地窖的日子在死寂与阴冷中缓慢流逝。

送饭仆妇每日两次准时出现，放下粗粝但足以果腹的食物和清水便迅速离开，如同完成某种机械的任务。

棉被抵挡了部分寒气，但地底的湿冷依旧无孔不入，沈生澜的关节开始隐隐作痛，咳嗽也多了起来。

最让她忧心的是腹中的孩子，胎动似乎不如之前活跃，这让她日夜悬心，却又无可奈何。

周氏在隔壁大部分时间沉默，偶尔会低声询问沈生澜的状况，劝她多少吃些东西。

沈生澜发现，周氏似乎对地窖的环境适应得更快，甚至能在送饭时，与那沉默的仆妇有极其短暂的眼神交流——或许只是她的错觉，但沈生澜宁愿相信，周氏仍在尝试维持与外界的微弱联系。

南宫容璟自那日后，再未亲自踏足地窖。

但沈生澜能感觉到，那双冰冷的眼睛从未真正远离。

每一次铁门开合，每一次送饭仆妇放下食盒时那不易察觉的短暂停留，都可能是一种监视。

她变得异常安静。不再试图打探，不再流露情绪，只是日复一日地蜷缩在角落，裹紧棉被，像个失去生气的木偶。

她在积蓄力量，也在等待——等待系统恢复，等待周氏可能传来的消息，等待……腹中孩子给她带来的、或许能改变现状的契机。

这天夜里，沈生澜在昏沉中再次被系统断续的电流音惊醒：

【能量恢复……12%……连接尝试……】

【检测到宿主生命体征下降……环境威胁评估：高……】

【侦测到外部高能个体持续接近……‘蒋应韩’能量特征匹配度提升至78%……警告：不可预测变量增加……】

蒋应韩……他还在京城？而且“持续接近”？这意味着什么？他会有所行动吗？

就在沈生澜因系统提示而心绪起伏时，地窖上方隐约传来不同寻常的动静。

不是日常的巡逻脚步声，而是一种压抑的、却规模不小的骚动，似乎有很多人走动，还有隐隐的争执声，虽然隔得远听不真切，但在这死寂的地牢中格外明显。

连隔壁的周氏也警觉地坐了起来，侧耳倾听。

骚动持续了约莫一刻钟，渐渐平息。

地窖重归死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。

但沈生澜知道，不是。

王府一定发生了什么。是蒋应韩？还是别的？

第二天，送来的早膳竟比平日多了一个水煮蛋。虽然鸡蛋冰凉，但在这种环境下已是难得的“优待”。

送饭的仆妇依旧是那张麻木的脸，放下食盒时，却极快极低地说了两个字，声音含糊得几乎听不清：“稳、住。”

沈生澜心脏猛地一跳！她听清了！是“稳住”！

是周氏传递的信息，还是……南宫容璟的某种暗示？

她不动声色，如常接过食盒。在吃那个鸡蛋时，她小心剥开蛋壳，蛋白光滑，并无异样。

但她没有放弃，将蛋黄掰开——在蛋黄中心，藏着一小卷被油脂浸透、几乎与蛋黄融为一体的、极薄极小的纸片！

她背对着铁门方向，迅速将纸片捏入掌心，借着喝水的动作塞入口中。纸片入口即化，带着咸腥的蛋黄味，但上面用极细的笔写的字迹，已在她舌尖留下信息——只有三个字：“蒋将至。”

蒋应韩要来了！不是接近，是要直接来了！这就是昨夜骚动的原因？

沈生澜心中掀起惊涛骇浪。

蒋应韩要直接来王府？以什么名义？南宫容璟会如何应对？

她强迫自己镇定，吃完剩下的食物，将蛋壳等仔细收好，不留下任何痕迹。

周氏那边似乎也得到了同样的鸡蛋，安静地吃完。

地窖中的时间，因为这三个字，变得越发难熬。每一刻都像是在等待一场不知吉凶的暴风雨。

午后，铁门外再次传来不同于往日的、更多也更沉重的脚步声，还有钥匙碰撞的清脆声响。

门被打开。进来的不是送饭仆妇，而是四名全副武装、神色冷肃的侍卫。他们不由分说，一左一右架起沈生澜，另两人同样架起周氏。

“王爷有令，带你们上去。”为首的侍卫声音平板。

上去？去哪里？沈生澜和周氏对视一眼，皆从对方眼中看到惊疑。

她们被带出地窖，久违的天光刺得沈生澜睁不开眼。

空气虽然清冷，却比地窖那污浊的霉味好了太多。她们没有回暖阁，也没有去正院，而是被带到了王府前院一处平日用来接待重要客人的偏厅。

偏厅内烧着地龙，温暖如春。

沈生澜和周氏身上还穿着地窖的粗布衣服，沾着草屑和灰尘，与这精致华贵的环境格格不入。她们被命令站在厅中一角，低垂着头。

沈生澜用眼角余光快速扫视。厅内主位上空着。下首客座坐着一人。

那是一个年约三十许的男子，穿着一身料子名贵、剪裁却略显随性的靛青色锦袍，腰间松松系着玉带，未戴冠，墨发用一根简单的玉簪半挽。

他姿态闲适地靠在椅背上，手中把玩着一柄合拢的玉骨折扇，指尖漫不经心地敲打着扇骨。面容是江南男子特有的清俊，眉目疏朗，鼻梁高挺，唇角天生微微上扬，似笑非笑，一双桃花眼眼尾略挑，眸光流转间，带着三分不羁，三分精明，还有四分深不见底的莫测。

此人通身气度，与王府的森严贵气截然不同，是一种沉淀了财富与阅历的、从容甚至略带侵略性的潇洒。他只是随意坐在那里，便仿佛成了整个厅堂的中心。


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