寒璃退走后的通道，死一般的寂静。

只有祭坛修复封印的嗡鸣声，以及王珂粗重的喘息，在狭窄空间里回荡。他靠着冰冷的石壁坐下，精钢长剑横在膝上，剑锋还滴着血——有敌人的，也有他自己的。

强行调动北冥令中的水行之力，又透支混沌种子催动五行光华，此刻他体内经脉如同被火焰灼烧过，每一次呼吸都带来撕裂般的疼痛。

“表哥！”云芷从祭坛那边飞奔而来，看到他苍白的脸色，眼圈瞬间红了，“你怎么样？伤得重不重？”

她从药囊中取出数枚丹药，不由分说塞进王珂口中。丹药入腹，化作温和的药力散入四肢百骸，疼痛稍缓。

“没事。”王珂勉强挤出一个笑容，“皮外伤，调息一下就好。”

“皮外伤？”云芷声音发颤，指着王珂胸口——那里衣袍碎裂，露出皮肤下密布的血色纹路，那是经脉受损的迹象，“这还叫皮外伤？你再逞强，会伤及根基的！”

王珂摆摆手，示意她扶自己起来。他望向通道入口方向，那里冰墙已碎，寒璃虽然退走，但随时可能卷土重来——不，不是寒璃，是更可怕的敌人。

“一个时辰……”王珂喃喃，“寒霜真人一个时辰内就会到。元婴后期……我们没有任何胜算。”

云芷也沉默下来。

她当然知道元婴后期意味着什么。那是真正站在人间巅峰的存在，举手投足间就能引动天地之力。别说他们现在状态不佳，就是全盛时期，在元婴修士面前也如蝼蚁。

“只有一个办法了。”玉佩中，龙皇的声音响起，带着前所未有的凝重。

王珂精神一振：“前辈请讲。”

“提前结束修复。”龙皇缓缓道，“现在封印已经完成四成，虽然不完整，但至少能暂时压制寒魄外泄三年。三年内，矿脉不会崩溃。”

“提前结束？”云芷惊呼，“可北冥真君的声音说过，修复过程不能中断，否则会引发矿脉爆炸！”

“那是完整的修复过程。”龙皇解释道，“但我们可以‘取巧’。以你手中北冥令为媒介，将封印状态从‘修复中’强行切换到‘维持现状’。这相当于给矿脉按下暂停键，既不继续修复，也不崩溃，保持当前的四成封印状态。”

王珂皱眉：“这样做有什么代价？”

“代价就是封印不稳定。”龙皇直言不讳，“最多维持三年，三年后如果没有真正完成修复，矿脉会彻底失控，寒魄将如火山喷发般涌出，整个冻土荒原都会化为冰封死地。”

三年……

王珂陷入沉思。

三年时间，说长不长，说短不短。如果他能在三年内修为大进，或者找到其他方法，或许有机会回来完成修复。但如果失败……

“除此之外呢？”他问，“提前结束后，我们如何脱身？寒霜真人不会给我们逃跑的机会。”

“所以需要第二步。”龙皇道，“借北冥令之力，遁入寒魄矿脉深处。”

“遁入矿脉？”云芷不解，“矿脉不都是岩石和寒魄晶石吗？怎么遁入？”

“不是普通的遁地术。”龙皇的声音带着一丝追忆，“三千年前，老夫曾听北冥真君提过，他在寒魄矿脉深处开辟了一处‘镜花水月’——那是依托矿脉灵脉构建的独立小空间，作为北冥宫与外界的中转站。那里有直接通往北冥宫的传送阵。”

王珂眼睛一亮：“位置呢？”

“北冥令中应该有坐标。”龙皇道，“你神识沉入令牌深处，寻找‘灵脉节点图’，其中应该标注了所有与北冥宫相连的空间节点。”

