第429章  天下宗藩，亦当与往日，有所不同

    琉球？

    这两个字如同投入平静水面的石子，在在场所有人心中都激起了疑惑的涟漪。

    张遂谋、沈葆桢面露讶色，石镇吉、傅忠信则是神色警惕，陈宜、怀荣也停下了动作。

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    就连程学启，眼中也掠过一丝意外，随即变得深思起来。

    琉球？

    这个远在东南海外、多年未闻其详的藩属国，怎么会在此刻，突然派使节来到？

    而且看样子，是秘密前来，直接找到了统帅这里？

    江伟宸肯定地点头，低声道：「来人身著琉球国使臣冠服，持有一份盖有琉球国玺和摄政印的文书，自称琉球国紫金大夫向廷楷，受琉球王国派遣，有紧要国事，需面呈光复军统帅。」

    「他们乘坐一艘小帆船，昨夜悄然抵达基隆港，通过港务局一名通晓琉球语的文书，辗转找到了属下。事关重大，属下不敢擅专，特来急报。」

    琉球国紫金大夫？    这可是琉球王府中仅次于「法司」的高级官员。

    如此身份，秘密来访，所图必然非小。

    秦远迅速恢复了平静，他看了一眼程学启，程学启微微颔首，显然也意识到了此事非同寻常。

    琉球位于东北，日本西南，把守东海通往太平洋的要冲，地理位置极其重要。

    自1609年萨摩藩入侵后，琉球在形式上同时向中国（清）和日本（萨摩藩/德川幕府）称臣纳贡，处于「两属」状态。

    但其内心始终倾向中国，使用中国年号、文字、官制。

    去年，收复的时候，有不少生番被秦远有意赶到了琉球方向。

    想借此机会，逐步影响到琉球诸岛。

    如今这个国际环境。

    英法列强环伺，日本幕府摇摇欲坠，琉球突然秘密来访————看样子此前所做的事情终于是有了一丝效果。  

    「人在何处？」秦远沉声问。

    「安排在基隆港务局内室，有我们的人秘密看守，消息未曾外泄。」江伟宸答道。    「走，立刻回去。通知警卫营，加强戒备，但不要声张。」

    秦远站起身，对花厅内众人道，「诸位，突发要事，需即刻处理。

    沈部长、张总督，浙江、福建人事及应对英人事宜，按方才所议，即刻执行。

    陈宜、石镇吉，你们也速去准备，尽快赴任。

    其他事务，容后再议。」

    「是！」众人虽满心疑惑，但见秦远神色严肃，知道事关重大，纷纷起身领命。

    秦远对程学启道：「学启，你与我同去。此事，或许关乎我们能否在海上，找到一丝打破僵局的缝隙。」

    程学启重重点头：「明白。」

    两人在江伟宸及一队精锐警卫的簇拥下，匆匆离开花厅，乘上早已备好的马车，向著基隆港方向疾驰而去。

    身后，沈葆桢、张遂谋等人站在府衙门口，望著马车扬起的烟尘，心中都笼罩上一层新的迷雾，也升起一股隐隐的期待。

    马车在基隆港新修的水泥路上疾驰，车轮碾过路面，发出沉闷而有节奏的声响。

    窗外，港区的轮廓在晨光中渐渐清晰。    码头上已有工人在忙碌，蒸汽起重机的铁臂缓缓转动，装卸著从福建运来的货物。

    更远处，几艘悬挂光复军旗帜的巡逻艇正驶出港，犁开一道道白色的浪痕。

    秦远靠在车壁上，目光望向窗外，却并非在看那些景物。

    「学启，你应该知道，我想拿下琉球吧？」

    他忽然开口，声音平静。

    程学启对此并不意外。

    他跟随秦远几年了，深知这位统帅的目光从未局限于一城一地。

    「我在上个副本，看过一战和二战的历史，虽然语焉不详，但却也知道琉球对于日本的重要性，对于我们的重要性。」

    他由衷说著。

    秦远点点头：「是啊，日本海岸线也就只有三千公里，而琉球绵延的岛屿其周边海岸线却占据了一半之多。

    一旦被日本得到琉球，日本的势力范围就急剧扩张，不再尽是局限于本土四岛的小岛国，而会成为影响西太平洋的重要海上势力。」

    他顿了顿，手指在膝盖上轻轻敲击：「而琉球更是东北亚和东南亚贸易的关键转运点。    控制住琉球，我们等于扼守住了所有通往日本物资的南大门。」

    「上一个副本，虽然语焉不详，历史片段多有删减，但清廷和日本幕府显然是差不多同时开商，但日本在二十世纪，成为海上强国，而中国却沉浮百年。

    这其中的差距，固然有制度、文化的因素，但地缘战略的得失，同样是关键。」

    秦远转过头，看向程学启，目光中带著一种近乎冷酷的清醒：「所以，这个琉球，我们一定要吃下来。」

    程学启心中一凛。

    他想起自己在上个副本中读到的那些零散史料。

    那些史料语焉不详，但足够让他明白一件事。

    琉球群岛，从来不是无关紧要的边陲岛屿，而是悬在西太平洋上的一把钥匙。

    谁掌握了这把钥匙，谁就掌握了通往大洋的门户。

    「统帅，您的意思是，」他斟酌著问道，「如果我们不加以干涉，日本会加快对琉球的占领？」

    秦远微微颔首，目光中闪过一丝冷意：「日本要成为一个海上大国，就必须拥有琉球。

    这个速度，会比所有人想像的都快。    萨摩藩对琉球的渗透已经持续了两个多世纪，德川幕府虽有心无力，但一旦幕府倒台，新起的日本政权必然会将目光投向这片海域。」

    他顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的笑意：「而现在，因为我们光复军的崛起，这位琉球国王必然是看到了契机。」

