第357章  背道而驰的未来

    轰隆！

    厦门，这雨说来就来。

    不是安庆那种裹著血气的瓢泼大雨，是闽地沿海特有的、绵密又汹涌的暴雨。

    豆大的雨点砸在厦门港的石板码头上，溅起一片白茫茫的水雾，将远处的鼓浪屿、近处的帆樯都晕染成朦胧的灰影。

    码头上却人声鼎沸。

    数不清的人影在雨幕中攒动。

    这些人，大部分都是从福州、福宁、汀州各地驶来的篷船、沙船、甚至竹排，正挨挨挤挤地靠岸。

    船刚贴岸，踏板还未架稳，人群便涌了下来。

    男人挑著扁担，一头是破烂被褥，一头是嘤嘤哭泣的幼童。

    妇人背著包袱，手里紧紧牵著半大孩子。

    老人拄著竹杖，每一步都踏得小心翼翼。    哭喊声、呼唤声、催促声、婴孩的啼哭声，混著暴雨的喧嚣，将整个码头煮成一锅滚沸的粥。

    在这片混乱的中心，一个穿著厚重蓑衣：戴著宽大斗笠的身影，正踩著没过脚踝的积水，来回奔走。

    「往这边！别挤！一个跟一个！」

    「老人孩子先上棚子底下避雨！那边有姜汤！」

    「登记！都先登记！领了号牌再上船！」

    声音透过雨幕传来，沙哑却有力。

    他就是怀荣，新任台北民政厅厅长，到任三日，还未踏上台湾的土地，便已扎进了这片渡海的洪流里。

    他蓑衣的下摆早已湿透，紧贴在腿上，每走一步都带起沉重的水花。

    斗笠边缘雨水如帘，模糊了他的面容，却遮不住他不断挥动指挥的手臂，和那双紧盯著每一个细节的眼睛。

    码头西侧一处稍高的石阶上，临时搭起的油布棚下，石镇常和陈宜并肩而立，望著雨幕中那个忙碌的身影。

    「沈部长推荐的人，果然不错。」石镇常抱著胳膊，嘴角有淡淡的笑意。

    陈宜点头，目光跟著怀荣移动：「怀厅长到厦门三日，没进过一次馆驿，吃住都在码头上。」    「这三千多难民的名册，是他带著三个书吏，一夜之间厘清的。调配船只、分配干粮、安置病患—事无巨细，皆亲自过问。」  

    「统帅让我临行前，务必来见见他。」石镇常道，「说此人是一把好刀，要用在开疆拓土最硬的骨头上。如今看来，统帅识人，一如既往的准。」

    雨势稍歇，转为绵绵的雨丝。

    码头上，怀荣正蹲在一个蜷缩在角落的老妇面前，将自己的斗笠摘下，戴在对方头上，又招手叫来一个提著瓦罐的少年，给老妇倒了一碗热气腾腾的什么。

    陈宜看著这一幕，忽然轻声问：「石先生，光复军的疆土会越来越大。今日一个台湾，需一个怀荣；明日若有两省、三省，又当如何？我们————有足够的「怀荣」吗？」

    石镇常转过头，看著陈宜眼中认真的忧虑，笑了。

    「所以，今年的学堂会考，定在了七月中下旬。」

    他声音平稳，「统帅与曾部长议过，此番考试，要选天下英才，除了去年必考的算学、地理、格致实务上，还会增加一些策论文章。两三年后，这批人，会进入各个岗位，成为我光复军之栋梁。」

    「就比如这一次各大学堂的学生组织的义工活动，就很好的展现了我光复军之教育，不同于清廷之教育。」

    「不在泥土里学怎么「安民」，如何能承担治下黎民之期待。」

    陈宜点头：「那公务员考试...

