第117章  【领袖】

    骸心的火山区域弥漫著温热的蒸汽，被法阵的寒冷气流与灰烬人为制造的雪层已经化得干干净净。滚烫的蒸汽与灰色的烟尘继续从喷口中断断续续地喷涌，在天空中升起源源不断的阴霾。

    不过，区域中曾经的冥铜人偶伏击者已经荡然无存，环境中很安静，只有盐水泉的沸腾泥浆断断续续冒气泡的咕嘟声，在高耸的锥形喷口之间回荡。

    哒，哒。

    死者们乘驾著骸骨、腐肉与寒冷的铜构成的战马，留下柔和而安静的蹄印，黯淡的青色身影从林立的炙热喷口之间穿过。

    萨麦尔与安士巴驾著各自的坐骑，平静地在火山喷口之间狭窄的小径中前进。

    「我们已经实现了最初盟约的目标。」安士巴说。

    「是啊。」萨麦尔说。

    「曾经我们约定过，共同征服整个骸心。」安士巴说，「而在其他骑士都倒下之后，最终，你我二人会做出裁决，未来的道路究竟通往何方，谁才是真正的领袖。」

    「嗯。」萨麦尔回答。他沉思了几秒，「是啊。确实如此。」

    「所以。」安士巴说。

    「也许，还是等到我们把那件巫金刻录设备修复好，给大家都刻录上建设系统之后，我们再做裁决吧。」萨麦尔坦然说，「由你来决定裁决的方式，如何定义领袖，如何定义胜负，如何决定我们未来的道路一我相信你这样的人不会做出有意偏袒自己或者影响公平的行为。」

    「这很艰难—说真的，有点刁难我了。」安士巴沉闷地说，「谁能真正定义领袖与胜负呢？在人们知道北极星的存在之前，每个人都有自己判断方向的一颗星星。」

    「或许那颗星星不如北极星那样永恒准确，或许它的指向是错误的，或许它每个夜晚每个季节都会变化方向，但无论如何，那样的星星是我们在黑夜里仅有的。」他的胸甲中回荡著隆隆的回音。

    「北极星也不是永远准确指向北方的。它随著星球地轴的岁差，不断产生相对方向的偏移。或许几千年几万年后，北极星也会失去它的方向。」萨麦尔说，「我想，我也并不是永远正确的。我是个普通人，我也会失败，会犯错。」

    「在我们联合的最初，我的想法其实是，把其他幽魂骑士全部关押起来，不允许他们插手任何事情。」安士巴说，「只需要将他们丢进岩浆————冥铜会让岩浆快速冷却，把他们凝结在成吨的岩石中动弹不得，在无尽的死寂与黑暗中被封存，直到永远。

    「啊————这样未免太过残忍，安士巴。」萨麦尔迟疑著，「我们终究是同类「」

    。

    「更何况，他们都在各自的特殊领域具有不逊于我们的强大力量。我们需要他们，就像他们需要我们一样。」

    蹄声安静地回荡著，骸铸战马的沉重巨蹄和缠绕著锈铜根须的腐尸魔触须交替践踏著大地。

    「这一点，我勉强可以理解。」安士巴低声说，「但是——我们明明有能力，使用纯粹的暴力迫使他们折服，要求他们恪守纪律，严格服从命令。」

    「如果你顶著各种不稳定因素，坚持要和这群随时可能反水、内斗、胡乱破坏的危险分子共事，那么，你至少要揍得他们能听懂命令，能服从命令，而不是讨价还价、嬉皮笑脸、临阵倒戈。」

    「但你看看你，你到底在干什么？你把一群无可救药的精神变态与神经病们挂在安静舒适的小房间里，每天陪他们聊天，带著他们的头盔出去闲逛，时不时搞几个精英死灵单位，让他们出去完成那些一那些荒谬可笑的小任务，什么抓虫子抓动物，还设置什么奖励。」

    「安士巴，众神会把我们这样的存在都视为执行命令的工具。」萨麦尔说，「但我不是众神，我也完全不想成为众神的一员。所以我把你们都视为同伴—一我觉得你们只是遭受了过大的打击与压力，又被这些金属身躯和灭杀系统所影响，并不是精神变态与神经病。」

