第421章  变量

    目标山谷一片死寂。

    陡峭的岩壁上寸草不生，只有大片大片如同灰烬凝结而成的深灰色矿脉裸露在外，在昏暗的天光下泛著金属般的冷硬光泽。

    这便是「灰烬结晶矿」的典型地貌。

    杰明根据记录水晶中的坐标，精准定位到上一轮进行采集的具体区域。

    那是一面近乎垂直的岩壁中段。

    「就是这里。」杰明抬手，指尖亮起炼金术的微光。

    他凭借著自己精细的操控力，引导著土石元素如同水流般从岩壁上「褪去」。

    坚硬的岩石在他面前仿佛变成了松软的沙土，被无形之手一层层剥离。

    随著挖掘深入，一个极其突兀的景象展现在三人面前。

    原本应该连续、均匀延伸的深灰色矿脉，在此处出现了一个边缘异常规整光滑的巨大空洞。

    空洞的形状大致呈不规则的长方体，长约十米，宽五米，深度超过八米。

    其内壁光滑如镜，像是被某种绝对锋利的器具瞬间切割而成，与周围粗糙天然的矿脉断面形成鲜明对比。

    空洞的体积，恰好与杰明记录中收取的那些原矿的体积完全吻合。

    杰明从体内洞天中将那批灰烬结晶矿整体取出，悬浮在半空。

    灰扑扑的矿石堆与岩壁上那个光滑的缺口，在视觉上形成一种诡异的呼应。

    无需精密测量，仅凭精神力扫过，便能确认两者的体积与形态特征高度匹配。

    「看这里。」薇薇安指著缺口边缘与正常矿脉的连接处，「这处断层没有挤压或拉伸的痕迹，也没有能量侵蚀或高温熔化的迹象。正常来说，如果是自然形成这么大一片空洞的话，至少要有各种特殊的痕迹才对。」

    罗兰蹲下身，手指拂过光滑的缺口内壁，释放了一个微观物质结构分析术：

    「成分与周围矿脉完全一致，结晶生长纹路在缺口边缘并非自然截断……确实是突然产生的『缺失』，而非『因为某些原因出现的空洞』。」

    杰明点了点头，将矿石收回洞天。

    结果已经很明显。

    非生命的本位面原生物质，在被整体移入独立时空后，在当前轮回的时间线里，并不会像生物体那样表现为「从未在此存在过」。

    岩壁上的缺口就是证明，这片矿脉并非因为某些巧合而出现了空洞的「原始状态」，而是货真价实的突兀的出现了空缺。

    这与镰颅族个体被整体存入后，其存在被彻底抹除的现象，在本质上完全不同。

    而且和那些仪器一样，已被提取的物质不会立刻被悖论抹除。

    「那么，差异的关键，果然在于『生命』与『非生命』？」薇薇安思索道，「或者说，在于是否拥有『独立的灵魂』、『复杂的因果线』以及『群体性社会记忆』？」

    罗兰提出另一种可能：「也有可能是时间尺度上的差异，镰颅族的存在时间虽然久远，但绝对比不过矿脉的存在时间。所以时间悖论产生的判定方式，很有可能是根据事物在时间倒流这个特殊能力出现的前后进行分化。」

    杰明倾听著同伴的分析，脑海中的拼图进一步完善。

    「目前的证据，至少支持我们猜想的一部分：镰颅族之所以触发悖论后，连带相关记忆都被修正，很可能确实因为它们是生命体，且是一个高度社会化的文明。」杰明总结道。

    「作为生命，它们拥有个体与集体的记忆网络。作为文明，它们的历史、社会关系、甚至可能存在的『文明意志』，都编织成了一张巨大的因果网。当某个个体被从时间线上整体删除时，为了维持整个『故事』的逻辑自洽，这张网会自动『修补』相关的记忆节点，使得『缺失』合理化。」

    「而仪器和矿石，」他继续道，「没有灵魂，没有社会性记忆。它们的『存在』更接近於单纯的物质记录。被删除后，留下的就是最直接的物理空缺。」

    薇薇安眼神锐利起来：「如果这个推论成立，那意味著……镰颅族背后那个可能存在的『统治意志』——无论是某种超级个体、集体意识，还是那个轮回装置本身——它对整个文明的掌控，是深入到因果与记忆层面的！」

    「它不仅能重置时间，还能在重置过程中，像编辑文本一样，『修订』整个文明的历史记忆，以确保故事的『连贯性』！」

    就在这时，三人随身携带的魔网终端同时震动起来，投射出代表最高紧急级别的猩红色符文。

    是来自主营地指挥部的群发战情通报，由弗罗斯特亲自签发。

    信息很简短，但内容沉重：

    【各侦查单位注意：多个方向监测到镰颅族主力异常大规模集结与高速机动，其运动轨迹呈现明确的向心合围态势。】

    【预估目标：我军主营地及周边主要前进基地。兵力规模远超以往任何一次总攻预估。】

    【综合判断，镰颅族已提前启动最终阶段作战方案，全面战争将于24至48标准时内爆发。所有外派单位立即中止任务，以最快速度向主营地或最近堡垒集结。重复，立即中止，全速返回！】

    「提前了……这么快！」罗兰脸色一沉。

    「看来我们的探查，还有之前的几次大规模清理，可能真的戳到它们的痛处了。」薇薇安快速分析，「它们不再给『温水煮青蛙』的时间了。」

    杰明收起终端，最后看了一眼岩壁上那个光滑的矿石缺口，又仿佛透过它，看到了更深处那个可能存在的、操纵记忆与时间的阴影。

    「走吧。」他转身，声音平静却带著决意，「变量实验需要更多轮次才能完善，但现在，我们有更紧迫的事情要面对了。」

    「把我们的发现和猜想带回去，正好，想要验证猜想，也需要快点进入下一轮。」

    三道身影不再掩饰行踪，化作流光冲天而起，以最快速度撕裂空气，朝著主营地的方向疾驰而去。

    (本章完)


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