马是好马，但山路难行。杨振华骑了半天，大腿内侧就磨得生疼。他索性下马牵着走，让那匹缴获的青骢马驮着包袱和战利品。

清军的腰刀比他那把锈刀沉，但刃口雪亮。他换了一把挂在腰间，旧的也没扔，用布裹了塞进包袱——说不定有用。

短铳是个麻烦。他不会用，火绳枪需要火药和铅子，还得点火。他拆开看了，结构不算复杂，但眼下没条件。想了想，还是带着，用油布包好，单独放。

傍晚时分，他找到一处隐蔽的山洞。洞不深，但干燥，有股野兽的腥臊味——可能以前是熊窝，现在空了。他把马拴在洞外树林里，用落叶盖住蹄印，然后生了一小堆火。

火光跳动，映着五块清军腰牌。铁铸的，刻着“赣州镇标”和编号。他拿起一块，在手里掂了掂。

这东西……也许有用。冒充清兵？或者当信物？

他摇摇头，暂时想不出。先收着。

然后他展开那份从络腮胡身上搜出的文书。纸已经揉得发皱，但字迹还能辨认。是一份调防令的抄件，盖着模糊的官印。

“……着赣州驻军抽调一百员，由把总王得功率领，于本月二十日前赴福建延平府听用……此令。”

落款日期是五天前。

杨振华心里一动。赣州本来就只有两百驻军，再抽走一百，剩下的一百还得分散守城、巡逻、押粮……真正能机动的，恐怕不到五十人。

机会。

他把文书仔细折好，和其他重要东西一起塞进竹筒。

第二天继续赶路。地图显示，前面要经过一片叫“野猪岭”的山谷，是通往黄石坳的必经之路。他格外小心——这种地方，容易设伏，也容易遇到巡逻队。

果然，中午时分，他听到了马蹄声。

不是一队，是零散的，从山谷另一头传来。他立刻下马，把青骢马牵进密林深处，用树枝遮好，自己则爬上路边一棵大树。

透过枝叶缝隙，他看到五个清兵，正慢悠悠地沿着谷底小路走。不是骑兵，是步兵，但牵着马——看来是巡逻走累了，骑马代步。

领头的是个疤脸，边走边骂：“他娘的，王把总带人去福建吃香喝辣，留咱们在这山沟里喝风！”

旁边一个矮胖子喘着气：“少说两句吧张头儿，让人听见……”

“听见咋了？”疤脸瞪眼，“这鬼地方连个鬼影都没有！要我说，那些乱匪早跑光了，咱们天天巡，巡个鸟！”

五人走到一片相对开阔的地方，疤脸挥手：“歇会儿！喂马！”

他们下了马，把马拴在几棵小树上，自己找了阴凉处坐下，拿出水囊和干粮。疤脸靠着一块大石头，很快就打起了呼噜。另外四人也没精打采，两个在啃饼，两个在低声聊天。

杨振华在树上观察。五个人，五匹马。武器都在身上，但放松了警惕。疤脸睡得很沉，另外四个也昏昏欲睡。

他轻轻滑下树，像片叶子落地，没发出一点声音。

短刃握在手里——是那把锈刀改的，磨得锋利，刀身短，适合近身。

他先摸向最外围的一个哨兵。其实算不上哨兵，就是个坐在石头上打盹的年轻兵卒，怀里抱着弓，头一点一点。

杨振华从背后接近，左手捂住对方口鼻，右手短刃从颈侧斜刺进去，直入脑干。年轻兵卒身体一僵，随即软倒。整个过程只有轻微的“噗嗤”声，被风声掩盖。

他把尸体轻轻放倒，拖进草丛。

第二个是矮胖子，正在溪边弯腰喝水。杨振华从侧后方扑上，同样的手法，短刃从肋骨间隙刺入心脏。矮胖子连哼都没哼一声，就栽进溪水里，血晕开一片红。

还剩三个。

疤脸还在打呼噜。另外两个坐得近，一个在磨刀，一个在整理箭袋。

杨振华退回树林，解下背上的竹弓。他换了清军的箭——铁箭头，沉，准头好。

第一箭射向磨刀的那个。距离不到三十步，箭矢破空，“夺”一声钉进胸口。那人愕然低头，看着胸前的箭杆，张了张嘴，仰面倒下。

“敌袭！”整理箭袋的那个跳起来，嘶声大喊。

疤脸猛地惊醒，抓起手边的刀：“在哪儿？！”

