晨曦微露，一抹鱼肚白划破并州府城的夜空。彻夜未歇的欢呼声渐渐平息，街道上残留着灯笼的烛影与百姓们欢庆的痕迹，唯有城楼上的羽林卫依旧身姿挺拔，警惕地注视着西方的天际。

高长恭一夜未眠，此刻正站在刺史府的书房内，目光紧锁着墙上悬挂的并州舆图。舆图上，黑风寨的位置已被朱笔圈去，而西魏军先锋逼近的边境线，则被描上了一道醒目的红痕。桌案上，摆放着高思送来的战报与缴获的物资清单，清单上密密麻麻的粮草、兵器数目，让他紧绷的眉头稍稍舒展。

“殿下。”高思一身戎装，虽面带倦色，眼神却依旧锐利，他大步走进书房，抱拳行礼，“黑风寨残匪已尽数押入大牢，缴获的粮草兵器已入库封存，阵亡的三十三位将士名册，也已整理完毕。”

高长恭转过身，拍了拍高思的肩膀，声音中带着难以掩饰的欣慰：“高将军辛苦了。此番荡平黑风寨，斩杀尔朱兆与黑熊，不仅为百姓除了一大祸害，更斩断了西魏安插在并州的爪牙。那些阵亡的将士，厚葬之，其家眷由官府赡养，永不间断。”

“末将遵命。”高思沉声应道，想起那些浴血奋战的兄弟，眼中闪过一丝悲恸。

“西魏军先锋距此不足五十里，想必主力部队也已在途中。”高长恭的目光重新落回舆图，指尖落在并州府城的位置，“府城乃是并州的核心，城防虽固，却经不起久战。当务之急，是加固城防，扩充兵力，囤积粮草，让西魏铁骑望城兴叹。”

话音刚落，并州别驾匆匆而入，手中捧着一卷文书，脸上满是喜色：“殿下，大喜！昨夜您颁布的参军令，百姓们响应者如云！截止到此刻，报名参军的青壮已逾三千人，还有不少百姓自发捐粮捐物，府库的粮仓，都快堆不下了！”

高长恭闻言，眼中精光一闪。他快步走上前，接过文书细细翻看，只见上面密密麻麻写满了报名者的姓名、籍贯，还有百姓捐献的粮草、布匹、铁器数目，一笔一划，皆是民心。

“好！好！好！”高长恭连说三个好字，心中的底气愈发充足，“民心可用，此战必胜！”

他沉吟片刻，当即下令：“高将军，你即刻从羽林卫中挑选精锐百余人，充任新兵教头，将这三千青壮编练成军，日夜操练。记住，不求速成，但求铁血！要让他们明白，穿上铠甲，便要守护身后的家园与妻儿！”

“末将遵命！”高思抱拳领命，转身便要离去。

“且慢。”高长恭叫住他，补充道，“新兵操练，以防守之术为主。并州多山地，可教他们熟悉弩箭、滚石、檑木的用法，这些，比长枪大刀更有用。”

“末将领教。”高思躬身应下，大步流星地出了府门。

高长恭又看向别驾，沉声道：“你带人清点府库物资，将粮草、箭矢、滚石分类堆放，靠近城墙的位置多建粮仓与兵器库，方便取用。另外，组织城中的工匠，日夜赶工，修补城墙，加固城门，在城墙上多凿箭孔，增设望楼。”

“臣遵命！”别驾不敢怠慢，捧着文书匆匆退下。

安排完这一切，高长恭才松了一口气。他走到窗边，推开窗户，清晨的凉风裹挟着泥土的气息扑面而来。街道上，已是一片忙碌的景象。百姓们有的扛着锄头，赶往城外加固护城河；有的推着小车，将自家的粮食送往府库；还有的青壮，已经换上了简易的铠甲，在羽林卫教头的带领下，开始了操练。

那一声声整齐的口号，铿锵有力，响彻云霄，让高长恭的心中涌起一股滚烫的暖流。

他想起昨日李嵩的叫嚣，想起西魏军的虎视眈眈，想起那些暗藏祸心的世家余孽，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。有这样的百姓，有这样的将士，何愁西魏不破？

正思忖间，一名侍卫匆匆来报：“殿下，城中的父老们求见，为首的正是昨日那位白发老伯。”

“快请！”高长恭眼中闪过一丝笑意，连忙迎了出去。

书房外的庭院中，白发老伯领着数十名须发皆白的老者，正肃然而立。他们手中捧着一卷卷竹简，脸上满是郑重之色。见高长恭出来，众人纷纷躬身行礼：“老朽等，参见殿下！”

“诸位老伯快快请起。”高长恭连忙扶起众人，温声道，“今日天色尚早，诸位老伯不在家安歇，前来府中，可是有要事？”

白发老伯挺起胸膛，将手中的竹简高高举起，朗声道：“殿下！昨夜大捷的消息传开，城中百姓无不欢欣鼓舞。我等受全城百姓所托，带来了两份名册。这第一份，是城中所有能工巧匠的名单，他们自愿前往城墙帮忙，修补城防，打造兵器；这第二份，是城中妇孺的名册，她们自愿组成妇孺营，负责为将士们缝补衣物，准备饭食，不让前线的将士们受冻挨饿！”

