夜色浓得化不开，清漪院的窗纸上映着微弱的烛火。陆清漪刚洗漱完毕，正准备歇息，院门外就传来急促又细碎的脚步声，紧接着是春桃压低的呼喊：“格格，是我，有急事！”

陆清漪心头一紧，快步走到门边，轻轻拉开一条缝。春桃闪身进来，反手关上房门，胸口还在剧烈起伏，额头上挂着细密的汗珠，神色又惊又急：“格格，出事了！您猜我刚才在府西角的偏僻处看到谁了？”

“别急，慢慢说。”陆清漪拉着她走到桌旁，倒了杯温水递过去，“是不是和那些行踪诡秘的旧仆有关？”

春桃猛灌了几口温水，才算平复了些气息，点头如捣蒜：“可不是嘛！是刘忠！就是那个在府里待了快十年，平日里看着忠厚老实的刘忠！他刚才和一个黑衣人偷偷接头，那黑衣人给了他一锭银子，还嘱咐他去偷四爷和十三爷往来的密信！”

“刘忠？”陆清漪眉头骤然拧紧。她对这个刘忠有印象，是府里的老人了，负责打理外院的杂务，平时话不多，做事也还算勤勉，没想到竟然会被八爷党收买。

“我看得真真的！”春桃急声道，“刘忠还跟那黑衣人说，已经打听清楚四爷今日进宫的情况，明日再想办法弄更多消息。那黑衣人走后，他揣着银子鬼鬼祟祟回了自己的住处，全程都没发现我在暗处盯着他。”

陆清漪沉默了片刻，指尖下意识地抚上胸口的玉佩。就在这时，那玉佩突然传来一阵轻微的热感，比昨日听闻旧仆异动时更明显些，像是在印证春桃所说的险情并非虚言。她心头一沉，眼神变得凝重起来：“看来四爷担心的没错，八爷党果然把手伸到府里来了。刘忠在府里待得久，熟悉府中情形，若是让他偷到了重要消息，后果不堪设想。”

“那咱们现在就去告诉四爷，把刘忠抓起来审问！”春桃急得直攥拳，“这种吃里扒外的东西，绝不能轻饶了他！”

“不行。”陆清漪摇了摇头，语气坚定，“现在还不是时候。我们只有你这一个目击证人，刘忠若是抵死不认，我们也拿他没办法。而且，贸然动手，只会打草惊蛇，让八爷党知道我们已经察觉了他们的眼线，后续再想追查其他可能潜伏的人，就难了。”

春桃愣了愣，随即反应过来：“格格说得是，是我太急躁了。那您说，咱们该怎么办？总不能眼睁睁看着他给八爷党传递消息吧？”

“自然不能。”陆清漪眼底闪过一丝锐利，“我们现在要做的，是不动声色，暗中留意他的动向。你继续盯着他，记住，一定要小心，别让他发现。我这边也会借着打理府务的名义，多去外院走动，观察他的行踪。咱们先把他的底细摸清楚，看看他具体想偷什么消息，和八爷党多久联系一次，有没有其他同伙。等收集到足够的证据，再告诉四爷，到时候一举拿下他，让他无从抵赖。”

“好！我听格格的！”春桃用力点头，“我一定把他盯紧了，保证不露出半点破绽。”

陆清漪拍了拍她的肩膀，叮嘱道：“辛苦你了。夜里盯梢要注意安全，若是遇到什么危险，别硬扛，先保住自己，及时告诉我。另外，这事只有你我知道，绝不能让第三个人察觉，包括府里的其他下人。”

“我明白！”春桃沉声应道。

送走春桃后，陆清漪重新坐回桌旁，烛火映照下，她的神色依旧凝重。胸口的玉佩还在微微发热，那股热感持续不断，提醒着她这场潜藏在府中的危机有多紧迫。她起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，心里暗暗想道：刘忠，希望你不要做得太绝，否则，休怪我不客气。

这一夜，陆清漪睡得并不安稳。脑海里反复回响着春桃的话，眼前不断浮现出刘忠和黑衣人接头的画面。天刚蒙蒙亮，她就起身了。简单洗漱过后，她叫来伺候的丫鬟，吩咐道：“去把府里近期的采买账目和外院杂务的登记册拿来，我要核对一下。”

