第287章  史莱姆冒险者在行动

    亨利焦急地在冒险者工大门前徘徊，尽管外头时不时有寒风吹过，冻得他的鼻子通红，但他却丝毫察觉不到这些。

    今天还算明媚的阳光照在道路旁还未融化的积雪上，有些明晃晃，反而让他心情愈发烦躁。

    作为雾湾港冒险者工会总部的一名普通招待员，他从未想过，自己有一天需要像那些迎接贵族老爷的管家一样，亲自站在门口，忐忑不安地等待并迎接一群外来的冒险者。

    而且据内部流传的小道消息说，这些来自异国的冒险者，其种族构成————貌似有些过于「多样化」了。

    名单上甚至出现了吸血鬼与史莱姆这种神奇的组合。

    真是见鬼了，如果不是会长本人亲口确认，并且那份盖著三大商会联合印章的正式通告就贴在工会大厅最显眼的布告栏上，亨利绝对会以为坐在议会席上的那些大人物们集体吸食了致幻水草粉末，或者被海妖的歌声迷惑了心智。

    让魔物以「冒险者」身份进入雾湾港？这简直比老水手在酒馆里吹嘘自己单挑过深海巨鱿还要离谱。

    雾湾港的冒险者工会总部，坐落在靠近最热闹的咸水码头区附近。在得到这份「体面」的招待员工作之前，亨利曾在一艘往来于雾湾港和南方群岛的中型商船「海鸥号」上担任文书会计。

    那份工作意味著微薄的薪水、永远潮湿发霉的船舱、令人作呕的颠簸，以及要与无休止的腥咸海风、油腻帐本和脾气暴躁的船长打交道。

    他打心底里厌恶大海，厌恶那种让肠胃翻江倒海、头脑眩晕不止的颠簸感，更厌恶那种前途渺茫、随时可能葬身鱼腹的不安全感。

    因此，这份工作能让他双脚稳稳踩在坚实的土地上，穿著干净制服，在宽明亮的大厅里工作，偶尔还能收到冒险者们一点小费，对亨利来说已经足够好了。

    这是他逃离过去那种生活的「救命稻草」，是他维持目前这份勉强算得上「体面」生活的保障。

    如果因为怠慢了这些特殊的客人，而在那个以吝啬和苛刻闻名的会长面前丢了脸，甚至丢了工作————亨利打了个寒颤，不敢再想下去。

    「欢迎你们，来自遥远国度的冒险者————不对，这样太普通了，最好加上尊贵的或者尊敬的————」亨利在心里反复排练著待会儿要说的欢迎词，嘴唇无声地蠕动著。

    「笼统地称呼冒险者，会不会让他们觉得工会不够重视？可是如果称呼史莱姆老爷或者吸血鬼阁下————听起来又太古怪了————」

    为了迎接这群特殊的客人，位于雾湾港最繁华地段、平日里从清晨到深夜都人声鼎沸的冒险者工会，早在几天前就贴出告示，宣告今天全天不接待任何来自雾湾港本地或其他地区的普通冒险者，这足以看出工会上层对此事的重视程度。

    作为一名小小的招待员，亨利更是不敢有一点怠慢。

    他和其他几名同样神色紧张的同事一起，在工会门前那几级被无数靴子磨得光滑发亮的花岗岩台阶上徘徊著，脑海里充斥著各种焦虑的念头。

    但很快，他便看到工会台阶下方那条铺著平整石板的主干道上，缓缓驶来十几架样式统一、车厢封闭的大型马车。

    这些马车并不像雾湾港常见的贵族马车那样装饰华丽，反而显得朴实甚至厚重，但制作显然很精良，车轮包著厚铁，行驶起来几乎没有什么噪音。

    每架马车的车厢侧面，都悬挂著一面同样样式的旗帜一底色是一种生机勃勃的翠绿色，正中用银线绣著一个简约但独特的椭圆形轮廓，看起来————就像一只圆滚滚的史莱姆。

    翡翠旗帜迎著从咸水码头方向吹来的略带咸腥味的海风，猎猎飘扬，预示著异国他乡的冒险者到来。

    「亨利！别傻站著了！」旁边一位经验更丰富的老招待员用手肘轻轻推了推他，低声提醒道，然后连忙堆起职业化的笑容，快步登下台阶，朝著为首的那架马车走去，准备帮忙打开车门。

