定西王城，祥腾客栈。

次日清晨，刘睿影起得很早。沐浴后换上一身崭新的查缉司省旗官服，刺绣的金线闪闪发亮，晃得他都有些不好意思。但这回，他说什么也不会换下这身制服——上次在定州城澄心堂分号的遭遇，让他更明白这身衣裳的分量。

人靠衣裳马靠鞍，管它被说成锦衣还是狗皮，首先够暖和。定西王域的倒春寒可不是玩笑，一阵刺骨寒风刮过，能把人的鼻子冻得像要贴到耳朵上。再者，它顶用啊。不管黑刀白道、官家商家，认不认得这身衣服，起码能看出他是个官儿。

至于官大官小，又有什么要紧？平头百姓觉得官大，不招惹便是；真遇上寻衅滋事的泼皮，他手里还握着剑呢。

读书人总爱论情，什么情深情浅、情多情少，翻来覆去比个没完，除了矫情就是说教。不缠绵说你有二心，太缠绵又说你不长久，总怕自己吃半点亏，别人占半分便宜。

在刘睿影看来，世间最高的情，莫过于“还有我”三个字。不是话本里为对方挡一剑、替饮毒酒，再唠唠叨叨说些你侬我侬的殉情或安慰，而是在雷霆万钧之际，毫不犹豫、不假辞色地挺身而出。不管最后是死是残，只要当时上前哪怕半步，说出这三个字，管他是不是男女，何种关系，都称得上夫复何求！

说到底，天下千人万事，往往抵不过一个“杀”字。这点在西北尤其分明——切菜叫杀菜，切西瓜叫杀瓜，凡需人为处理的东西，甭管蔬果牛羊，统统一句“杀”，简单明了又彻底，三岁孩童都懂，也便于操作。这倒和读书人那套“伤春悲秋、万物有灵”的道理沾点边，只是没听过他们把采花叫杀花，却偏把拉屎叫出恭。

大家都是局中人，在盒子里玩游戏。就像下跳棋，弹子儿再能飞，连跳五十步也还在棋盘上。就算是擎中王刘景浩的儿子，也不能天天悠哉找乐子吧？

刘睿影见多了文官武将的兴衰，总结出一条真理：越到高位的人越懂规矩。过于伤天害理的事，打死也不碰，比如大地动的赈灾款、阵亡将士的抚恤金。就算家人亲属来求，哭天抢地也没用，说不行就是不行。所以才会有“大案小苍蝇，小事大硕鼠”的说法。

“不知这一路上，又会碰到多少个骆修然……”刘睿影心里这般想着，免不了有些激动。并非他变态，想仗着查缉司的特敕作威作福，而是觉得这天下，确实该管管这些人和事了。

他能感觉到，这次去博古楼定然不易。毕竟书生动嘴说不过，动手又不占理。没瞧见霍望那般屠灭百里眼皮都不眨的狠人，对博古楼也得小心翼翼吗？

刘睿影在大堂左等右等，约定的时间过了两刻钟，酒三半和欧小娥还没下来。他肚子饿得扛不住，喝了两大碗清水，连过来加水的店小二都似听见他腹中雷鸣，尴尬地笑了笑。

他本觉得既然约好一起走，就得同步，共用早饭便是一天同步的开始。可这份坚定，快被那两人磨没了。就在他准备叫店小二上份早饭时，酒三半走了过来。

“欧小娥呢？”刘睿影问。

“来了来了！催什么催！”远处传来欧小娥的声音。

论嗓门，欧小娥怕是和范谷山的妻子小梅不相上下。况且刘睿影压根没见着她人影，她倒先听见了问话，这耳力得多好？

“你不知道吗？”酒三半趴在刘睿影耳边悄声说。

“什么？”刘睿影莫名其妙。

“女人的耳朵都尖得很……越漂亮的女人耳朵越尖！”酒三半煞有介事。

“这是为何？”刘睿影觉得这说法新奇。

“因为漂亮女人特别在乎周围人怎么议论她，夸奖还是唾弃都想知道。你夸她漂亮，她怕你说她风骚；你说她难看，她又辩解自己有气质。”酒三半解释道。

“哈哈，三半兄竟还如此通女人心？照这么说，不听不就省了很多烦恼？”刘睿影诧异，没想到酒三半这般单纯、欲望单一的人，竟也懂这些。

“不可能的，心不死，听不止。不但听，还要议论呢！这是我奶奶出门前告诉我的！”

“那她老人家还说别的了吗？”

