中，河面上的驳船和拖轮拉著长长的汽笛声缓缓移动，像是一群迟钝而庞大的水生动物。布鲁克林大桥的悬索在晨光中闪烁著银白色的光芒，一列Q线地铁从曼哈顿大桥的下层轰隆隆地驶过，车窗里的灯光在桥身的钢架结构中一闪一闪的。

    过了布朗克斯之后，城市的密度急剧下降。高速公路两侧从公寓楼和商业街变成了成片的郊区住宅和修剪整齐的草坪，偶尔一座石头教堂的尖顶从树丛中冒出来，被早晨的阳光镀上一层蜂蜜色的暖光。继续往北走，连郊区住宅也渐渐稀疏了，取而代之的是覆盖著金红色秋叶的低矮丘陵和蜿蜒的乡间小路。空气从城市的灰色变成了一种清冽的透明色，能闻到枯叶、松脂和湿泥土的混合气味。

    「威彻斯特的出口快到了。「黛安娜看了一眼导航。

    「不走主路。从格雷斯通出口下去，走909A号乡间公路。学院不在任何主要道路的旁边。「

    他们在一条林荫覆盖的双车道公路上行驶了大约十分钟。路两边是高大的美国梧桐和橡树，枝叶在头顶交织成一道拱形的隧道，阳光从叶缝中洒下来，在路面上画出无数金色的光斑，随著微风不停地跳动和变换形状。

    然后一扇铁门出现在路的尽头。

    铁门是锻铁制成的，两根门柱上各蹲著一个风化了的石头圆球。门的两侧是一道大约两米高的石墙，沿著地势蜿蜒延伸到看不见的地方，墙头上爬满了常春藤，叶子在深秋的冷空气中已经变成了一种暗红色。门上没有任何标识——没有校名、没有门牌号、甚至没有「私人领地禁止入内「的警告牌。

    林恩把车停在铁门前面，按下了门柱上一个不太起眼的按钮。

    等了大约十秒，一个声音从按钮旁边的扬声器里传出来——清晰、礼貌、带著一丝不易察觉的警觉。(本章完)


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