福兴楼，二楼雅间内。

    朱寿还是个行动派，当即吩咐张永道：“去跟兵部的人说一下，造几条大船，咱们来个正德下西洋！”

    “使不得呀！”张永吓一跳，心说以这位爷的脾气，真能上船出海啊，赶忙摆手连连道：“海上太危险了！”

    说着使劲瞪苏录，让他赶紧把话吃回去。苏录便道：“眼下造了船也没法下西洋。”

    “为什么？”朱寿不解。

    “成化年间，有宦官向宪宗皇帝建议重下西洋，以获取奇珍异宝。”便听苏录道。

    “看看，我们祖孙想一块去了。”朱寿说着还欲盖弥彰道：“我是说我跟那个太监。”

    又赶紧岔开话题问道：“结果呢？”

    “宪宗皇帝命兵部尚书项忠，查找当年郑和下西洋的航海档案。”苏录答道：“结果项部堂派属吏到架阁库查找，却什么都找不到了。”

    “可恶！”朱寿不禁怒道：“这么宝贵的资料也能丢失，兵部的人干什么吃的！”

    便听苏录道：“当时项部堂也很生气，要重罚管库的官吏时，当时任兵部职方司郎中的刘大夏站出来说：‘三保太监下西洋，费钱谷数十万，军民死者亦万计。此一时弊政，牍即存，尚宜毁之，以拔其根，犹追究其有无耶？’此事遂罢。”

    “刘大夏真该死！”朱寿气坏了：“这下可怎么下西洋啊？”

    “是啊。”苏录点头道：“我虽然知道不少下西洋的故事，可也不知道具体的星图水程，此事只能从长计议了。”

    “嗯……”朱寿仰头喝一杯酒，对苏录道：“你先给我讲讲你知道的故事过过瘾。”

    “好。”苏录点点头，便绘声绘色地给朱寿讲述道：

    “先说三宝太监的宝船有多气派，每艘长四十四丈、宽十八丈，光船桅就有九根！船甲板比外头的骡马市大街还宽，能同时摆下上百桌宴席！底下船舱就分了五层，既能囤粮草，又能载将士，连战马都能牵上船驯养。”

    “哇，那得多大啊？”朱寿听得目瞪口呆。“太液池的龙舟跟这宝船一比就是小舢板儿啊。”

    “整支船队有两百多艘这样的宝船，将士两万七千余人，启航那日，太宗皇帝驾临太仓送行，但见刘家港里帆樯如林，遮天蔽日，船上将士山呼‘万岁’，十几里外都能听见！”苏录的口才本来就绝顶，加上这又是朱寿祖宗的丰功伟绩，自然听得他心潮澎湃、热血沸腾，饭都顾不上吃。

    “快说快说，出海之后呢？”他攥紧了拳头，眼瞪得溜圆，连呼吸都重了几分。

    苏录呷一口酒，同样悠然神往道：

    “船队行在海上，更是威风。白日里，几百条船排成延绵十几里的长阵，龙旗猎猎，像一条浮在海上的巨龙。到了夜里，每艘船都悬起成串的灯笼，连成一片，比天上的星河还亮！”

    “船队先到了南洋，那些小国国王从没见过这般大的船，还以为是天兵天将从天河下凡呢。慌得带着满朝文武，捧着金珠宝贝到岸边迎接……”

    “也有那多疑的国主非得亲自上船，摸一摸宝船的船板才肯信是真的。咱大明的将士往船头一站，一身铠甲锃亮，那些小国的臣民见了，都吓得不敢抬头。”

    “好些国王上了船就再也不肯下去，后来还跟着三宝太监回南京朝见太宗皇帝，被恩准在大明养老，最后葬在了大明呢。”

    张永也听得入了神，忘了平日里的谨小慎微，忍不住插嘴：“还真是，南京城到现在还有渤泥王的坟呢……”

    “是吗？”朱寿顿时觉得更可信了，又催促道：“接着说接着说……”

    “海外的天地，更是遍地奇珍异宝、珍禽异兽，连人都跟咱大明的不一样，更别说习俗制度了！”苏录喝一口茶水道：“要真给你讲起来，十天十夜也讲不完。”

    “那你就讲个一百天！”朱寿激动道：“我还正愁没消遣呢。”

    “好吧，谁让咱们是朋友呢。”苏录便笑着点头道：“今天我先给你讲个大概，等考完试得空，再跟你一一道来……”

    “行行，讲吧讲吧。”朱寿点头如捣蒜。

    苏录便用艺术的语言，向他描绘那些瑰丽的海外奇景：

    “溜山国的渔民潜入水中，随手便能摸出拳头大小的珍珠……”

    “夜里，发光鱼群结队游弋，粼粼波光漫开，宛如银河倾泻入海……”

    “忽鲁谟斯的市集上，红宝石、蓝宝石随意堆在竹筐中售卖，寻常得如同京里的白菜萝卜……”

    “当地特产的蔷薇露酒，入口满是清甜花香，即便畅饮也不觉头疼……”