    「契机？」程学启若有所思。

    「一个摆脱日本萨摩藩控制，想要通过我们的力量，实现独立自主的契机。」秦远淡淡道。

    「而我们，也正需要这么一个机会，一个名正言顺进入琉球、获得琉球宗主权的机会。」

    程学启沉默片刻，缓缓点头。

    他明白秦远的意思了。

    琉球正处于「两属」状态，同时向清廷和萨摩藩称臣。

    清廷的宗藩关系，是「文明秩序的延伸」，讲究的是「守在四夷」，不干涉内政，不驻军，不征税。

    而西方的宗主权，是「权力支配的工具」。

    通过军事占领、行政干预、经济垄断，实现对弱小国家的实际控制。

    前者通过礼仪与文化维系，后者依赖武力与条约保障。    近代，日本以西方为师，以此区别，认为中国对于朝鲜没有事实上的宗主权。

    1876年，日本以军舰逼迫朝鲜签订《江华条约》，第一条即宣称「朝鲜为自主之邦|，直接否定清朝的宗主权。

    这一条约为日本介入朝鲜事务提供了国际法借口，同时获得通商、领事裁判权等特权。

    而后借口壬午兵变（1882年）甲申政变（1884年）进入朝鲜，相继获得驻军权和外交权。

    最终在甲午海战中击败北洋水师，与清廷签订《马关条约》。

    其中第一条明确规定「中国承认朝鲜为完全无缺之独立自主国」，清朝对朝鲜的宗主权被彻底剥夺。

    日俄战争后，日本通过《乙巳条约》将朝鲜变为「保护国|，1910年《日韩合并条约》完成吞并。

    至此，朝鲜完全沦为日本殖民地。

    这一步一步，让日本逐步跻身到了世界强国的行列。

    可以说，日本是一个极为擅长向他人学习的学生。

    他懂得运用近代国际法，来完成它的吞并殖民大业，以此成为东亚霸主。

    而秦远要做的，是以西方为师，以日本为师。    将日本未来要走的路，提前走了。

    只不过，目标从朝鲜，换成了琉球。

    「统帅，」程学启低声道，「西方列强会如何看待我们进入琉球？」

    秦远笑了：「学启，西方列强现在最关心的是什么？是京津，是咸丰皇帝，是《天津条约》能否彻底执行。」

    「琉球？在他们眼中，不过是一个远东海面上的芝麻小岛。」

    「况且，」他顿了顿，语气变得更加笃定，「我们不是去占领，我们是去「恢复宗藩关

    系。

    」

    「这是中国与琉球之间延续了五百年的传统。西方人可以质疑，但他们没有理由干涉，至少在法理上，他们没有理由。」

    「等到他们回过神来，我们已经在琉球站稳了脚跟。

    到时候，他们面对的，是一个拥有琉球宗主权、并且在岛上建有军事设施的光复军。」

    「那时候，他们再想做什么，就得掂量掂量了。」    程学启听得心神激荡。

    他忽然意识到，秦远的棋局，远比他在会议上展现的更加深远。

    应对英国封锁，是眼前的燃眉之急。

    而布局琉球，是未来十年的战略。

    两者并行不悖，互为支撑。

    这远远跳出了中国大陆这一块地域，将目光看向了海洋，看向了整个东亚。

    「统帅高明。」他由衷道。

    秦远摆摆手，目光重新投向窗外：「先别急著夸。」

