第593章  安排得明明白白

    「老大人，你可挺住啊！」吴廷举见状，连忙起身扶住踉跄吐血的刘大夏。

    苏录的心其实也跟著揪了一下，不过抽象之人素来命硬，轻易不会被骂出好歹。

    果然，刘大夏憋了半晌，猛地咳出一口淤血，脸色虽依旧苍白，精神反倒清爽了几分。

    苏录终于给刘大夏赏了条板凳，让吴廷举扶著他坐下，又喂他喝了口水。

    「唉……」刘大夏这才重重叹了口气，声音里满是落寞与懊悔：

    「是，其实我早知道，自己被姓项的耍了。可咱们出来做官的，哪能轻易承认自己被人耍了？那样会沦为朝野笑柄，断送自己的名声和仕途的。所以这些年，老夫只能打落牙和著血往肚子里咽，死要面子硬撑著……」

    苏录见他终于松口，也暗暗松了口气……若真骂死了刘大夏，会成为一生的污点的。

    有道是士可杀不可辱。其实若非航海资料太过重要，他也不想这般羞辱一位清廉自守的真君子。

    但海图才是重中之重，逼死刘大夏也得问出来。他便沉声追问道：「把当年的事细细说来！」

    刘大夏闭了闭眼，缓缓道出了当年的隐情：「其实一开始，事情都还正常……项部堂找到我，说皇上要找郑和海图，想重下西洋。我那时候还年轻连大海都没见过，哪懂什么海贸？自然是按著文官们普遍的论调极力反对，说下西洋劳民伤财，是弊政。」

    说著他又忍不住小声辩解道：「其实就现在来看，说弊政也没错，当时永乐帝下西洋确实赚了大钱，但都进了内库，被皇上打安南征漠北，穷兵黩武了。」

    苏录都懒得反驳他了，不然又不知跑题到什么时候，便强忍著没吭声，听他继续回忆道：

    「项忠当时还连声附和，说我反对得极是，可皇上圣意已决，他身为兵部尚书，也无可奈何。我那时头脑一热，一时冲动，就说『不如我把海图烧了，绝了皇上的念想』。项忠便一脸感动，拉著我的手说，『好兄弟，就这么办。你放心，一切责任我扛著，不会连累你。』」

    苏录著急追问道：「那你到底，烧了那些档案没有？」

    由于过于患得患失，他的声音都有些颤抖……

    「没有。」刘大夏苦笑摇头道：「那么多的海图、水程、造船图纸堆积如山，我怎么敢烧？这责任谁担得起？项忠后来也说烧图不妥，他来想办法处理。那些图纸最后被他当成虫蛀鼠咬的废文档，分批运出了兵部，从此不知所踪……」

    「事后，项忠主动引咎辞官，把所有责任都揽到了自己身上，确实没有牵连到我。当时我还很感动，觉得他真讲信用。」刘大夏再次长叹一声道：

    「可谁曾想，他辞官之后，在家足足快活了二十六年……他们项家也成了嘉兴首富。那时候我就隐隐觉得不对劲，担心是被他耍了。后来官越做越大，见识越来越多，终于确信自己是被他耍了……」

    「但我不敢承认，也不能承认。」说著他双手捂脸，无力哀鸣道：

    「丢人啊，太丢人了。想我刘大夏治世之能臣，却被他当成傻子耍！呜呜呜……」

    刘大夏竟放声痛哭起来，再也没了半分昔日名臣的傲气。

    吴廷举也手足无措，不知该怎么安慰他，而且隐隐还觉得他确实活该……

    「这么说，你也不知道海图如今在何处？」苏录更不可能安慰刘大夏，只自顾自追问。

    「是，不过我猜，八成就在嘉兴项家藏著！你放心，我一定给你找回来！」刘大夏猛地抬眼，发狠道：

    「实在找不回来，我亲自出海给你画！我画不了，还有我儿子，儿子还有孙子！刘家子孙，定要弥补这份罪过！」

    吴廷举差点没绷住，好家伙，古有愚公移山，今有刘公探海……

    「嗯。」苏录点下头，语气稍缓道：「你确实该赎罪。不过术业有专攻，还是赈灾的差事更适合你——让救济的米粮都能落到老百姓肚子里，也算功德一桩。」

    「好吧……」刘大夏自知理亏，只能乖乖接受安排，但心头那个将功折罪的念头，却始终没有消失。

    苏录又转向吴廷举，依旧态度温和道：「吴藩台，你也不必回地方了。我担心你的安危，还是留在京城稳妥。」

    吴廷举也不问留京干啥，连忙躬身应道：「下官自然听凭大人安排。」

    得罪了刘瑾，他原本最好的结局也是充军，弄不好还会丢命。如今能留京，已是天大的恩典，哪还会挑肥拣瘦？

    他又感激地朝苏录拱手问道，「还请大人告知名讳，在下也好知晓，是谁救了我一命。」

    「下官不足挂齿。若是平日见到大人，我都要老老实实靠边躬身行礼。只是大人恰巧蒙难，而下官恰巧在办皇差，此番皆是代表皇上前来问话，断不敢窃主上威福。」苏录却摇摇头，汤水不漏道：

