昆仑之巅的硝烟散尽不过半月，天玄王朝的朝堂之上，依旧萦绕着大胜而归的喜气。

宫墙琉璃瓦在暖阳下泛着金光，文武百官身着朝服，步履从容，街头巷尾百姓奔走相告，赞颂太子周临渊大破魔教、震慑四方的功绩，四方诸国遣使朝拜、俯首纳贡，一派四海升平、国泰民安的盛景。

可这份看似牢不可破的安稳，终究只是浮于表面的假象，昆仑大胜、班师回朝的余威尚未散尽，天玄朝堂看似一片清明，唯有身处权力核心的周临渊，心底清明如镜——这场看似圆满的大捷，并未彻底根除潜藏的祸患，甚至有一股更为阴诡的暗流，正借着旧患的缝隙伺机而动，稍有不慎，便会倾覆这大好江山，让此前的所有功绩付诸东流。

血无殇身陨、昆仑魔教老巢被毁，看似重创了魔教根基，可魔教盘踞江湖数百年，势力盘根错节，残余弟子散落各州各县，如同蛰伏的毒蛇，龟缩于暗处不敢露头，却并未彻底覆灭；

更可怕的是，魔教幕后真正的大boss圣主，始终藏于阴影之中未曾现身，此人修为深不可测、心机歹毒狠戾，正默默收拢残部、积蓄力量，随时都会卷土重来，掀起更大的腥风血雨。

大月国此前兵败折损大半兵力，看似偃旗息鼓、不敢再犯，实则在天玄西北边境暗中屯粮驻兵、操练死士，小动作不断，妄图借朝局动荡伺机反扑，夺回失地、瓜分天玄疆土；

蓬莱、瀛洲二岛的野心之辈，也未因云衡一脉与天玄结盟就此收手，反倒愈发猖獗，忌惮周临渊权势日盛、天玄国力大涨，暗中收买朝中贪腐官员、策反边境守将，甚至与魔教残党暗通款曲，只想搅乱天玄朝堂，坐收渔翁之利。

而这些各怀鬼胎的势力，不约而同地将目光死死锁定在了大皇子周启旸身上，皆想借着他的皇子正统身份，搅动朝局、谋夺大权，将天玄拖入内乱的深渊，借此攫取最大利益。

满朝文武乃至天下百姓，都以为大皇子周启旸是因不满太子周临渊权势滔天、深得民心，才暗中蛰伏、图谋不轨，是朝堂的心腹大患，是祸乱朝纲的隐患。可旁人不知，唯有周临渊手握绝密，心底了然一切——所谓“蛰伏谋逆”的大皇子周启旸，早已沦为一具被操控的傀儡躯壳，根本没有自主行事的能力，所有举动皆受他人牵制，看似野心勃勃，实则身不由己。

昔日周启旸野心作祟，身为大皇子，为了夺得至高权势、成为太子，主动应承下北征之事，看似为国出征，实则早已利欲熏心、不择手段。

他不惜铤而走险，献祭朝廷北征大军的数万将士，只为换取漠北大巫师的完整传承，获得成为太子的力量，却不料引狼入室、自食恶果——魔教那位修为通天、即便身死也留有残魂的大巫师，借着周启旸献祭大军、心神涣散、神魂不稳的契机，趁机破魂而入，强行侵占他的肉身，双方神魂互相拉扯、争夺肉身主导权。

两人合谋算计周临渊，最终被他化解。

周临渊动用秘而不宣的大虞神之力，强势镇压这场神魂争夺战，以无上神力烙下神魂之印，强行迫使大巫师残魂归顺于己，与残魂定下百年盟约，约束其不得反叛、听命行事。

经此一事，周启旸的主神魂陷入沉睡，缓缓与大巫师残魂相融，彻底沦为周临渊的附庸，终身听命于他，再无半分反抗之力。

这场神魂镇压与盟约缔结，知晓内情的不过周临渊一人，隐秘至极。

大巫师残魂存活数百年，心思阴诡、城府极深，他深知仅自己的力量和残存的漠北力量，根本无法与手握重兵、深得民心、更有神力加持的周临渊抗衡，贸然发难只会落得魂飞魄散的下场，故而甘愿蛰伏，恪守百年盟约。