    「能不能拿下琉球，还得看这位紫金大夫带来了什么，以及，我们能不能拿出让琉球王室无法

    拒绝的条件。」

    基隆港务局是一栋两层的水泥建筑，坐落在码头区东侧，灰白色的外墙在晨光中显得有些冷硬口马车在门口停下时，一名穿著光复军制服、胸口别著「港务局」徽章的年轻人快步迎了上来。

    他面色黝黑，举止干练，显然是常在码头奔波的基层官员。    「统帅，」他低声道，「人就在二楼内室，一直很安静，没有异动。按您的吩咐，没有惊动任何人。」

    秦远点点头，带著程学启和江伟宸快步上楼。

    二楼走廊尽头，一扇普通的木门前，站著两名便衣警卫。见秦远到来，他们无声地立正敬礼，然后推开了门。

    室内光线昏暗，窗帘半掩著。

    一个身影正坐在窗边的椅子上，听到门响，猛地站起。

    那是一个年约五旬的男子，身著深蓝色琉球式冠服，头戴漆纱帽，帽顶饰有金色的装饰。

    他的面容清瘦，颧骨略高，眉宇间带著一种常年在海上奔波的人特有的沧桑。

    但那双眼睛，此刻却异常明亮。

    他只看了一眼，便知道来人是谁。

    那是一种无需言说的直觉。

    向廷楷深吸一口气，快步上前，撩起袍角，端端正正地跪了下去。

    双手伏地，额头触手背，行的是最隆重的藩属国使节觐见「上国」之礼。    「下臣琉球国紫金大夫向廷楷，拜见上国之君。」

    他的声音微微发颤，却吐字清晰，一字一句，是标准的京城官话。

    秦远没有立刻让他起身。

    他站在那里，居高临下地看著这个跪伏在地的琉球使臣，目光平静而深邃。

    仿佛要穿透这层礼节，看到这个人背后的整个王国。

    片刻后，他才开口，语气平和：「起来吧。远道而来，不必多礼。」

    向廷楷又叩首一次，才缓缓起身，垂手而立，姿态恭谨。

    秦远在主位坐下，程学启和江伟宸分列两侧。

    他示意向廷楷也坐下。

    「你刚才说的是京城官话？」秦远问道，语气中带著一丝好奇，「怎么学会的？」

    向廷楷欠身答道：「回上国之君，下臣早年曾入琉球王府的国学学习。

    那里教授的是四书五经，用的教材也是从中国传入的善本。    后下臣跟随进贡使至清朝，在福州柔远驿居住了近一年，渐渐学会了京城官话。」

    「归国后，又随同东顺法学习英语。」

    「哦？」秦远眼中闪过一丝讶异。

    在这个年代，能同时掌握中文官话和英语的，在东亚可谓凤毛麟角。

    即便是在通商口岸，精通外语的华人买办也是少数。

    「在你们琉球，有多少人像你一样，精通多国语言？」他追问道。

    向廷楷略一思索，答道：「原法司尚永功，聪慧过人，会中、日、英、法四国语言。

    此外，王族和士族之中，也有一二人略通日语或英语。

    但能同时精通多国者，确实不多。」

    秦远微微颔首。

    果然是处于风云交汇之地，就会求思求变。

    琉球弹丸小国，夹在中、日、西三大势力之间，能存续数百年不倒，靠的不仅仅是运气，更是这种敏锐的学习能力和生存智慧。    「原法司，尚永功？」秦远捕捉到了这个关键信息，「此人现在何处？」

