「在过去相当漫长的一段时间里，【无光城】由你身边这个卓尔所代表的【克灵】家族所统治者。

    「这很正常，毕竟它本身便是这座城市中最古老的家族之一。她们出色完成了女神所赋予的任务，尽可能地取悦著女神，于是女神也便赋予了克灵女祭司们强大地神力。

    「直到有一天，她们背离了女神的旨意。」

    说到这里，队长的语气不经意的冷笑一声，仿佛在嘲笑一个过去如此辉煌的家族竟坍塌地如此迅速，

    「不知是出于什么原因，也许是因为想要选取一支顽强的军队，也许只是单纯的取乐。女神下达了一场关乎逃杀的神旨——

    「祂要求所有的卓尔以家族为单位，进行一场无差别的逃杀，直至整个幽暗地域只剩下最后一个家族为止。时间不限，地点便在幽暗地域之中。

    「而唯一的胜者，将会女神无上的青睐。

    「这本该是一场盛大的献祭，一个我们能向女神证明自己存在价值的舞台。

    「但无光城的所谓统治者，克灵家族。却为了权力、为了继续将她们所谓的法律和意愿凌驾于女神之上，而刻意隐瞒下了这道神旨——

    「她们发动了一场政变，提早准备、一夜之间暗杀了每一个家族的女祭司，甚至也『公平』地包括了她们自己。

    「于是每个人都只认为，这是一场有计划的、无需过多在意的谋杀。毕竟暗杀这项活动在无光城中只能说是家常便饭。

    「克灵家族想要活在背叛女神的美梦里，继续她们可笑的统治，所有人都被她们蒙在鼓里、延续了很长一段时间。    「直至女神察觉到了她们的背叛、降下了神罚、剥夺了她们的神力，重新将逃杀的命令烙印在家族的每一个人心里。

    「如今，整个克灵家族已然像一条丧家之犬般，被各大家族依次逮捕、献祭。因为每献祭一个克灵家族的成员，祭司们的神力便会增长一分，视作对虔诚者的鼓励……」

    说到这里，队长回过头来、看向一脸惶恐的夜风，似乎在享受对方那从最高处一落千丈的局促，以此来充盈自己的快感，  

    「没想到我们的运气不错，短短几天时间就找到了两个克灵家族的残党。」

    夜风哭丧著脸，早知道当初就不听唐，硬要演一出蹩脚的戏码了：

    「那个……其实我就是那个西蒙·克灵。在很早就叛逃出克灵家族了，严格意义上讲我应该不属于克灵家族的一份子。」

    「这话你留著去哄骗你的同胞吧。」

    队长嗤之以鼻，谎言简直是卓尔社会中最常见的鬼话，在对方拿著家族身份扯大那一刻他就已经断定了夜风的身份。

    唐问：

    「但显然我们并不是克灵家族的余党对吗？说实在的，我和我的同伴们压根不认识这个卓尔精灵，并且听你说完这些故事之后我还挺厌恶她们背叛神明的方式的。」

    其实在他看来，这个故事听起来合情合理，但实际追究下来漏洞其实也不算小。

    譬如罗丝所下达的有关【逃杀】的旨意，仔细想想、这或许是她遗弃这些卓尔精灵之前，为了取悦自己所随意颁发的一条命令。    毕竟根据王女伊芙的说法，当神明们意识到这片土地终将被湮灭为虚无之后，便不会再将过多的精力浪费在注定虚无的垃圾场里——