    亨利也如梦初醒，连忙跟了上去，站在车门的另一侧迎接。

    然而，当他真正站在马车前，车门即将被打开的那一刻，紧张的情绪瞬间淹没了他，刚才酝酿了半天的欢迎词瞬间忘得一干二净，他只能干巴巴地挤出一句：「欢迎————远道而来的冒险者————」

    然后他便低著头，不敢直视马车内部，等待著里面的冒险者下车。

    紧张之中，亨利的耳朵似乎捕捉到了一些奇怪的声响—一一种啪叽、啪叽的轻微响声，就像水母被渔网捞起，掉在甲板上发出的那种声响。

    这种声音他再熟悉不过了，毕竟，在海鸥号上工作时，那些软趴趴的水母几乎每隔一段时间，都会随著其他海鱼被捕获上来，海鱼掉在甲板上是清脆的啪嗒声，只有水母是这种黏糊糊的啪叽声————

    这让亨利当场以为自己回到了在海鸥号当文书的日子，回忆起了那些水手嘈杂混乱的声音。

    正当他以为是自己昏了头，出现幻觉时，他的眼角余光好像看到一团————银色的水母？不！是一团史莱姆，蹦跶著从马车里跳了出来。

    因为长得足够矮小，甚至它一抬头就能与亨利那低垂的目光对视上。

    那是怎样的眼神。

    眼眸里面看不到任何野兽的凶残或呆滞，反而带著一种清澈的智慧与好奇，就像————就像与他对视的史莱姆并不是从地下城中出现的野蛮魔物，更像是————

    一位活生生的人？

    那银色史莱姆出来后，后面跟著的是背著盾牌和长剑的人类战士、身影瘦削的人类刺客，以及一位身穿简朴长袍、手持木质法杖的精灵法师。  

    正好是一支完整的冒险小队，但小队配置并没有那么标准。

    但令亨利感到惊奇的是，这些人类冒险者对那只银色史莱姆的态度很恭敬，甚至在下车后，那位人类战士还微微躬身，尊称它为队长。

    见鬼了，一只看起来最小、最不起眼的史莱姆，竟然是这支冒险小队的队长？这简直就像吞食了致幻水草后，才能产生的古怪幻觉。

    而且并不只是这支小队，其他马车中同样走出了五颜六色、形态各异的史莱姆冒险者。

    它们蹦跶著，登上了工会门前的花岗岩台阶，动作虽然看起来有些笨拙，但速度却一点也不慢，凝胶身体在石阶上发出轻微的啪叽声，此起彼伏。

    亨利连忙跟上，目光却忍不住偷偷打量著这些前所未见的史莱姆冒险者。经过短暂的观察，他那在渔港和工会练就的看人本事开始发挥作用：

    那些身体呈现银灰色光泽，拿著小短剑、钉头锤或双手锤的金属史莱姆，多半是战士职业，它们移动时，凝胶与地面接触的声音更沉，有时候喜欢用翻滚代替行走。

    而那些身体颜色五颜六色，手中握著短小法杖或水晶球的粘液史莱姆，显然是法师职业无疑，它们周围往往环绕著微弱的元素波动。

    当然，里面还有一些让亨利本能地感到汗毛倒竖的史莱姆。它们的颜色更深沉，体型或许不大，但散发出的气息却如同潜伏的野兽，这是他从未见过的史莱姆品种。

    直到现在，亲眼所见，亲身感受，亨利才敢真正确定一史莱姆冒险者是真实存在的，并非谣传或幻觉。

    而且他敢用自己未来一年的薪水打赌，这些看起来可爱或怪异的小家伙，任何一只，打十个像他这样的普通人都没问题。

    在招待台接待形形色色的冒险者这么久，那些战士的剑术、法师的火球、刺客的潜行他没学会一个，倒是练出了一手看人的直觉。

    一名————一团冒险者厉不厉害，光凭气息、眼神、装备保养程度和行走姿态，他的直觉就能给出个八九不离十的判断。

    而这些史莱姆给他的感觉相当不简单。

    「请，欢迎诸位远道而来的冒险者。」

    他们工会的会长是一位身材发福、的中年男子，此时正亲自从大厅里走了出来迎接。