    向廷楷的脸色微微一僵，眼中闪过一丝尴尬和为难，欲言又止。

    江伟宸见状，上前一步，俯身在秦远耳边低语。

    他负责情报机构，也非常清楚秦远对于琉球染指的野心，自然也关注了最近几年琉球一系列的政坛变化。

    他的声音压得很低，但足够清晰：「统帅，琉球国内近年发生了一场激烈的政争。

    其中有两大派系，一派以摄政尚惇、法司毛恒德为代表，希望借助西方力量摆脱萨摩藩统治，被称为「黑党」；

    另一派以马克承、尚永功为代表，倾向于维持与萨摩藩的关系，被称为白党」。

    「前两年，萨摩藩发生内变。

    藩主岛津齐彬病逝，其弟岛津久光之子岛津忠义继任。

    新藩主上台后，开始清算齐彬派的支持者。

    齐彬一系在萨摩藩的势力大减。」

    「琉球的黑党得知此事，趁机向白党发难。    毛恒德奏闻尚泰王，弹劾向永功为当选三司官而行贿。

    随后，马克承暗中操纵选举、让向永功当选之事也被检举。

    更致命的是，向永功、向汝霖二人为萨摩藩购买军舰之事被揭发。」

    江伟宸顿了顿，语气更加凝重：「当时琉球平民普遍对萨摩藩持反感态度，得知二人为萨摩购买军舰后，群情激愤，呼之为国贼。

    接著又有流言传出，称马克承等人阴谋废黜尚泰王，欲拥立尚慎为王。」

    「尚泰王大惊，下令严查。最终，向永功、向汝霖被解职、下狱。

    马克承被免职，拘禁家中。

    向永功被判处夺其爵位，流放八重山十年。」

    江伟宸说完，退后一步。

    向廷楷的脸色更加尴尬，低著头不敢擡起来。

    家丑不可外扬。

    这些内斗之事，被上国之人知晓，终究不是什么光彩的事。    秦远却没有露出任何轻视或嘲讽的神色。

    他只是静静听完，然后端起茶杯，缓缓抿了一口。

    「所以，」他放下茶杯，目光直视向廷楷，「你们摄政让你来我们光复军，目的不只是互通文

    书吧？」

    向廷楷擡起头，对上那双深邃的眼睛，心中猛地一颤。

    这位上国之君，太平天国曾经的翼王，光复军的缔造者。

    比他想像的要年轻，比他想像的更————直接。

    没有寒暄，没有试探，甚至没有给他任何铺垫的机会。

    就这样，直直地刺入核心。

    向廷楷深吸一口气，从椅子上站起，再次跪倒在地。

    这一次，他的动作更加决绝。

    「上国之君明鉴！」    他的声音提高了几分，带著一种破釜沉舟的悲壮，「下臣此来，确是奉摄政之命，有要事相求！

    」

    秦远没有接话，只是静静看著他。

    向廷楷伏在地上，一字一句道：「上国之君既然已知我国内乱，自然也应知我国处境之艰难。」

    「上有萨摩藩的频繁盘剥，年贡、劳役、借款，压得我国百姓喘不过气来。

    萨摩藩派驻那霸的在番奉行」，名为协助政务」，实则把持一切。

    我国与清朝的朝贡贸易，也要被他们抽取重税。」

    「下有西洋列国的不平等条约。

    自美利坚人佩里来航后，英、法、荷兰等国纷纷前来，逼迫我国签订通商条约。

    我国小国寡民，无力抗拒，只能一一应允。

    如今那霸港内，洋船往来，洋商横行，我国商民处处受欺。」

    「而如今一」他擡起头，眼中带著一丝恐惧和愤怒，「萨摩藩藩主岛津忠义已经彻底掌握萨摩藩权力，多次遣使来琉球，要求购买火药、大炮、海船、粮食。」    「他还通过市来四郎，屡次要求我们赦免向永功等人。」

