蓬莱岛西岸，洁白沙滩在诡异的紫色天光下泛着冷色。

十二个浑身湿透的不速之客，与三十余名手持骨矛、身绘图腾的原住民对峙。空气凝固，只有海浪拍岸的哗哗声，以及……丛林中传来的、不知名野兽的低吼。

为首的老者缓缓向前一步。他身材佝偻，但眼睛异常明亮，像是能看透人心。他再次开口，大晟官话带着古老的口音：

“苏姑娘的孩子……两个？”

他的目光在萧景琰和林薇之间移动，最后落在两人手中的玉佩上。

“双鱼……龙纹……都在。”老者点头，“三十年，果然回来了。”

萧景琰抱拳：“老丈如何称呼？为何认识家母？”

“老朽桑吉，蓬莱族大祭司。”老者回以古老的礼节——右手抚胸，微微躬身，“三十年前，苏姑娘与萧将军登岛，是老朽接待的。那时……老朽还不是大祭司，只是族中一个小小巫师。”

他转身，对族人说了几句听不懂的土语。族人们收起骨矛，但警惕未减。

“请随我来。”桑吉说，“此地不宜久留。‘暗影者’的船，很快就会到。”

暗影者——显然是指清道夫。

一行人跟随桑吉进入丛林。道路是踩出来的小径，两旁是高大的热带树木，藤蔓垂挂，奇花异草散发着浓郁的香气。有些香气甜美诱人，有些则刺鼻难闻。

“别闻。”秦晚照提醒，“花香有毒，会致幻。服解毒丹，用布掩住口鼻。”

众人照做。桑吉赞许地看了秦晚照一眼：“这位姑娘懂药理。很好。蓬莱岛上，一草一木都可能致命。”

走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗——是一片空地，中央有几座简陋的竹屋，屋外有火塘，火还在燃烧。显然，这里是原住民的临时营地。

“坐。”桑吉示意众人围坐火塘边。

有族人端来陶碗，碗里是清澈的泉水。桑吉先饮一口，以示无毒。

萧景琰喝了，水清甜冰凉，有股奇异的回甘。林薇也喝了，胸前的双鱼佩微微发烫，似乎对这泉水有反应。

“这是‘明月泉’的支流。”桑吉说，“三十年前，苏姑娘就是喝了这泉水，才……”

他顿了顿，看向林薇：“孩子，你母亲有没有告诉你，你是在哪里出生的？”

林薇心头一跳：“母亲只说……我是她在异乡所生。”

“异乡……”桑吉笑了，笑容苦涩，“对，是异乡。但那个异乡……就在这岛上。”

火塘边一片寂静。

连丛林里的虫鸣都停了。

“三十年前，九月初八，”桑吉缓缓讲述，“苏姑娘和萧将军登岛。他们拿着地图，说要找‘天门’。老朽带他们上山，路上遇到‘暗影者’追杀。”

“激战中，苏姑娘受伤，动了胎气。那时她怀孕六月，本不该早产，但……箭上有毒。”

萧景琰握紧拳头。林薇脸色发白。

“我们退到明月泉边。”桑吉继续说，“泉水有疗伤解毒之效，但只能暂时压制。苏姑娘知道，孩子保不住了——至少，在这个世界保不住了。”

他看向林薇，眼中满是怜悯：“所以，她做了个决定。用双鱼佩的力量，强行打开‘天门’——虽然还没到子时，门不够稳定，但她等不了了。”

“她抱着腹中的孩子，走进门里。临走前，她对萧将军说：‘萧大哥，等我三年。三年后，门再开时，我会带着健康的孩子回来。’”

“然后，门关闭了。”

故事讲到这里，桑吉停下来，喝了口水。

林薇声音颤抖：“那后来……她回来了吗？”

“回来了。”桑吉点头，“但不是三年后，而是……三个月后。”

三个月？

门后的时间流速果然不同！

“三个月后，九月初九，子时，门正常开启。”桑吉说，“苏姑娘从门里走出来，怀里抱着一个女婴。女婴健康活泼，看起来……像出生三个月大。”

“但苏姑娘自己……”他顿了顿，“老了二十岁。”

萧景琰猛然抬头：“什么？”