    除了阿斯蒙蒂斯。

    毕竟祂需要利用垃圾场的湮灭机制，去赢恒血战的胜利。

    那么在罗丝离去、不再回应信徒的祈求之后，所赋予的神力也应当会随著时间而消亡。这也是整个遗忘大陆仅剩下暮光牧师的根本原因——

    只有瓦伦涅还在将暮光氤氲在末日的天空下，为世人在灭亡前带来温柔的安眠。算是神明对于世人的宽慰。

    但是唐不认为，热衷混乱的罗丝会有这个闲心。

    所以在他看来，这个故事最多半真半假。

    罗丝降下逃杀的旨意是真的，克灵家族为了维系卓尔的统一、隐瞒旨意也是真的。

    但最终导致卓尔分裂的原因，大概只是因为当神明的力量逐渐消失之后，女祭司的地位受到了其它力量的挑战。

    人们不再将神力看作衡量实力的尺标，而她们蠢蠢欲动的野心促使她们发动了政变、反抗起最为鼎盛的【克灵】家族，最终使去女神青睐的克灵家族分崩离析……

    所以这一切其实没那么复杂，只是【背刺】对于卓尔们来说属于是被动技能，随著时间自动触发了而已。

    就像自己现在对夜风所做的一样——    「到了这个时候你竟然还想著正义切割吗！？」

    夜风破口大骂道，

    「所以我们之前一起旅行、一起劫狱、一起穿行沙漠对你来说到底算什么！？」

    「算我倒霉。」

    唐目光投向队长，

    「所以你说的献祭应该跟我们没什么关系，对吧？」

    队长对唐没有太多恶感，这个人类身上那股莫名其妙的亲切，也让他乐于多透露一些内幕。

    这也是他愿意去费口舌讲述卓尔历史的原因。

    但这份好感也仅限于此了，不可能改变他此行的目的：

    「由于【大逃杀】所导致的人口缺失，家族现在的确需要更多的奴隶、来维系家族日常的支出与工作。但你和那个白皮具体会怎么处置，还需要交给祭司大人决定。

    「不过考虑到围绕地表的多次行动无果——只有女神大人才知道那群该死的绿皮跑到了哪里去。但人口的短缺大概会保证你的性命无忧吧。

    「更何况……」    他忍不住多看了夏尔缇两眼。虽然一路上她除了那蹩脚的演技之外再没说过半句话，但只是站在他们的身后便足够让一众卓尔频频回头，

    「那毕竟是个白皮，想来祭司大人应该会很愿意将她关在笼子里把玩、折磨，然后看著她一步步堕落、最后才献祭给女神大人才对。」

    对于遗忘大陆的人类来说，精灵已经是传说中的存在。

    可对于地底的卓尔精灵来说，那却是曾切实出现在他们生命中的物种，只是近千年来相对罕见而已——

    他们的寿命可不比精灵短暂。

    「那我是否有幸我接下来所要侍奉的主人名讳？」

    「【蛛丝】，那是我们家族的名字。」

    「那我是否有幸获块面包作为充饥的食物？」

    「奴隶，你的问题有点太多了。」

    再多的好感也忍受不了一个话痨的折磨，队长的嘴角微微抽搐，丝毫不掩饰自己的恶感。

    唐道自己的【交友术】已经达到临界值，只能提出最后一个合理的要求：

    「可我们已经挨了七天的饥饿，我很怕自己坚持不到被献祭、或者正式成为奴隶的那一天——您也不希望祭品在献祭给女神大人之前先行饿死吧？」    「梅罗，给他们一人分一个【三层堡】。」