    这一讲就是一两个时辰，朱寿听得兴致勃勃。苏录几次说‘下回再讲吧’，都被他缠着说‘再讲一个’‘再讲最后一个’……

    没办法，苏录只能一直讲到子夜的更鼓声响起，才终于结束了今日份的故事会。

    “真过瘾啊！”朱寿精力旺盛，半夜了还丝毫不困，一边下楼一边跟苏录约下一场道：“改日再来听你讲‘郑和下西洋’，哦对了，还要做‘飞龙在天’灯！”

    “等我会试结束再说吧。”苏录打着哈欠道：“天天跟你熬夜喝酒，我还考个锤子哟？”

    “哈哈我不管。”朱寿笑道：“考不中无所谓，我介绍你进宫跟我干同行！”

    “那可不行，我才刚结婚，孩子都没生呢！”苏录吓一跳。

    “哈哈哈！跟你开玩笑的。”朱寿大笑道。

    “这种玩笑可开不得。”苏录讪讪道。

    看到苏录窘迫的样子，朱寿的怪笑声在长街上久久回荡。

    “行了别送了，回去吧。”朱寿朝他摆摆手道：“改日再来找你！”

    “回头见。”苏录也摆摆手，看着朱寿在张永等人的簇拥下，朝着长安街方向行去。

    直到看不到朱寿的身影了，他才长长松了口气，只觉筋疲力尽，这一晚上比考一场乡试还累……

    对方今晚，哦，现在该说是昨晚了，明显是带着气来质问他的。

    幸亏张公公白天给了足够的提示，他才知道该怎么回答。所以这声世伯，叫得都一点不亏……

    张永说，太后让皇帝重赏他，可皇上就只给了块匾，还阴阳怪气，显然是很不高兴。

    但张永又说，有气也不是冲着你来的。那显然就是冲着太后去的呗。

    所以皇帝还住在豹房没回宫呢……

    苏录也就能猜到，应该是太后让把《色难容易帖》刊发天下的懿旨，令皇帝难堪了。

    下午时，他一直在思来想去该如何应对，既能让皇帝消气，又不至于激化事态。心里有了定计，奏对时自然从容不迫，药到病除……

    什么，他怎么确定朱寿是皇帝朱厚照的？这不废话吗——‘镇国公威武大将军朱寿’，这么有名的马甲，但凡上网冲浪的哪个不知道？

    “秋哥儿，这朱寿是什么人呀？”好吧，苏泰就不知道……

    二哥出现在他身边，一脸震撼道：“好大的阵势啊，整条街上都是他的便衣护卫，俺想靠近点都不行。”

    “朱寿就是朱寿。”苏录轻声道：“他说自己是什么人，便是什么人。”

    “哎，明白了。”苏泰点点头，便不再追问了。

    时候不早了，哥俩赶紧家去睡觉。

    ~~

    马车里，朱厚照还是很兴奋。

    他捏着兰花指，得意洋洋地问张永：“怎么样，朕的演技精湛吧？那小子愣是没看出，我不是太监来！”

    “主子爷厉害，演啥像啥！”张永狠拧自己大腿一把，驱除困意，继续全力输出情绪价值。

    “主子爷消气了？”他又轻声问道。

    “嗯。”朱厚照点点头，压低声音道：“那小子帮朕解开了多年的心结。”

    “哦，怎么解开的？”张永忙问道。

    “那你就别管了。”朱厚照却摇摇头，又兴奋道：“而且他还教了朕个应对母后的绝招，这回真是不虚此行啊！”

    “什么绝招？”张永又问。

    “不该问的别问。”皇帝却依然摇头。

    “哎哎。”张永也不着恼，发自内心地笑道：“看到主子爷终于高兴了，老奴也真高兴啊。”

    “是啊，朕今天真的高兴啊！”朱厚照深以为然地点点头道：“不光解开了心结，还交上了朋友。”

    他又摸着光溜溜的下巴，重复道：“朋友，无所求。对你无所求的才是真朋友。不愧是解元郎，说话真有道理呀！”

    说着他对张永笑道：“二伴，你以后也不要求朕任何事儿了，朕也会把你当朋友的。”

    “呀，主子爷，您身为皇上可不能乱交朋友啊！”张永这个汗啊，赶忙苦劝道：“朋者比也。谁也不配跟您一类呀，那苏解元也不行啊！更不用说老奴了……”

    “你什么都好，就是爱扫兴，大伴就不像你这样。”朱厚照闻言便不高兴了。

    “老奴错了……”张永吓得给了自己一耳光。“老奴再也不敢了！”

    “好了好了。”朱厚照摆摆手，旋即却又眼前一亮，一拍张永的脑门道：“有了！朕不能交朋友，但朱寿可以呀！所以苏解元不是朕的朋友，而是朱寿的朋友！”

    他很为自己的天才创意沾沾自喜，当即悍然宣布：

    “嗯，朕决定了。朱寿以后就确有其人了！”

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    (本章完)


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