    「司马昭之心，路人皆知！他们这是要彻底吞并我国，将琉球变成日本的又一属县！」

    向廷楷的声音越来越激动，身子微微颤抖。

    「下臣斗胆，恳请上国之君他重重叩首，额头触地，发出一声闷响：「请上国重回琉球，助我琉球驱逐萨摩！」

    室内一片寂静。

    只有窗外远处码头传来的隐隐汽笛声，和著向廷楷急促的呼吸。

    程学启面无表情，但眼中掠过一丝精光。

    江伟宸握紧了腰间的配枪。

    秦远的手指，在桌面上轻轻敲击。

    一下，两下，三下。

    那节奏缓慢而均匀，仿佛在丈量著什么。

    良久，秦远终于开口。    「你的意思是，」他的声音平静：「琉球要认我们光复军所在之中国为宗主国？」

    向廷楷一愣。

    他擡起头，看著秦远那张看不出喜怒的脸，迟疑了一瞬，然后重重叩首：「若上国真能施以援手，助敝国挣脱萨摩枷锁，复我独立自主之身，敝国上下，必倾心归附，永奉上国为唯一正朔宗主！」

    这是他出发前，摄政尚惇亲口交代的底线。

    也是琉球王室的决定。

    因为琉球国内有识之士都看得清楚。

    自从两个多世纪前萨摩藩入侵以来，日本对琉球的渗透从未停止。

    他们最终的目的，是要将琉球彻底吞并，化为日本国土。

    而中国呢？

    从唐朝开始，中国对琉球从来都是「册封—朝贡」关系。

    只要每年朝贡，表达尊敬，保卫海疆，不为侵扰，中国从不过问琉球内政。

    出了事，甚至还会出兵相助，帮著镇压叛乱。    这样的宗主国，上哪儿去找？

    所以，哪怕琉球如今处于「两属」状态，琉球国内至今用的还是中国文字、中国姓氏，学习的还是儒家经典。

    对于日本，琉球人私下里多以「蛮夷」称之。

    只不过以前清廷自顾不暇，无力东顾。

    如今，光复军在福建、强势崛起，又听说最近打下了浙江。

    琉球国有识之士，纷纷感觉自己看到了希望。

    希望借光复军之力，摆脱萨摩的盘剥，回到从前那种安稳的朝贡体系中去。

    秦远能不知道他们的小算盘吗？

    他当然知道。

    琉球人要的，是一个「不管事」的宗主国，让他们能安安稳稳过自己的小日子。

    而秦远要的，恰恰相反。

    他要的是一个能「管事」的宗主权，一个能让他名正言顺在琉球驻军、设官、掌控航道的战略支点。    这两者之间，存在巨大的鸿沟。

    他看著眼前满怀期待又忐忑不安的向廷楷。

    「宗主国————」秦远低声重复著这三个字。

    「向大夫，你熟读经史，可知这「宗藩」二字，自古之义？」

    向廷楷略一迟疑，道：「宗」之本义源于宗法制度，指以血缘为纽带的尊卑主从关系（大宗率小宗）。引申为文化上的共主与正统，天子为天下大宗。

    「藩」之初始指分封的诸侯，为天子屏藩。

    《诗经·大雅》云「四方攸同，皇王维辟」，《左传》载「封建亲戚，以蕃屏周」，其责在戍守疆土、定期朝觐、共御外侮。」

    秦远点点头：「向大夫通识经典，说的一点没错。那你可知泰西诸国，所谓保护国」、宗主权」，又是何解？」

    「这，这......」向廷楷的脸色逐渐变得惨白。

    他有些明白这位光复军统帅是什么意思了。

    这分明是————

    他不敢往下想。    秦远看著向廷楷惨白的脸色，忽然笑了。

    「我光复军，欲行之事，乃开五千年未有之新局。

    这「宗主」之名，我既要。

    但这「宗主」之实————」

    他顿了顿，看向向廷楷，一字一句道：「亦当与往日，有所不同。」


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