“说过……看上漂亮姑娘，要么直接上去搭话，要么干脆一言不发，千万别死盯着或偷看。姑娘都喜欢直接的或神秘的，不喜欢奇怪或猥琐的。”

刘睿影似懂非懂点头。想来那晚他主动和赵茗茗、糖炒栗子喝酒，也算直接，看后来对方的态度，酒三半说的简直是真理！

“你俩这是干嘛呢？！”欧小娥走过来，装束和初见时差不多，只是上身的束腰托胸暗花皮甲换成了玫红色。

“怎么啦！我是姑娘好不好！”见两人盯着自己的皮甲，欧小娥语带娇羞又有些不满，这会儿倒不自称“老娘”了。她自顾自点了份早饭，不再理会二人。

“三个人两匹马。怎么着，你俩大男人要共乘一骑？”

“……”刘睿影无语。

酒三半却摸着下巴，看看马又看看刘睿影，像是在掂量两人的体重马能不能承受：“也不是不可以！”

“我们去趟马市，你先去北门等我们？”刘睿影对欧小娥说。

“不，我去马市等你们！”欧小娥说完翻身上马，朝马市方向疾驰而去。

刘睿影和酒三半只有一匹马，刘睿影不好意思独骑，两人慢悠悠走着。

“三半兄原先那匹马，是从村子里骑出来的？”

“不是……我们村子里没有马。”酒三半摇头。

“那是出村后买的？”刘睿影莫名对酒三半那匹瘦马感兴趣。

“也不是，是我捡的。”

“捡的？”刘睿影听过捡钱、捡孩子的，捡马还是头一回。马是骑乘用的，很少有独自游荡丢失的，他猜多半是主人不在旁，被酒三半顺手牵了。

到了马市，欧小娥已选好一匹枣红色骏马，站在那儿颇为得意：“你俩看这匹马如何？”

“不好。”刘睿影直言。

欧小娥脸立马沉了下来。她好心先来相马，想弥补早晨耽误的时间，这马高大威猛，四蹄踏雪，毛色如锦缎，明明是日行千里的宝马，怎么就不好了？

相马讲究相头、相眼、相口、相鼻、相骨、相蹄。刘睿影看着这枣红马品相虽佳，口中马齿却左右参差，且薄而不厚，是难以驾驭、不能持久奔跑的特征。豪门富户买来豢养嬉戏还行，他们要日行几百里赶路，断然不行。

欧小娥见刘睿影掰开马嘴检查口齿，便知他有些真本事，不再多言，和酒三半跟着他东看西逛。刘睿影时不时搬起马蹄，贴耳轻叩，又从马颈摸到全身，直到马市快到头，也没看上一匹。

忽然，他瞥见墙根下站着一匹马，马主人戴斗笠挡着脸，在一旁打瞌睡。

这匹马头高峻，如刀砍斧削般方正，显得稳妥厚重。双眼形似垂铃，大而饱满，泛着光泽——按刘睿影学的《马谱》，“目大则心大，心大则猛利不惊”，眼大心坚，不易受惊，更安全。

两只耳朵靠得近，向上挺立，小而尖锐，像削过的竹子——耳小识人意，更通人性。鼻孔广大圆润，左右分明，鼻色偏红，形如水火。口吻长，口中嫩红，上唇急、下唇缓，肉厚多纹。远远看去不算高大雄壮，可相马偏与常理相反：望之大、近之小，才是筋强骨壮的奔马；望之小、近之大，不过是长肉供用的肉马。

刘睿影再看马蹄，垂薄缓厚，大如钵盂，跑稳走健，每步都扎实。

“就这匹了！”他上前与马主人交涉片刻，牵马回来。

酒三半也满意，见它四腿挺拔如山，全身毛色泛青，便取名“山青儿”。

“没想到你一个查缉司省旗，还这么会相马。”欧小娥眨着眼睛说。

刘睿影对她点破身份并不在意，毕竟穿官服就是给人看的，况且对方是欧家“剑心”，见多识广。

“我是从勤杂干起的，那会儿天天喂马养马，自然跟老前辈学了些。”他把缰绳交给酒三半。

欧小娥本以为刘睿影这么年轻当上查缉司省旗，定是公卿世家出身，没想到是从不入流的勤杂小厮做起，顿时对他刮目相看。

“我是孤儿，父母为查缉司牺牲后，自幼在查缉司长大。没到年龄时在勤杂处帮工，到了年龄，就和查缉使一同上课受训了。”刘睿影从她眼中读到一丝复杂，主动解释。

他从不觉得自己的命运需要同情。“孤儿”二字虽不美好，他却没什么感觉。从未得到，何谈失去？没享受过父母亲情，自然也不懂双亲健在的幸福。

三人骑上马，在马市出口相视一笑，纵马穿行。脚下的路，眼前的景，无一是江湖，无一不是江湖。

三人心思各异，却为同一个目的地奔波在同一条路，同策马奔驰——这便是江湖。说它没来由，却有意义；说它没情理，却不知不觉把所有人绑在一起。

对酒三半这般初入江湖的人来说，江湖满是美好与正义；在刘睿影眼里，却充斥着杀意、诡计与险恶。它藏着人们的理想，也不断摧毁理想，如老树抽新芽般轮回，却包容万物。江湖有江湖的规矩，酣畅快意，直接了当。

