四月初三，天刚蒙蒙亮。

柳条胡同静得能听见露水滴落的声音。这条胡同窄，两边的青砖墙高，太阳照不进来，常年阴湿湿的。从胡同口到女学堂后门，统共三百来步，可要拐七个弯。

守芳的马车停在胡同口。她掀开车帘看了看，巷子里空荡荡的，只有早起的麻雀在墙头跳。

“大小姐，都安排好了。”韩震凑到车边，压低声音，“二十个弟兄，分三拨埋伏。一拨在胡同两头的房顶上，一拨在中间那个杂货铺里，还有一拨扮成卖菜的，在巷口。”

守芳点点头：“赵大彪那边有什么动静？”

“寨子里昨天出来了五十多人，分三批进的城。现在都藏在西关的骡马店里。”韩震顿了顿，“不过……有点奇怪。”

“怎么？”

“赵大彪本人没露面。来的都是他手下的头目。”

守芳眉头微皱。按常理，绑张大帅的闺女这种大事，土匪头子该亲自带队才是。

“再等等。”她说。

辰时三刻，女学堂开学典礼的时辰快到了。胡同里还是没动静。

守芳心里那点不安越来越重。她撩开车帘，对韩震说：“派两个人，去西关骡马店看看。”

“是。”

韩震刚转身，胡同里突然传来急促的脚步声。

来了！

守芳手按在腰间的枪上。可来的不是土匪，是个半大孩子，跑得气喘吁吁，是兴国帮在城里盯梢的小六子。

“大、大小姐！”小六子冲到车前，脸都白了，“西关骡马店……空了！那些人天没亮就出来了，可、可没往这边来！”

守芳心里“咯噔”一声：“往哪儿去了？”

“往、往大帅府方向……”

话音没落，远处传来一声枪响。

“砰！”

紧接着是第二声、第三声。

守芳脸色骤变：“上车！回府！”

马车调头，马蹄声急。守芳坐在车里，手心全是汗。她中计了——赵大彪的目标根本不是她，是调虎离山！

马车刚拐进大帅府所在的街口，就见府门前乱成一团。几个亲兵提着枪往外冲，孙副官站在台阶上大吼：“快！去找！”

守芳跳下车：“孙叔，出什么事了？”

孙副官回头看见她，又惊又急：“大小姐！您可回来了！二少爷、三少爷……出事了！”

“学铭、冠英怎么了？！”守芳心提到嗓子眼。

孙副官声音发颤，“今早大少爷被老爷叫去校场了，二少爷只能自己带着三少爷和四个护卫去孟先生那儿上课，刚出府门不远，就、就遭了土匪……”

正说着，远处传来哭声。

学铭跌跌撞撞跑过来，脸上全是泪，衣服也破了，膝盖磕出血。看见守芳，“哇”一声哭出来：“姐！姐！冠英……冠英被绑走了！”

守芳脑子里“嗡”的一声。

冠英？张冠英？那是张作霖二姨太卢氏生的儿子，今年才六岁！如今这孩子养在自己这里，平日跟着学良学铭一起读书玩耍。

“学铭，慢慢说。”守芳蹲下，按住弟弟的肩膀，“怎么回事？”

学铭哭得上气不接下气：“今早……我和冠英去孟先生那儿……孙叔派的四个护卫跟着……走到半路，胡同里突然窜出几个人，拿着刀，跟护卫打起来……护卫让我们往回跑……”

他抽噎着：“我和冠英往回跑……可、可没跑几步，前面又出来几个人……领头的那个，满脸络腮胡，凶得很……”

“他说什么了？”守芳声音发紧。

“他问……问我们是张守芳什么人……”学铭抹着眼泪，“我刚想说话，冠英他……他抢着说，说自己是守芳姐姐最疼的弟弟，我就是个跟班的……”

守芳眼眶一热。

“那土匪头子听了，就笑，说‘行，那就带你走’。冠英又说……又说‘你们带我走，别伤其他人。要不然，谁也活不了’……”学铭哭得浑身发抖，“那土匪觉得有理，就把冠英绑走了……留下我，让我回来报信……”

他从怀里掏出一封信，信纸皱巴巴的，沾着眼泪。

守芳接过信，展开。

字写得歪歪扭扭，但意思清楚：

“张大小姐：

你弟弟在我手上。想要人，今日午时，独自上黑石岭来换。多带一个人，我撕票。

赵大彪”