丫鬟应了声，很快就把账目和登记册取了过来。陆清漪坐在桌旁，看似专注地核对账目，实则心思早已飘到了外院。她知道，这个时辰，刘忠应该已经开始在外院忙活了。

核对了约莫半个时辰，陆清漪故意指出几处账目上的小问题，起身对丫鬟道：“这些账目有些地方不太清楚，我去外院找负责的人问问。”

说着，她便往外院走去。刚走到外院的月亮门，就看到刘忠正指挥着几个小杂役搬东西。他穿着一身灰布短打，脸上带着惯常的憨厚笑容，和昨日春桃描述的鬼祟模样判若两人。若不是春桃亲眼所见，又有玉佩预警，陆清漪几乎要怀疑是不是弄错了人。

陆清漪不动声色地走过去，语气平淡地问道：“刘管事，忙着呢？”

刘忠见到陆清漪，先是愣了一下，随即连忙停下手中的活，躬身行礼：“陆格格安。奴才正在安排人搬些杂物到库房，不耽误格格的事。”

“无妨。”陆清漪摆了摆手，目光看似随意地扫过他和周围的杂役，“我过来是核对一下近期的采买账目，有几处地方不太明白，想问问你。”

“是是是，格格请讲。”刘忠脸上堆着笑，态度恭敬得无可挑剔。

陆清漪拿出账目册，指着上面几处早就想好的疑问问了起来。刘忠一一作答，条理清晰，语气自然，看不出半点异样。陆清漪心中暗暗警惕，这个刘忠，倒是藏得够深。

“多谢刘管事解惑。”陆清漪合上账目册，语气平淡，“这些账目没什么大问题，你继续忙吧。”

“是，奴才遵旨。”刘忠躬身应道，目送着陆清漪离开，眼底深处飞快地闪过一丝不易察觉的警惕，随即又恢复了憨厚的模样，继续指挥杂役搬东西。

陆清漪没有直接回清漪院，而是绕着外院走了一圈。外院是府里人员最杂的地方，往来的下人、访客不少，确实是传递消息的绝佳场所。她留意到，刘忠看似一直在忙活，却时不时会往府西角的方向瞥一眼，那里正是昨日他和黑衣人接头的偏僻处。

走到一处僻静的回廊时，陆清漪停下脚步，胸口的玉佩又热了些。她转头看向不远处的墙角，春桃正借着打扫的名义，偷偷观察着刘忠的动向，见陆清漪看过来，微微点了点头，示意刘忠暂时没有异常。

陆清漪微微颔首，转身往回走。刚走没几步，就看到一个小杂役急匆匆地跑过来，对刘忠低声说了几句。刘忠脸色微变，随即对身边的杂役吩咐了几句，便跟着那个小杂役往府西角走去。

陆清漪心中一动，不动声色地放慢了脚步，假装在欣赏廊下的花草，眼角的余光却紧紧盯着刘忠的背影。只见刘忠跟着小杂役走到府西角的偏僻处，那里有一个废弃的柴房。两人走到柴房门口，小杂役先进去看了看，然后对刘忠点了点头。刘忠左右看了看，确认没人注意，才弯腰走进了柴房。

陆清漪的心跳微微加快，胸口的玉佩热感更甚。她悄悄往后退了几步，躲到回廊的柱子后面，目光紧紧盯着柴房的方向。没过多久，柴房的门开了，刘忠走了出来，脸上没什么表情，只是脚步比刚才更急促了些。他对小杂役吩咐了一句，便快步往自己的住处走去。

陆清漪示意不远处的春桃跟上刘忠，自己则继续躲在柱子后面，等小杂役离开后，才悄悄走到柴房门口。柴房里空荡荡的，只有一堆废弃的柴禾，地上有几个新鲜的脚印，还有一丝淡淡的、不属于府里的熏香味道。显然，刚才有人在这里和刘忠见过面。

