县主府内，一人正对着一株梅树浇水，边浇边自语：“对那儿再浇一点。”

这时，有人匆匆跑来，惊喜喊道：“哎，县主你可回来了，县主！没问你就种了棵梅树，想这后院也能添点颜色。县主，我们去厨房做点吃的，晚上在家吃饭吧。”

县主微微点头：“嗯嗯，走。”

洛叔在一旁，略显疲惫又带着几分欣慰道：“洛叔如此繁忙，还要花时间为我种树，实在操劳哈。”

“前人种树，后人乘凉，我一把年纪，能做的不多，只求这树日后长成，能为你遮遮风雨，我便无憾了。”

县主轻笑一声：“从未听说过有人用梅树遮风挡雨，洛叔怕是选错了树。”

洛叔却道：“你看，就算不能遮风雨，在这毫无生机的寒冬，能洒出一抹血色来，岂不快哉！”

县主眉头一皱：“为一时快哉，就可以滥杀无辜吗？”

“何为无辜？哪个无辜？于石顺一家老小何辜？枉死的历生女伶、将作丞又何辜？”

县主追问：“怎么发现的？”

洛叔缓缓说道：“没有确切证据，历生腹中的铁蒺藜、能在我县主府所在的崇仁坊消失无踪的星君、于石顺家仆身上的刀痕，这些只是感觉，可无法断案的说。”

县主目光坚定：“我猜的没错，于石顺就是当年调慢我家中漏刻，导致父亲未能按时面圣的漏刻生。”

洛叔却道：“这些也只是猜测，更无法断案，仅凭这些，我也不愿相信你就是凶手，直到于岚儿画出了你的画像，我所有的猜测都被证实了。”

洛叔看着县主：“这画像无论如何也不能指认是我吧。”

县主解释：“是因为于岚儿才5岁，只到你腰间，她看你的角度与别人并不一样。可是洛叔，我幼时你曾陪我玩耍，这幅画像别人认不出，我却一看便知是你。若你还是不肯承认，随我回内谒局，于岚儿一见便知。”

洛叔目光复杂：“所以，你想送我去内谒局吗？你先告诉我为何要这样做。”

县主咬牙切齿：“为了给端王和兄弟们报仇！”

洛叔反问：“那你就去杀右相，为何要杀害那些无辜之人？”

县主怒道：“我就是为了要杀右相！那于石顺，他该死，因为，他就是当年调慢端王府里的漏刻之人！其他的若是无辜，倒不如说是天意如此。那个女伶若不是贪慕虚荣，奢求圣宠，又怎么会轻易地相信只花一点钱，就能在大酺演出时位列前排，甚至甘愿在寒冬的夜晚与人相见。那将作丞，若不是想在圣上面前博得好感，又何必急于上报祥瑞。他们若不被我杀，早晚，也会因为他们那些可怜的私欲而死。更何况，我若杀不了这些人，又怎么能让你明白，我为端王报仇的决心呢！”

县主目光一凛：“如此看来，于石顺倒是一个不错的杀手，我只是给他下达了任务，他却能完成得如此地漂亮。城中童谣也是你散布的？”

洛叔承认：“是，你知道圣上忌惮星象谶语，你所做的一切都是为了构陷淑妃。是淑妃不倒，右相就永不能除，仇就永不能报。”

县主反驳：“杀害我父母之人是右相，与淑妃无关！”

洛叔却道：“可那右相在朝中稳稳盘踞了数十年，就是因为淑妃狐媚惑主。你未免太小看圣上，也太看重淑妃了。但若想让右相彻底地失势，必须让淑妃被圣上厌弃。若没有淑妃的庇护，我早就死在宫中了，我不会让你伤害她。”

洛叔目光凶狠：“可她庇护的不只是你，还庇护着你的灭门的仇人。这么多年，你寻找证据，拼上一条命，逼右相现身，可结果呢，他却在西京城最大的宅院，被最精锐的守卫保护着，吃着珍馐佳肴，每日抄经，这就是他受到的惩罚，这也不是你牵连无辜之人的理由。你父亲一生忠义，死后却背负着污名，他何其无辜。我们十几个兄弟忠心护主，而此刻连尸骨都不知放在何处，他们又何其无辜。你小小的年纪遭此劫难，却讨不回一个公道，你又何其无辜。你我想要一个真相昭然，想要一个血债血偿，既然律令法和圣上给不了，那我们就用自己的法子去讨，你难道真的不想报仇了吗？那太史丞有千百个理由劝你放手，但我只问你一句，杀父弑母之仇真的就算了吗？15年前的上元夜真的能忘了吗？端王与端王妃死不瞑目！”