信的最后，按了个血手印——小小的，是孩子的手。

“姐……都怪我……”学铭跪在地上，捶着自己胸口，“我要是……要是当时反应快一点儿……被绑走的就是我了……冠英……他那么小……”

守芳把弟弟拉起来，紧紧抱住：“不怪你。冠英是……是保护哥哥，他很勇敢，你放心，姐姐一定把冠英救出来。”

她嘴里发苦。六岁的孩子，在那种时候，能说出那样的话……是跟谁学的？平日里，她教弟弟们要互相照顾，要保护弱小，可没想到，最小的冠英，竟学得最深。

孙副官急道：“大小姐，怎么办？大帅去军营了，得赶紧报信……”

“先别报。”守芳打断他，“父亲知道了，定会派兵围剿。到时候，冠英就真没命了。”

“那……”

“我去。”守芳把信折好，揣进怀里，“赵大彪要的是我，我去换冠英。”

“不行！”孙副官和学铭同时喊道。

守芳看着学铭：“你听好，回府里待着，照顾好寿姨娘，别让她知道这事。孙叔，你派人去军营，等父亲回来，再告诉他。”

“大小姐，这太危险了！黑石岭那是龙潭虎穴……”

“正因为是龙潭虎穴，才得去。”守芳声音平静，“赵大彪既然留了信，就是给我机会。我不去，冠英必死。我去了，还有一线生机。”

她转身对韩震说：“望夫山的弟兄，现在能动的有多少？”

“五十个，都在城外。”

“好。”守芳快速吩咐，“你带四十人，分两路。一路走大路，一路抄小道，一个时辰内赶到黑石岭后山埋伏。记住，没我信号，不许动。”

“那您……”

“我带十个人，上山换人。”守芳眼神冷下来，“赵大彪要的是我一个人，我就给他一个人看。但暗地里……得准备后手。”

韩震咬牙：“大小姐，我跟您去！”

“不行。”守芳摇头，“你带大部队。这是命令。”

她转身进府，换了身利落的衣裳——深蓝色裤装，牛皮短靴，腰里别着勃朗宁，袖子里藏了把匕首。又从库房拿了三百大洋，用布包好。

出来时，学铭还站在门口，眼睛哭得通红。

守芳摸摸他的头：“记住，你是张家的儿子。遇到事，不能只晓得哭。我要是回不来……以后听哥哥的话，寿姨娘肚子里的弟弟妹妹，你得护着。”

学铭重重点头，眼泪又掉下来：“姐……你一定得回来……”

“放心。”守芳笑了笑，“姐命硬。”

巳时三刻，守芳带着十个弟兄出城。

这十个人都是望夫山练出来的好手，穿着普通百姓的衣裳，但腰里都别着家伙。领头的是赵铁柱，四十来岁，早年当过猎户，熟悉山路。

黑石岭在奉天城北三十里，山势险峻，易守难攻。赵大彪在这儿盘踞了十几年，官府剿了几次都没剿动。

快到山脚时，守芳让队伍停下。

“铁柱叔，你们就在这儿等。”她说，“我一个人上山。”

赵铁柱急了：“大小姐！这不行！赵大彪那人狠，万一……”

“他要是想杀我，在城里就动手了。”守芳摇头，“他绑冠英，引我上山，肯定另有所图。你们跟上去，反而坏事。”

她从怀里掏出个竹哨：“听到三长两短的哨声，就是我有危险，你们再冲上来。没听到哨声，不许动。”

赵铁柱还想劝，守芳已经转身往山上走了。

山路难行，守芳却走得稳。前世在特种部队，她爬过比这险十倍的山。只是现在这身体才十一岁，体力终究差些。

走了约莫半个时辰，前面出现个寨门。木头搭的，上面站着几个放哨的土匪，看见她，吹响了号角。

“来了！张大小姐来了！”

寨门打开，守芳走进去。寨子不大，几十间木屋，中间空地上摆着桌椅。赵大彪坐在虎皮椅上，正啃着羊腿。

看见守芳，他咧嘴笑了：“张大小姐，真守时。”

守芳站定：“我弟弟呢？”

“急啥？”赵大彪把羊腿一扔，“先验验货——真是张守芳？”