说罢，他将手中的竹简递到高长恭手中。

高长恭接过竹简，指尖触及那粗糙的竹片，心中涌起一股难以言喻的感动。他翻开竹简，只见上面的字迹歪歪扭扭，却一笔一划都写得极为认真，每一个名字的背后，都是一颗赤诚的爱国之心。

“诸位老伯，诸位百姓的心意，本王心领了。”高长恭的声音微微颤抖，对着众人深深一躬，“并州有你们，是本王的幸事，是全城百姓的幸事！”

白发老伯连忙扶起他，慨然道：“殿下说的哪里话！自殿下推行均田制以来，百姓们有田种，有饭吃，再也不用受世家大族的欺压。这份恩情，我们没齿难忘！如今西魏来犯，我们岂能坐视不理？殿下守护我们的家园，我们便要守护殿下的后方！”

“守护殿下！守护并州！”庭院中的老者们齐声高呼，声音洪亮，震得树叶簌簌作响。

高长恭望着眼前的众人，只觉得一股热流从心底直冲眼眶。他深吸一口气，沉声道：“好！既然百姓们如此同心同德，本王便与大家并肩作战！今日起，并州府城实行宵禁，白日里各司其职，夜晚轮流值守。待到西魏大军兵临城下之日，便是我们同仇敌忾，共御外侮之时！”

“同仇敌忾！共御外侮！”老者们的呼声愈发响亮，久久回荡在刺史府的上空。

送走众老者后，高长恭立刻将工匠名册交给别驾，让他妥善安排。随后，他亲自前往军营，查看新兵操练的情况。

校场上，三千青壮排成整齐的方阵，正在教头的指挥下练习弩箭的瞄准。他们大多是农家子弟，皮肤黝黑，手掌粗糙，却一个个眼神坚定，一丝不苟。高思手持长枪，亲自示范着刺杀的动作，一招一式，虎虎生风。

见高长恭到来，校场上的将士们纷纷停下动作，齐声高呼：“参见殿下！”

高长恭抬手示意众人免礼，大步走到方阵前，目光扫过一张张年轻的脸庞，朗声道：“诸位将士们！你们之中，有的是农家子弟，有的是商贩匠人，今日穿上铠甲，你们便只有一个身份——并州的守军！西魏铁骑即将到来，他们要的，是我们的土地，是我们的妻儿老小！你们怕不怕？”

“不怕！不怕！”三千将士齐声怒吼，声震四野。

“好！”高长恭的声音愈发铿锵，“本王知道，你们不怕！因为你们的身后，是父母妻儿，是家园故土！只要我们上下一心，同仇敌忾，纵然西魏铁骑有百万之众，也休想踏过并州的城门一步！”

“踏不过！踏不过！”将士们的怒吼声浪滔天，惊起了天空中的飞鸟。

高长恭看着眼前群情激愤的景象，心中的豪情壮志被彻底点燃。他拔出腰间的长剑，剑指苍穹，高声道：“今日练兵，明日杀敌！待退敌之日，本王与诸位同饮庆功酒！”

“同饮庆功酒！同饮庆功酒！”

校场上的呼声，与街道上百姓们的忙碌声交织在一起，汇成了一曲雄浑激昂的战歌。

时光飞逝，转眼便是三日。

这三日间，并州府城发生了翻天覆地的变化。城墙被加高加厚，城墙上布满了箭孔与望楼，滚石檑木堆积如山；护城河被深挖拓宽，河水中插满了锋利的竹签；新兵们的操练愈发熟练，弩箭能百步穿杨，防守之术也颇有章法；百姓们自发组成的妇孺营，每日都能准备出数万份饭食，送往军营与城楼。

府库中的粮草与兵器，也日益充盈。那些原本暗藏祸心的世家余孽，见百姓们同仇敌忾，高长恭深得民心，皆是噤若寒蝉，不敢再轻举妄动。有的甚至主动捐粮捐物，想要洗刷自己的罪名。

这一日，夕阳西下，余晖将并州府城的城墙染成一片金色。高长恭站在城楼上，望着远方的天际。那里，尘土飞扬，马蹄声隐隐传来，西魏的大军，终于来了。

高思与别驾站在他的身后，神色凝重。

“来了多少人？”高长恭沉声问道。

“斥候回报，西魏先锋部队有五千铁骑，后续主力部队，约莫三万余人，正朝着并州府城疾驰而来。”高思躬身答道。

高长恭点了点头，目光落在城下的旷野上。那里，三千新兵与五百羽林卫严阵以待，百姓们组成的民团，也手持锄头扁担，站在队伍的后方。他们的脸上，没有丝毫惧意，只有坚定的决心。

“传令下去，全军戒备，关闭城门，升起军旗！”高长恭的声音平静却带着不容置疑的威严。

“遵命！”

随着一声令下，并州府城的城门缓缓关闭，一面绣着“高”字的大旗，在城楼上冉冉升起，猎猎作响。

夕阳的最后一抹余晖，洒在大旗之上，泛着耀眼的光芒。

高长恭握紧了手中的长剑，目光如炬，望向远方越来越近的西魏铁骑。

他知道，一场恶战，即将打响。

但他无所畏惧。

因为他的身后，是众志成城的百姓，是固若金汤的城池，是他誓死守护的家园。

夜色渐浓，城楼上的火把被一一点燃，照亮了每一个将士的脸庞。

远方的马蹄声，愈发清晰。

属于并州的生死之战，正式拉开了序幕。


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