第379章  崇宁之乱

    之后几天，日子过得还算安生。

    杨雄并没有因为申青阳近乎羞辱的退婚暴怒，而是保持了难得一见的克制，仿佛先前跟申家联姻的事根本就不存在一般。

    但这样的克制反倒是让谢梧提高了警惕。

    事出反常必有妖，杨雄可不是一个喜欢克制的人。

    另一方面，去了崇宁的秋溟也传回了消息。崇宁县的乱子闹得不小，几乎已经激起了民变。

    崇宁不是传出了谣言说朝廷要征收三倍的赋税，而是崇宁的知县真的下令要提前征收今年的赋税。虽然没有明说是三倍，但派去征税的差役要求的数额已经不只三倍了。

    再加上差役行事态度恶劣，有百姓闹到衙门更是被毫不留情地打了个半死。终于有人忍不住揭竿而起，直接冲进县衙杀死了崇宁知县及知县以下的数位官吏。

    这哪里是要收税，分明是奔著故意激怒百姓而去的。

    事情闹成这样，已经不是崇宁县自己能解决的了。

    谷鸿之匆匆带著蓉城同知和上百差役去了崇宁，若是还解决不了，恐怕就不得不出动驻守蜀中的卫所兵马了。

    但这些事闹得再大，一时半刻却也闹不到蓉城来。

    刚刚过完年，甚至连上元节都还没到。只是因为先前的一场雪灾，城里也没有太多的喜庆之意。这两天雪彻底化去，蓉城的街道上屋檐下，多了许多口音衣著大相迳庭的人。

    这些人有的很快就找到了住处安顿了下来，却也有很大一部分穷困潦倒流落街头。

    蓉城似乎比往常更热闹了几分，但这份热闹中却隐隐藏著几分躁动不安。

    幽静的庭院中，夏璟臣正坐在凉亭里抚琴。凉亭四面雅致的珠帘半垂，亭中一桌一人一琴。琴声古朴悠远，在这空寂萧瑟的庭院中，越发显得寂寥幽静。

    谢梧从外面进来，今天她是一袭女子衣衫，却与平素的宽袍广袖不同，是一身浅色劲装。素白长衫，点缀著绯色衣缘，腰间却束著一条墨色腰带，长发少见的挽了个马尾。衬得人腰如约素，英姿飒爽。

