两人闲聊的话音刚落，数道流光已如箭般掠至空间飞船正前方，光华散去，几道身影显露真身，为首者正是现任萧家族长，萧战。

    他目光如磁石般锁定船头围栏边的萧炎，眼眶瞬间泛起湿润，积压数年的牵挂与思念在这一刻喷薄而出，声音带着难以抑制的颤抖：“炎儿！”

    萧炎早已转头回望，望着那张既熟悉又添了几分沧桑的脸庞，这位在中州历经风雨、杀伐果断的青年，此刻心头竟涌起一股滚烫的酸涩，喉间微哽，声音轻颤：“父亲！”

    话音未落，他脚步轻轻一踏，身形如翩跹鸿雁般掠出飞船，稳稳落在萧战身前。

    父子二人四目相对，千言万语皆凝于眼底，最终化作一个略显笨拙却无比真挚的拥抱。

    萧战的手掌紧紧按在萧炎背上，力道大得几乎要将他揉进骨血，萧炎也微微颔首，将脸颊贴在父亲肩头，感受着这份久违的温暖。

    周围的海波东、加刑天等人见状，纷纷放缓了身形，识趣地停在数丈之外，无人出声惊扰。

    连空气中流转的斗气都似变得柔和，惟有高空的风声轻轻掠过，为这幕重逢添了几分静谧的温情。

    萧凌倚在围栏边，望着那相拥的身影，嘴角不自觉微微上扬。这般父慈子孝的温馨场景，远比原时间线里萧战被魂殿掳走、受尽折磨的结局好上千倍万倍。

    他目光扫过萧战周身，那萦绕的斗皇级斗气虽在他如今的眼界中不值一提，却也足够令人侧目。

    以萧战的修炼天赋，能在数年之内突破至斗皇境界，显然是萧炎这些年没少托人将中州的珍稀资源源源不断地送回萧家，这份孝心，倒是未曾因距离与成就而褪色半分。

    父子两人相拥片刻，便缓缓分开。

    萧战抬手拍了拍萧炎的肩膀，目光细细描摹着儿子比自己还要挺拔几分的身形，昔日那个略显瘦弱的少年，如今已长成能独当一面的青年，眼角的细纹里满是欣慰与感慨，长叹一声道，

    “炎儿，好，好啊……几年不见，你倒是愈发沉稳挺拔了。”

    他指尖微微摩挲着萧炎的衣袍，语气里带着几分小心翼翼的关切，眼底的柔光几乎要溢出来，

    “在中州那等强者如林的地方，定然吃了不少苦吧？有没有人敢欺负你？修炼路上可还顺遂？为父远在加玛，没能在你身边帮衬一二，心中始终记挂着。”

    萧炎被父亲这般直白又滚烫的关心弄得有些不好意思，抬手挠了挠头，耳尖微微泛红，平日里面对强敌时的果决利落荡然无存，只剩几分少年人的腼腆，

    “父亲放心，我在中州一切都好，没吃什么大亏。”

    他转头望了一眼飞船上的萧凌，嘴角扬起一抹安心的笑意，声音愈发轻快，

    “而且还有表哥照拂我，他的修为可比我强多了，在中州也是能站稳脚跟的人物，有他罩着，没人敢轻易招惹我。倒是父亲你，修为竟已突破至斗皇，可比以前厉害多了！”

    萧战并未过多寒暄，目光很快转向依旧倚在船头围栏边、含笑凝望这边的萧凌。

    他神色一正，郑重地抬手抱拳，对着萧凌深深行了一礼，语气满是真挚的感激，“萧凌！这些年，萧家承蒙你诸多照拂，炎儿在中州更是多亏了你的庇护，方能顺遂至今。我身为人父、身为萧家族长，能力有限，未能为你分忧半分，心中实在过意不去，唯有在此向你道一声多谢！”

    萧凌见状，轻笑一声，指尖微动，一股柔和却不容抗拒的斗气悄然涌出，稳稳将萧战虚扶而起。他身姿依旧闲适地倚着围栏，目光温和，声音清朗，

    “族长不必多礼，这份心意我心领了。”

    “我本就是萧家之人，萧炎是我亲表弟，照拂他本就是分内之事，何谈感谢？”

    他嘴角勾起一抹淡然的笑意，语气真诚而恳切，

    “况且，萧炎在中州也并非一味受我庇护，他天赋卓绝、心性坚韧，反倒帮了我不少大忙。我们兄弟二人，不过是互帮互助罢了，实在无需如此见外。”

