叶宇是被童林雪领进去的。

堂屋里灯亮着，童世昌坐在太师椅上抽旱烟，满脸烟火色——不是抽烟熏的，是真被火烧的。老头今天凌晨四点半赶到厂里的时候，亲手从火里拽出了两个没跑掉的工人，眉毛烧没了一半，胳膊上缠着纱布。

六十四岁的人，硬撑着坐在那里，脊背挺得笔直。

“你就是老周的徒弟？”

童世昌口中的“老周”，是叶宇的师父周正阳。省城中医院退休的老大夫，年轻时跟童世昌在关外共过事，冰天雪地里同吃过一锅冻土豆。

“是。”

“老周怎么样？身体还行？”

“还行，就是腿脚不如前两年了。”

童世昌“嗯”了一声，把旱烟在桌腿上磕了磕。

“小伙子，你师父打电话来，说你有个方子能救急。方子我不急着看，我先问你一件事——你在市场上摔了徐鹏，是不是？”

叶宇没否认。

“他踩人手我看不过去。”

童世昌看了他半晌，那双浑浊的老眼里透出一股精明劲，是在生意场上摸爬滚打几十年练出来的。

“你知道徐家的火是冲着谁来的？”

“听说了。”

“不怕惹上事？”

“不是我放的火，怕什么。”

童世昌的眉毛——剩下的那半截——往上挑了挑。

旁边站着的童林雪接过话：“爷爷，叶宇刚来雾川不久，跟徐家的事是巧合。周伯伯让他来帮忙，不是让他来扛雷的。”

“我知道。”童世昌摆了摆手，对叶宇说，“方子拿来看看。”

叶宇把那张纸递过去。

童世昌看了五分钟。

他不懂化学，但做了几十年日化，原料和工艺是门清的。皂角和无患子他知道，都是天然的清洁成分。茶麸杀菌止痒，民间洗头用了几百年。这些东西单独拿出来不稀罕，但组合到一起，加上配方里几味中药——苦参、百部、地肤子——就是另一回事了。

“这东西……真管用？”

“我师父用了二十年，经手的病人三千多。管不管用，您试试就知道。”

童世昌把纸放在桌上，没说行也没说不行，转头吩咐童林雪：“给叶小伙收拾东厢的客房，今晚住家里。”

叶宇没推辞。

他清楚，童世昌留他不只是看在周正阳的面子上——厂子被烧，正是用人之际，多一个帮手多一条路。而他需要一个落脚的地方和一个生产平台，双方各取所需。

夜里，叶宇躺在东厢房的硬板床上，听着窗外冬风打在槐树枝子上，噼噼啪啪响。

他翻了个身，从包里摸出一个旧布袋，打开来——里面装着十几包药材，是他来雾川之前在省城药材市场收的，花光了身上所有的钱。

皂角八斤，无患子六斤，苦参、百部、地肤子各三斤。加上茶麸和蜂蜡，刚好够做一批样品。

生产线被烧了，但童家还有一台搅拌机没彻底报废——白天他跟着童林雪去厂里看过，那台机器泡了水，电机坏了，但主体结构还在。找人修一修，凑合能用。

问题是原料和修机器的钱从哪儿来。

童家现在的账面上，干净得跟洗过一样——什么都没有。

叶宇盯着天花板想了一宿，天蒙蒙亮的时候，敲了童林雪的房门。

童林雪开门的时候头发还散着，衣服倒是穿戴整齐——她也一夜没睡，桌上摊着一堆账本和欠条。

“你也没睡？”她看了叶宇一眼，让到一边让他进来。

叶宇进了屋，把那袋药材往桌上一放。

“我带了一批原料，够做二百块药皂的样品。但生产线得修，修机器加上买包装材料，少说要五百块。”

童林雪翻了翻桌上的账本，苦笑着摇头：“别说五百，现在账上连五十都凑不出。原料款、工人工资、银行的利息，全压在一起。我爷爷昨晚没跟你说，是怕你知道了不肯留。”

“我不走。”叶宇说得干脆，“钱的事我有办法。”

“什么办法？”

“借。”

“找谁借？银行那边已经催过两次了，再贷不可能。亲戚朋友该借的都借了——”

“不找亲戚朋友。”叶宇打断她，“找李向。”

童林雪愣住了。李家？

李家在雾川是做药材生意的，大儿子李向在省城把批发做得有声有色。但李家的二公子李明远——就是那天在市场上跟徐鹏站一块的那个——跟童家向来不对付。两家在县里争过几次标，面子上客客气气，底下互相使绊子。

“你找李向借钱？他凭什么借给你？”

“我师父跟李向有交情。八三年李向的母亲得了一场怪病，跑遍省城大小医院没治好，是我师父开的方子。这个人情，李向认。”

叶宇说话的时候没什么多余的表情。他把事情掰碎了讲，一桩一桩的，像在铺一盘棋。

“但有个前提——不能让外人知道钱是从李向那儿来的。李明远跟徐鹏穿一条裤子，他要是知道他哥借钱给童家，会搅黄。”

童林雪的脑子转得不慢，几秒之后她就想通了这里面的弯弯绕。

“你是说，我去找李向，暗中借钱，不走明面？”

“对。你亲自去省城找他。带着我师父的信，李向会见你。数目不用多，先借三千。三千块够修机器、买原料、做第一批货。”

“三千块不是小数——”

“李向一年走的药材流水上百万。三千块对他而言，是一顿饭钱。”

童林雪盯着叶宇看了好一会儿。这个人从外地来，兜里比脸还干净，却张嘴就敢替她安排借三千块的事。要么是疯子，要么是心里真有谱。

“还有一件事。”叶宇的声音压低了，“借钱归借钱，但在雾川这边，你和你爷爷对外头不能露出任何要翻身的苗头。”

“什么意思？”

“装。”

“装什么？”

“装穷，装惨，装快死了。”

童林雪嘴巴微微张开，过了两秒，她明白了。

徐风烧了童家的厂，目的不是一把火了事——他是要逼童家把工业区那块地吐出来。如果童家立马着手重建，徐风一定还有后手。但如果童家一副山穷水尽的模样，债台高筑，半死不活，徐风反而会放松警惕。


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