五月初七，江宁府落了入夏以来第二场雨。

雨势比初一大得多，自卯时起便如倾如泼，将整座城笼罩在白茫茫的水幕之中。沈府的青瓦溅起千万朵碎玉，回廊下积水成洼，檐角铁马被风卷得叮当作响，急促而杂乱，像谁的心跳。

谢停云站在停云居廊下，看着这场突如其来的暴雨。

庭中晚雪被雨水打得枝叶低垂，那些嫩绿的芽苞紧紧蜷缩着，在风雨中瑟瑟发抖。她看了一会儿，撑起那把油纸伞，走入雨中，蹲在树边，将歪斜的细竹扶正，又将被雨水冲散的根部培上些新土。

雨势太大，伞遮不住多少。她半边衣襟都湿透了，贴在身上，凉意透骨。

但她没有起身。

她想起那夜沈砚说，花期很短，落完花才长叶子。

如今叶子长出来了。可这一场雨，不知会打落多少。

身后传来极轻的脚步声。

她没回头。

油纸伞忽然撑在了她头顶。雨声骤然闷了下去，只有伞面被敲打的密集碎响。

她扶着树根的手顿住了。

“……淋雨作什么。”沈砚的声音从身后传来，低沉微哑，听不出情绪。

她没有回答。她只是将最后一把新土培好，轻轻压实，然后站起身。

雨幕将他淋湿了大半。玄色衣衫洇成更深的墨，鬓边碎发湿漉漉贴在额角，水珠顺着他下颌缓缓滴落。

他把伞都给了她。

谢停云看着他，忽然问：“你来做什么？”

沈砚没有立刻回答。

他看着那株被她细心培土的晚雪，嫩叶蜷缩，却在风雨里倔强地伸展着。然后他将目光移向她湿透的半边衣襟，移向她被雨水沾湿的鬓发，移向她发间那支——

青玉簪还在。

他看了片刻。

“路过。”他说。

谢停云没有说话。

她知道沈府东角门到停云居，需要穿过整座府邸，途经习武场、祠堂、藏书楼、重重回廊院落。

没有人会“路过”这里。

雨势渐收，从倾盆转为细密，千万条银丝在暮色里斜织成一张没有尽头的网。

沈砚还撑着那把伞，举在她头顶，自己的肩背已湿透。

谢停云从他手中接过伞柄，微微抬高，遮住他淋雨的半边身子。

他没有躲。

两人并肩站在廊下，一柄伞，隔开漫天雨幕。

“你父亲，”沈砚开口，声音平稳，“身子如何？”

谢停云顿了顿。他没有问她归宁那日的情形，没有问她与父兄说了什么，没有问她谢府如今残破到何种地步。

他问的是她父亲的身子。

“……苍老了许多。”她说，“但精神尚可。”

沈砚点点头，不再问。

沉默在雨声中蔓延。

良久，谢停云听见自己的声音，很轻，像怕惊破这场雨：

“那年在码头，你为何要推开我？”

沈砚没有回答。

雨声很大，大到几乎吞没一切。

可他分明听见了。

他沉默了很久。

久到雨势又弱了几分，久到天边乌云裂开一道细缝，透出几缕淡金色的、即将沉没的夕光。

“不知道。”他说。

又是这三个字。

谢停云没有追问。她只是握紧了伞柄，指节泛白。

“那现在呢，”她看着雨幕尽头那株颤巍巍的晚雪，“现在知道了吗？”

沈砚转过头，看着她。

夕光从云缝漏下，将她的侧脸镀上一层薄薄的金。她没看他，只是固执地看着那株树，雨水顺着伞沿滑落，在她脚边汇成细小的溪流。

他看着她。很久。

“知道了。”他说。

谢停云的心跳漏了一拍。

她没有问他知道了什么。

她怕那个答案，不是她以为的那个。

又怕那个答案，正是她以为的那个。

夕光渐渐隐没，雨又大了起来。天色彻底沉入黑夜，沈府各处次第亮起灯火，一盏一盏，像沉默的眼睛。

谢停云将伞递还给他。

“雨大了。”她说，“回去吧。”

