第253章  集结

    湖风掠过，带著水汽与酒香，一并灌进临水的木栏。

    湖边这家小酒馆极其普通，青瓦木窗，门外挂著一串已经掉色的红灯笼。

    薛向推门而入时，脸上已经换了一副模样，剑眉收敛，鼻梁略塌了些。

    粗布短褂，腰间挂著酒壶，看上去像个游学路上的穷举子。

    掌柜抬头看了他一眼，又低下头擦桌子。

    沿著吱呀作响的木梯上楼，二楼靠湖的一间小厢房门虚掩著，门缝里透出一点灯光。

    薛向抬手敲了两下，推门而入。

    屋里只点了一盏油灯，窗扇半开。

    宁淑端坐窗前，换了一身浅色长裙，腰间一条细带，披风搭在椅背上。

    她盯在薛向脸上，端详半晌，也找不出薛向本来面目的丝毫模样，「薛兄易容手段，端的神乎其神。」

    薛向摆手，「没办法，谁叫我在大夏敌人不少呢。」

    今番见面，正是两人先前传音时约定的。

    薛向易容，倒不是怕危险，而是为避嫌。

    毕竟，这里是大夏国，他还领著大周的一等风流侯。

    这档口，再让人发现和大周的嘉宝郡主私会，没得又弄出事端。

    宁淑笑道，「说的好像你在大周的敌人就少了似的。」

    薛向端起酒盏，抬手与她轻轻一碰，「你说的不错，我确实承受了我这个年纪不该有的压力。」

    宁淑莞尔。

    薛向道，「你又不参加特奏名考试，跑大夏来做什么？」

    宁淑抬眼，「谁说我不参加。这一次，有好东西，谁都要抢的。我也不能落下。」

    薛向挑了挑眉，「怎样的好东西，能劳动您的法驾金身。」

    宁淑道，「仔细说，我也不知道是什么好东西。

    但端王世子宁羿，和赵王世子宁诚都动了，我自然不能落后。」

    薛向一听，心里暗道，「得，还没等开打，又多俩敌人。」

    「薛兄。」

    宁淑收敛笑容，「虽然我不该说，但我还是建议你不要参加这次大比。」

    薛向怔了怔，「说说看。」

    宁淑替他满上一杯酒，「薛兄青云直上，木秀于林，在大夏的处境不好，我是有所了解的，但万没想到会差成这样。

    今夜鸿胪寺举行宴会，薛兄贸然登场，不用猜，我便知薛兄定是被设计了。

    如此看来，在大夏想坑害薛兄的不少。

    在我大周方面，端王世子宁羿，赵王三子宁诚，都参加这次大比。他们是什么心思，不用多说。」

    薛向指尖捏紧酒盏，笑笑，「看来薛某这条命珍贵极了，谁都惦记著。」

    「还没完呢。」

    宁淑又道，「更麻烦的还不止这些。这次五国同时发动文道碑，开启上古战场时，各国钦天殿都察觉到，不同方向有能量波动。

    而这种能量波动，只有一种可能，那就是还有别的势力，趁著五国开启上古战场入口的档口，也都有所动作。

    不排除，灵族和巫神教、妖族，也会相时而动。

    若他们也混进上古战场，薛兄，我真不敢想，你该怎么生存。

    妖族和灵族且不说，单单一个巫神教，那是定要找你拼命的。」

    薛向轻轻拍著手掌，「热闹，真热闹，我竟有些迫不及待开启这次的特奏名试了。」

    他现在已然虱子多了不咬、债多了不愁的心态。

    宁淑叹声道，「我便知道薛兄是这般态度，也罢，我也不劝薛兄，希望薛兄一路长虹吧。

    另外，关于此次大比，联合会一直在制定章程，今天上午又通过了一些规章。

    我给你的建议就是，多研究功法，多壮大自身，很多东西，这次都带不进去。」

    薛向一愣，「难道不许带储物戒？」

    宁淑点头，「正是。每人入场前，只准带两件物品，统一由官方以阵法封印。进入上古战场后，凭借试炼中累积的积分，才能一件件解锁。」

    「这里的两件物品，大概是什么概念？」

    薛向问。

    宁淑道，「没有任何投机取巧的余地，不管是丹丸，神兵，符箓，灵宠，都按最低计量标准算口丹丸就是一颗，神兵就是一件，符箓则是一张。

    按此标准，可选两件。」

    「当然，也不是什么东西都能带入的。文气类宝物被严格限制。」

    宁淑接著说，「联合会要求尽量降低文气在此次大比中的作用，禁止余晖玉胧一类的文气宝物，被带进去。