“我们现在也算是游侠吧？”酒三半在马背上问。

“哈哈，飘忽不定，浪迹四方！赶路时，勉强算半个游侠吧！”刘睿影说。

什么是侠？他也说不清，却羡慕范谷山那样能自由舒展个性的人。几乎每个江湖人都标榜自己是侠，说在为天下苍生、江湖世界操劳，修复道义，拾起信义，维护秩序，哪怕吉凶难料也不退缩。

“你算半个，他根本不是。我才是一个，完完整整的一个！”欧小娥指着酒三半和刘睿影说。

“我是查缉司的没错，可你一位欧家‘剑心’，怎么就算完完整整的游侠了？”刘睿影不服气地反问。

“难道你们查缉司没教过你，侠不过是一群以武犯禁的盗匪？”

刘睿影撇撇嘴，没法反驳。查缉司代表官府、朝廷、正统，天下再乱，也轮不到习武庶民穿山过滩去舍己为人、平复动荡。狗拿耗子多管闲事，做了官府该做的事，抢了官府的名望，等于抢了饭碗，岂能容你？

“你欧家能在军州下危州安家，不也靠着平南王庇护？”

欧家是天下硕果仅存的大世家，黑白通吃。官府求他们的名刀神剑，礼遇有加；江湖豪客也往来频繁，称兄道弟。

“欧家是欧家……我是我……”欧小娥声音太小，刚出口就散在风声里，谁也没听见。

“哪有什么侠或江湖啊……都顶着同一片天，看着同一片云，何必分那么清？”酒三半喝了口酒，清嗓子道，语气不屑。

“江湖江湖……不过是人们想找个敢作敢为、嬉笑怒骂的幌子罢了。说到底还是害怕，远离官府说自己是江湖人，以为能为所欲为，真遇危险，还不是吵着要报官？”

刘睿影和欧小娥听了，都陷入沉思。远离庙堂，找个超脱的空间，是几乎所有人的向往。人们把对自由的追求寄托在“侠”身上，以为他们真能脱离凡尘掌控，再把他们的轨迹、行事称作江湖——说到底，不过是俗人的梦中呓语。

“什么江湖不江湖，都是痴人说梦！是不是，阿黄？”路旁农舍前传来一个声音。

“好酒香！”酒三半在马上坐不住了，伸脖子使劲嗅。

刘睿影驻马细看，是位青年坐在简陋的架子车上逗黄狗。那架子车比冰锥人的移动书摊破烂百倍，木板长短歪斜，像是别人用剩的边角料。黄狗年纪大了，眯眼晒太阳，连摇尾巴都蔫蔫的。

刘睿影想，既然停下了，不如休整片刻，连续跑了百十里，马儿也累了。

“咦？这位朋友也是酒道中人？”青年站起身，抽了抽鼻子，冲酒三半笑道，许是闻到了他身上的酒气。

欧小娥终究是姑娘心性，见了黄狗便下马逗弄。她从怀里掏出牛肉干递过去，嘬着嘴想引它注意，没料黄狗白了她一眼，把头扭到一边。

“哈哈，这位姑娘莫怪……阿黄不喜肉食。”青年说。

他穿件靛蓝色云锦袄，起身时紧了紧腰间涡纹大带，眉清目朗，俊秀挺拔，透着潇洒文雅。

“不吃肉吃什么？难道吃菜叶子？”欧小娥问。

青年不答，拿出个罐子，掏出根腌制的黄瓜递给她：“姑娘再试试。”