“如假包换。”

赵大彪打量着她，眼神像刀子：“你倒是胆大，真敢一个人来。”

“我弟弟在哪儿？”守芳又问了一遍，声音冷下来。

赵大彪拍拍手，两个土匪从后面木屋里拖出个孩子。正是冠英，手脚被绑着，嘴也被堵着，小脸惨白，看见守芳，眼睛一亮，“呜呜”地叫。

守芳心一疼，脸上却不动声色：“放了他，我留下。”

“放？”赵大彪大笑，“你当我傻？放了他，你还能老实？”

“那你想怎样？”

赵大彪站起身，走到守芳面前。他个子高，像座山：“张大小姐，你在茶会上让日本人吃了亏，这事，全奉天都知道了。可你不知道的是……日本人出一万大洋，买你的人头。”

守芳心里一沉，面上却笑：“一万大洋？我就值这么点？”

“本来是不值。”赵大彪摸摸下巴，“可我现在改主意了。杀了你，只能拿一万大洋。留着你的命……说不定能换更多。”

“什么意思？”

“张作霖就你这么一个出息的闺女。”赵大彪眼睛眯起来，“你说，我要用你换他退兵，不再剿我黑石岭，他换不换？”

守芳明白了。赵大彪绑冠英是假，引她上山是真。他要的不是钱，是安身立命的保障。

“那你可想错了。”她说，“我父亲那人，最恨被人威胁。你绑他闺女，他只会派兵踏平黑石岭，不会跟你谈条件。”

“是吗？”赵大彪冷笑，“那咱们就试试。来人，把张大小姐‘请’过来！”

几个土匪围上来。守芳手按在腰上，准备拔枪——就在这时，变故突生！

赵大彪看似随意地踱步，却突然一个箭步窜到冠英身边，从靴筒里抽出一把短刀，架在孩子脖子上：“别动！把枪扔了！”

守芳动作僵住。她没想到赵大彪这么狡猾，看似在谈判，实则早已准备好后手。

“把枪扔了！”赵大彪刀刃压进冠英的皮肉，血丝渗出来。

守芳缓缓抽出勃朗宁，扔在地上。

“还有袖子里的匕首。”赵大彪眼睛毒。

守芳咬牙，从袖中抽出匕首，也扔了。

“现在，”赵大彪狞笑，“慢慢走过来。”

守芳一步步走近。距离三步时，赵大彪突然一脚踹在她肚子上。守芳闷哼一声，弯腰跪倒——这一脚势大力沉，让她眼前发黑。

“姐！”冠英哭喊。

“小兔崽子闭嘴！”赵大彪把刀架得更紧，另一只手揪住守芳的头发，“张大小姐，你以为就你会算计？老子在黑石岭混了十几年，玩死的官军比你见过的人都多！”

守芳喘着气，腹部剧痛。她看到地上的匕首就在手边不到一尺，但赵大彪的刀架在冠英脖子上，她不敢动。

“你放心，我现在不杀你。”赵大彪凑到她耳边，声音阴狠，“等把你爹引来，我要当着他的面，一个一个，把你弟弟的手指头剁下来……”

话音未落，寨子后山突然传来一声枪响！

“砰！”

紧接着是第二声、第三声，还有喊杀声。

赵大彪脸色大变，手上力道稍松。就在这一瞬间，守芳动了——她不是去抢匕首，而是一个头槌狠狠撞在赵大彪鼻梁上！

“咔嚓”一声脆响，赵大彪惨叫，鼻血喷涌。冠英趁机挣脱，但赵大彪暴怒之下，反手一刀砍向守芳！

守芳侧身躲避，刀锋还是划破她左肩，鲜血顿时染红衣襟。她咬牙忍住疼痛，就地一滚，去抓地上的匕首。

赵大彪抹了把鼻血，满脸狰狞地扑上来：“找死！”

守芳刚抓住匕首，赵大彪的刀已经劈到面前。她举匕格挡，“铛”的一声，虎口震裂，匕首脱手飞出，落在冠英脚边。

赵大彪抬脚踩住守芳胸口，刀尖对准她咽喉：“妈的，老子现在就……”