    同样坐在四足蜥蜴的一个卓尔，有些不情愿的从包裹中取出三个汉堡形状的口粮，分发给三个奴隶。

    只是握在手里，唐能够感觉到它的汉堡胚不是面包。而是一种近似面包的、松软的菌菇，颜色看起来也如卓尔精灵的皮肤般灰黑，看似是芝麻的颗粒闪烁著微弱的萤光。

    三片菌菇之间夹杂著翠绿的蕨叶、火红的酱料、大量的真菌和植物根茎，没有肉类。

    相比于他们最初的祖宗、那些高等精灵们，卓尔对肉类的喜爱不亚于菌类。但大概也是多年的逃杀使资匮乏，让通过地底狩猎才能获肉类也变足珍贵起来。

    咬下一口之后，火苔的辛辣顷刻间占据了口腔，就像是一颗爆裂火球炸在嘴里的痛感，迫使唐斯哈斯哈」的吐著热气。

    随后是一股若有若无的酸味冲淡了辛辣的口感、在口水的分泌下化作了一股湿土似的苦味。

    对于唐说，这称不上好吃、也称不上难吃，只觉尔精灵的口味称独特。

    但对于夜风而言，这就是家乡的味道：

    「我好久、好久没吃到三层堡了！」

    在跟随著莱昂、获一份稳定的收入之后，他其实曾试著在龙金城开一家卓尔风味餐厅。在连续三个月的亏损之后，店铺便随著他意识到人们无法接受这种特殊的口感而倒闭。

    但在某种程度上，这也代表著他对卓尔身份的矛盾。    他无法改变自己的肤色，甚至在某种程度上讲、他渴望家族、亲人的认同。

    只是他的天性不允许他这么做，所以才选择了逃离。

    这并不意味著他不想家。

    所以当抵达幽暗地域的入口，当那股阴湿的潮气再度扑面而来时，当归乡的前路真正摆在眼前的时候，夜风混乱的大脑已经无法理清楚自己到底该抱著怎样一副心情。

    相比之下，夏尔缇和唐显松平常。

    作为龙金城记录在册的冒险者，他们都不是第一次直面幽暗地域了——

    【深井地下城】，实际上也能算作幽暗地域的一部分延申。

    在距离地表到地心之间，这不知多少纵深的地底世界本就四通八达。

    在各种诸如地震、水蚀的自然因素，与人为开凿、地底生物争斗等多重因素之下成为了如今一副壮阔景象。

    相较之下，深井地下城只是人工痕迹更重，而眼前的地底入口则显天然。

    「幽暗地域的入口，竟然是一道裂谷。」

    这是在经过三天三夜的赶路之后，唐一感到惊讶的。    整个三天的历程并没有发生太多意外，而卓尔队长对此似乎已经见怪不怪——

    似乎在大量的兽人向著北方迁徙之后，周遭与之抗衡、或是被捕猎的怪兽们也争相迁徙，反倒让大荒漠中频频发生的危机频率骤降。

    好处是卓尔探索队的安全了保障，坏处则是很容易在探索多日之后一无所获。

    只有唐白，生物的大量迁徙与燃素海密不可分。

    这让自抵达大荒漠这十天的历程中，除了无尽的沙海、和青足龙蛇之外，他们也什么都没能看到。

    如今这片裂谷被一片盐碱地所包围，黄色的沙砾不知从什么时候开始化作了一层薄脆的硬壳，灰白色，像是骨头被猩红的烈日曝晒后一脚碾碎的粉末。

    夏尔缇甚至会因此而感到熟悉：

    「之前那座遗迹，好像也伫立在这样的盐碱地上。」

    唐道她说地是【檀木林的爪牙】所前往的那处：

    「听起来像是黄金国的坠落，才让附近的土地脆弱成我们眼前的样子。」

    这倒是提醒了他。

    假设黄金国的遗址就在周遭的某个地方，自己要不要冒著生命危险去探索一下？    唐了摇头，将这个念头很快抛到脑后。

    无论如何也要先找机会摆脱奴隶的身份才行——

    其实在填饱肚子的现在，他已经可以动手了。夜风也在这三天的赶路中不断用眼神暗示自己，发挥【背刺】的被动技能去抢夺卓尔探索队的话语权。

    可反抗并不能带来更多的收益，因为唐现这群卓尔的物资也根本不算丰厚，他们几乎是精确计算好了会停留在地表多少天，控制好三天的余量以备不时之需，尽可能地保证轻装上阵。

    就算他们劫掠了这支部队，剩余的物资也无法让他们安然离开这片荒漠。

    所以唐择了另一条道路——

    「奴隶。」

    队长推搡了一下他的肩头，对他三天来的『乖巧』也始终保持困惑。

    这些年来，他们抓捕的地表俘虏最多的是地精、然后是兽人，人类是极少数的少数。但不论是哪个物种，在面对即将沦为奴隶的窘境时都会不可避免地感到恐惧。

    而他其实还挺享受这种恐惧与悲号的。

    他人的痛苦总是让人感到兴奋。

    但眼前的三个人却像是视若无睹似的平静，听话到让人觉们是不是暗藏了什么不可告人的阴谋。    他不开始反思自己因为眼前的唐而产生的态度变化——

    难道是这三天自己对他们太温柔了吗？

    这让他感到有些恼怒。

    于是他按住了唐后颈，迫使其看向张望裂谷之下的漆黑深渊：

    「你准备好感受痛苦与绝望了吗？」

    「是的，大人。我准备好了。」

    唐反应让队长更是眼角一抽。

    妈的，正常来说你不是应该感到恐惧、求饶著让我饶过你吗！？

    怎么感觉像是回到自己家一样轻松！？

    而他不知道的是，唐确是这么想的——

    卓尔的地盘上，总归会有丰富的物资在等待自己吧？


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