    「大人要感激，便感激皇上吧。」

    说罢，便命人送刘大夏和吴廷举出去，还把点心分给了两人。

    「啊，还有我的呀？」刘大夏从来没想过，自己会因为半碟吃剩下的点心，差点掉下泪来。

    ~~

    苏录在众护卫簇拥下离开问话室，重回幽暗的甬道。

    路过之前那间牢房时，他瞥见牢门已重新锁上，里头也只剩下坐在草堆上发呆的王琼。

    王琼这回反应倒快，马上抬头望过来，看著苏录那张酷似自己女儿的面孔，便知道这是自己的六元外孙，深在帝心的苏录。  

    他竟泪眼汪汪道：「你跟你娘长得真像。」

    「不要提我娘。」苏录却冷声回绝了王琼套近乎：「你王家门第太高，我们小门小户高攀不起。」

    说罢，便径直走过牢门，没有再回头。

    待行至诏狱门口时，他还是低声吩咐宋小乙：「给他们几个改善下条件。还需要些时日走流程，别让他们死在里头。」

    宋小乙躬身应道：「明白。」

    苏有才果然等在诏狱门口，见他出来，连忙迎上前。

    苏录轻声对他道：「有话出去再说。」

    「哎。」苏有才乖巧地闭上了嘴。

    苏录又再次向张采道谢，这才带著老爹离开了北镇抚司。

    上了马车，苏录方对苏有才道：「爹，您有话尽管吩咐吧。」

    苏有才便反复搓著手，支支吾吾半天：「啊……儿啊这个那个，嗯嗯……你外公他……认错了。」

    这才捋顺了舌头，接著道：「方才跟我说了好些软话。唉，当年那事儿，也是造化弄人啊。再说爹也有错，有本事偷你娘的心，没本事让你娘，在岳父面前直起腰来……」

    说著又要掉泪道：「要是爹能像你一样优秀就好了。」

    「爹，你是被你岳父带著走了弯路，」苏录叹气道：「过去的事儿别再提了，赶紧说你想怎么办吧，我还一堆事儿呢。」

    「哦。」苏有才只好打住话头，小声道：「救救他吧……」

    「我知道了。」苏录毫不意外地点头应下。谁都知道，以有才兄的性子，根本不存在第二种选择……

    他又对苏有才道：「爹，我先送你去上学。放学后，顺便把伯虎兄请到家里一趟，我有事找他。」

    「哎，好。」苏有才乖乖应下待马车停稳，便下车走向棂星门。

    苏录看著老爹的身影消失在国子监门口，便命车队转向吏部。

    这回来到吏部衙门时，再没哪个不长眼的敢拦他了——他这张面孔，早已深深刻在了吏部上下所有人的脑子里。

    张彩此刻正在大堂议事，一身浓重的官威气势慑人。他这个尚书素来说一不二，堂下僚属个个大气都不敢喘，只能他说啥都乖乖应著。

    但听到长随小声禀报，苏状元到访，他却当即命人散会，快步赶回自己的尚书廨相迎。

    「打扰大冢宰了。」苏录已在厅中等候，见张彩赶回来，忙起身拱手道。

    「状元郎太客气了，欢迎打扰，欢迎打扰啊！」张彩满脸笑容，热情似火，丝毫不见在刘瑾面前那种贵族士大夫的高冷。

    若说他此前对苏录的敬重，尚有几分表演成分，此刻却是发自内心、热热乎乎的尊重。张彩已然摸清了苏录的意图，也认同苏录的路线，是阉党能延续下去的唯一途径——

    双方需在这种斗而不破的局面下，心照不宣地扑灭文官集团复辟的苗头。

    反正背黑锅的也不是他。刘公公有雄壮的背大肌，能扛著呢！

    苏录也很清楚这一点，便不绕弯子，直言道：「有几个人，下官斗胆想替他们求个情。」

    「言重了，状元郎快请讲。」张彩忙洗耳恭听。

    「一共三位，刘大夏、吴廷举，还有一个叫什么来著？哦，王琼。」苏录便拱拱手，客气道：「给大冢宰添麻烦了。」

    张彩闻言不假思索地笑道：「这有何难？状元郎开口，自然没问题。只是能否告知，为什么替他们求情？下官好跟刘公公交代。」

    「前两个，是皇上要的人。」苏录便道：「后一位，今年春天我家眷进京途中遭遇乱匪，多亏了他解救，还派儿子一路护送。」

    说著轻叹一声道：「他儿子求到我爹那儿了，我不好拒绝，只能来讨大冢宰的嫌了。」

    「哈哈放心，皇上要的人就是最好的解释。至于那王总督……」张彩闻言松了口气，笑道，「这人还挺识时务的，已经给刘公公写了自白书请罪。认识问题很深刻，还表态说『往后定会尽心替朝廷办事。』」

    他又对苏录低声道：「其实刘公公本就打算重用他，如今状元郎又开了口，本官岂有不给面子的道理？」

    略一寻思，张彩便咬牙道：「正好本部左侍郎的位子空著，不如便让他补上？」

    「千万不要！」谁知苏录却连连摆手道：「没必要安排的这么扎眼。而且他也不适合在朝廷，还是让他去地方吧，如今地方大乱……他这般难得的大才，别在京里浪费了。」

    「行，我晓得了。」张彩一听就明白了，便笑著改口道：「定然给他找个能发光发热的好地方，状元郎就等著瞧好吧！」

    ps.以后就这个点儿发了。晚上就没了哈……

    (本章完)


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