话没说完，他身体突然一僵。

低头看去，一截匕首从大腿后侧穿出来——是冠英，那个五岁的孩子，不知何时挣脱绳索，捡起了匕首，用尽全身力气捅进了他的腿！

“你……”赵大彪难以置信地回头。

守芳抓住这千钧一发的机会，右手闪电般探出，两根手指直插赵大彪双眼！

“啊——！”赵大彪捂着眼睛惨叫。

守芳翻身而起，捡起地上的勃朗宁，抵住赵大彪太阳穴：“都别动！”

这一切发生在电光火石之间。周围的土匪都看傻了，等反应过来，赵大彪已经成了人质。

此时后山的喊杀声已到寨门。韩震带着人冲进来，浑身是血，看见守芳肩头的伤，眼睛都红了：“大小姐！”

“我没事。”守芳声音发颤——失血加上剧痛，让她眼前阵阵发黑，但她强撑着，“把冠英带过来。”

冠英扑到她身边，小手紧紧抓住她的衣角，小脸上又是泪又是血。

守芳看着满地土匪，深吸一口气，朗声道：“赵大彪勾结日本人，绑架孩童，罪该万死！但你们——若是放下武器，我可以给你们一条活路！”

土匪们面面相觑。

“跟着赵大彪，只有死路一条！”韩震接话，“奉军已经围山了！现在投降，大小姐保证不杀！”

一个老土匪犹豫着扔了刀。有人带头，其他人纷纷效仿。

守芳对韩震低声道：“收编他们。愿意留下的，打散编入望夫山的队伍。不愿意的，发路费遣散。”

“可这些人……”

“乱世之中，能活下来的都有本事。”守芳看着那些土匪，“好好调教，能成战力。”

韩震重重点头：“明白！”

守芳这才松了口气，眼前一黑，差点摔倒。冠英连忙扶住她：“姐……”

“没事。”守芳摸摸他的头，“你很勇敢，救了姐姐的命。”

孩子“哇”一声哭出来，不是害怕，是劫后余生的释放。

下山时，天已经过午。

守芳肩上简单包扎过，但每走一步都扯着疼。冠英紧紧跟着她，一步不离。

快到山脚时，迎面撞上一队人马。

是张作霖，带着亲兵营，杀气腾腾。

看见守芳肩头的伤和满身血迹，张作霖先是一愣，随即暴怒：“谁干的？！老子……”

“父亲。”守芳打断他，从怀里掏出个东西，扔过去。

张作霖接住——是赵大彪的供词，按了血手印，写明了日本人如何指使，如何许诺。

他看完，脸色铁青：“土肥原……好，好得很。”

守芳走到他面前，轻声说：“父亲，女儿擅作主张，甘愿受罚。但冠英……得好好安抚。他才六岁，今天却救了我。”

张作霖看向那个瘦小的孩子，眼神复杂。卢氏虽然可恨，但这孩子……是条汉子。

他蹲下身，看着冠英：“怕不怕？”

冠英抹了把眼泪，挺起小胸脯：“不怕！姐姐教过，张家男儿，流血不流泪！”

张作霖愣了愣，忽然大笑：“好！好个张家男儿！”

他起身，拍拍守芳没受伤的右肩：“回家。”

回城的路上，守芳和张作霖骑马并行。

“爹，”守芳第一次这么叫，“日本人不会罢休的。”

“老子知道。”张作霖望着远处奉天城的轮廓，“可这梁子，结下了。”

“那就结到底。”守芳说，“十万两银子只是开始。往后，他们在东北每走一步，都得付出代价。”

张作霖转头看她：“你不怕？”

“怕。”守芳实话实说，“但我不能因为怕，就退了。”

张作霖沉默了很久，忽然笑了：“你比你爹强。”

夕阳西下，把他们的影子拉得很长。

前方，奉天城在望。

城里还不知道，今天发生了怎样一场惊心动魄。

但守芳知道，从今天起，她和日本人之间，再没转圜余地了。

不是你死，就是我亡。

她摸了摸腰间的枪——枪里还有五发子弹。

够用了。

不够也没关系——黑石岭那几十个收编的土匪，经过训练，会是一把好刀。

而日本人，会慢慢发现，他们在东北面对的，不再只是张作霖的奉军。

还有她，张守芳。

和她的队伍。

夜风起了，带着寒意。

但守芳背挺得笔直。

路还长，但她已不再是一个人。


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