“门后的时间，比这里快。”桑吉叹息，“那边三个月，这边三天。但苏姑娘在门后，实际生活了……二十年。她为了抚养女儿长大，在那边度过了完整的二十年。”

“所以当她回来时，虽然只离开了三天，但已经是四十多岁的中年妇人。而她的女儿……在这里看来，是三个月大的婴儿，实际上，已经是个二十岁的姑娘。”

逻辑通了。

林薇不是十七岁。

她真实年龄应该是二十岁——在门后的世界出生、长大到二十岁，然后被母亲带回这个世界。但因为这个世界的“时间印记”，她看起来只有十七岁。

“那我的父亲……”林薇问，“在门后的世界，我的父亲是谁？”

桑吉摇头：“苏姑娘没说。她只把女婴托付给当时同行的一位林姓将军——那是她结义的兄长，说‘请兄长抚养她长大，名薇，取明月微光之意’。”

“然后呢？”萧景琰追问。

“然后，苏姑娘又做了一件事。”桑吉眼中闪过恐惧，“她用自己的血，在女婴身上下了‘时间封印’。让女婴的成长速度变慢——在这里过十七年，只长到十七岁的模样。她说……这是为了保护孩子，不让‘暗影者’通过年龄推算出门后的时间流速。”

“再然后，”桑吉声音低沉，“她把双鱼佩一分为二。一半留给女婴，一半……交给了萧将军。”

他看向萧景琰：“她说：‘萧大哥，这一半给你。三十年后，门再开时，让我们的孩子……一起来做选择。’”

我们的孩子。

这个词让萧景琰和林薇同时僵住。

“苏姑娘和萧将军……”林薇声音发干，“他们……”

“是爱人。”桑吉肯定地说，“虽然苏姑娘从不说，但老朽看得出来。她看萧将军的眼神……和看别人不一样。”

“但萧将军后来娶了别人……”萧景琰喃喃。

“因为苏姑娘让他娶的。”桑吉说，“她说：‘萧大哥，我回不来了。门后的二十年，耗尽了我的生命。我最多还能活三年……这三年，我要去做一件事。而你，要活下去，要娶妻生子，要把龙纹佩传下去。’”

三年。

苏明月回到这个世界后，又活了三年。

然后，消失了。

“她去做什么了？”林薇问。

桑吉沉默良久，最终说：“去‘暗影者’的老巢。她说……要给他们留下一个‘礼物’。”

礼物？

什么礼物？

就在这时，丛林外突然传来急促的哨声！

一名年轻族人冲进营地，用土语急速说着什么。桑吉脸色大变：

“暗影者登岛了！至少一百人，正朝明月泉方向去！”

萧景琰立刻起身：“明月泉底有什么？”

“苏姑娘留下的东西。”桑吉也站起来，“她说，三十年后，如果她的孩子回来，一定要去明月泉底取那样东西。那是……对付暗影者的关键。”

“现在去还来得及吗？”

“有一条密道。”桑吉从怀中掏出一块骨片，“这是地图。从营地后面进山，穿过‘蛇谷’，绕过‘迷魂雾’，可直达明月泉后方。但……很危险。”

“带路。”林薇斩钉截铁。

桑吉看着她和萧景琰，缓缓点头：“好。但记住，明月泉底的东西，必须两人一起取。因为泉底有机关……需要双佩共鸣才能打开。”

他顿了顿，看向两人的眼神复杂：

“还有一件事……苏姑娘当年离开前，留下了一句话。”

“什么话？”

“她说：‘告诉我的孩子们，他们不是兄妹。龙纹佩和双鱼佩，代表的是阴阳相合，不是血脉相连。’”

不是兄妹。

萧景琰和林薇对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负——以及更深的东西。

但没时间细想了。

丛林外，喊杀声已隐约可闻。

清道夫，来了。

“走！”桑吉拄着骨杖，快步走向营地后方。

萧景琰、林薇、秦晚照和十名精锐紧随其后。

离开前，林薇最后看了一眼火塘。

火焰跳跃，映照着陶碗里未喝完的泉水。

水中倒映着紫色的天空，以及……某个遥远的、门后的世界。

母亲，等我。

我来取你留下的……

最后的礼物。

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