王珂立刻照做。

他盘膝坐下，将北冥令贴在眉心，神识全力探入。令牌内部浩瀚如海，存储着北冥真君毕生积累的阵图、功法、见闻。王珂忽略其他信息，直奔主题，果然在深处找到了一幅立体的“灵脉节点图”。

图中，冻土荒原地下的灵脉如蛛网般纵横交错。而在矿脉核心处，有七个光点特别明亮，呈北斗七星状排列。每一个光点都标注着名称：“天枢居”、“天璇室”、“天玑阁”、“天权殿”、“玉衡堂”、“开阳厅”、“摇光宫”。

“这就是七处‘镜花水月’？”王珂问。

“对。”龙皇道，“选最近的一处，应该就是‘天枢居’。只要进入其中，启动传送阵，就能直接传送到北冥宫内部。寒霜真人再强，也不敢追进北冥真君的道场——那里有化神级别的禁制，擅入者死。”

计划听起来完美。

但王珂立刻想到了问题：“我们如何进入天枢居？就算知道位置，总不可能挖过去吧？”

“用北冥令。”龙皇道，“令牌本身就是钥匙。你持令站在矿脉灵脉之上，注入灵力，就能感应到最近的节点入口。但……”

“但什么？”

“但这样做会消耗大量灵力，而且会引动矿脉波动。”龙皇沉声道，“寒霜真人肯定会察觉。所以我们必须在进入天枢居后，立刻启动传送阵，同时……毁掉节点入口。”

“毁掉？”云芷惊呼，“那我们还怎么回来？”

“回不来了。”龙皇直言，“至少短期内回不来。北冥宫是独立秘境，一旦进入，除非修为达到元婴，否则无法从内部开启通道。你们要在里面待上至少……十年。”

十年。

被困在北冥宫中十年。

王珂沉默了。

十年时间，足够发生太多事情。煌国会变成什么样？朝堂上的周文远会掀起多大风浪？边境的蛮族、炎沙国会否再次入侵？还有天霄宗、万蛇宗、刑天宫……他们会如何动作？

更关键的是，他的混沌圣体修炼需要五行精华。被困在北冥宫，如何寻找剩下的土行、水行精华？又如何完成与祖龙的契约？

“没有别的选择吗？”他问。

“有。”龙皇声音转冷，“留在这里，等寒霜真人到来，被他擒获。北冥令被夺，你被作为‘钥匙’献给天霄宗或刑天宫，从此沦为修炼容器，生不如死。云芷这丫头，要么死，要么沦为炉鼎。”

话很残酷，但真实。

王珂闭上眼睛，深吸一口气。

再睁开时，眼中已无犹豫。

“那就这么办。”他站起身，“前辈，具体步骤是什么？”

“分三步。”龙皇快速道，“第一，你以混沌之力配合北冥令，强行结束修复，将封印维持在四成状态。这个过程需要一刻钟，期间不能被打断。”

“第二，结束修复后，立刻持令感应天枢居入口。入口出现后，你们三人——包括外面那条冰魄兽，必须在十息内全部进入。记住，只有十息，过后入口就会消失。”

“第三，进入天枢居后，立刻启动传送阵。传送需要三息时间，这三息里，我会出手毁掉入口。但这样做会暴露我的气息，可能引来天刑台的感应……不过顾不了那么多了。”

王珂点头：“冰魄兽那边，我去沟通。云芷，你去祭坛准备，我让你启动结束程序时，立刻执行。”

“明白。”云芷咬牙，转身跑回祭坛。

王珂则走到无水空间边缘，再次将神识探出，寻找冰魄兽。

很快，他找到了。

冰魄兽正趴在通道入口外十丈处的水底，庞大的身躯上布满了伤痕。最深的一道在左肋，几乎能看到内脏。它气息微弱，但依然睁着眼睛，警惕地盯着通道方向。

“朋友……”王珂传递意念，“听着，我们准备离开这里，去一个安全的地方。你愿意跟我们一起走吗？”