不经意间，他的手碰到了欧小娥的手。欧小娥本想发怒，以为遇上登徒子，抬头却见对方一脸坦然，毫无猥琐相，只好憋了回去。

“嘿嘿！它竟然爱吃黄瓜！”欧小娥把黄瓜凑过去，阿黄立马转过头吧唧吧唧吃起来，没再翻白眼。

“你这狗倒奇怪，给不爱吃的还翻我白眼！”欧小娥拍着手说。

“阿黄的青白眼可是出了名的厉害。对喜欢的，青睐有加；看不惯的，从来用白眼拒之，想想也真潇洒！”青年感慨道，竟颇羡慕自己的狗。

“狗随主人，想必朋友也是顶天立地的人物。”刘睿影说道，想探探对方底细，出门在外多个心眼总没错。

“不不不，这点我是跟阿黄学的，后来发现挺有用。其实也不难，勤加练习就好。”

说话间，后方来了架装饰豪华的马车，跟着数十名仆从。

“看，机会来了！我教你啊！”青年说。

“常大师！我家老爷有请，说只要您去一趟，这车古籍善本、山水字画全奉上！”为首的仆从跪地，高举名帖恭敬道。

只见这位常大师，翻了个比阿黄还夸张的白眼，一言不发。任凭仆从们磕头跪求，他都无动于衷，反倒转头和酒三半聊起了他的酒葫芦。

这群人没辙，只好悻悻离开。刘睿影看得哭笑不得，若说他真跟阿黄学的青白眼，这般青出于蓝，不知练了多少回，得罪了多少人。

“敢问常大师住在这里？”刘睿影无奈，换了个话题。看他年轻就被称“大师”，还让豪门大阀以厚礼恭请，怎能不让人吃惊？

“千万别叫我大师，担当不起。两个多月前我和阿黄游历到这儿，闻着酒香就停了。问了才知是房主人自酿的好酒，便商量着住了下来。第一晚和他拼酒，两败俱伤时约定，要大醉六十天。”

刘睿影听着，发觉西北人喝酒跟喝水似的——先是酒三半，三句不离酒；这位常大师更厉害，要大醉六十日。相比之下，自己几两就上头的酒量，实在拿不出手。可常大师不让叫“大师”，又不报真名，倒有些怪异。

“如今战况如何？”酒三半果然更关心酒局。

“互有胜负，五五开吧。”常大师说。

“好！好！酒逢对手，该狂歌痛饮才是！”酒三半顿时激动起来。

三个男人谈笑时，欧小娥喂阿黄吃完黄瓜，又来向常大师讨。

“不行了姑娘。这黄瓜得用每年秋天的新醋泡半年多才行，少一天，大黄都不吃。我带的本就不多，刚够回去的量。今天多给一根，明天就没了。吃饭不比喝酒，得细水长流啊！”

“这狗怎的如此金贵？”

“不是阿黄本来金贵，是世间能与它比的人太少，才显得它金贵。”

“先前听朋友评判江湖，看来也是感触颇深？”刘睿影换了称呼问道。

“嗨……不过是些山野俗谈。”常大师摆了摆手。

“不知朋友是从何处游历到此？”

刘睿影接着问道。职业使然，让他对所见之事、所遇之人总会多几分探究。

“踪迹如云无定所，愁来每日总相随。”

常大师望了一眼远山的云，随口吟道。

“到头归向穷途路，飞扬猖狂是为谁。”

酒三半脱口而出，接了两句。

常大师猛地回头，显然对酒三半续上的诗句颇为惊异。愣了片刻，他朗声笑道：“若不是与人有约在先，定要留三位痛饮一番。只是我与房主人的酒局，还有几日才结束。”

刘睿影一听便知这是送客的意思，随即招呼欧小娥与酒三半上马，准备继续前行。

“看方向，你们是要去震北王域？”常大师见三人上马，开口问道。

“正是。”刘睿影应道。

“那倒与我同路。”常大师挥了挥手。

一阵风起，刘睿影瞥见常大师的云锦袄内，似乎还穿着一件黄色罗衫，只是一闪而过，看得并不真切。

待三人走远，他才取出一封揉得皱巴巴的信笺，大笔一挥，在上面写下四个字：“老子不干”！

“方才你和他说的那几句诗，是什么意思？”欧小娥向酒三半问道。

“他说自己居无定所，天天发愁。我说他总往没路的地方闯，故意跟旁人对着干，这般放浪形骸，到底图个啥。”酒三半解释道。

“我看你往后还是多念诗吧……从你嘴里说出来的话，实在难听！”欧小娥撇嘴道。

丁州府城，祥腾客栈内。

赵茗茗读完了刘睿影送来的书，玉手反复摩挲着扉页上他留下的字句。

“是该给他回封信了，只是不知他如今身在何处……”赵茗茗暗自思忖。

但他在哪并非自己能左右，写不写却是当下就能决定的事。想到这里，她出声唤来糖炒栗子，让其为自己研墨润笔。


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