第455章  狠人耿如杞

    车轮滚滚，一路向东。

    出了京师地界，那种属于封建皇朝的肃穆逐渐淡去。

    道路两旁，开始频繁地出现满载货物的大车。

    那些大车上，有的装著西山特区生产的蜂窝煤，黑压压的堆成了小山；有的装著一个个密封严实的木箱，上面打著「工部军械局」的火漆印章，透著生人勿近的肃杀；还有的装著整车整车的玻璃器皿，在冬日的阳光下折射出五彩斑斓的光芒。

    这些，都是大明新生的血液，正沿著这条大动脉，源源不断地输送向那个即将腾飞的出口——天津卫。

    御驾行至香河县附近时，速度稍缓。

    王承恩来到辂车旁，隔著车窗恭声道：「皇爷，天津巡抚耿如杞，已在前方候驾多时了。」

    朱由检缓缓睁开眼，「前面备的那辆议事用的青帷马车，暖炉生了吗？」朱由检坐直了身子，理了理衣袍。

    「回皇爷，时刻备著呢，虽不如这大辂宽敞，但胜在清净。」王承恩连忙回道。

    「嗯。」朱由检点了点头，没让外臣直接上来惊扰了后宫女眷，而是径直起身，「停车。朕换那辆车，去和耿如杞谈。」

    周静姝连忙放下手中的瓜果，想要起身服侍，却被朱由检按住：「外头风大，你们不必动，就在这歇著。」

    待辂车停稳，朱由检掀开厚重的门帘，一股裹挟著雪沫的寒风瞬间扑面而来，让他原本有些懒散的精神为之一振。

    他大步下了御辇，径直走向后面那辆外表朴实无华、甚至略显单调的青帷马车。

    路旁，早已跪候多时的耿如杞见状，连忙膝行两步，叩首高呼：「臣，天津巡抚耿如杞，叩见陛下！吾皇万岁！」

    「起来吧，别在雪地里跪著了，随朕上车。」朱由检摆了摆手，率先登上了那辆并不宽的马车。

    耿如杞心中微动。

    他本以为陛下会召他在御驾旁回话，或是去行辕召见，没承想陛下竟为了见他，特意离了那是舒适的主驾。

    他不敢怠慢，掸了掸官袍上的雪，躬身跟了上去。

    这辆青帷马车内里陈设极为简单，正中一张固定死的红木方桌，上面堆满了各色卷宗和舆图，四周也不过是两条硬木长凳，角落里的铜炉火烧得虽旺，却少了那股让人昏昏欲睡的龙涎甜香。

    耿如杞心中那点因面圣而产生的紧张感瞬间消散，回到行伍营帐般的熟悉与踏实涌上心头。

    「坐。」

    朱由检在主位坐定，指了指对面的板凳。

    耿如杞谢恩后，只敢侧身坐了半个屁股，身体挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝头，目光刚毅地看向年轻的皇帝。

    此时的车厢内，唯有一君一臣，目光交汇间，隐隐有金石之声。

    朱由检上下打量了一番耿如杞。

    这一年多不见，这老头子似乎更黑了，也更瘦了，但那股子精气神，却比当初在山西时还要足。

    「耿爱卿，这一年多，在天津过得如何？」朱由检并没有直接谈公事，而是像是拉家常一般开了口。

    「回陛下，」耿如杞声音洪亮，中气十足，「臣这一年，过得充实！甚至可以说是————从未有过的痛快！」

    「哦？痛快？」朱由检笑了，饶有兴致地问道，「朕记得刚调你来的时候，你那折子里还颇有些牢骚，说自己本是边臣，擅长带兵打仗，治理民政，朕却把你扔到这运河尽头去管什么船坞、码头、商贾之事，是大材小用。怎么，现在改口了？」

    耿如杞老脸微微一红，但依旧坦荡地说道：「陛下圣明，当时臣确实是鼠目寸光。臣以为天津不过是漕运的一个中转站，顶多就是防著点海寇。可到了这里臣才发现，陛下让臣管的，哪里是什么码头，分明是————是大明的咽喉！是大明未来的一条金路！」

    「哦？」朱由检眼中闪过一丝赞许，「说说看。」

    耿如杞深吸一口气，在脑海中整理了一下这一年多来的所见所闻所感。

    他知道，这是皇帝在考校他，也是在给他这个封疆大吏定调子。

    「陛下，」耿如杞不再拘谨，「起初，臣只看到每日里从运河上下来的船只多了，西山来的货物堆积如山。后来，臣看到那些朝鲜的、甚至是暗中前来的倭国商船，为了争抢咱们的一船精钢、一船玻璃，恨不得把银子金子当石头砸。」