    见萧凌语气谦和，毫无居功之态，萧战心中的感激之情反倒愈发浓烈。

    他清楚萧凌这话是不愿让他太过挂怀，可这份恩情于萧家、于他而言，重逾千斤，若非萧凌在中州照拂萧炎，若非那些源源不断的资源支撑，萧家怎能有今日的地位，他又怎能突破至斗皇境界？

    只是纵有万般感激，以他如今的实力，竟无半分能为萧凌分忧的余地，这份无力感让他心中难免泛起一丝怅然。

    萧凌若能洞悉他的心思，怕是也不会太过在意。他对萧家的帮扶、对萧炎的照拂，本就出自本心，既是血脉相连的亲情，也是对萧炎天赋与心性的认可。

    更何况，萧炎这些年在中州并非毫无建树，那次关于异火的关键信息，于他而言皆是意外之喜。

    再者，萧炎人品端正、重情重义，远比那位“唐佛祖”靠谱得多，这般值得信赖的表弟，多照拂几分本就理所当然，于他而言，倒像是多培养了个得力的臂膀，而非单纯的照拂。

    “既然已经抵达加玛圣城，这空间飞船便暂且用不上了。”萧凌目光扫过下方鳞次栉比的楼宇，指尖轻叩围栏，语气淡然，“这般庞然大物悬于圣城上空，未免太过惹眼。”

    说罢，他侧过头，望向身后静静伫立的众女，嘴角勾起一抹温和的笑意：“诸位，暂且移步片刻。”

    众女闻言，纷纷颔首应诺，身姿轻盈如蝶，齐齐掠至飞船外的虚空之中。

    待众人尽数退至安全距离，萧凌方才抬手一挥。刹那间，雄浑而凝练的斗气自他体内涌荡而出，化作无形的力量包裹住整艘银色飞船。

    只见那数十丈长的巨舰在斗气牵引下，体积飞速缩减，流光闪烁间，华贵的船身不断凝缩，繁复的空间纹路也随之收敛，最终化作巴掌大小的精致模型，悬浮在他掌心之上。

    随即，萧凌指尖一翻，便将这迷你飞船给收入了纳戒之中。

    就在此时，海波东、加刑天一行人已纷纷围拢上来，目光带着敬畏与热络，纷纷冲着萧凌拱手见礼。

    一行人中虽有米特尔家族嫡系雅妃俏立其间，但海波东仍是率先迈步上前，与萧凌主动示好。

    面对众人此起彼伏的示好之言，萧凌只是淡淡颔首，随口应付了两句，语气平和却自带一股疏离感。

    这般场面，他在中州早已见惯不惊，顶尖势力间的应酬、趋炎附势的寒暄，早已刻入日常。

    即便是海波东这般曾有过交集的旧识，此刻脸上也难掩几分拘谨，言谈间不自觉放低了姿态。

    萧凌心中了然，这便是地位悬殊带来的无形隔阂。

    如今他已是震慑中州的顶尖强者，而加玛帝国的众人，哪怕是斗皇、斗宗级别的存在，与他之间也隔着云泥之别。

    这种源于实力与身份的距离感，终究是难以避免的。

    交谈间，加玛帝国一行人目光不由自主地飘向萧凌身侧的众女，眼底满是探究与惊叹。

    小医仙与青鳞，众人自然是知道一些消息的，当年萧凌在加玛帝国崛起之时，这两位便一直追随左右，如今再见，两女已然褪去青涩步入成熟，虽然察觉不出气息，但随便想想也知道，绝对是已经达到了深不可测的级别。

    而另一边的雅妃、云韵、纳兰嫣然三女，与加玛帝国的权贵们更是渊源深厚。

    不过，只是数年未见，三人的变化之大，却不禁让众人暗自心惊。

    雅妃身着一袭剪裁得体的紫裙，身姿窈窕依旧，虽修为仅初入斗皇，在场众人大多不比她弱，但谁都清楚她昔日修炼天赋平平，如今能在短短数年突破至斗皇，背后所获的中州资源与指点，定然雄厚得难以想象。