    「」    「十二月。」石镇常望向海天相接处，那里，澎湖的方向隐在雨雾中，「待到十二月，台湾大局应已初定。」

    「届时公考，选拔的便是能治理一府一县、能执行「开山抚番「之策的干才。怀荣今日所做，便是为后来者趟路、立规矩。」

    两人说话间，码头上传来一阵小小的骚动又一艘大船靠岸了。

    怀荣立刻起身，一边高声组织秩序，一边大步迎向跳板。

    他的蓑衣在动作间扬起，露出下面半旧的青色官服，早已被雨水和汗水浸透，颜色深一块浅一块。

    但他浑不在意。

    雨终于停了。

    云隙中透下几缕稀薄的阳光，照在码头积水上映出破碎的金斑。

    难民们开始分批登上去往澎湖的大船，人声稍稍平息，只剩下海浪拍打岸石的呜咽。

    怀荣这才拖著沉重的步伐，走向石阶处的油布棚。

    走近了，石镇常和陈宜才看清他的模样。

    脸色疲惫，眼窝深陷，嘴唇干裂，但一双眼睛却亮得灼人，像两块被雨水洗过的黑曜石。    「石总长，陈司长。」怀荣拱手，声音哑得厉害，「抱歉，方才实在脱不开身。」

    「怀厅长辛苦。」石镇常擡手虚扶，目光扫过他沾满泥点的衣摆，「此番渡海安置，千头万绪，你能在三日间理出章程，稳住局面，沈部长没有看错人。」

    「分内之事。」怀荣摇头，转身望向正在登船的人群。他的目光扫过那些茫然而又隐含期盼的面孔。

    每一张脸上，都写著破碎的过去，和一丝不敢言明的、对新生的渴望。

    「我读过沈部长手书的《台北理民要略》。」

    怀荣忽然开口，声音低沉下去，「也读过《光复新报》上，关于安庆的————报导。」

    石镇常和陈宜对视一眼，没有接话。

    「同样是雨。」怀荣擡起手，接住檐下滴落的最后几滴水珠，「安庆的雨，冲的是血。这里的雨，洗的是路—一条活路。」

    他转过身，目光灼灼地看著石镇常和陈宜：「两位大人，怀某今日站在这里，看著这些人上船，心里只反复想著一件事：我们带去的，不能只是几千张要吃饭的嘴。」

    他顿了顿，一字一句，清晰如凿：「我们带去的，必须是秩序，必须是技术，必须是......未来。」

    「台湾，」他最后说，语气斩钉截铁，「绝不能变成另一个被战火犁过、被苛政榨干、人人只求活过今天的福建或安徽。」

    「若如此，我们今日所做的一切，与曾国藩在安庆所做的，又有何本质不同？」    棚下寂静。

    只有远处海鸥的鸣叫，和浪涛声声。

    石镇常深深地看著眼前这个比自己还年轻几岁的官员。

    他想起临行前，沈葆桢和统帅自己三人交谈时说的话：「怀荣此人，心有沟壑，眼有苍穹。用他，不必掣肘，只需给他一片天地，和足够的信任。」

    「怀厅长。」石镇常缓缓开口，「统帅让我带句话给你：台北之事，你全权做主。要人，从福建调；要钱，从海关支；要政策，统帅府给你批文。但有一条」

    他上前一步，声音不大，却重若千钧：「三年，我要看到一个不一样的台湾。一个能证明我们光复军之路，确为华夏新生的台湾。」

    怀荣肃然，整了整湿漉漉的衣冠，躬身长揖：「怀某，必不负统帅所托，不负身后万千渡海百姓之望。」

    午后，最后一批难民登船完毕。

    怀荣没有随大队前往澎湖。

    他登上一艘轻快的哨船，将先行赶往鸡笼港。

    那里，傅忠信的军队已清理出最初的据点，成堆的文书、待垦的地图、待抚的番社头人名册，正等著他。

    哨船起锚时，雨又渐渐沥沥地下了起来。    怀荣站在船尾，望著逐渐远去的厦门港。

    码头上，石镇常和陈宜的身影已成小小的黑点，而更远处，那几艘满载难民的大船，正张起灰白的帆，缓缓驶向雾霭深处的大海。

    雨水打在他的脸上，冰凉。

    他忽然想起离乡赴任前，老母亲拉著他的手，泪眼婆娑：「我儿此去，山高水远，孤悬海外————定要保重。」

    他当时答：「母亲，儿此去，不为做官，是为做事。做一件能让千万人活得好些的事」

    。

    现在，这件事开始了。

    船破开海浪，向东，向著那片苍茫中的岛屿，向著那片需要秩序、技术与未来的土地。

    而在更西的大陆，安庆城头的血，或许已被这场覆盖东南的雨，冲淡了些许痕迹。

    但有些东西，是雨水冲不掉的。

    比如选择，比如道路。

    比如这茫茫海天之间，正背道而驰的两个未来。    （今天晚上十二点后，据说是双倍月票，嗯嗯，大家懂的）


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