“让路，或者，死。”

冰冷的话语，混合着灵海境的磅礴威压，如同无形的冰山，压在隘口每一个埋伏者的心头。空气凝滞，呼吸可闻。兵器反射着岩壁苔藓的微光，映照出一张张惊疑不定、冷汗涔涔的脸。

那名为首的淬体境八阶头目，是个面容阴鸷、颧骨高耸的中年汉子。他紧握着一对淬有蓝芒的分水刺，目光死死盯住木子星掌心那点翠绿光点，喉结滚动。眼前少年的气息，深不可测，远超预料。情报有误，而且是致命的错误！这哪里是“可能受伤虚弱”？分明是……突破到了那个传说中的境界？！

他眼角余光扫过地上铁鳞蚺那令人毛骨悚然的干尸，又想起逃回报信的书生那语无伦次的恐怖描述（“妖藤……吸血……怪物……”），心头寒意更甚。硬拼？恐怕这二十几人，真不够对方杀的。可城主严令，必须拿到此子性命，至少……也要确认其葬身矿区！

就在他进退维谷、冷汗涔涔之际——

“嗡！”

木子星掌心那点翠绿光点，毫无征兆地，骤然光芒大盛！一股更加凝聚、更加冰冷的威压，如同尖锥，精准地刺向他的眉心！

阴鸷头目如遭重击，闷哼一声，踉跄着后退半步，脸色瞬间煞白，脑海中嗡嗡作响，竟一时无法凝聚战意。这是灵识冲击！对方在警告，下一击，就不会这么“客气”了！

“撤……撤退！让开道路！”  阴鸷头目终于从牙缝里挤出嘶哑的命令，声音带着压抑不住的恐惧。什么城主严令，什么赏格黄金，在绝对的实力碾压和死亡威胁面前，都不值一提。他毫不怀疑，再迟疑一瞬，自己就会变成地上那具干尸的同伴。

命令一下，早已被威压震慑、胆气尽丧的其余埋伏者，如蒙大赦，慌忙收起兵器，如同潮水般向两侧退开，让出了中间通往地面营地的通道。动作仓皇，甚至有人互相推挤，撞在岩壁上，狼狈不堪。

独眼老者和书生也被裹挟在人群中后退。独眼老者垂目，拄着拐杖的手稳如磐石，仿佛对眼前一切早有预料。书生则瘫软在地，被两人拖拽着往后挪，看向木子星的目光如同在看地狱魔神。

木子星面无表情，掌心的翠绿光点缓缓内敛、消失。他收回手，看也不看两侧噤若寒蝉的敌人，迈开脚步，不疾不徐地，从让开的通道中走过。

赤足踏地，无声无息。但每一步，都仿佛踏在那些埋伏者的心尖上，让他们不由自主地屏住呼吸，低下头颅，不敢直视。

直到他的身影消失在通往地面的斜坡拐角，那股令人窒息的威压才渐渐散去。

“头儿……就这么放他走了？”一个手下心有余悸地小声问道。

阴鸷头目脸色铁青，胸膛剧烈起伏，猛地抬手，“啪”地给了那人一记耳光，嘶吼道：“不放？你去拦？你去试试那妖藤？！”  他转头，看向木子星消失的方向，眼中充满了怨毒、恐惧，以及一丝绝望。他知道，任务彻底失败了。城主那边……他不敢想象回去要面对什么。

“收拾现场，把那两个废物（指独眼老者和书生）看紧！”  他咬牙下令，目光闪烁，显然在思考如何推卸责任，甚至……寻找替罪羊。

……

地面，废弃营地。

天光已然大亮，但冬日的阳光惨白无力，照不透此地的阴森与血腥。木子星站在营地中央，扫了一眼铁鳞蚺的干尸和周围未来得及清理的狼藉。那辆送他来的马车和车夫早已不见踪影，想必是趁乱跑了。

他没有停留，辨明方向，朝着青木城所在的东方，迈步走去。步履看似平常，速度却比来时快了数倍，身形在崎岖的山路上飘忽如风，显示出灵海境修士对身体的精妙掌控。

归心似箭。祖母和小星不知如何了。城主陈文焕得知矿区结果，绝不会善罢甘休，定有后招。他必须尽快赶回去。

然而，就在他即将走出矿区外围、踏入相对平缓的山林地带的刹那——

“嗖！”

