第十三章 兽王时代
第一部分:无敌的阴影
诸神降下的庞大赐福,塑造了四位力量悬殊的初代王者。其中,那位最虔诚、最狂热的信徒,甚至摒弃了自己的名讳,只愿作为主神手中最锋利的屠刀而存在。作为回报,他获得了最极致的力量——无敌。
当各族的船只刚刚抵达广袤的永恒大陆,殖民与纷争初现端倪时,这位“兽人王”便已成为打破一切平衡的恐怖变数。他一登陆就疯狂寻找敌人。人王与精灵王不得不以最快速度搁置彼此间的试探与摩擦,紧急组建联军。
然而,面对绝对的力量,谋略与勇气显得如此苍白。联军唯一能做的,就是用人命去填,用最精锐的战士、最可造之才的血肉之躯,去延缓那尊无敌身影推进的脚步。像用沙堤去阻挡海啸。
万幸的是,兽人王似乎沉溺于这种碾压式的杀戮,或是他所信奉的神明另有旨意,他并未采取最致命的斩首战术,也未试图一举撕裂整条防线。他只是像一座移动的山岳,缓慢、坚定、不可阻挡地向前推进,沿途碾碎一切敢于拦路的存在。他仿佛在享受这个过程,又像是在等待什么——等待那个“命定”能终结他的人出现。
时间在绝望中流逝。精灵王目睹了人类数代君王的更迭,甚至兽人族内那些曾骁勇的将领也换了一茬又一茬。然而,那个最初的身影——兽人王——却毫无衰老的迹象。他如同一座永恒的丰碑,压在两个种族的心头,也碾碎了精灵王最后关于“以漫长时间拖垮对手”的希望。
难道这场游戏从一开始,就被这尊无敌的存在彻底掌控了?那个销声匿迹的矮人国度,是否在等待双方两败俱伤后再坐收渔利?无论答案如何,对此刻濒临崩溃的战线而言,都毫无意义。
兽人族在占据了大量资源后,人口与军力已膨胀到骇人的地步。即便没有兽人王,他们的数量也足以对残存的人类与精灵联军形成压倒性优势。
绝望,已至顶峰。
第二部分:父与子
“父亲……”
少年看着自己被编入敢死队的名字,声音有些发颤。他的父亲,一位鬓发已斑白的老将军,在看到名单的瞬间,确实想将他拽出来。但当他环视周围,看到队伍里那些沉默的面孔——许多是父子、兄弟,乃至全家一同站在这里——那伸出的手,终究无力地垂下了。
战争已到极限,兵源近乎枯竭。没有休整,没有轮换,只有前赴后继的填线。
老将军走上高台,最后一次检视他的部队。在人类与精灵战士眼中,他看不到希望,却也看不到退缩与怯懦。只有一种近乎凝固的、一往无前的决绝。精灵战士们放弃了他们悠长的寿命,选择与人类站在同一条赴死的战壕里,这本身已是无声的宣言。
无需更多的动员,无需慷慨的陈词。老将军只是缓缓拔出佩剑,剑锋指向远处那片被血雾笼罩的山林。
进攻,再次开始。
部队沉默地穿过熟悉的密林。林间空地、树根之下,随处可见前辈的遗骸与锈蚀的武器,无声诉说着相同的命运。而在密林深处,一座由白骨与血肉堆砌而成的巨大“祭坛”赫然在目。那个恐怖的身影正立于其上,仿佛在向他所信仰的神明做着血腥的晨祷。
“……我敬爱的主神,这就是您想要的吗?我将献上一切……”
对于联军小队的出现,兽人王猩红的眼中闪过一丝愉悦。他厌倦了早期那种列阵而战的呆板,反而开始“欣赏”起这些人类与精灵新采用的、以小队为单位的袭扰与迟滞战术。这让他杀戮的“游戏”能持续更久一些。
“今天的开胃菜来了吗?”他狞笑着,从王座般的骨堆上一跃而下,巨斧挥出凄厉的破空声。
第一面盾牌连同其后年轻战士的身体,像纸片般被轻易撕裂。
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“长官,1至13小队已全部战殁。剩余40支小队,每队10人,已完成编组。指挥权移交予您。我将加入下一波攻击序列……很荣幸,曾在您麾下作战。”
老将军面前,站着一位面容清瘦的副官。他本是处理文书的内政天才,觉醒的异能也偏向辅助。但在兵员耗尽、战线崩溃的此刻,任何还能拿起武器的人,都必须填上去。他的异能或许能让那怪物迟滞微不足道的一瞬——这就够了。
老将军喉头滚动,最终只是庄重地回了一个军礼。他看着副官挺直背影汇入下一支走向林间的小队,直至消失。
“父亲,”他身边仅存的儿子——那位能与亡灵对话的少年,此刻接替了副官的职责,声音异常冷静,“按照当前战损,我们很难完成‘阻滞三日’的命令。”
“我明白。”老将军目光投向迷雾弥漫的丛林,“但我们别无选择。计划不变:以20支小队的牺牲为代价,将他诱入密林深处。参天古树能干扰他的视线。再用10支小队在林中与他周旋,拖延最后一天。只要他能被拖在这里,正面防线没有他的冲击,我们的主力或许还能在兽人常规部队的进攻下,多坚守几天。”
他顿了顿,声音沙哑:“后方……龙王与精灵王已达成最终决议。若此线失守,我们将全部退往最后的石垣岛。两位王者会在那里亲自出战,做最后的抵抗。之后……便听天由命了。”
他伸出手,重重拍了拍儿子瘦削的肩膀。这是他能给予的,最后的、无言的鼓励与告别。他的儿子,这个目睹了太多死亡、与太多亡灵对话的少年,此刻比许多老兵更加镇定。他留在这里,不仅因为他是将军的儿子,更因为他的能力在此时至关重要——他能从那些刚刚逝去的战友灵魂中,获取最即时、最关键的战场信息。
先前的战斗中,那位副官正是凭借其拖延时间的异能,以一人之躯接连加入数支小队,奇迹般地牵制了兽人王更久,为老将军多争取到了三支小队的力量。
现在,老将军决定将这最后的13支小队全部打散,化整为零。每一个士兵都将成为林中的诱饵与影子,不求杀伤,只求最大限度地消耗兽人王的追击时间,激怒他,让他在复杂的林地中疲于奔命。
计划残酷而绝望,却是绝境中唯一渺茫的战术微光。
少年闭目凝神,仿佛在倾听风中无数细碎的悲鸣。片刻,他睁开眼,指向林中某个方向,语气平静无波:
“他来了。第14小队接敌……西南方,三百步。”
老将军握紧了剑柄,最后看了一眼儿子年轻却已染满风霜的侧脸。
“准备执行最终方案。”他沉声下令,声音穿透了弥漫的血色薄雾,“愿我们的牺牲,能为后方多换得一瞬光阴。”
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