正德三年三月十五日壬子。

    中式举子们丑时起身，穿戴整齐，提着最小号的考篮，从四面八方云集大明门前。

    举子们神情肃穆，脸上有即将朝天子的紧张，但更多的是兴奋和憧憬。

    十年寒窗一路赴考，挑落千军万马，通过层层独木桥，终于来到了这最后一关！

    而且不管结果如何，他们都将成为正经的两榜进士，所以今天这一场殿试更像是对他们的奖赏，让他们为自己的学业画一个圆满的句号！

    同充殿试提调官的礼部左侍郎张澯、礼部右侍郎费宏，也早早来到大明门前，就着灯笼，依会试成绩点名。

    “四川泸州苏录！”张澯捧着单数名次的花名册，立在大明门左侧门前。

    “在。”苏录赶忙清脆应一声，领取一块进宫的乌木腰牌，小心悬在腰间，按照预先的彩排站在了张侍郎面前第一位。

    “浙江杭州邵锐！”费宏捧着双数名次的花名册，立在大明门右侧门前。

    “在。”邵锐亦应一声，接了腰牌站在了费宏面前第一位。

    随后的中式举子亦单数在左，双数在右，在头两名身后排成两列长队。

    点名结束，应到三百五十人，实到三百四十九人，因丧缺席一人，只能等待下科再殿试了。

    点名结束后，张澯、费宏便各领众举子自大明门两侧门列队而入。

    至于中间的正门常年紧闭，只有帝后出行方才开启。

    进去大明门，中间是直通承天门的御道，御街两侧乃连檐通脊的廊庑，这里便是中央衙门的办公地——千步廊。

    东侧廊外，依次排布礼、户、吏、兵、工五部，以及宗人府、钦天监、太医院。

    西侧廊外，依次排布刑部、五军都督府、锦衣卫、太常寺等机构。

    左文右武，规制严整。

    中式举子们目不斜视，跟着两位侍郎走完这条千步之廊，穿过天街，来到金水桥畔时，晨光刚刚刺破薄雾，汉白玉栏杆上还凝着露珠。

    宏伟的承天门前，负责搜身的金吾校尉们早已等候多时了。但跟乡试会试不同，这次的目地是防止考生携带利器。殿试时皇上要亲临，还有那么多的公卿大臣，安保自然是重中之重。

    当然这属实有些多余，举子们通过层层考试，历经千辛万苦，终于站在了这里，难道是为了行刺皇帝的吗？

    这让苏录有些无厘头地想起，后世在某问答平台上，看到一个问题——

    在古代，如果殿试的时候故意伸腿绊倒皇帝，会被取消进士资格吗？

    ~~

    搜身时，钟楼敲响报时的钟声，承天门两侧门缓缓敞开。

    应试举子们都按吩咐轻装简行，所以搜身很快结束，并未查出任何违禁物品。

    两位侍郎便一起朗声道：“诸生随本官入内！”

    说罢便各领一队举子，穿越幽深的承天门门洞。

    门内御道两侧，各二十六间朱红廊柱的朝房整齐排开，东侧朝房正中是太庙街门，西侧则是社稷街门，严守‘左祖右社’的礼制。

    再往前，便是端门。过了端门，雄伟的午门终于映入眼帘！

    五凤楼下，两百名魁伟的大汉将军身披金甲，手持金瓜斧钺，在朝阳中金光闪闪，仿若天兵天将。

    另有两队锦衣卫在左右掖门下再次搜身，验看了腰牌，方放举子们进了紫禁城！

    这左右掖门平日里紧闭，唯有殿试、大朝这般大典才会开启，便是王公百官，寻常入宫也只能走午门侧门。

    至于正中那道门洞，更是天子专属，唯有皇后，大婚时可走一次。

    另外就是殿试放榜后，状元、榜眼、探花可由正门而出——那是天下读书人毕生渴求的荣耀！

    穿过左右掖门，迎面便是一片开阔的广场。再往前，便是此行的第五道门，也是紫禁城最大的宫门——奉天门。

    午门到奉天门的这段路，东侧是会极门，那是通往文华殿、内阁的要道，西侧则是通往武英殿的归极门。

    两门南北两侧，各有十一间庑房，实录馆、玉牒馆、起居注馆、会典馆分列其间，众位考生若有幸点了翰林，日后少不了在这里当牛做马几年。

    此时，数丈高的奉天门仍紧闭着。

    举子们列队等候时，以阁臣为首的读卷官、受卷官及百十名执事官，也鱼贯而至奉天门前。

    李东阳和焦芳并肩走在前头，王鏊和杨廷和刻意落在后头，这不是为了尊重首辅次辅，只是单纯想离这两人远点儿……

    两位大佬的气氛不太融洽，准确地说，是焦芳一直在低声咒骂李东阳，唾沫星子都喷到他脸上了。

    “恁个鳖孙儿！当初拍着腚沟应下的事，转头就当屁放了！”

    “俺儿黄中，还有俺那几个河南后生，哪个不是实打实的才学？结果一个都不中！恁良心叫狗啃了？”

    “老子算是瞎了眼，信了恁这张嘴！这笔账，老子跟恁没完！”