一道极其细微、几乎融入风声的破空声，自侧后方密林阴影中，闪电般袭来！不是箭矢，而是一枚乌黑无光、细如牛毛、散发着阴冷腥气的毒针！

偷袭！而且时机、角度刁钻至极，正是他心神稍懈、即将提速赶路的转换间隙！出手之人，修为或许不高（约淬体境五六阶），但匿迹、暗杀之术显然极为高明，且对木子星的行动似乎有所预判！

木子星眼神骤冷。灵识早已张开，在毒针及体前数尺，便已捕捉到其轨迹与那阴毒气息。他身形甚至未停，只是极其微不可察地向左侧滑开半步。

“嗤。”

毒针擦着他的右臂衣袖掠过，钉入前方一棵树干，针尾兀自颤动，针孔周围树皮瞬间泛起诡异的灰黑色，迅速枯萎。

几乎在毒针落空的同一时间，木子星的右手五指，如同未卜先知般，朝着毒针袭来的方向，凌空一抓！

“嗡！”

五道细如发丝、色泽暗红、速度比毒针更快的藤蔓虚影，凭空自他指尖射出，瞬间没入那片密林阴影！

“呃啊——！”

一声短促压抑的惨叫响起。紧接着是重物倒地的闷响，以及一阵轻微的、仿佛有什么东西被急速抽干的、令人毛骨悚然的“嗤嗤”声。

木子星脚步未停，径直走到那棵钉着毒针的树旁，伸手，用两根手指，极其小心地，捏住毒针尾部，将其拔出。指尖植元微吐，隔绝了针上残余的阴毒。毒针材质非金非木，触手冰凉，针身有着极其细微的螺旋纹路，尖端隐现暗蓝，显然是特制的、见血封喉的剧毒之物。

他目光转向密林。灵识扫过，只见一具穿着灰色紧身衣、面覆黑巾、身形干瘪的尸體躺在地上，胸口五个细小孔洞，周围皮肤皱缩灰败，正是“嗜血藤”吞噬生机后的特征。尸体旁，散落着一把精巧的手弩，和一个小小的、似乎用来装毒针的皮囊。

木子星走过去，捡起手弩和皮囊。手弩制作精良，带有小巧的机括，并非制式兵器。皮囊空空如也。他蹲下身，在尸体身上仔细摸索。

没有身份标识，没有多余财物。只在尸体内衬贴近心口的位置，摸到了一个用油纸紧紧包裹、仅有半个巴掌大小、极薄的硬物。

拆开油纸。里面是一块非金非玉、触手温润、颜色暗沉如陈年骨片的薄片。薄片一面光滑，另一面，则以一种极其细微、扭曲、仿佛虫爬般的暗红色纹路，刻印着数行小字。

字迹并非青木国通用文字，而是一种木子星从未见过的、诡异、阴森，带着浓重邪异气息的符文。但奇妙的是，当他将灵识缓缓探入这些符文时，《上古植道秘典》传承碎片中，某些关于“上古符文禁制”、“异种能量标记”的零碎知识，竟被触动，让他勉强辨认出其中几个关键符文的含义——

“……西山……节点……‘恶根’滋长如期……‘血饵’已投……陈……”

“……速取‘魂种’……交接……黑煞渊……”

“……莫误‘圣主’复苏大计……”

断断续续，语焉不详。但“西山”、“恶根”、“陈”、“魂种”、“圣主”这些字眼，如同道道惊雷，在木子星脑海中炸响！

城主陈文焕！西山矿区地脉恶根！这密信，是在汇报矿区“恶根”滋长情况？“血饵”是什么？投放给恶根的？“魂种”又是什么？要在“黑煞渊”交接？还有那“圣主”……

这绝非普通的内斗或贪腐！这分明是勾结域外邪修，人为催动甚至利用“地脉恶根”，图谋甚大的阴谋！西山矿区的兽灾异变，恐怕根本就是人为制造的！目的是什么？滋养恶根？培育“魂种”？迎接所谓的“圣主”复苏？

一股冰冷的怒火，混合着彻骨的寒意，瞬间席卷了木子星全身。难怪城主处心积虑要除掉可能碍事的木家，难怪对西山矿区如此“上心”！这背后，竟藏着如此骇人听闻的勾结与阴谋！

他死死攥紧了手中的骨片密信，指节发白。幽深的眼眸中，杀意几乎凝成实质。

陈文焕……好一个城主！好一个“忠良”！

他猛地抬头，望向青木城方向，眼神冰冷如万载玄冰。

该回去了。

带着这足以掀翻青木城，甚至震动郡国的——证据！


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