陆清漪皱了皱眉，这熏香味道很特别，不像是京城常见的样式，倒像是江南那边的熏香。八爷党里，有不少人是江南籍贯，看来和刘忠接头的，大概率是八爷府的人。

她没有在柴房多待，很快就离开了。回到清漪院，没过多久，春桃也回来了。

“格格，我跟着刘忠回了他的住处，看到他从怀里掏出一张纸条，看了几眼就烧了。”春桃压低声音禀报，“他烧纸条的时候很小心，把灰烬都倒进了水盆里，一点痕迹都没留下。不过我注意到，他看完纸条后，神色有些紧张，还叹了口气，像是有什么难办的事。”

“烧了纸条？”陆清漪眼神沉了沉，“看来他和八爷党的联系很频繁，而且传递的消息很重要，怕被我们发现。那熏香的味道，你留意到了吗？”

“留意到了！”春桃点头，“那味道很特别，我以前从没在府里闻到过。格格，这会不会是八爷党人的标记？”

“很有可能。”陆清漪点了点头，“这熏香味道特殊，容易辨认，或许是他们用来确认身份的。看来这个刘忠，已经完全投靠八爷党了，连传递消息的方式都这么隐秘。”

“那咱们现在怎么办？”春桃问道，“他把纸条烧了，咱们连证据都没有了。”

“别急。”陆清漪安抚道，“他越是小心，就越说明他心里有鬼。只要我们继续盯着他，总有一天能抓住他的把柄。你继续盯着他的住处和府西角的柴房，我再想办法从其他方面入手。对了，你去查查府里近期有没有江南来的访客，尤其是和八爷府有关的。”

“好！我这就去查！”春桃应道，转身就要出去。

“等等。”陆清漪叫住她，“记住，一定要小心，别让他发现你在查他。若是遇到什么情况，及时回来告诉我，不要擅自行动。”

“我知道了，格格！”春桃躬身应道，转身轻手轻脚地离开了。

春桃走后，陆清漪坐在桌旁，陷入了沉思。刘忠在府里根基较深，又十分谨慎，想要收集到他通敌的证据，并不容易。而且，八爷党既然能收买刘忠，说不定还在府里安插了其他眼线，只是目前还没被发现。

过了约莫一个时辰，春桃回来了，脸色有些凝重：“格格，我查问了府里负责通报访客的门房，近期确实有几个江南来的访客，其中一个是八爷府的管事，三天前来过咱们府，说是送些江南的特产给四爷，当时就是刘忠负责接待的！”

“果然是八爷府的人！”陆清漪眼神一冷，“看来三天前，刘忠就已经和八爷府搭上关系了。那个管事送来的特产，现在在哪里？”

“还在库房里，没开封呢。”春桃说道，“刘忠当时说，等四爷有空了再呈上去。”

“好。”陆清漪点了点头，“你去库房一趟，想办法看看那些特产里面有没有什么猫腻。另外，再打听一下，那个八爷府的管事，和刘忠在接待的时候，有没有单独接触过。”

“是，我这就去！”春桃应道，转身又匆匆离开了。

陆清漪站起身，走到窗边。窗外的阳光正好，庭院里的花草生机勃勃，可她的心里却一片沉重。府里看似平静，实则暗流涌动，刘忠就像一颗定时炸弹，随时可能给四爷带来致命的打击。

没过多久，春桃再次回来了，手里拿着一个小小的香囊：“格格，您看！这是我在那些江南特产的箱子底下找到的，里面装的香料，和柴房里的熏香味道一模一样！而且门房说，当时刘忠接待八爷府管事的时候，把他领到了外院的偏厅，单独聊了快一个时辰才出来！”

陆清漪接过香囊，放在鼻尖闻了闻，果然是柴房里的那种熏香。她握紧香囊，眼神变得锐利起来：“证据有了！看来刘忠和八爷府的勾结，比我们想象的还要深。三天前的那次拜访，就是他们接头的开始。”

“那咱们现在可以告诉四爷了吧？”春桃急切地问道。

陆清漪想了想，摇了摇头：“还不行。现在只有香囊和门房的证词，虽然能证明刘忠和八爷府有勾结，但还不足以定他的罪，也无法查清他具体想偷什么消息，有没有其他同伙。我们再等等，等收集到更确凿的证据，比如他下次传递消息的时候，人赃并获，这样才能让他无从抵赖。”