沈砚接过伞。伞柄还带着她掌心的温度，微温，湿润。

他没有立刻走。

“后日，”他忽然说，“我要离府一趟。”

谢停云的手指微微一蜷。

“……去哪里？”

“北边。隆昌号的事，需要收尾。”他顿了顿，声音放得更低，“大约……十日。”

十日。

自她入府，他从未离开过。她以为他一直在这里，像那株晚雪，沉默地、固执地立在庭院里。

原来他也会走。

谢停云垂下眼帘。

“知道了。”她说。

沈砚看着她。

灯笼的光映在她脸上，将那双素日清冷的眸子染得格外柔和，也格外……遥远。

他想说些什么。可话到嘴边，又咽了回去。

他只是在转身时，留下一句：

“停云居的事，秦管事会照应。若有急事，去藏书楼，第三层东面书架后，有一道暗门。”

谢停云怔住。

“……暗门通向哪里？”

沈砚没有回头。

“府外。”

他的背影很快被雨幕吞没。

谢停云站在廊下，看着那把渐渐远去的油纸伞，在夜色与雨帘中变成一粒模糊的光点，然后彻底消失。

她独自站了很久。

雨不知何时停了。庭院里积水如镜，倒映着云层散开后露出的满天星斗。晚雪的叶子被雨水冲刷得碧绿发亮，在夜风里轻轻摇曳。

她伸出手，摸了摸那枚青玉簪。

十日。

她将手收回袖中，指尖触到那枚一直贴身藏着的铁令。

十日。

五月初九，天晴如洗。

沈砚辰时离府，只带了九爷和四名亲卫，轻骑简从，并未惊动府中众人。谢停云站在停云居院中，听着秦管事在外禀报“砚少爷已出东门”，没有应声。

秦管事等了一会儿，见院内无应答，便恭谨退下。

谢停云独自站在晚雪树下。

晨光将嫩叶照得近乎透明，叶脉清晰如刻，像一道道细微的、淡青色的血管。

她想起他昨夜说，十日。

今日是第一日。

沈砚离府后，沈府更静了。

谢停云的生活依旧规律如常——卯正起身，辰时早膳，巳时至午时在藏书楼翻阅卷宗，午后小憩，申时后在院中抚琴或抄书，戌时沐浴，亥时就寝。

只是藏书楼三层的东面书架后，她多看了一眼。

那道暗门藏得极隐秘，与书架浑然一体，若非他亲口告知，她绝不可能发现。她没有去碰那道门，只是记住了它的位置，记住了他说的“府外”。

这是她的退路。

他将退路指给了她。

她想，他大约也知道，谢家女儿从不是坐以待毙的性子。他给了她钥匙、令牌、暗门，不是为了困住她，而是为了——

为了什么，她不知道。

第七日，谢停云在藏书楼遇见了一个意外之人。

九爷。

他本该随沈砚在北边，此刻却风尘仆仆地站在一楼楼梯口，面色凝重，见她下楼，立刻迎上。

“谢小姐，”他压低声音，语速极快，“少爷遇险，被困云台山。需有人携沈家令牌去城北调一队暗卫。小人身份不够，令牌在少爷身上，小人回府是……”

他顿住，目光落在谢停云脸上。

谢停云站在原地，手指倏然攥紧。

“他在哪里？”

九爷看着她，眼中闪过复杂之色。

“云台山，旧寨。隆昌号的人设了圈套，少爷为追查一桩旧事，亲自涉险。小人突围时，少爷已……”他喉头滚动，“少爷说，若他不测，让小人带话给谢小姐。”

谢停云脸色苍白。

“……什么话？”

九爷垂下眼帘。

“少爷说，那年在码头推开小姐，是十六年来做过最好的事。不后悔。”