县主眼中闪过痛苦与决绝：“不要再说了，我这条命15年前本应该绝，若报不了仇，被你拿去也无妨。你可以选，要么现在把我送回内谒局，继续做你高高在上的县主，要么就手刃仇人，做回你端王与端王妃的女儿。”

洛叔目光坚定：“想杀右相的可不止你我。”

这时，有人匆匆跑来：“县主，怎么样？”

县主反问：“什么怎么样？你不是拿了星君的画像出去吗？怎么样找到人了吗？”

那人回答：“给万年县丞看过了，让他们在崇仁坊分发张贴，等消息吧。”

县主皱眉：“这搞了半天就是去贴画像了啊，这么点小事干嘛自己去干呢。”

突然，有人慌张跑来：“不要乱动，大典在即，祭天神龙眼流血泪，绝非吉兆，速将此事报与内谒局！”

“是！”

“昨日圣上亲自为龙首点睛，谁知竟流出血泪。”

太史丞仔细查看后道：“是颜料，颜料里有油，龙眼流血与圣上点睛无关。舞动龙头时，红色膏脂化成油，浸透这层彩纸，红油流下，看上去就像流出了血泪。这层彩纸比别处要薄，从外观上很难看出。这龙灯是何人扎的？”

“回县主，是尚功局朗茂春。”

“朗茂春，还不快过来见过县主和太史丞。”

“啊，草民朗茂春见过县主、太史丞。舞龙的龙头是你扎的？”

“正是草民的手艺。”

“你不是宫中的匠人啊？”

“我是来自蒲州河东郡，是尚功局从民间请来的巧匠，今年大典和之后大酺的舞龙舞狮，皆出自他之手。”

太史丞目光锐利：“龙头眼下的暗槽是你动的手脚？”

“嗨，那不叫手脚，那是我们朗氏的独门手艺啊。龙眼下面的暗槽填上膏脂，膏脂融化以后，可以让作为眼眶的竹篾保持油润柔软，不易变形啊。”

县主冷笑：“那让龙眼流血也是你的独门手艺，流血，捏造噩兆，引起风浪，还装傻啊。”

朗茂春慌忙跪下：“这，草民冤枉啊，谁敢在此事上弄鬼，那是要掉脑袋的呀。而且我是被圣上钦点的手工艺人，怎么可能做出如此大逆不道的事情呢？昨日圣上前来为龙首点睛，还夸我手艺精湛，能够做出如此精巧的灯来，这种复杂的走马灯，就是宫中的匠人也很难完成啊。圣上见了以后很是喜欢，命草民多做一些，草民不食不寝，连夜赶出这些灯来，就是草民对圣上一片忠心的证明啊。”

县主看着龙眼下所用的膏脂：“好厉害啊，这龙眼下所用的膏脂就是这个，虽然很容易化开，但是用量不大，它怎么就能变成血泪呢？”

朗茂春无奈道：“都说宫中人心似海呀，一定是有人妒忌加害于我。”

突然，有人大喊：“你大逆不道，凤鸟啄龙，以下犯上，这也是有人要加害于你，这不是我干的，这不是我干的，不是我，不是我！”

“什么人？”

“救火，让人跑了！”

“守卫今日会严加防范，不会放任何一个人出宫。那人或许可以不用出宫，他是朝着宫门的方向逃的，就算今日不出，明日后日也总会藏不住的。”

县主沉思：“龙影流血泪，不过是个引子，凶手是为了将我们引到位于皇宫之东的尚功局。用竹篾杀人。”

“县主，起火之时，人应该会本能地保护头部，为何这尸体反而面部被烧毁得更严重？”

