楚成王一大早从西宫出来，走到前殿，见众臣都已到齐，便坐上王位。从前线归来的众将心中忐忑不安，齐齐上前跪下，斗宜申奏道：“城濮之败，皆为我等谋战不密，作战不力，恭请大王治罪。”

楚成王说道：“此战之败，孤之过也！孤意欲战，众将何辜？孤已赦众将之罪，不可再议。”

“谢大王！”众人起来，终于把心放下。

“大王，令尹临终之前，嘱我转告大王曰：‘勿伤狐丘’”斗勃感念许妃登门探视，带伤上朝，转告子玉遗言。

众人一听，一时没有反应，楚成王点点头：“狐丘熟知中原之礼也。”蒍吕臣上前奏道：“大王，无论胜败，皆须抚恤死伤，以安民心也。”楚成王一听，深感欣慰。他执政以来，很少打败仗。但战败的死伤将士怎么办，需要一个明确的规定，便说道：“此为安国之上策也，交叔伯办理此事，不可遗漏。”

“臣遵旨。”蒍吕臣欣然应诺。

也许是昨夜睡得太晚，楚成王突然感到一阵昏眩，在王座上摇了几下。众臣惊叫道：“大王！”

他立即清醒过来，说道：“子玉舍我而去，百官不可无主。令叔伯为大楚令尹，以主朝政！”

蒍吕臣万万没想到，他双腿一软，立即跪下，说道：“谢大王！臣已老迈，不堪大任矣！”

“蒍卿宽怀仁厚，当承大任！”

“谢大王！”

“恭贺令尹！”众臣同声贺道。

“多谢众位同僚！”

“斗般安在？”楚成王要继续发布敕令。

“臣在！”子文之子斗般立即上前。

“令汝为左徒，协理政务！”

“谢大王！”

“令子西为商县县公，即刻赴任。子良为大司马，斗章为左卫将军、成大心为右卫将军！”

楚成王强打精神，一口气将早已谋划的人事任免和盘托出，身体又晃动起来。他强打精神，说道：“孤身体违和，欲往渚宫休养，汝等各守其位，勿负孤望！”说完，向后靠在王座上。

商臣与蒍吕臣立即上前，要扶他起来。楚成王摇手拒绝，蒍吕臣说道：“大王久劳体虚，安心静养。郢有世子监国，众臣职位已定，大王可宽心而去。”

商臣也说道：“令尹言之有理！郢有大事，臣儿必赴渚宫禀报。”

楚成王点点头。把眼睛闭上，众臣将他扶入后宫。

斗般下朝，前往太师府，向父亲报告大王对人事的安排。子文卧床听完，坐了起来，叹道：“叔伯心仪二王子，今又侍从商臣，岂能长久？”

“大王令我侍从令尹，我当如何？”

“恭敬王事，不可多言！”父亲嘱咐道。

“谨遵父命！”

斗般见儿子唯唯诺诺的样子，叹道：“蔿氏当政，斗氏将衰也！”

“孩儿将勉力而为！”

望着儿子，他突然想起一件事，赶忙下床，令斗般为他穿好衣服，对斗般说道：“速唤子良来见！”

“为何要见大叔？”

“吾儿莫问，速传子良。”

楚国原有左、右二司马，由子玉、子良二兄弟担任。后子玉任令尹，左司马由斗宜申担任。斗宜申现任商密县尹，实际废除了两司马的旧制。子良被任命为大司马，正在兴头上，高高兴兴来见子文。问道：“大哥急召，有何要事？”

子文支开斗般，对子良说道：“汝儿斗椒弑君之相，灭族之貌，定然留患后世！必杀之，不然，斗氏亡族灭种矣！”

子良全身一抖，双腿发软，惊恐地说道：“椒儿屡立战功，今为帅佐，乃国之栋梁也，岂有亡族灭种之祸？”

“此子虎貌狼声，必然窃国弑君！若不除之，定然乱国亡族，吾弟不得犹豫。”

子良一生都在哥哥的阴影下生活，不敢再辩，便敷衍道：“吾且召之，诛此孽种，以安兄长之心！”

子良回到家中，一下瘫倒在座椅上。其妻问道：“大哥召汝何事？”

“大哥言椒儿虎貌狼声，必亡族灭种，令吾诛之！”

身材高大的妻子一听，黄目圆瞪，龅牙疵出：“荆楚异貌之人多矣，岂不皆要诛之？吾儿勇武之相，今为大将军，谁敢加害？”

“若椒儿果惹灭族之祸，悔之晚矣！”子良依然忧虑重重。

“汝为父亲，严加训导则可。大哥年迈久病，已然糊涂，岂可真信？”