冰魄兽艰难地抬起头，冰蓝色的瞳孔中流露出困惑：“离开……职责……守护……”

“你的职责是守护矿脉，对吗？”王珂道，“但现在矿脉的封印已经部分修复，至少三年内是安全的。而我们的敌人马上会来，一个非常强大的敌人。你留在这里，只会白白送死。”

他顿了顿，继续道：“跟我们走。等我们变强之后，再回来彻底修复矿脉。那时候，你还可以继续履行守护职责。”

冰魄兽沉默了许久。

最终，它传递来一个虚弱的意念：“信任……你……”

王珂心头一热：“好。等我信号，十息时间，你要以最快速度冲进通道，进入一个蓝色的光门。能做到吗？”

冰魄兽努力撑起身体，点了点头。

沟通完毕，王珂回到祭坛。

云芷已经准备好，她手中握着三枚阵旗，分别插在祭坛的三个方位——那是控制封印修复速度的节点。

“开始吧。”王珂站到祭坛中央，将北冥令从凹槽中拔出一寸——不能完全拔出，否则修复会立刻中断。他需要以自身为桥梁，引导令牌中的力量平稳过渡。

他双手握住令牌，混沌种子全力运转。

金、木、火三行之力涌入令牌，同时，他引导令牌中磅礴的水行之力反向流入自己体内。这不是吸收，而是循环——以他的身体为媒介，构建一个临时的能量通道。

“嗡——”

祭坛震动开始放缓。

九层雕刻上的光芒不再奔腾，而是如溪流般平缓流淌。顶端的星空图也不再投射光柱，而是收缩成一个稳定的光球，悬浮在祭坛上方。

地脉的律动逐渐平稳，不再剧烈起伏。

“就是现在！”龙皇厉喝。

王珂猛地将北冥令完全拔出！

“咔！”

一声脆响，祭坛所有的光芒瞬间黯淡了一瞬，随后又重新亮起，但亮度只有之前的一半。地脉传来一阵轻微的震颤，如同叹息，但很快恢复平静。

封印维持在了四成状态。

第一步，完成。

王珂顾不上喘息，立刻将北冥令高举过头。他注入全部灵力，令牌爆发出璀璨的冰蓝色光芒，光芒如涟漪般扩散，扫过整个无水空间。

空间顶部的岩壁开始变化。

一点星光在西北角亮起，随后迅速扩大，化作一个直径两丈的蓝色漩涡。漩涡中心深邃无比，仿佛通往另一个世界。

天枢居入口，开启！

“走！”王珂厉喝，率先冲向漩涡。

云芷紧随其后。

两人跃入漩涡的瞬间，王珂回头大喊：“朋友！进来！”

通道外，冰魄兽发出一声低吼，用尽最后的力量冲入通道，庞大的身躯挤开潭水，如离弦之箭般射向漩涡！

但就在它即将进入的前一瞬——

“孽畜！哪里走！”

一声冰冷的怒喝从潭外传来！

整个深潭的水瞬间冻结！不是结冰，而是时间仿佛静止了，所有的水流、气泡、甚至光线，都定格在原地！

只有一道身影，如鬼魅般出现在通道入口。

那是个须发皆白的老者，面容枯槁，双目如冰，身穿一袭冰蓝色道袍，袖口绣着九片雪花——冰魄宗大长老，寒霜真人！

他一步踏出，已跨越百丈距离，出现在冰魄兽身后。枯瘦的手掌轻轻按在冰魄兽背脊上。

“咔嚓——”

冰魄兽坚逾精铁的鳞片寸寸碎裂！它发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯如流星般砸向岩壁，将坚硬的岩石撞出一个大坑。

“不自量力。”寒霜真人看都没看冰魄兽，目光锁定正在缩小的漩涡，“王珂小儿，给本座留下！”