谢停云站在原地，像一尊冰封的雕塑。

她没有哭。她只是慢慢、慢慢地将手探入袖中，取出那枚贴身藏了二十六日的兽头铁令。

铁令犹温，带着她掌心的体温。

她将铁令递给九爷。

“去城北调人。”她的声音平稳得可怕，“沈府的暗卫，认令不认人。我若没记错，九爷掌印多年，调令之权，只需铁令在手，不问来由。”

九爷看着那枚铁令，瞳孔微缩。

这是沈砚的信物，是沈家嫡脉的权威，是谢停云入府以来贴身珍藏、从未示人的……她唯一的依仗。

她就这样给了他。

“谢小姐，您……”

“带路。”谢停云打断他，声音依然平稳，“去云台山。”

九爷看着她，看着这个二十六日前只身踏入敌府为质的谢家嫡女，看着她苍白如纸的面容和眼底那层冰封下剧烈动荡的波澜。

他忽然明白了少爷那句“不后悔”。

“是。”他躬身，“小人带路。”

谢停云翻身上马时，暮色刚刚降临。

她从未骑过马。谢家女儿习琴棋书画、针黹女红，不习骑射。她只是见过兄长骑马，知道如何踩镫、如何握缰、如何夹紧马腹。

马是九爷从马厩牵来的，是一匹温驯的枣红骟马，跑起来却意外地快。

夜风如刀，刮过她苍白的脸颊。她伏在马背上，任鬃毛抽打她的手背，任夜色将身后的沈府越抛越远。

她不知道云台山有多远，不知道沈砚伤得多重，不知道她还来不来得及。

她只是握着缰绳，策马狂奔，将二十六日来所有的平静、隐忍、自持，都抛在了这一路的尘埃里。

城北暗卫调出来了。

十二骑，俱是精悍沉默的死士，见了铁令不问一句，只问“目标”与“方位”。九爷在前引路，谢停云夹在队伍中间，马蹄声如密集的鼓点，敲碎了荒野的寂静。

云台山在江宁府西北六十里，山势险峻，旧寨早已废弃多年，是盗匪、私贩、亡命之徒出没之地。

她不知道沈砚去那里追查什么旧事，不知道隆昌号设了什么圈套，不知道他还撑不撑得到她来。

她只知道，她必须去。

夜色最深时，他们到了云台山脚。

旧寨在半山腰，地势险要，只有一条狭窄的栈道可通。九爷抬手止住众人，低声道：“隆昌号的人大约二十余，占据寨中主楼。少爷……应被困在主楼二层。”

谢停云翻身下马，腿一软，几乎跪倒在地。

她扶住马鞍，深吸一口气，站直了身子。

“可有一条隐蔽的上山路？”她问。

九爷看了她一眼，指向寨后一处近乎垂直的陡崖。

“那里有一条采药人走的小径，极险，只有一人能过。小人本打算……”

“我带人去。”谢停云打断他。

九爷怔住。

“谢小姐，您……”

“他给我的铁令，我给了你。”谢停云看着他，声音平静，“我给他的东西，我自己去讨。”

九爷不再言语。

他看着她，看着她苍白如雪的面容，看着她发间那枚在夜色里微微泛着青光的玉簪，看着她眼底那层冰封终于碎裂、露出下面滚烫的、从未示人的惊涛骇浪。

他侧身，让出了那条小径。

“小姐小心。”