而周临渊留着这枚棋子，自有深谋远虑，他要借这具看似叛逆、实则受控的躯壳，充当自己的暗棋，让大巫师残魂假意与各方敌寇周旋、结盟，摆出一副誓要夺权篡位的模样，只为骗取这群豺狼虎豹的信任；

周临渊则在明处配合演戏，故意示弱、布下迷局，将计就计引蛇出洞。

二人一明一暗，配合得天衣无缝，那些冲着皇位而来、妄图乱国的暗流，从始至终都在周临渊的掌控之中，不过是笼中困兽，只待时机成熟，便会被尽数清缴，不留一丝后患。

夜色渐浓，东宫书房内烛火摇曳，映得满室通明。殿内没有丝竹管弦之音，也无仆从侍奉，唯有静谧的空气里，弥漫着几分凝重的肃杀之气。

周临渊身着一袭玄色常服，端坐于紫檀木案前，身姿挺拔如松，眉宇间透着与年龄不符的沉稳冷冽。

他指尖轻叩案面，目光落在摊开的密报与舆图之上，眼神深邃难测，周身散发出的威压，即便没有刻意展露，也让立于一侧的曹琮、夜无明二人不敢有半分懈怠。

案上铺开的，不仅有标注着大月国边境兵力部署的舆图、魔教残余势力藏匿据点的名册，还有厚厚一叠密报，上面密密麻麻记载着“周启旸”近几日的行踪：与魔教右护法幽鬼密会于城郊破庙、宴请大月使臣拓跋雄武于私宅、与蓬莱长老玄尘子暗中书信往来……桩桩件件，皆是大巫师残魂按约定布下的迷局，每一次周旋、每一句承诺，都只为让各方敌寇放下戒心，深信这位大皇子是真心想要谋逆，是可以拉拢利用的棋子，从而一步步踏入早已布好的死局之中。

曹琮身着官服，身姿挺拔，神色凝重，躬身低声进言，声音压得极低，生怕泄露半分机密：“殿下，大皇子那边按您的吩咐，已经与魔教、大月、蓬莱三方势力搭上了线，那群贼寇被瞒得死死的，丝毫没有察觉异样，全都把大皇子当成了夺权的跳板，对他深信不疑。如今各方势力都蠢蠢欲动，收网的时机日渐成熟，属下斗胆请示，是否要加快布局，尽早将这群乱臣贼子一网打尽？”

夜无明立于另一侧，周身寒气内敛，一身黑衣与夜色相融，如同隐匿在暗处的利刃。他素来沉默寡言，却最懂周临渊的心思，此刻也微微颔首，沉声附和：“大巫师残魂倒是守诺，行事极为缜密，与各方敌寇周旋时不露半分破绽，把一场假戏演得淋漓尽致，那群外敌被耍得团团转，只等着借大皇子的势乱国。如今万事俱备，只等殿下一声令下，便可关门打狗，绝了这群祸患的生路。”

周临渊闻言，指尖敲击案几的动作顿了顿，目光从密报上“周启旸与蓬莱使者密谈，许诺事成之后割让仙山领地”的字句上移开，嘴角勾起一抹冷冽至极的弧度，语气平淡却透着不容置疑的决断：“不急，此刻收网太过草率。这群贼寇狡诈多疑，如今虽有异动，却并未倾尽主力，若是贸然收网，只会打草惊蛇。孤要的不是小打小闹的清缴，而是让他们彻底放下戒心，倾尽所有势力入局，唯有如此，方能斩草除根，不留任何余孽。”

曹琮与夜无明对视一眼，眼中瞬间了然。

此前朝堂上下皆劝周临渊趁早除掉大皇子周启旸，以绝后患，唯有他们几位核心心腹，知晓这位大皇子早已是殿下手中的暗棋，所谓的谋逆、勾结外敌，全是演给各方敌寇看的一场戏。

若是轻易动了这枚棋子，不仅无法根除隐患，反倒会让潜藏的势力四散而逃，日后再想清缴，便是难如登天。

“周启旸，是孤布下的最好诱饵。”周临渊抬眸，眸光锐利如刀，仿佛能穿透人心，语气沉稳而冷厉，“魔教残党、大月细作、蓬莱叛党、朝中奸佞……这些人之所以敢蛰伏暗处、蠢蠢欲动，无非是觉得有大皇子这面皇子旗号可依仗，能借着内乱浑水摸鱼，攫取利益。