    说白了，就是冲著你来的。」

    薛向失笑，「我何德何能，值得五国联合会一致针对。」

    宁淑道，「太子府一战，你三篇碎洪炉，赫赫声威，让所有人都见识了一人到底能不能敌一军。

    你觉得这种试炼，谁会给你再补充余晖玉胧之类宝物的机会？」

    薛向一阵无语，「还有没有更坏的消息？」

    「有。」

    「真有？」

    薛向麻了。

    宁淑道，「特奏名试，本来是精英试，这点你应该知道。

    只是后来，将试炼场转为上古战场后，还是按精英试，制作的传送牌。

    也就是说，传送牌是按精英数量制作的，每国一百枚。

    后来，入试者数量急剧扩大化了，再调整传送牌数量已经不现实了。

    所以，只有每支队伍的队长会拥有传送牌。

    有传送牌在手，等于，多一条命。

    而你本来入选精英试炼者，但不知怎的，我在队长名单里没查到你。」

    薛向这才理解，韩枫说的，落选队长究竟有多大危害。

    送别了宁淑，薛向并未急著离开，而是又等了半个时辰，直到一辆黑漆马车在酒馆门前停下。

    半柱香后，马车在钦天殿正殿的广场上停住。

    不多时，薛向入殿，便瞧见黄遵义就站在一块星盘后，快步迎来。

    「大师兄，多日不见，黄某十分牵挂。」

    他的话，确有三分真情。

    一来，他没能搭上明德洞玄之主。

    二来，保命还得靠薛向这位大师兄。

    三来，他这一年多都没再体验那种意识混沌不清的日子，对薛向的感念便越深。

    「师弟看著倒是精神了不少。」

    薛向被黄遵义让到上首落座。

    殿中灯火静静垂落，星盘上落满月华。

    黄遵义给薛向递上一杯茶水，「这一回特奏名大比，大师兄务必要拿个好名次。

    只因这次闹出的动静实在太大，每一个人的成绩会被记录，会被摆在各国议事的案头。

    大师兄如果在这样的赛事大放异彩，将来道路宽得很；若不能出彩，许多机会就会错失。」

    薛向选择和黄遵义碰面，就是希望继续补全对此次特奏名试的认知，点头示意他继续。

    黄遵义道，「我翻遍典籍，查尽残卷，得到一条很有用的信息。

    似上古战场这种蛮荒之所，极可能生出先天灵源。」

    薛向问，「什么是先天灵源。」

    黄遵义道，「按典籍上的话，是天地初分时遗下的一点本源清气，被地势和禁制压著，许多年不散，渐渐凝成实质。

    先天灵源形态各异，但对修炼，是大机缘。也是许多神秘存在都会惦记的宝物。」

    薛向若有所思。

    忽地，黄遵义叹息一声，「还有一事，我要跟大师兄说声抱歉。队长的位子，我没能替你保住口我运作过了，但反对力量空前强大。

    无奈，我只能保证大师兄不会锁定在某支队伍。

    我将大师兄的名额放进了随机池，届时，大师兄分到哪一队，是随机的，也就避免了被小人针对。」

    「这样已然挺好了。」

    薛向仔细观察黄遵义，忽然发现，恢复清明的黄殿尊，倒是个赤诚的老实人，「师弟，这特奏名试，到底何时开启？」

    「三日之内。」

    黄遵义道，「该确定的东西，都差不多定好，只待传送阵测试完成。」

    天高云淡，云影被风绞成一缕一缕，浮在苍穹深处不动声色。

    太虚殿中央广场铺著整块白玉石，向四面八方铺展开去，远远望去，像一方被磨得锃亮的棋盘。

    四周高旗林立，大夏龙旗居中高悬，在高空猎猎作响。

    三千名大夏试炼者，整整齐齐分列广场之中，粗粗一看已是密密麻麻一片人墙。

    经由昨日「测骨龄」和修为验证，凡超龄者、冒名者、修为不符者，早被剔除在外，今日能站在这片白玉石上的，都是被中枢反复筛选过的年轻俊杰。

    值得一提的是，昨日薛向上缴了两件物品，作为封禁物。

    此刻薛向站在人群偏中一角，周身除了这一身衣服，是一物不存。

    当下，他神念却悄然放出。

    三千人的气机在他识海里舖开，一缕缕灵光若隐若现，有的如枪锋直上，有的如江流内敛，有的则阴寒如铁。