谢停云攀上陡崖时，手心被锋利的岩壁割破了好几道口子。

她感觉不到疼。

她只是死死抓着凸起的岩石，蹬着狭窄的落脚点，一点一点向上攀。碎石从她脚边滚落，坠入深不见底的山谷，久久没有回响。

她的指甲劈裂了，鲜血染红了石缝里的青苔。

她没有停。

她想起那夜他说，不知道。

她想起那日他说，知道了。

她想起他站在东角门阴影里等她回来，浑身被雨淋透，却将伞都撑在她头顶。

她想起他说，花期很短，落完花才长叶子。

她想起他说，不后悔。

她攀上了崖顶。

旧寨主楼的二层，亮着一点微弱的灯火。

谢停云伏在屋顶，从破碎的瓦缝向下看。

沈砚靠坐在墙角，玄色衣衫被血洇成更深的墨，左手按着肋下，指缝间不断有鲜血渗出。他的脸苍白如纸，额角冷汗涔涔，嘴唇毫无血色。

但他的眼睛依然亮得惊人。

他手里握着刀。

刀锋正对着门口三个持械逼近的黑衣人，稳如磐石，纹丝不动。

“沈砚，”为首之人狞笑，“隆昌号与你沈家井水不犯河水，你偏要追查十年前那桩旧账。那批货早散了，人也死了，你就算查出什么，又能怎样？”

沈砚没有回答。

他只是握紧了刀，冷冷看着他们。

谢停云从屋顶翻身而下。

她落在他身前三尺处，背对着他，面对着那三个黑衣人。

她手中没有刀。

她只有那几根填满药粉的银簪，和腰间荷包里所剩无几的粉末。

她将这些全部攥在手心，声音平静得可怕：

“退后。”

三个黑衣人愣了一瞬，随即爆发出一阵刺耳的狂笑。

“哪里来的娘们儿？沈砚，你不行了，要个女人护着？”

谢停云没有理会他们的嘲讽。

她只是侧过头，极轻、极快地问了一句：

“还撑得住吗？”

身后，沈砚看着她。

看着她沾满血污和泥土的衣襟，看着她披散的发髻，看着她发间那枚歪歪斜斜、却始终没有脱落的青玉簪。

他看着她，像看着一场不可能发生的奇迹。

“……撑得住。”他说。声音嘶哑，却很稳。

谢停云点了点头。

她将银簪刺入了当先一人的咽喉。

那一夜，云台山旧寨的火光，烧透了半边天。

暗卫从正面栈道强攻而上，与隆昌号的人厮杀成一团。刀光剑影，血肉横飞，惨叫声和兵器交击声在山谷间回荡，惊起了满山夜枭。

谢停云架着沈砚，从她来时的陡崖小径，一步一步往下撤。

他伤得太重，大半重量都压在她肩上。她咬紧牙关，死死撑着他，一步一步踩稳那些狭窄的落脚点，手心割破的伤口不断渗血，和着他的血混在一起，分不清是谁的。

他没有说话。她也没有。

只是在她脚下一滑的瞬间，他忽然用尽全力，将她的腰往上一托。

她稳住了。

“……别死。”她哑声说。

“……嗯。”

他应了一声，很轻，像夜风里飘落的叶。

他们撤到山脚时，九爷已带着暗卫杀出一条血路。

沈砚在被扶上马背的前一刻，忽然握住谢停云的手腕。

他的手指冰凉，满是血污，力道却很紧。

他看着她的眼睛，一字一句，很慢，很轻：

“十年前，我父亲死的那夜，谢家码头有人……放了一枚冷箭。”

谢停云怔住。

“那箭射穿了我父亲的胸口。”沈砚看着她，眼底是十年沉冤未雪的疲惫与灼热，“我追了十年。今夜……”

他顿了顿，苍白的唇角微微扬起一个极淡的弧度。

“今夜，我知道是谁了。”

谢停云握紧了他的手。

“是谁？”

沈砚没有回答。

他看着她，看着这个从沈府策马狂奔六十里、攀陡崖、杀暗敌、将生死置之度外来接他的女子。

他说：

“等回去，我告诉你。”

马队穿过夜色，朝着江宁府的方向疾驰。

谢停云策马在他身侧，夜风如刀，刮过她满是血污的脸。

她不知道那枚冷箭是谁放的。

她不知道谢家还有多少她不知道的旧账。

她不知道这场延绵百年的血仇，还要流多少血，才能填平。

她只是看着他伏在马背上、却依然死死握着缰绳不肯倒下的背影，看着他衣襟上不断扩大的血渍，看着他苍白如纸的侧脸。

她握紧了缰绳，策马追上，与他并肩。

离江宁府还有五十里。

天边，第一缕晨光正在破云而出。


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