杨振华已经换了位置。第二箭射出，目标是喊叫的那个。箭擦着对方脸颊飞过，没中，但吓得他连滚带爬躲到石头后。

“上马！”疤脸吼着，冲向拴马的地方。

但杨振华提前布置的陷阱起作用了。

疤脸和另一个兵卒刚跨上马背，猛夹马腹，马匹冲出去不到十步，就被隐蔽的藤索绊倒。两匹马惨嘶着栽倒，马上的人摔飞出去，滚了一身土。

“有埋伏！”疤脸摔得七荤八素，但战斗经验丰富，立刻翻身爬起，持刀四顾。

另一个兵卒就没那么幸运了——他摔出去的方向，正好是杨振华挖的陷坑。一声惊叫，人掉进坑里，底下削尖的木棍刺穿小腿，疼得他惨叫连连。

现在，只剩疤脸一个人站着。

疤脸眼睛红了，死死盯着杨振华藏身的方向：“出来！藏头露尾的鼠辈！”

杨振华从树后走出来，手里握着腰刀。

疤脸看清是个半大少年，先是一愣，随即狞笑：“小崽子，找死！”挥刀扑来。

刀势很猛，是战场上搏命的打法。杨振华没硬接，侧身闪开，同时左手探出，不是格挡，而是扣住疤脸持刀的手腕。

关节技。

他拇指狠压对方腕关节的凹陷处，同时身体前顶，利用杠杆原理一拧。

“啊！”疤脸吃痛，手指不由自主松开，腰刀“当啷”落地。

但疤脸凶悍，刀脱手的同时，左手一拳砸向杨振华面门。杨振华低头躲过，右脚勾踢对方支撑腿。疤脸踉跄后退，杨振华趁机欺近，右手刀柄反手砸在对方太阳穴上。

疤脸眼前一黑，摇晃着还没倒下，杨振华的膝盖已经顶在他腹部。这一下狠，疤脸弯腰干呕，杨振华绕到他身后，手臂锁喉。

疤脸拼命挣扎，肘击、后踢，但杨振华锁得很死，双腿盘住对方腰身，全身力量压在喉部。十秒，二十秒……疤脸的脸由红变紫，挣扎越来越弱，最后瘫软下去。

杨振华松开手，疤脸像摊烂泥倒在地上，没了气息。

他喘着气，胸口起伏。刚才那套动作，是特种兵记忆里的近身格斗术，关节技、锁喉，讲究快、准、狠，一击制敌。第一次用在实战，效果不错，但消耗也大。

他检查了一下，自己没受伤，只有手腕被疤脸挣扎时抓出几道血痕。

战斗结束。五个清兵，全灭。

他不敢耽搁，立刻开始打扫战场。

腰刀五把（都是制式军刀），弓箭三副（有两把弓在摔倒时摔坏了），马匹——两匹摔断了腿，只能处理掉；一匹陷坑里受伤，也留不得；还剩两匹完好的。干粮袋五个，里面有些硬饼、肉干。铜钱搜出两贯多，沉甸甸的。腰牌五枚。

最重要的，是在疤脸身上搜到一份文书。不是调防令，是一封密信，写给“赣州千总”的，内容是关于“搜捕残明溃兵及地方抗清匪类”的指令，里面提到“必要时可焚村清野，以绝后患”。

杨振华盯着“焚村清野”四个字，手指捏得发白。

他把信收好。

然后开始处理现场。尸体拖到一起，搜走所有能用的衣物、鞋袜（他自己的快烂了），堆上干柴，浇上从清兵那里找到的火油，点火。

火焰腾起，黑烟滚滚。焦臭味弥漫。

他等火熄得差不多了，用土掩埋灰烬，把陷坑填平，绊马索拆除，血迹用泥土和落叶盖住。马尸处理不了，只能拖进深沟，用树枝盖住。

做完这一切，太阳已经偏西。他累得几乎站不住，但心里那股郁结的气，好像散了一些。

两匹好马，驮着战利品。他翻身上了其中一匹，回头看了一眼这片山谷。

安静得好像什么都没发生过。

但他知道，有些东西不一样了。五个清兵，只是开始。那份调防令和密信，让他看到了清军后方的虚弱和残忍。

而他自己……好像没那么怕了。

“驾。”

他轻喝一声，马匹小跑起来，朝着黄石坳方向，消失在暮色山林中。

身后，乌鸦开始聚集，盘旋在深沟上空，发出贪婪的叫声。


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