    她手中把玩著一把轻薄锋利的短刃，慢悠悠地走进了凉亭中。

    「没想到夏督主琴艺竟然也如此不凡。」谢梧靠著凉亭的柱子，笑看著夏璟臣道。

    夏璟臣双手按住琴弦，平静地道：「算不上好，不过是用来磨磨性子罢了。」

    在宫里讨生活可不算是个好差事，特别是在地位还不够高的时候。

    若是天生胸无大志或愚昧懵懂的人便也罢了，偏偏夏璟臣不是这样的人。他虽然自幼便经历丧乱，但总归是受到过不错的教养，且又一直对自己的身份来历知之甚详的。

    年少之时自然有压不住自己脾气的时候，也因此受过不少的教训，他这才学了一些能够磨砺心性的技艺。

    谢梧点点头，她跟夏璟臣也差不多。

    他们都不是真正追求风雅的人，琴棋书画这些技艺他们都会，却都学不到极精。

    谢梧偏头打量了他一番，脸色依然有些苍白，但比起前几天显然是好多了。

    夏璟臣也在看著她，微一挑眉道：「要出门？」

    谢梧这打扮显然不是居家的模样。

    谢梧笑道：「不错，嫣然回来了，蓉城还有孟疏白和大哥在，一时出不了什么茬子。倒是秋溟那边……」

    「我跟你一起去。」夏璟臣道。

    闻言谢梧不由皱起了眉头，「你的伤还未痊愈，还是少些折腾吧。我还想托你照看一下九天会呢，毕竟如今蓉城也不算安生。」

    夏璟臣道：「蓉城有人看著不必担心。崇宁的事情闹得这么大，我若是不去岂不是让人失望了？」

    谢梧蹙眉道：「你是说，崇宁的事是为了引你入瓮？」

    夏璟臣道：「未必是为了我，但事到如今我若不去，未免有些失礼。」

    谢梧不由一笑，摇头道：「这话我听不太懂。也罢，既然督主这么说……」

    谢梧突然想起什么，话音一顿道：「我不太方便跟督主同行。」跟著夏璟臣，简直就是带著一大堆的眼睛，她可不想让人怀疑她的身份。

    夏璟臣道：「换个身份便是。」

    换个身份？你换还是我换？

    当然是她换了。

    夏督主这么好用的身份若是隐藏起来，岂不是可惜了？

    人来人往的大街上，谢梧和夏璟臣安步当车地漫步在街道上。谢梧披著一件绯色镶白狐毛大氅，脸上带著一方绯色薄纱，只露出了一双清澈明媚的眼眸。

    夏璟臣没有穿官服，而是穿了银灰色衣衫。如今蜀中天气依旧阴寒，他却连件披风大氅都没穿。劲装窄袖，看著不像是位高权重的高官，倒像是个潇洒恣意的江湖客。

    两人一路走来自然吸引了不少目光，其中更有许多是从夏璟臣刚一出门就盯上来的。

    两人不紧不慢地往西城门的方向走去，一路上果然看到路边有不少衣衫褴褛的乞儿。路过一处街边施粥的地方时，更看到许多人在寒风中簌簌发抖地排著队。

    「这两天外来的流民明显多了。」谢梧挽著夏璟臣的胳膊，一边走一边低声道。

    她看到的夏璟臣自然也看到了，微微点头道：「有不少人被风雪拦在了路上，若不然这些人或许还会更早到一些。」  

    谢梧忍不住叹了口气，道：「春寒昨日传信过来，夔州那边也有不少流民。」夔州是外面水路进入蜀中的必经之地，虽然比不得蓉城却也是蜀中富庶的地方之一，自然也会有不少人留在了当地。

    「康源和谷鸿之是怎么打算的？」夏璟臣问道，他知道谢梧跟康源的交情好，布政使府的消息她自然知道得很快。

    谢梧道：「谷大人去了崇宁，康大人那边已经下令各地安置流民，尽量引导他们前往边远一些的地方开荒落户。如今才刚过完年，若是勤快一些还能赶得上春播。但是……」

    「这些流民里有不少真的是身无分文，前期都需要官府出钱出粮。」谢梧蹙眉道：「但如今府库的粮食都要运往江南，如果后面大批流民涌入，官府恐怕也支撑不了多久。」

    如果后期真的大批流民涌入，恐怕会冲垮蜀中的秩序。就如同两淮地区，青州大批流民涌入，将两淮冲得乱七八糟。

    叛军之所以能如此迅捷的拿下彭城等地，也跟当地的秩序失控脱不了关系。

    「朝廷真的会同意暂缓征粮的折子么？」谢梧问道。

    夏璟臣沉默不语，谢梧若有所悟，极轻地叹了口气。

    两人携手走过长街，良久才听到夏璟臣道：「陛下若希望蜀中安稳便会应允，杜相和于相应当也会同意。但……也并非所有人都做如此想。」

    「左右丞相都同意的话，那陛下同意的可能应当很大吧？」谢梧道。

    「希望如此。」夏璟臣淡淡道。

    杨府

    「夏璟臣带著一个女子出城了？」书房里，杨雄听到属下匆匆报上来的消息，有些诧异地道：「什么女子？九天会的……桑嫣然还是唐家那丫头？」

    属下摇头道：「都不是，是个穿著红衣戴著面纱的女子。她并不是从莫家出来的，似乎是突然出现在蓉城的，看著跟夏璟臣很熟悉的样子。」

    杨雄微微眯眼，「莫不是……莫玉忱那个极少离开涪城的妹子？听说夏璟臣在涪城的时候与她有过来往。」

    说罢杨雄冷笑了一声，道：「这个莫玉忱……我当他如何傲气，竟然连将亲妹子卖给太监这种事也做得出来！」

    站在旁边一个幕僚模样的男子忍不住道：「将军，听闻这莫小姐相貌丑陋，那夏璟臣怎会……」

    莫玉忱的妹子是个丑八怪的事，虽然明面上没人议论，但暗地里却早已经传遍了整个蜀中。

    若问这消息是从哪里来的，自然是从福王身边的人口中传出来的。

    这也让人们恍然大悟，莫玉忱的妹子按说年纪也不小了，不仅不曾出嫁就连在外面走动都少。

    如果是因为容貌丑陋，莫玉忱舍不得妹子嫁人后被欺负，将她留在家里也不奇怪了。

    来报信的属下也道：「启禀将军，那女子脸上的面纱被风拂起时有人看到了，长得十分美貌，应当不是莫玉忱那个丑妹子。而且……夏璟臣是在城中一家茶楼将她带出来的，若是莫玉忱的妹子，怎么会不去莫府反倒是在茶楼等著夏璟臣？」