    见李东阳唾面自干，甚至还依旧能笑得出来，焦芳更是怒极，咬牙切齿道：“说人话拉狗屎！还首辅呢，我呸！恁等着，俺叫你知道什么叫残忍！”

    “呵呵，焦阁老。”李东阳终于开口了。

    “咋？”焦芳以为他终于忍不住要辩解了，没想到李东阳只是指了指那帮中式举子，笑道：“咱俩分头见见他们吧。”

    说着便领着王鏊等人走向左边苏录一队。

    “哼，缩头乌龟！”焦芳啐一口，领着杨廷和等人走向右边一队举子。

    “还不快拜见首辅大人并诸位读卷大臣？”张侍郎赶忙吩咐一声。

    苏录便领着众同年躬身行礼。

    “拜见首辅大人。”

    “呵呵，都好好考，争取百尺竿头更进一步。”李东阳慈祥地笑着颔首，丝毫看不出被喷了一路的窘态。

    “拜见老师。”

    今科座主王鏊也微笑着点点头。待众阅卷官接受了众考生的参拜，便立在他们身前等候。

    ~~

    辰时，四周传来一阵鼓乐声，午门才缓缓开启，考官们率众考生穿过朱漆金钉的奉天门，三百四十九名中式举子，终于来到了此行的目的地——皇宫正殿奉天殿前！

    抬眼望去，整座奉天殿便在晨光里现出身形。

    那是何等巍峨的金殿——三层汉白玉丹陛托起九开间的大殿，重檐庑殿顶覆盖着黄琉璃瓦。檐角飞翘，蹲着威武的屋脊兽，在朝阳下金光闪闪，晃得人睁不开眼！

    一瞬间，举子们明白了为什么它又叫金銮殿了，端的是金碧辉煌，远超凡夫俗子想象……

    不少举子热泪盈眶，连苏录的情绪都有些激动。他倒不是头一回来这里，因为上辈子就花了五十块钱买票进来过。

    但完全不一样好吗？那叫博物馆，这叫大明皇宫！

    朝为田舍郎，暮登天子堂。

    将相本无种，男儿当自强！

    在这一刻终于化为了现实！

    殿试前一天，鸿胪寺官便已在奉天殿东室设好‘策题案’，光禄寺则将三百五十张试桌，整齐陈放于殿外东西两庑内。

    奉天殿前，早已设好了金台帷幄，仪象乐队也早已就位。

    两位侍郎将中式举子们带到奉天殿前丹墀内，分东西两部面北站立。

    百官则立于丹陛上，整肃朝仪，静候皇帝驾临！

    辰时一刻，两名穿着蟒衣的太监，同时抡响了净鞭——

    ‘啪……’

    ‘啪……’

    ‘啪……’三声清脆的鞭响，在整个奉天殿前广场上回荡。

    “皇上驾到！”一声拖长腔的高唱声中，金銮殿前鼓乐齐鸣。

    百官率中式举子一起俯身跪拜，恭迎圣驾。

    九龙黄罗伞下，正德皇帝朱厚照着一身绣有十二章纹的明黄色衮服，头戴双龙戏珠翼善冠，在司礼监掌印太监刘瑾的搀扶下，步履沉稳地走到了金台之上。

    刘瑾为皇帝一撩龙袍后摆，朱厚照便坐在了宝座之上，接受百官和应试举子的朝拜。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    山呼海啸般的跪拜声中，正德皇帝的目光飞快越过百官，停留在了为首的举子身上，一本正经地盯着他。

    刘瑾见皇帝一出来，就径直看向那死小子，眼里再没了别人，心里不禁一沉。

    那小子果然还是皇上眼里的大红人啊……

    他定定神，胳膊搭着拂尘，扯着公鸭嗓子道：

    “平身！”

    “谢皇上！”百官和举子们一同起身。许多举子心中万分好奇，皇帝长什么样。

    但礼部培训时早就嘱咐过，千万不可抬头张望，更不能看皇上的脸，否则就是君前失仪，被担任巡绰官的御史看到，会把卷子干到三甲最后的。

    所以举子们全都眼观鼻鼻观心，不敢看那不可直视之物。

    其实苏录站的位置靠前，抬抬眼皮就能看见皇帝的脸。但他也没有抬眼，因为跟皇帝对视后就会面临一个问题——朱寿的戏还怎么演？

    两人的朋友还能再当下去吗？

    虽然跟皇帝的马甲做朋友简直可笑至极，但这段关系肯定不能由苏录来结束，选择权在皇帝手里……

    这时，刘瑾捧着一卷黄绫圣旨，缓步走到金台前，展开卷轴，高声念道：

    “奉天承运皇帝，诏曰：朕闻人君所当取法者，惟天惟祖宗。唐虞三代之君，皆法天法祖，以成盛治，载诸经可考也。其有曰代天、曰宪天、曰格天、有曰率祖、曰视祖、曰念祖，同乎异乎？”

    ps.最后一次考试了，不能将就啊。我得好好打磨打磨，让主角的策论文章出彩一点，所以第二章才写了一半，今天可能就两章了。

    (本章完)


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