靠山屯到金田的路，漫长而又充满了这个时代腐朽的气息。

这支由走投无路的流民组成的队伍在曾立昌的带领下，像雪球一样越滚越大。当这样的队伍穿乡过县时，引得各方投来关注的目光，却没有人敢出手阻拦，去激怒这样一群已经到了生死边缘的人不值当。当地官府只希望这群人赶紧离开自己的治下，不要在他这里闹事就好。

陈天一跟随在这个队伍里，他接受吸收着各种各样的信息，更直观地感受到这个时代的残酷。

他们的队伍路过一个又一个村庄，看到的景象惊人的一致。

十室九空。

那些倒塌的茅草屋，被烧成焦炭的门框。空气中弥漫着浓烈的烟火与腐臭混合的味道。偶尔还能看到几具被野狗、飞鸟啃食得面目全非的尸体。

村庄里寂静如深夜，没有鸡鸣犬吠，甚至连鸟叫声都绝迹了。

寂灭，是对这种景象唯一恰当的描述。

官府的苛捐杂税如钝刀，日复一日地切割百姓身上的血肉。士绅地主则像吸血鬼，吸干他们身上的鲜血。最后出场的土匪，将他们的骨头都要敲碎嚼烂。

活着，是这个时代最大的奢望。

不时有幸存的村民，看到这支庞大的队伍时，先是恐惧，远远观望。但在曾立昌激情演说下，又愤然加入。陈天一并没有在这些人眼中看到对未来的希望，反而只是看到更浓的如死一般的绝望，他们只是知道，跟着更多的人，或许才有活下去的可能。

粮食是统一分配的，其实他们根本没有多少粮食，他们大多数人都是被土匪抢走了最后的口粮，却侥幸活下来的。每人每天只有一顿，那一口大锅粥水清得能见到人影，水翻滚时带出了些许煮烂的稻米，最后曾立昌狠狠地撒入一大把野菜和几粒食盐，这样一大锅粥。

“天一兄弟，说说你是怎么想出这样一个法子来？”谭绍光将一碗“菜粥”递给陈天一，并顺势坐在陈天一身边。他对这个与他年龄相仿，有着十足书生气的少年充满了好奇。

“当时，我只有两个人，光凭我们两个人无论如何都无法战胜这些土匪，所以我制定了这个虚张声势的策略，先是让土匪自乱阵脚，然后充分发挥群众的力量，团结一心，这才有了从土匪包围圈中突围的希望！”陈天一故作深沉，这几日，靠山屯的乡亲们几乎将陈天一比作天兵天将。

“团结一心？”谭绍光与曾立昌好奇地看向陈天一。

“就是把所有人的力量都集中在一起……”陈天一解释道。

曾立昌鼓掌称赞，“天一兄弟，倒是好文采，读过书？”

“上过几日私塾，倒是认得几个字……”陈天一含糊其词，在这群被地主老财逼得走投无路的人面前承认自己也是盘剥他们的一员，那不是找死吗？于是他隐去了他的身份，就连阿福对他的称谓也紧急纠正了过来。

接下来几日，曾立昌、谭绍光在陈天一这里增长了不少见识，水必须烧开了才能喝，避免感染痢疾。扎营时必须远离地势低洼的地方，茅坑必须挖在下风口，排泄物必须集中掩埋等。每条建议都往往让两人眼前一亮。

从靠山屯到金田按正常脚力不过十天的路程，但这支队伍足足走了十五天，这十五天里，每天都有人掉队、离开，有人倒下了就没有再起来，一开始曾立昌还能组织人手收殓尸骸，到了最后面，连曾立昌都只能靠着本能的意志在行进。

这时，整个金田村，已经汇聚了近两万人。包含了拜上帝会的信徒、家属、流民、当地的农户、手工业者、矿工等人群。

这一支饿得皮包骨的队伍出现时，一度让义军高层为之侧目，洪秀全更是亲自迎接，并让人准备了食物让他们饱餐一顿。

吃饱喝足的陈天一看着眼前这群充满了狂热的人。

这些都是创业的原始股啊！就是凭借着这些人，三年不到的时间打穿了半个龙国。

他看向那传说中的神人—洪秀全，他身材中等，面目椭圆，五官端正，蓄有整齐的黑须。洪秀全正站在高台上，目不斜视，称颂在上帝的庇佑下曾立昌等人才得以抵达金田。

在他身后站着五人，俱是神态各异。

左起第一人，杨秀清，已经三十出头，是紫荆山上最普通的烧炭工，他黝黑的皮肤被深秋的风吹得干裂，手掌上都是常年烧炭的老茧，一身粗布短褂，袖口磨出了毛边，此刻站在那里如同松树一样巍然不动，他个子不高，却散发足以压倒常人的气场，目光时不时凌厉地扫过台下的信众。

左起第二人冯云山，倒如教书先生般文静，瘦瘦弱弱，面色白皙，眉眼间显露的尽是温和，一身洗得发白的长衫在风中微微摆动。

中间的萧朝贵约莫二十来岁，皮肤也是被炭火熏得发黑，头发用红布条扎起，此刻一身粗布劲装，腰束牛皮腰带，腰上别着一把磨得发亮的柴刀，是跟着杨秀清烧炭的老兄弟。

右侧第二人则是韦昌辉，他似乎与其他几人有些格格不入，他面容白净，身上穿的是湛蓝色缎子马褂，内衬白色短衫，头上戴着一顶瓜皮小帽，更像是一个读书人。

右侧最后一人，则是这几人中最年轻的，不过十九岁光景，却身高八尺，一身青布短打，腰束宽皮带，背后背着重达数十斤的大环刀，脚下是结实的麻鞋，眼光深邃得不像一个少年。

曾立昌、谭绍光二人滔滔不绝地跟陈天一细数这几位大佬的神迹，眼神中尽显狂热。仿若站在台上的不是人，而是神，是可以结束他们苦难的神。

陈天一指着台上那个最年轻，也最挺拔的身影，用着那压抑不住的，混合着凡尔赛与炫耀的语气对身边的两人说：

“那是我舅舅！”


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