    「只有用这种方式，我才能把你们从死者的国度带回生者的世界，把饱受折磨的灵魂从地狱带回凡世。」

    「我不想把尸体变成会动的尸体，变成被称为【死灵】的无意识生化机器人。我不想当守墓人，坐在死寂的墓室里，对著一堆腐烂发臭的尸体发呆。」

    「我想把尸体变成活人，变成【不死者】，【复生者】——我希望我们能成为真正的不死者，而不是强大的行尸走肉。」

    「这个世界的人们称呼我为死灵君主，让死者再度行于大地的君主。某种意义上，他们没有说错。我很擅长让坐在原地发呆的行尸走肉们站起来，和我并肩继续前行。」

    安士巴沉默著。

    「我们每个人都有自己的做事方式，有自己的想法和观念，我没办法评判。」他最终说，「但是，你真的有在考虑成为君主吗？」

    「你看看昨天发生了什么事情，辛兹烙对你指手画脚，你还摆著好脾气先生的样子？你根本没有打算树立威权吗？」

    「很多时候，我都无法理解你的行为方式。」

    「我有在考虑成为一个领袖，安士巴。」萨麦尔说，「骸心需要一个领袖—一这很可能是骸心有史以来的第一个有智慧的死灵君主。所以如果我成为领袖，我必须树立第一个榜样。」

    他伸出手甲，在空中比划著名。

    「如果我以威权和暴力镇压，靠著拳打脚踢和巫金圣铁乱砍成为领袖，那么大家就会默认一条准则：」

    「【谁能用暴力战胜所有人，谁就是领袖。】」  

    「这会导致标准的僭主政体——每个人都会不断发展自己的暴力能力，用暴力来挑战我，直到有一个人胜出，成为新的领袖一然后，更多人看到了结果，会继续发展暴力，再去挑战新领袖。」

    「这样下去，死灵内战永远不会停止，我们会在内战中不断攀爬战争的技艺，但却没有时间去发展科技，生产与文化一除了暴力，我们将一无所有。」

    「想想看吧，安士巴，在死灵内战期间，我们为了用暴力互相毁灭，搞出来多少恐怖的武器。」萨麦尔扭头望向安士巴的鹿角蛙嘴盔。

    「最初只是剑与盾，刀与爪，然后是列阵的骑兵，陷阱、机关与环境战术，沉重的投石机，用节肢步行的冥铜战车，最后又演变成灵能冲击炮，纸壳定装弹，霰弹与狙击破甲弹，连发转轮爆统，甚至于锈铜树人，这种随著战线推进的活体掩体与建筑破坏者。」

    「可是，真正强大的东西，爆炸药配方，抗菌肽分泌虫，劣化冥铜人偶单位的批量生产流水线，快速改变天气的法阵，却都来自于从众神的遗留，来自于遗迹中捡来的垃圾和破旧机械，来自于外围世界中那些研究灵能的学者。」

    「尽管我们开发了这么多武器与战术，却对于世界的真相、生产技术、科学体系、未来的前进方向与这个世界的局势一无所知一一我们变成了盲目的武器，不断叠代成长的死神，杀戮与毁灭的化身。」

    「就像众神所设计的那样————永恒进化的灭杀者，被憎恨与杀意驱动的无脑机械。」萨麦尔笑了笑，在空中握紧拳头，作势双拳互碰，表示无尽的暴力。

    「所以，为了避免这种事情发生，我必须尽我所能，为整个骸心定下一个更合适也更苛刻的领袖准则——」

    「【品格、能力与暴力都要占优。宽容大度，善待他人，引领方向，兼顾每个人的感受，合理运用每个人的性格与能力，才能成为领袖。】」

    「这样一来，如果我成为骸心的第一位领袖，在我之后的人也会默认这个准则。

    」

    「我树立了一个榜样。想要成为领袖的人，必须比我做得更好才会被其他人所认可，否则所有人都会站出来反对。」

    萨麦尔轻声笑了起来，「这也是为什么我其实很放心拉哈铎——说真的，如果他能比我做的更好，我也会为之折服，主动奉他为领袖的。」

    安士巴回忆起之前萨麦尔不在的那天。在圣铁禁闭室中，拉哈铎曾经对著所有人指手画脚，但没有人听他的指挥。所有人都在反对他，拿他和萨麦尔的方式做比较。

    「你比我想像的，思路更清晰。」他隆隆地说，「或许你是对的。」

    「啊，这我可不敢保证—一我又不是神，又怎么可能永远正确呢？」萨麦尔说，「没准，我其实一直做错了呢————但我也没办法后悔。」

    「我唯一能做的，就是努力去做我觉得正确的事情。也许每个人都是这样的。」他扭头望著安士巴。

    但安士巴只是沉默著，鹿角蛙嘴盔静静地望著前方，没有回答他。

    两人穿过喷口区，踏足于火山环绕的黑沙砾荒原。

    黑沙砾构成的广阔大地上，满地散落著冥铜人偶的断肢与组件，冥铜手臂与指爪在黑沙砾与火成岩之间胡乱支棱著，像是地狱中爬出来的痛苦灵魂被凝结为青铜。

    乱七八糟的冥铜碎片半埋在沙砾中，如同古战场的遗骸。

    辛兹烙留下的框架式建筑正在不远处矗立著。

    之前在这里发生的战斗太过惨烈，各种意外状况层出不穷，以至于在击败神志不清的辛兹烙之后立刻离开，一刻也不敢多待，根本没来得及进入那座框架结构的建筑中查看情况。

    两人穿过荒原，进入辛兹烙留下的冥铜与熔塑石混铸的方格框架中。

    建筑结构很粗糙，像是盖楼房盖了一半留下的钢筋混凝土柱子和板块，熔塑石作为混凝土，而冥铜杆作为结构钢筋。没有墙壁，没有天花板，四面透风，头顶裂隙中漏著阑珊的格子状光影。