他抬手，五指虚握。

漩涡周围的空間开始扭曲、压缩！入口以肉眼可见的速度缩小，从两丈变成一丈，再变成五尺……

“快！”龙皇在王珂脑海中怒吼，“传送阵在左边墙壁上，三块冰晶按顺序点亮！”

王珂抱着重伤昏迷的云芷，冲向漩涡深处。这里是一个不大的石室，四壁光滑，正中央有一座三丈大小的传送阵。阵法边缘镶嵌着七块冰晶，对应北斗七星。

左边墙壁上，果然有三块特殊的冰晶，呈三角形排列。

王珂冲过去，按照龙皇指示的顺序——天枢、天璇、天玑——快速点亮。

“嗡——”

传送阵启动！光芒开始流转！

但就在此时，漩涡入口已缩小到不足三尺！寒霜真人的半只手已经伸了进来，恐怖的元婴威压如泰山般压下！

“前辈！”王珂嘶吼。

“知道了！”龙皇的声音带着决绝。

玉佩炸裂！

一道暗金色的龙影冲天而起，虽然虚幻，却散发着浩瀚的龙威！龙影张口，喷出一道混沌色的火焰——那是龙皇本源所化的“混沌龙炎”！

火焰所过之处，空间如蜡般融化！

寒霜真人脸色骤变，伸出的手如触电般缩回：“混沌龙炎？！你是……龙皇昊？！”

他声音中带着难以置信的惊恐。

趁此机会，龙影一爪拍在漩涡入口上！

“轰！！！”

入口彻底崩塌！空间乱流如风暴般席卷，将石室与外界完全隔绝！

传送阵的光芒也达到极致。

王珂抱着云芷，站在阵法中央，最后看了一眼龙皇的虚影。

龙影已经淡得几乎看不见，它对着王珂点了点头，声音微弱却坚定：

“小子……北冥宫中……有你需要的东西……活下去……”

虚影彻底消散。

传送阵光芒吞没了一切。

当寒霜真人破开空间乱流冲进来时，石室中已经空无一人。只有传送阵残留的微光，以及地上……一枚彻底碎裂的龙形玉佩。

他盯着玉佩碎片，脸色阴沉得可怕。

许久，他缓缓抬头，望向石室深处——那里有一扇紧闭的冰晶大门，门上刻着三个古篆：

“北冥宫”。

“逃进去了吗……”寒霜真人冷笑，“也好。北冥宫中有本座布下的后手，你们进去，不过是自投罗网。”

他转身，走出石室。

通道外，冰魄兽奄奄一息地躺在血泊中。

寒霜真人走到它面前，冷漠地看着。

“废物。”他抬起脚，就要踩下。

但就在这时，冰魄兽忽然睁开眼，冰蓝色的瞳孔中爆发出最后的光芒！

它张开嘴，喉咙深处，一枚鸡蛋大小的冰蓝色晶核开始发光、发热……

“想自爆？”寒霜真人嗤笑，一掌拍在冰魄兽额头。

冰魄兽眼中的光芒熄灭了。

但它的嘴角，却勾起一个极淡的、人性化的弧度。

那枚晶核……已经不在它体内了。

在最后时刻，它用尽全部力量，将毕生凝聚的“冰魄元晶”喷出，射向了……通道深处的某个角落。

那里，一枚不起眼的冰晶落在地上，缓缓渗入岩层，消失不见。

寒霜真人没有察觉。

他转身离开，声音在通道中回荡：

“传令下去，封锁冻土荒原所有出口。王珂进了北冥宫，总要出来的。本座……等他十年。”

“十年后，北冥令、混沌种子、龙皇传承……都是我的。”

脚步声渐行渐远。

深潭重归死寂。

只有冰魄兽冰冷的尸体，和石室中那座已经失效的传送阵，证明着这里曾发生过一场惊心动魄的逃亡。

而在寒魄矿脉深处，一枚冰蓝色的晶核，正缓缓沉向地心。

晶核中，封存着冰魄兽最后的意念：

“朋友……约定……等你回来……”


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