太史丞查看后道：“当时哪有时间让他捂住口鼻啊，这几支竹篾刺入喉咙的一瞬间，他应该就已经一命呜呼了。果然没吸进去什么烟灰，身体被烧的时候人已经死了。不过县主要不是火势太大，我们一定能抓住他。这样正说明每一步都充满变数，只要有一步没有按照凶手的计划进行，都不会达到最后的效果，所以凶手才会这么冒险出现在现场。”

县主皱眉：“总觉得哪里有些蹊跷，但暂时还没有头绪。哎，距离大酺只剩3日了，这下有的忙了。”

这时，有人来报：“尚功局与祠部司已经迅速召集西京的民间工匠，重制宫灯，大酺之前定能完工，请圣上不必忧心。”

县主看着尸体：“以宫灯龙骨的竹篾杀人，这凶手的心思倒是精巧。西京盛传的那首童谣，可查出什么头绪了？”

“大理寺命长安、万年两县的衙役挨家挨户盘查，逼问童谣的来源，这段时间夜以继日，从未停过。只是西京不是一向惯说金木水火土吗，这火水土木金的说法倒是少见呢。”

“西京确实很少听到火水、土木金这种说法，老奴见识短浅，实在是不知道这种说法出自何处。”

“淑妃的家乡，蒲州地界不就是喜欢这样说吗？”

“淑妃对圣上那是绝无二心呐，从清辉宫回来以后，便尽心尽力地为大酺操劳，老奴认为淑妃娘子断不可能与这些事情有关。”

县主冷笑：“你这老奴，知道的还不少。”

“奴婢不敢，奴婢多嘴，奴婢多嘴，奴婢多嘴好了。”

“她那个在家戴罪反省的哥哥，最近在忙些什么呀？”

“老奴不知道。”

“可有人去探望过他？”

“奴婢也不知道。”

县主目光锐利：“你是不知道啊，还是不敢说呀？”

“奴婢身居宫中，这宫外之事，奴婢实在是……哎，毕竟是多年的右相，他的那些学子学孙们，有一个算一个，全都暗中拜访过了，表面禁足，背地里却是门庭若市。你说，该欣慰朕的这些股肱之臣们，都重情重义、饮水思源呢，还是他们已经认定，崔悯忠会有东山再起之日啊？”

“年关将至，也该扫尘除垢了吧。”

“是。”

右相府内，有人对右相道：“有人要对付我朝中的几个同年，要么被降职，要么被外调，四散各处，倒也在意料之中。老夫寒心的是，我这棵大树枝叶凋零，他们连表面功夫也不做了。”

“老师不出府，怕是不知道，自从西京城中传唱那支童谣，圣上便又在右相府外加派了人马，盯得紧，再加上调令下得急，他们都来不及拜别老师，便匆匆离京了。”

“他们个个都是识时务地，明哲保身，你怎么还敢来我这右相府呢？”

“门生官微人轻，既占不了旁人的利，也挡不了旁人的道，他们便对我睁只眼闭只眼了。”

“你倒是有心了啊。”

“门生当然愿意陪老师共沉浮，但老师难道甘心坐以待毙？圣上虽对崔派的门生手段狠辣，却仍然念着淑妃娘子一份情，娘子安稳，老师便也能安稳。可一旦圣上厌弃了娘子，便是兔死狗烹了。那只童谣虽然在西城已经禁绝，可它始终是圣上心里的一根刺啊。老师一向未雨绸缪，此番应想好退路才是啊。”

“退路，我已经被逼至墙角了，既无退路，便打破围墙，绝处逢生啊。”

“老夫现在周身的臂膀被卸掉，走的走，死的死，恐怕已是有心无力了。”

“老师当年为保吕崇山，将他送到安东都护府，15年来安东都护府平稳无虞，却从未少过军饷和赏赐，是时候让他们为老师做点什么了。”

太史丞仔细查看竹篾：“这些竹篾不是用线绳捆缚的，太史丞请看，匠人会先用火炙烤竹篾，将其制成需要的形状，之后再在每一片竹篾先涂胶，用线绳固定，待胶水凝固，再拆掉线绳。如果只用线绳，竹篾的韧劲就会令线绳崩开，是有这种可能。不过像那盏盘龙灯那样，所有线绳一瞬间同时崩开，恐怕有些难度。”

“有难度，但如果只用一根线绳捆缚所有竹篾，便就可以，这是作何用处啊？”