子良点点头：“速召椒儿！”

此时大战已了，军中无事，斗越椒听说父亲急召，立即回家。子良看着这个勇武而凶恶的儿子，心中又爱又嫌，他淡淡地问道：“我儿从军之后，可曾见过大伯？”

“暌地练兵之时，见过大伯。”

“大伯何言？”

他想起那天的情景，难过得说不出话来。

“大伯有何言语，从实道来！”父亲也克制不住自己的情绪了。

斗椒伤心地说道：“大伯言我弑君灭族之貌，誓要杀我。”见父亲两眼冷光，他“扑通”一声跪下，哀求道：“父亲救我！”

“大伯灭汝，我何能救？”子良也感到伤心绝望。

“难道看着儿子受死？”见丈夫如此窝囊，妻子怒目说道。

绝望的斗越椒却一下冷静下来，他想起了一个人，说道：“父母不救，自有人救。”

“何人能救我儿？”母亲惊喜地问道。

他又不说了，因为他也没有把握，但他要去试一试，转身就走了。

他驱车来到东宫门外，求见世子。阍人报告给商臣，商臣不喜欢斗氏之人，更不喜欢这个手下败仗，说道：“不见！”

阍人出来回道：“世子无暇见汝。”

斗越椒说道：“请回告世子，还记荆山之盟否？”

商臣一听，想起少年时代他与屈臣和斗越椒三人的盟誓，立即说道：“有请伯棼。”

斗椒进来，商臣将他带进后堂，还未开口，斗椒突然跪地求道：“世子救我！”

“汝有何难？起来说话。”商臣问道。

斗椒起来说道：“伯父言我虎貌狼声，灭族之相，誓欲杀我！世子若能救我，必永守荆山之盟。”

商臣一听，感同身受。父亲一次又一次地要置自己于死地，也是因为自己的面相啊。他的痛苦，比斗椒更深。但，怎样帮他呢？

“此汝斗氏私事，我何以帮？”

“世子虑事深远，必能救我。”

“闻太师染疾卧床，可曾痊愈？”

“伯父病势日重，临终之时一心灭我。”

商臣点点头，说道：“汝且速回军营，旬日之后，必然无事。”

斗越椒一听，说道：“若得相救，此生愿受世子驱使！”

第二天，楚成王离郢前往行宫，众臣都来送行，走了一程又一程。送至远郊，楚成王命令停车，对众王子和大臣说道：“到此即可，不必再送。臣儿有事多与令尹商量。”

“孩儿遵命。然太师卧床不起，令尹遇事不报则为不恭，若事事禀报又恐不便。战前父王曾允太师退隐。今太师病势日沉，何不允其回斗地颐养天年？”

楚成王一听，又伤感起来。子文确实老了，回到故乡，也许还能活几年。便说道：“赏太师百金，允其回乡安度晚年。”

世子想得如此周到，蒍吕臣心存感激，正要开口，商臣又说道：“还有一事，须父王定夺。今三军无帅，军心易散！故须颁布军令：无父王恩准，不许擅离军寨，违者依律治罪！”

楚成王问蒍吕臣道：“令尹之意如何？”

按过去的惯例，中军元帅，如无大王亲点，便是莫敖。今莫敖不在，则是令尹。世子无权插手军中事务。但商臣刚刚为他解除后顾之忧，他没有理由反对。为了以后的合作，蒍吕臣说道：“世子防患未然，诚可嘉也。”

楚成王点点头，说道：“传令军中将士严守军寨，依制操练，无令不得擅离。”

此时的子文，忧心如焚，日夜等着弟弟的回音。一等数日，现在一家人都不见了。子文彻夜不眠，早晨起来，他咬牙切齿地对斗般说道：“汝亲往中军营地，召斗椒来见。”

斗般立即出发，到黄昏匆匆赶回，说道：“军中将帅，无大王召令不准出营！”

子文一听，绝望地说道：“斗椒不死，斗氏亡矣！”

斗般奇怪地问道：“斗椒究竟有何不妥？”

子文只得有气无力地说道：“椒崽虎貌狼声，此弑君灭族之相也！吾令子玉除之，子玉一念之仁，留患于世！子良亦必不忍，遂不敢见我！今斗椒已为军佐，来日必掌楚政！届时汝必携家远逃，为斗氏存留一脉！吾儿谨记！”

斗般点点头，却将信将疑。他也怀疑，父亲是不是老糊涂了？

子文夜夜噩梦，在郢都住不下去了。这天，王子职将父王赏赐的百金送到太师府，告诉他：父王临行前允他告老还乡。

子文一听，知道这一天终于来了。他也想早日回到斗地，把斗椒之事告诉族人，使斗氏早作准备。


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