    更令人震撼的是云韵与纳兰嫣然这对师徒。

    两人气息深不可测，周身斗气凝而不发，却透着一股压迫感，好在她们尚未突破斗尊，仍处于高阶斗宗，众人勉强能感应到些许虚实。

    可就是这隐约的感应，让加刑天、海波东等人心中掀起惊涛骇浪，即便是修为稍逊一筹的纳兰嫣然，其气息之凝练、锋芒之锐利，竟隐隐压过了他们这两位加玛帝国明面上的最强者。

    联想到纳兰嫣然的年纪，众人更是忍不住暗自惊呼“妖孽”，羡慕的神色，只能在心底里流转。

    唯有纳兰桀望着自家孙女，脸上难掩欣慰与自豪，先前那些年里因退婚之事错失与萧家攀附的遗憾，此刻也早已经烟消云散。

    在他看来，纳兰嫣然能在这般年纪取得如此成就，早已远超他昔日的期许，他们这些做长辈的，有什么资格去继续要求呢。

    “海老，许久不见，您老人家的身子骨倒是越发硬朗了。”雅妃身形轻盈地掠至海波东身前，裙摆翩跹落地，脸上漾开一抹温婉的笑意，微微欠身行礼，声音清脆悦耳。

    “哈哈，雅妃丫头，数年不见，竟已迈入斗皇境界了！”海波东爽朗大笑，眼中满是欣慰，抚着颌下短须道，“看来当初同意你随萧凌小友前往中州历练，果然是明智之举。”

    说罢，他转头看向萧凌，神色一正，郑重抱拳行礼：“还得多谢萧凌大师对雅妃丫头的照拂。若非你提携，凭这丫头昔日的修炼天赋，怕是只能在加玛帝国蹉跎一生，难有今日成就。”

    “海老客气了。”萧凌笑着摇了摇头，语气诚恳，并无半分贪功之态，“我并未对雅妃过多帮扶，她能有今日这般造诣，全凭自身的努力与能力。”

    他目光扫过雅妃，眼中带着几分赞许，

    “雅妃心思缜密、手段利落，早已凭着自己的本事在中州站稳了脚跟，甚至在星陨阁中也赢得了不少人敬重。这份成就，是她应得的。”

    之后，萧凌又与加玛帝国的几位旧识随口寒暄了几句，当下便没了再多畅聊的兴致。

    他目光淡淡扫过众人，语气平和却自带分寸，

    “诸位，此番跨域而来，一路奔波略感疲乏，便不在此过多寒暄了。时辰不早，我等先行回萧府休整。稍后萧家会大设宴席，为我等接风洗尘，诸位若是有兴致，尽可前来赏光捧场。”

    众人见萧凌去意已决，哪敢有半分不识趣的继续出言挽留？纷纷拱手应和，脸上堆着热络又恭敬的笑意，嘴里连连应承，

    “萧凌大师客气了！长途赶路辛苦，理当好好休整！”

    “萧家设宴，我等定然准时赴约，贺礼早已备好，绝不敢怠慢！”

    “能为萧凌大师接风，是我等的荣幸，必定准时前往！”

    这般能够与萧家拉近关系的良机，他们怎会错过？

    众人也识相得很，一番拱手告辞，没有再多做逗留，转身离去。他们心里都打着同样的算盘，要赶紧回去好好筹备一份厚重贺礼。

    雅妃也在和萧凌一行人略做道别之后，便转身跟上海波东的脚步，一同离去。

    “萧凌，我便先带嫣然回一趟云岚宗，安置妥当后，再带人前来萧家赴宴。”云韵身形轻掠至萧凌身侧，婉转的嗓音如林间清泉流转，沁人心扉。

    萧凌闻言了然颔首，云韵离开云岚宗数载，心中定然有所思念，自然不会阻拦。

    他眼底掠过一丝浅笑，语气带着几分打趣：“既如此，你们便早些回宗吧。想来云岚宗上下得知你们归来，定会欣喜不已。只是赴宴之时，可别忘了备好贺礼。”

    萧凌这番打趣，让云韵白皙的脸颊瞬间泛起一抹淡淡的红晕，如染上晨霞般娇羞。

    她下意识垂眸，纤长的睫毛轻轻颤动，掩去眼底的羞赧，嘴角却不由自主弯起一抹柔和的弧度，声音细若蚊蚋般轻应：“嗯……我会、我会精心准备的。”

    话音落，她才敢抬眸，飞快地拉着身旁的纳兰嫣然与萧凌一行人颔首道别，随即，两人周身斗气悄然涌动，化作两道轻盈的流光，匆匆朝着云岚宗的方向飞掠而去。(本章完)


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