“哦，每节龙身的连接处都有这样的小环，小环之间用绳子相连，这样舞龙时，万一舞狮们步伐凌乱，也有绳子绑着每节龙身不至于出太大纰漏。我知道了，被烧毁的盘龙灯是何时扎的？”

“出事那日的前一晚，还没有，估计是朗哲匠连夜制成的。”

“太史丞找什么？”

“我来帮你，就在木架附近，应该是个钩子，用来钩住线绳的，但不会太明显。”

“哎，这里的那桶桐油是被你们搬走的？”

“是，幸亏县主提醒得及时，若是桐油烧起来，这屋子就都不保了。”

“桶里有什么？”

“是桐油，快，那桶油被放在何处了？”

“就在后窗外。”

“木桶就放在后窗外了，怎么不见了？这是朗哲匠用来缝制宫灯灯罩的钢针，足矣，麻烦帮我准备笔墨。”

“是，罢了，还是请画师吧，好。”

太史丞分析道：“想让龙头掉落，竹篾崩开并不复杂，只需有人将这根线绳割断，龙灯内所有竹篾都是由一根绳绑缚，而且竹篾尚未完全定型，一旦松开就会迅速弹直，竹篾尖端极为锋利，在那一刻的力量与箭矢无异。但我们当时并未看到有线绳连着机关啊。”

“卯时三刻，正是天色晦暗不明之时，照进库房的天光暗淡，棉线本就极细，再加上颜色暗，与天光相融，难以看清。而当宫灯点燃之后，这条线的位置更难被发现了。所以凶手躲在暗处，布置好了一切机关，待朗茂春进入圈套，便剪断线绳。”

“固定线绳的钢针在此处，县主当时就在附近，可曾注意到凶手了？”

“当时宫灯因为火烛烘烤显出凤形，所有人的注意力，都被龙凤斗的图案吸引，凶手多半是趁机悄然作案。”

“那凶手是如何离开的呢？”

“库房中有不少舞龙师傅围观，人多且杂，龙头落地，火焰四起，凶手趁乱离开也是有可能的。”

“可县主还是看到了凶手。”

“并未看真切，只是一个影子从窗外闪过，我一路追他到初阳门，那人忽然就不见了，四周守卫未见可疑之人，痕迹也像是突然消失一般，这宫中还有县主追不到的人，自然有。”

“我还要去探望淑妃，查案之事就交给二位了。”

“什么人？我一路追他到初阳门，那人忽然就不见了，痕迹也像是突然消失一般。”

“桶里有什么？”

“是桐油。”

“木桶就放在后窗外了，县主当时就在附近，这也是有人要加害于你。”

“不对，那不是凶手。尚功局的案子查得如何？”

“此案的案发时间在卯时，地点在皇宫东侧，并用竹篾杀人，与先前的三起案子一样，遵循五行之术，是为五行之术，凶手对于杀人的时间与地点极为讲究，至于为何杀人，尚不明了。”

“你们不敢说，那朕来说吧，恐怕是想以太白昼现的预兆，动摇国本，为淑妃张目。”

“圣上，臣夜夜观星，只见五星顺度，出入应时，并未有太白昼现之势。就算真如童谣所指，太白金星暗指淑妃，那应加派人手保护淑妃安全，那活水土木的金若不是指淑妃，而是指万金之躯的朕呢？”

“臣定能竭尽全力将凶手捉拿归案。”

淑妃正在练舞，有人劝道：“娘子可是练舞累的，何必勉强自己，这支舞本来就是我编的，大酺又是我职责所在，临危受命我责无旁贷。既然此舞只有娘子能担此大任，跳好跳坏还不是娘子说的算。”

“就你伶牙俐齿的，可我毕竟是生疏了，还是得把舞练好，不能让圣上失望。”

这时，尚功局又送来几条项链，有人帮淑妃挑选：“尚功局又送来几条项链，你帮我挑挑，你看哪个好？”

“怎么了？又谁惹你不开心了？”

“娘子这次大酺还是不要去了好不好？”

“我身为妃子，自然要履行命妇之责。”

“娘子难道不知道凶手仍在犯案？”

“我当然知道，这半年圣上一直为国事操劳，本想在此次南郊大典上为社稷祈福，再在之后的大酺犒赏群臣，谁想这凶手频频犯案，恶兆不断，圣上不免忧心。不只是宫中的案子，还有西京小儿口中的歌谣，我都知道。”