    元婴强者比他预想的多得多。时不时有几道锋锐如针的神识与他的神识碰撞后，各自退开。

    「果然是强者云集。」

    他心里暗暗点头，若只看这三千人，大夏国年轻一代的精英，几乎都在此聚齐了。

    再加上其他四国同样抽调，五国联合会这一次下的本钱之重，可见一斑。

    广场最前方，一座白玉台悬空漂浮。

    高台正中央，一名白袍老者负手而立，须发如雪却不见衰态。

    他身上穿著一品仙官方能穿著的深纹官袍，胸前补子绣著日月山河。

    他只是静静站著，整个广场就仿佛压下了一层无形的天幕。

    薛向听耳畔议论声，知道老者的身份，也是肃然起敬。

    此人竟是文渊阁的一位阁老，名唤赵朴之。

    能入文渊阁者，皆是超品，不仅是有圣贤之姿的大儒，更是修为通天的大能。  

    在大夏国更是掌握最高权力的几名大人物之一。

    等到乐声止歇，赵阁老向前一步，抬手虚按，声音平平，却自然落入每一个人的耳中。

    「诸位。」

    他目光缓缓掠过广场，仿佛是在一一记下每一张面孔，「我大夏立国以来，外御强敌，内抚万民，靠的不止朝廷之权，也靠列位这样的后辈。

    如今，特奏名试在即，老夫不谈虚言空话，只说几句肺腑之言。

    一者，你们代表的，不只是自己，背后有乡里，有州郡，有师门，有家族。自此步入上古战场，无论生死，言行举止，皆是我大夏脸面。」

    二者，此番特奏名试，非寻常科考，乃各国气运所系，也关乎人族能否再向前踏出一步。

    机会只此一次，能站在此处，皆是有福之人，也是有责之人。

    有人此去，或许封侯拜将，荣归故里；有人此去，或许不返。但无论结果如何，老夫只望诸位记住两句。

    在外，勿辱国名。

    于心，勿负本心。」

    简简单单一番话，落在广场上，却仿佛有一股沉重的气意沿著白玉石渗下去，直入每个人脚底。

    不少试炼者下意识挺直了背脊。

    赵阁老说完，身如轻烟一般，原地消失不见。

    接著，一名身著淡金官袍的中年人登上玉台，正是鸿胪寺卿楚放鹤。

    与昨日鸿胪宴上相比，他今日神情收敛得多，胸前仙鹤补子在阳光下泛著柔光。

    楚放鹤朗声道，「赵阁老所言，乃是煌煌正理。

    老夫身在鸿胪寺，日常接待诸国使节。

    旁人如何看我大夏，其实，多半要看诸位这样的后起之秀。

    此番五国联合开辟上古战场，不独是比试高下，也是我人族共襄盛举。」

    他抬手一指高空，「老夫只多说一句，诸君珍惜今日得来的入场资格。

    老夫言尽于此，接下来分发传送牌与试炼牌。」

    话音刚落，整座广场上空忽然亮起一圈淡金光纹，宛如一只看不见的巨手在云层中轻轻一拨。

    光纹之中，无数玉牌破空而出，有如群星洒落，又像被人用线牵著，各自寻到了自家主人。

    薛向只觉眉心一热，一道细光落下，一枚巴掌大小的玉牌已然悄无声息落在他掌心。

    那玉牌玉色温润，其上纹路极浅，却自有一股古拙的气息。

    他念头一沉，探入玉牌之中。

    下一瞬，那枚玉牌轻轻一震，化作一道淡光，贴在他右臂衣袍上，既像镌刻，又像悬浮，纹路清晰可见，却毫无重量。

    脑海中，随即有数行清晰的文字浮现出来，「试炼牌，为接受试炼指令之唯一媒介。

    凡参与特奏名上古战场试炼者，不得遮蔽、毁损、离身。

    违者，试炼资格立刻作废。」

    薛向收回念头，抬手晃了晃，试炼牌仿佛有无形吸力，极为稳固。

    他偏头看了一眼左边的一名年轻修士，只见那人手臂外也悬著一枚玉牌，正泛著淡淡微光。

    薛向心念微动，视线略一凝神，那枚玉牌表面便泛起一层细细的灵光，有文字浮现在脑海中。

    「蒋淼，江左州人氏，结丹后期。」

    信息不多，却一目了然。

    薛向心念一动，「这是打明牌啊，杜绝了易容、矫饰，想隐藏身份都不行。」


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