    杨雄垂眸思索著，「既然不是莫玉忱的人，又与夏璟臣相熟，那便是夏璟臣从外面带来的人了。」

    若是东厂的人，他们不知道她什么时候来蓉城的，自然就不奇怪了。

    「夏璟臣出城后往哪儿去了？」杨雄问道。

    「往西北去了。」

    「西北？这会儿往西北……」杨雄眸光一闪道：「崇宁？夏璟臣这个时候去崇宁做什么？」

    旁边的幕僚道：「许是见谷大人这几天还没有压下崇宁的骚乱，夏督主过去帮忙的？」夏璟臣毕竟还兼著钦差的身份，蜀中发生骚乱他去看看也是正常的。

    杨雄冷笑道：「谷鸿之一介腐儒，带著那百十号人，想要压下崇宁的骚乱，哪里那么容易？」

    「可是谷大人一直没有向大人求援。」幕僚皱眉道。

    杨雄不以为然，冷声道：「那咱们就耗著，闹得越来越好。若是闹到蓉城来……」说罢他嘿嘿冷笑来了两声，「若是波及了蓉城，谷鸿之这个布政使也该做到头了。」

    与杨府相同，夏璟臣突然出城的举动，也引起了秦沣和秦瞻的注意。至于两人心中在想些什么，却是谁也不知道了。

    秦沣仿佛丝毫没有在意夏璟臣的举动，他这几天不是在安阳王府饮酒作乐，便是被蓉城的大户权贵们宴请，日日推杯换盏好不自在。仿佛当真对蜀中的局势毫无兴趣，只是单纯为了征税而来。

    如今蜀中官场上下一起上折子请求朝廷延缓征税，他自然也就无事可做，专心等著朝廷的旨意了。

    比起摆明了不插手蜀中事务的福王殿下，夏璟臣这个行踪飘忽的帝王鹰犬，就让人感到十分不安了。

    一行人策马赶到崇宁时，谢梧才真切感受到这场骚乱的影响。

    秋溟在信中寥寥数语，如何也比不得亲眼所见。

    崇宁县城的街道上行人寥寥，少有的行人也是行色匆匆的模样。街边更是不见了往日沿街摆摊的小商贩的身影，就连许多店铺也都纷纷闭门谢户。

    「督主，夫人。」两人刚进城，就有东厂的厂卫前来迎接了。

    迎接他们的厂卫也是个年轻人，似乎有些好奇谢梧的身份忍不住多看了两眼。却在下一瞬察觉到夏璟臣冷冽的视线，连忙低下了头。

    夏璟臣皱眉问道：「什么情况？」

    厂卫连忙道：「回督主，昨晚有一群人闯入县城，抢了不少东西，还死了不少人。守城的官兵和衙门的差役和那些人打了起来，双方都死了不少人。」

    夏璟臣道：「谷鸿之不是在崇宁么？」

    厂卫有些尴尬地道：「就是谷大人带来的官兵将那些人打退的，谷大人还受了点伤。但是今早刚收到消息，地下有个地方有一群人挟持了当地大户和家眷，要求朝廷官府减税。谷大人……赶去处理了。」

    夏璟臣闻言眉头紧锁，谢梧问道：「在哪儿？」

    那厂卫愣了愣，直到夏璟臣刀锋般的眼神扫过来，才一个激灵回过神来，道：「回、回夫人，往西南三十里，白马山。」

    他是听说过督主有一位夫人，还是陛下钦赐的。却没想到督主竟然连来蜀中都会带著，甚至还任由夫人插手正事，可见对这位夫人的重视。

    当下再也不敢多想，眼睛也不敢再去看谢梧，生怕督主一个不高兴自己就要倒大霉了。

    谢梧抬头看向夏璟臣，略一迟疑道：「便是要谈判，谷大人怎么会亲自去？白马山附近有山匪出没，谷大人若是在那里出了什么事……」到时候就算不是那些百姓做的，恐怕也要栽在他们身上了。

    另外谢梧也心存疑惑，绑架当地大户和家眷，以及昨晚冲进城里杀人抢掠的，真是的普通百姓吗？

    乱世之中人心难测，确实难保不会有屠龙者成为恶龙的事。

    一些原本的穷苦百姓为了反抗活命聚集在一起，最后却集体失控将苦难带给了与他们一样的普通人。

    但崇宁真的已经到了这个地步了吗？

    谷鸿之来的并不慢，也不是个行事手段激进的人。即便不能立刻安抚好百姓，也不应该反倒是愈演愈烈才是。

    夏璟臣脸色也有些凝重，他抬手将一块令牌抛了过去，沉声道：「传令附近卫所的驻军以及锦衣卫，随我去白马山。」

    「是，督主。」年轻的厂卫接住令牌，恭声应道。


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