“娘子难道没有想过，凶手最后就是要在大酺上动手，对象很可能就是你。”

“娘子连日操劳，旧疾复发，就算是以抱恙之躯向圣上请求休养，圣上也断不会说什么，何必将自己置身于危险之中呢？”

“那人若真要杀我，何必等到大酺动手啊。你难道没有察觉，这半月余，圣上从没来过我这里。54321，活水土木金，这歌谣用的正是我家乡蒲州的说法，还以太白星喻我，即便我什么都不做，就凭宫中的案子，加上民间的歌谣，足以令圣上对我心生嫌隙。”

“娘子觉得是何人所为？”

“要么是我那兄长耐不住寂寞徒生事端，要么就是记恨崔家，想借此机会剿灭崔氏一族的人在暗室欺心。但无论何种情况，我都不能自作聪明的做什么，做得越多越惹圣上猜忌。”

“那难道就坐以待毙？”

“我不是坐以待毙，我是在做我该做的事。这十几年来，我所拥有的都是圣上的赏赐，圣上给我荣宠，却也令我招人记恨，恩泽会来，诬害也会来，在这偌大的后宫里，能杀我的唯有圣上，能护我的也唯有圣上，做好淑妃的本分，就是以不变应万变。我看，就选这条吧，端庄无瑕，圆圆满满。”

顾兄在内谒局趴着睡着了，有人调侃：“顾兄一大早就来到内谒局，跟我打了声招呼，就趴在这儿睡着了，堂堂大理寺司直，都辰时半了，不去当差，跑到这儿来躲懒。”

“我这是为了查童谣的案子，一夜未睡，这好不容易审出线索，便马不停蹄地赶来与二位通报，我这日日宫内宫外奔忙，也没个人心疼我，还学会撒娇了，有话快说。”

“查到童谣来源了。”

“嗯，呃，说查到也确实查到了，不过也算是没查到，给我看看，这第一个学会唱童谣的，是个屠户家的小丫头，据她所说，教她唱童谣的便是此人，可是星君，这张是按屠户女儿描绘所画，这张是按岚儿描述所画，应该是一个人。星君教那小丫头唱童谣是在何时？”

“应是半月前，白忙，也不算白忙，至少印证了我们之前的推测，星君先在民间散播童谣，再根据童谣在宫中作案。如此看来，星君以五行犯案，是为了让圣上在南郊大典和大酺之前，因噩兆频发而为社稷忧心，加之散播童谣，引圣上对淑妃娘子心生厌弃。如今星君已经犯下4起案子，最后一案不会是在明日的南郊大典吧？”

“凶手作案谨慎，不会随意更改模式，金所对应的时辰是申时和酉时，方位在西，明日大典却是辰时在西，京城为南郊，时间和方位都不吻合。大典之后，圣上会在花萼相辉楼举行大酺，宴请群臣和眷属，淑妃还会在宴席上为圣上献舞，通知金吾卫和各处宫门守卫，明日大酺之时，尤其不能掉以轻心，罢了就让他在这儿睡吧。”

有人问五仁娘子：“五仁娘子，昨日让你帮我找的东西找到了吗？”

“啊，太史丞真是心细，查净房倾脚工的路线和排班，是为了防止大酺之日，有人假借倾脚工混进宫中吧，多谢，太史丞，你找我。”

“钩甩出去了，是的，饵已入水，虽尚未咬钩，但已然荡起了涟漪，听说出了些岔子。”

“算不得岔子，只是一些小风浪，风浪不怕，只要能把船送去该去的地方，大些也无妨，东西可都准备好了？”

“准备好了，大酺之上定会一鸣惊人，这童谣应该已经唱到了右相府了，他日日在府上抄经，实则心中早已散乱无着了。那老家伙这几日连送十余封信入宫，求见圣上，但圣上和淑妃均无回应，郎君的计谋果然有效，只要是再加一把火，他就坐不住了，只待崔家一到，端王和我建宁铁军的大仇便可得报，多谢郎君。”

“辩忠奸，清君侧，是我之本分，你我志向相投，无需言谢，若无陈校尉相助，也难称心如意啊。”


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