    「臣那时才明白，陛下为何要让臣这个大老粗来坐镇。」

    说到这里，耿如杞稍微顿了顿，似乎在组织更精准的措辞。

    朱由检也不催促，眼神鼓励地看著他。

    耿如杞深受鼓舞，声音更加沉稳有力：「陛下，臣斗胆揣测圣意。陛下将臣放在天津，绝非是为了守户，而是要臣做三件事！」

    「哪三事？」

    「其一，打造北方之互市特区，吸纳四方之利！」

    耿如杞竖起粗糙的手指：「如今辽东已平，关外的那些好东西—一人参、貂皮、东珠，甚至陛下之前提到的那些深山里的矿产，堆积如山，急需变现。而朝鲜，乃是我大明藩篱，也是粮仓与劳力之源。至于那倭国————」

    说到倭国，耿如杞眼中闪过一丝精光：「那倭国虽名为锁国，但其国内大名对大明的生丝、瓷器、精钢简直如饥似渴。且倭国盛产白银与红铜！以往这些利，都被江南海商、被郑家那个海头子给垄断了。  

    陛下要在天津开埠，便是要在这北方竖起一面大旗，做一个巨大的吞金黑洞！直接越过江南，吸干倭国与朝鲜的血，来养我大明的兵！」

    「好一个吞金黑洞。」朱由检抚掌而笑，「继续。」

    「其二，」耿如杞竖起第二根手指，「陛下要臣在此，孵化一只真正的御林海军」！」

    这四个字一出，车厢内的空气似乎都凝重了几分。

    「南边的郑芝龙，如今既受了招安，对朝廷倒是一片赤诚，看著确实想做个大明的好臣子。」

    耿如杞的声音低沉有力，在摇晃的车厢内显得格外清晰：「但臣以为，隐患不在郑芝龙本人，而在他手底下那一帮骄兵悍将。」

    见朱由检没有打断的意思，耿如杞胆子壮了几分，继续说道：「郑芝龙虽有报国之心，但他麾下那些人，毕竟是在海上舔血过日子的。匪气难除，野性难驯！

    如今是有郑芝龙压著，他们才肯老实穿这身官皮。若是哪天有了变故，或是郑芝龙压不住了，这帮手里握著战船火炮的亡命徒，瞬间就会变回祸乱海疆的巨寇。

    」

    「陛下，大明的海防，不能系于这一人之威望，更不能全靠这群江湖草莽的义气」。」

    说到此处，耿如杞眼中寒光一闪，身子微微前倾：「所以，陛下让臣在天津大兴船坞，甚至招募红毛夷人为师，臣深以为然！咱们必须在天子脚下，练出一支干干净净的新军。」

    「这支水师，不用顾忌什么江湖规矩，也不用看谁的脸色。他们必须从龙骨到风帆，从将官到士卒，都只吃皇粮，只听圣旨！唯有手中握著这么一支绝对忠诚的钢铁水师，陛下在面对南边那些复杂的局面时，才能真正挺直腰杆。届时，这海疆是大明的海疆，才真正由得陛下说了算！」

    朱由检眼中的笑意更浓了。

    他看著耿如杞，就像看著一块经过了精细打磨的璞玉。

    这个人，懂他。

    他不是在搞那种「飞鸟尽，良弓藏」的阴谋，而是在谋划「居安思危，未雨绸缪」的阳谋。

    大明需要郑芝龙这把刀，但也必须铸造一把完全属于自己的剑！

    「其三呢？」朱由检身子微微前倾。

    「其三，」耿如杞指了指车窗外那些满载著西山货物的大车，「便是为这大明的货物，找一个出海口！」

    「臣虽然不懂那些机械格物之理，但臣会算帐。西山那边的产量越来越大，光靠京师这百十万人，吃不下，也买不起。若是走陆路运往南方或者漕运，路途几千里，人吃马嚼，那一斤铁到了江南，得卖出金价来才不亏本。」

    「只有走海路！」

    「以天津为枢纽，大船一装，万石货物顺风南下，无论是销往江南富庶之地，还是远销南洋番邦，那成本————低得令人发指！而换回来的，则是成船的粮食、银两和资源！」

    「天津，便是西山这处基业的咽喉所在！」

    「唯有这咽喉通畅，能吃得进四海的钱粮，西山的炉火才有烧不尽的薪柴，咱们大明的刀枪才能更利，腰杆子才能更硬！」

    「臣这一年多，虽然整日里跟泥瓦匠、跟帐房先生打交道，弄得灰头土脸。

    但每每想到臣是在亲手为大明挖通这条龙脉，臣————哪怕是累死在工地上，也值了！」

    说完这一席话，耿如杞长长地吐出一口浊气，再次躬身下拜。

    车厢内一片寂静。

    朱由检静静地看著伏著的耿如杞，许久，他才缓缓伸出手，这一次，不是虚扶，而是实实在在地拍了拍耿如杞那坚硬如铁的肩膀。

    「好！说得好！」

    朱由检的声音里充满了毫不掩饰的赞赏。

    「朕没看错人。你耿如杞，不仅是把好刀，还是个好管家！」

    「你说的这几条，正是朕心中所想，也是朕把你这块好钢，用在天津这刀刃上的本意！」

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