若是此刻拆穿骗局，他们必定四散奔逃，隐入山林、潜伏朝野，日后定会卷土重来，成为天玄的心腹大患。

孤与大巫师残魂联手，布下这盘大局，就是要借着这枚诱饵，把所有牛鬼蛇神尽数引到一处，届时关门收网，连根拔起，永绝后患。”

说罢，周临渊收敛周身冷意，语气愈发沉稳，一条条指令脱口而出，环环相扣、杀机暗藏，尽显运筹帷幄的帝王气度：“传我命令，第一，即刻放松对大皇子府的监控，撤走府外大半暗哨，只留少数精锐暗卫隐秘盯梢，将监控痕迹尽数抹去，让敌寇误以为孤疏于防范、对大皇子毫无戒心；

第二，命太医院配合，故意泄露假消息，谎称孤因昆仑之战耗损心神、旧伤复发，高热不退卧病在床，连日不见外臣，东宫防务空虚，营造出朝局不稳、群龙无首的假象；

第三，传信云衡道长，让他联合瀛洲仙宗弟子，暗中布下星罗困魂阵，封锁京城各处要道，紧盯蓬莱众人的动向，切勿打草惊蛇；

第四，暗玄卫、内行厂全员蛰伏，潜伏于京城内外、皇城四周，没有孤的命令，不得擅自行动，只待信号一响，立刻收网；

第五，命禁军统领悄悄集结兵力，隐匿于京城四周城郊，严防外敌逃窜，务必做到瓮中捉鳖。”

末了，周临渊眸光微沉，特意叮嘱二人，语气带着几分凝重：“你们亲自传信给大巫师残魂，告知他务必稳住各方敌寇，顺着他们的心意假意结盟，诱使这群贼寇定下确切的举事时限，切莫提前发难，坏了孤的全盘计划。他身负神魂之印、恪守百年盟约，不敢忤逆孤的指令，你二人只需传信到位，盯紧动向即可。此事关乎天玄安稳，绝密至极，不得走漏半分风声，待贼寇尽数入局，再一举清肃乾坤，还天下一个太平。”

“属下明白！定不辱使命！”曹琮与夜无明齐声应道，声音铿锵有力，二人躬身行礼，随即转身退出书房，脚步轻快，着手布置各项事宜，不敢有半分耽搁。偌大的书房内，瞬间只剩下周临渊一人，烛火摇曳，映得他的身影愈发孤寂沉稳。

他缓缓起身，迈步走到窗边，推开窗棂，微凉的夜风扑面而来，吹动他的衣袂。抬头望向夜空，繁星点点，星光洒落肩头，掌心的星落玉符微微发烫，与天际星辰遥相呼应。

这场由他与大巫师残魂联手演绎的双簧戏，赌的是人心，赌的是谋略，更是天玄王朝的万里江山与黎民百姓的安稳。

他信大巫师残魂的算计，更信自己布下的天罗地网，无论这群贼寇如何折腾，终究逃不出他的掌心。

“乱吧，越乱越好，乱到极致，方能拨乱反正，清肃乾坤。”周临渊望着夜空，低声呢喃，语气平静却透着无尽笃定，眼底闪烁着运筹帷幄的光芒。他深知，短暂的乱象，是为了长久的安稳，待这场大局收官，天玄再无内忧外患，万里江山终将归于安宁。

次日，东宫便传出重磅消息：太子周临渊因昆仑之战耗费心力过甚，旧伤复发，高热不退，缠绵病榻，连日不见外臣，朝政暂由内阁几位大学士协同处理，东宫上下戒严森严，气氛凝重压抑。

消息一出，朝堂瞬间震动，文武百官议论纷纷，有心怀忐忑者，有暗自窃喜者，街头百姓也忧心忡忡，原本安定祥和的局面，瞬间泛起层层涟漪，人心浮动。

而这则看似寻常的消息，如同长了翅膀一般，飞速传遍京城，传到了大皇子府，传到了魔教残党、大月细作、蓬莱叛党的耳中。

这群蛰伏已久的野心之辈，听闻太子病重、朝局不稳，顿时蠢蠢欲动，只觉得夺权的时机已到，纷纷加紧与大皇子周启旸联络，妄图借着这场“东风”，颠覆朝局、攫取大权，全然不知，自己早已踏入了周临渊布下的死局，一步步走向灭亡。


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