    少量冥铜板铸造的遮雨棚，以及不规则的挡风板，夹杂在框架之间，用粗糙而混乱的方式勉强焊接起来，但只遮挡了一小部分。

    整体建筑看起来像是一具蹒跚的骷髅，愣愣地站在黑沙砾荒原中发呆。而那些零星的遮雨棚和挡风板，就像是骨架子上悬挂著少量破破烂烂的皮肉，在砂风中被吹得干瘪，连血液都被吹干。

    框架建筑有三层高，类似于一座低矮的小楼，但是三层没有封顶，似乎是个瞭望台。大部分区域都是空著的，大概是用来存储冥铜人偶的临时仓库。

    在一层和二层的核心位置各放著一台静止的加工机器，一柄巨大的冥铜镰刀卡在机器的刻印零件之间，阻止了它继续运行。

    「拉哈铎的停机方式未免有点粗暴了。」萨麦尔在巫金面板前驻足了片刻，识别著面板上闪烁的幽蓝灵能符文—一又是工程编码，和自己打造的那台灵能提取机上编码相差无几。

    「至少这种方式很有效。」安士巴说。

    在一层有两间库房。一间库房冥铜大门上带著虚空石齿轮斧的劈砍痕迹，墙壁也坍塌了，一道沉重的拖行痕迹在地面上朝著远处的交战地点延伸。

    显然，这里曾经存储著大量冥铜人偶机体，辛兹烙也是在这里进行的躯体融合。

    第二间库房中则摆放著四五个虚空石制造的罐装物，黑色的【强铸钢】制造的密封处上，闪烁著巫金面板的幽蓝符文，似乎是需要输入符文密码或者识别权限才能打开。

    但是其中一只虚空石大罐子的强铸钢封口已经被破坏，强铸钢封口与巫金面板被一齐强行砸开，上面残留著齿轮斧的劈砍痕迹。  

    看起来，辛兹烙也没有搞到权限或者密码，他直接用虚空石齿轮斧反复劈砍，硬生生砸烂了封口处。

    从被砸得稀烂的封口处向虚空石罐子内部望去，里面装著一种半透明的灰白色液体，但是液体只剩下了三分之一。

    【扫描仪已启用。】

    【灵能塑化剂。强大的多功能产品，用途广泛，高级复合工业产物，能够与多种普通物质进行不同的复杂反应，将其进行侵蚀塑化处理，以产出功能与结构不同的强力材料。】

    在虚空石罐子的后面，仓库的地面上有一条陡峭的隧洞，斜斜通往地下的黑暗深处。

    「原来如此————灵能塑化剂也是辛兹烙从地下空洞中捡来的。」萨麦尔低声说，「我还以为他已经获得了这种高级材料的生产方式。」

    「辛兹烙发现这个地方的时间也不长。捡来的现成产品才是合理的解释。」安士巴说。

    两人小心翼翼地迈步，顺著光滑的洞壁，一点点穿过隧洞。

    隧洞尽头是巨大的黑暗空洞，某种地层空腔，地面上铺著大块大块的黑色碎石与黑沙砾，好像整个地面都是由这些沙砾构成的。

    周围的洞壁与头顶的洞顶却光滑得惊人，带著某种酸液腐蚀的微妙痕迹，甚至略微发白，覆盖著半透明的物质。如同一座巨大的腔体，让人怀疑自己身处于某种巨大动物的体内。

    萨麦尔凑近端详。在洞壁上残留著薄薄的珍珠质层，还有灰色的干涸黏液印子，像是纯白的蜗牛壳一样。

    「怪异————」他低声说，想起曾经在为地下城建造地基的时候，塔莉亚提到过的地下空洞，软体动物的酸液腐蚀痕迹，以及洞壁上类似贝壳的坑洞支撑结构。

    地下空洞的规模大小堪比两个足球场，借著幽魂骑士的夜视能力放眼望去，在铺满黑沙砾与火成岩碎片的地面上，大量垃圾似的玩意被半掩埋在沙砾中，好似垃圾填满场。

    残缺不全的垃圾在昏暗中留下奇形怪状的轮廓，闪烁著微弱的光芒。

    萨麦尔俯身，踢开脚边一块墓碑大小的厚实珍珠质碎片，捡起半截三角形的巫金板碎块。

    上面的符文残缺不全，已经完全辨认不出是用来做什么的了。

    「好吧，安士巴。我们可能需要一点时间才能找到那件设备一很难想像辛兹烙在这片垃圾填埋场里折腾了多久，才找到能用的玩意儿。」他直起腰，望著面前，「开干吧，希望这不会花太多时间。

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