“好，那我继续盯着他！”春桃沉声道。

陆清漪点了点头，把香囊收好：“辛苦你了。另外，你再去查查刘忠最近的财务状况，看看他有没有突然多出一笔不明来源的银子。八爷党收买他，肯定会给他不少好处，这也是一个重要的证据。”

“是，我明白！”春桃应道，转身离开了清漪院。

陆清漪走到桌旁，坐下喝了口茶，试图平复内心的波澜。胸口的玉佩已经完全冷却，但她知道，危机并没有解除。刘忠既然已经开始行动，就绝不会轻易停下。她必须时刻保持警惕，才能在这场无声的较量中占据主动。

傍晚时分，胤禛处理完公务回到府中。陆清漪没有立刻把刘忠的事告诉他，只是像往常一样，陪着他用晚膳。席间，她不动声色地观察着胤禛的神色，见他眉宇间带着几分疲惫，便柔声说道：“四爷，您最近太累了，要注意休息。府里的事有我打理，您不用太过操心。”

胤禛握住她的手，笑了笑：“有你在，我自然放心。只是整顿吏治和安抚宗室的差事，确实有些棘手，需要多费些心思。对了，府里的旧仆，你查得怎么样了？有没有什么异常？”

陆清漪犹豫了一下，还是决定暂时不告诉他，免得让他分心：“还在查，暂时没发现什么异常。四爷放心，我会仔细查的，不会让府里出乱子。”

“好。”胤禛点了点头，没有多想，“你办事，我放心。若是发现什么不对劲，立刻告诉我，不要自己硬扛。”

“嗯，我知道。”陆清漪点了点头，给胤禛夹了一筷子他爱吃的菜。

用过晚膳，胤禛去书房处理公文，陆清漪回到了清漪院。春桃很快就来了，禀报说：“格格，我查清楚了，刘忠最近确实多了一笔不明来源的银子，大概有五十两，他把银子藏在了床底下的一个木盒子里。而且，我还发现，他最近经常在深夜偷偷出去，每次回来都神色匆匆。”

“深夜出去？”陆清漪眼神一凝，“看来他是在深夜和八爷党的人接头传递消息。春桃，今晚你多带几个人，悄悄跟着他，看看他到底去见谁，传递什么消息。记住，一定要小心，别被他发现。”

“是，我明白！”春桃沉声应道，“我这就去安排！”

夜色再次降临，四爷府陷入了寂静。陆清漪坐在清漪院的廊下，望着窗外的月光，心里充满了期待和紧张。她知道，今晚或许就能收集到足够的证据，将刘忠这个内鬼揪出来。但她也清楚，八爷党行事诡秘，今晚的行动，说不定会遇到危险。

时间一点点过去，夜色越来越深。就在陆清漪快要忍不住起身去查看情况的时候，院门外传来了春桃的脚步声。陆清漪立刻站起身，迎了上去：“怎么样？有没有查到什么？”

春桃的脸上带着一丝兴奋，又带着一丝凝重：“格格，查到了！刘忠深夜果然去了府外的一个破庙，和之前那个黑衣人接头！我们远远地看着，看到刘忠把一张纸条交给了黑衣人，黑衣人给了他一锭更大的银子！只是……”

“只是什么？”陆清漪连忙问道。

“只是那个黑衣人很警惕，我们不敢靠太近，没听清他们说什么，也不知道纸条上写的是什么。”春桃有些懊恼地说道，“而且，黑衣人离开的时候，速度很快，我们跟了一段路就被他甩掉了。”

陆清漪却松了口气，脸上露出了一丝笑意：“没关系，能拍到他们接头的场景，拿到银子的证据，就已经很好了。春桃，你做得很好。现在，我们已经有足够的证据证明刘忠通敌了。明日，我们就把这些证据交给四爷，让他定夺！”

春桃脸上也露出了笑容：“太好了！总算能把这个内鬼揪出来了！”


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