    尽管初看到这些史莱姆冒险者时，他的脸色明显带著几分怪异与不自然，但很快便压了下去，堆起热情洋溢的笑容，招待他们登上了工会二楼的贵宾接待区和重要会议室。

    往后几天时间，这些史莱姆王国的冒险者便在冒险者工会临时住下了。

    白天，他们或是拜访那些接了调查血族商队委托的本地冒险者，交换情报或是四处搜寻，在雾湾港的大街小巷、酒馆市场流连，似乎对这座贸易之都的一切都充满了兴趣。

    亨利还听说，自家这个吝啬出名的会长，甚至主动提出要包下整个精灵之森旅馆这个码头区最好也最贵的旅馆，给这些冒险者居住，却被它们给拒绝了。

    这些史莱姆冒险者坚持要住在工会提供的简单房间里，说是更方便交流与工作。

    不过亨利对这些外来的冒险者不仅没有任何敌意，甚至举双手欢迎。

    只因为这些冒险者实在是太大方了！

    就连他这个小小的招待员，这几天都赚了足足十枚银币的小费，只为从他口里问出一些雾湾港渔港的情报消息，比如雾湾港的贸易货物种类、主要商路走向、关税税率等细节。

    虽然这些问题在亨利看来有些古怪，在他看来冒险者不是应该更关心怪物巢穴和宝藏吗，但谁会跟亮闪闪的银币过不去呢。

    这些都与他无关，在亨利朴素的世界观里，只有放进口袋里的银币，才是真实的，他巴不得这些慷慨的冒险者在雾湾港待上一年半载呢。

    夜晚的珍妮路，一条连接码头区和平民居住区的热闹但不算太安全的街道上，下班后的亨利缩著身子，哆嗦地走著，能够明显察觉到夜晚的寒冷。

    但摸著口袋里冰凉的银币，一想到今晚能去猎鲸人酒馆烤著暖暖的壁炉，与酒馆的佣兵互相吹嘘，最后大喝一场，白天工作的疲惫便一扫而空，脚步都不由得快了不少。

    然而，当他还在畅想著该点一杯什么酒，是尝尝新到的南方甘蔗酒，还是老样子的黑麦啤酒时，浑然没发觉身后跟著一个鬼鬼祟祟的身影。

    那人缓缓潜行靠近，无声无息地就来到他身后，然后猛得出手，用手捂住他的嘴巴，直接拖进了旁边一条散发著垃圾腐臭味的阴暗小巷子里。

    亨利消失在黑暗中的最后一刻，只留下了惊恐的面容和徒劳的挣扎。

    距离珍妮路不远处，一栋废弃仓库的屋顶阴影中。

    「咦？陛下，您猜得没错，还真有人盯上了这些招待员。」躲在暗中目睹这一切的艾拉，发出惊讶声。

    很快，她周围一阵扭曲，有阴影投射过来，出现了凝胶分身与妮莉、里昂、

    马克斯的身影。

    艾拉接受了小陛下的命令后，一直暗中跟随著亨利，既是保护，也是钓鱼——

    看看会不会有人对这些接触过史莱姆冒险者的工会人员下手。

    现在看来，还真有人按捺不住了。

    「？混乱信徒？」凝胶分身神识扫过那名刺客。

    对方缺失的无名指，以及他身上那股信奉莫尔古尔才有的混乱气息，无不表明著他混乱信徒的身份。

    「这事怎么又跟混乱信徒扯上关系了？」里昂对自家陛下这种神奇的感知早已见怪不怪，只是在疑惑混乱信徒为什么会出现在这里。

    这些家伙通常更喜欢在废墟或法外之地制造混乱，很少涉足雾湾港这种秩序相对严密的商业城市。

    「跟上看看。」妮莉搓了搓手，眼睛亮了起来，迫不及待道，「万一能摸到这些家伙的老巢，翻出点好东西？」

    「甚至说不定他们跟那些邪教教徒有关系呢。」

    下一刻，四道身影连同凝胶分身，再次融入阴影，悄无声息地跟上了那名挟持著亨利的混乱信徒。

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