第403章  赤盘朱樱（3K）

    雒阳宫，北宫，德阳殿。

    苍灰色的天穹下，五十名武卫甲骑手执长缨，如移动的铁壁开道在前，一百五十名的重甲武卫护卫著金根车穿过复道。

    随行的左侍郎张任策马先行，至宫门处高声唱喝，金根车途径德阳殿宫门时并不停留，径直入内。

    即便是在宫中出行，刘辩侧近亦有二百武卫贴身护驾，更有随行的近臣提前探路，这是他终年不变的习惯。

    当然，对于常有宫廷政变的大汉而言，这是个再好不过的习惯了。

    除却这二百名武卫外，另有二十名三署郎与三十名黄门宦官随驾。

    三署者，五官署、左署、右署。

    郎官五十岁以上者属五官中郎将，余分属左、右中郎将，分掌宿卫殿门、出充车骑、

    顾问政务，有大臣丧事，则奉命持节策赠印绶或东园秘器（棺木）。

    但由于雒阳宫城的防务尽归武卫，顾问政务的职责尽归侍中寺，职责重叠之下，三署日渐式微，莫说三署的中郎将，就连光禄勋都已沦为虚职九卿。

    在汉兴三年的第一次大朝会后，刘辩也逐渐意识到由武卫一家独大之下的弊端，才著手重扶三署。

    不过，今日令三署郎出充车骑护驾侧近，尚属首次。

    而那三十名宦官，亦是经过一定军事训练，由中黄门冗从管辖，专司禁中值守与天子的贴身护卫的宦官。

    这二百五十人的卫队宿卫之下，除非持有弓弩，否则无人能在救驾的援军抵达前伤及刘辩本人。

    不多时，金根车稳稳停驻于德阳殿主殿门前。

    然而这座平日里威仪赫赫的正殿，此刻却给他这个天子吃了个闭门羹。

    殿旁侧道，一众内侍宫女手捧金盆、锦巾等各式器具匆匆而过，见驾亦只是仓促行礼，便低眉顺眼地向侧殿疾行而去。

    每日清晨来向何皇后请安，德阳殿皆是大开中门迎驾，今日这莫名的冷落倒是让刘辩觉著好笑。

    都不知男女，才堪堪两个月大，这就开始隔代亲了？  

    若当真是皇长子，他这个当儿子的怕是要在自家母后这儿彻底失宠了。

    今日轮值戍守北宫的异力校尉傅燮神色肃穆，领著武卫迅速接管了德阳殿的防务，随行的左中郎张任与冷苞上前，合力推开沉重的殿门，一股裹挟著浓郁沉香的暖风便扑面而来，刘辩跨过门槛，目光落向殿中。

    主殿内，地席光洁，帷幔轻垂，何皇后正与荀采同席而坐。

    见刘辩入内，何皇后端坐如故，面带微笑，荀采则依旧守礼，向著刘辩盈盈一拜。

    「妾拜见国家。」

    荀采今日身著一袭青缥色的曲裾深衣，衣料是上好的齐地冰纨，行走间隐约透出如水波般的暗纹，袖口处绣著几株淡雅的兰草，随著她的动作若隐若现，衣襟层层盘绕，勾勒出那柔美曼妙的身姿。

    几缕青丝慵懒地垂于颊边，斜插著一支镂空金镶玉步摇。随著荀采行礼的动作，步摇上的流苏轻轻晃动，映衬著她那如凝脂般白皙的侧脸，端庄中透著几分少妇的温婉与柔媚。

    「起吧。」

    刘辩快步上前扶起了荀采，指尖触碰到她柔若无骨的手背，顺势褪去了身上沾染著倒春寒气的大交予身旁的高望。

    刘辩环顾四周，只见每隔五步便安置一尊兽首铜炭盆，盆中枣木炭烧得正旺，无烟无味。

    尽管今春有些倒春寒，但这般布置，将这偌大的主殿烘烤得甚至让刘辩觉著有些炎热了。

    再瞧去，荀采坐回席位，而何皇后竟正拿著一块胡饼，与荀采分食。

    婆媳二人神情亲昵，哪有半点天家威严，倒似寻常黔首百姓人家。

    这般和睦场景，刘辩心中虽有他想，却也忍不住轻笑出声：「母后倒是偏心芷薇，却不待见儿臣了。」

    何皇后美眸斜睨，似嗔似笑地瞥了他一眼，又转头看向荀采，得意道：「瞧见没？本宫是不是言中了？」

    荀采轻掩红唇，眉眼弯弯，眼波流转间尽是笑意，娇声道：「母后料事如神。」

    「好啊，母后也就罢了，芷薇也敢拿我做赌玩笑了？」刘辩自然猜出二女拿他做了什么赌，佯装不悦地伸出魔爪，揪住了荀采白皙滑腻的面颊。

    何皇后拈起一颗蜜渍梅干送入口中，笑意盈盈地看著儿子与儿媳打闹。

    自己怀胎十月生下的孩子自己清楚，刘辩素来不重礼法，此刻以「我」自称，显然只是夫妻情趣，并非动怒。

    然荀采毕竟出身诗书传家的颍川荀氏，从小接受礼法的薰陶，在长辈眼皮底下这般亲昵自然是不合乎礼法的，这实在让她羞红了脸，不敢抬头与刘辩对视，只是垂下眼帘，声若细蚊，软糯求饶道：「母后在前，国家莫要再这般作弄妾了————」

    「作弄？」刘辩嘴角勾起一抹坏笑，长臂一伸，揽过荀采纤细如柳的腰肢，令她更为贴近自己，另一只手隔著那层青缥色深衣，落在了她的大腿上，一只大手极不安分地游走，眯著眼调笑道，「朕如何作弄你了？」

    荀采身子一颤，抿著朱唇，面颊上的红晕迅速蔓延至耳后，红得仿佛能滴出血来，想要躲闪，却被那有力的臂膀禁锢著，只能眼波盈盈，更添几分媚意。

    「咳。」

    何皇后轻咳两声，没好气地瞪了刘辩一眼。

    这竖子！

    小两口在自己面前举止亲昵些也就罢了，怎的这般不知收敛，竟动手动脚起来！

    刘辩却毫无愧色，只嘿嘿一笑。

    身为太上皇后，何皇后有监督修撰天子起居注的职权，随时可查看起居注，对他那些时常拉著两三名妃嫔大被同眠的荒唐事早已知晓。

    当然，也是她命人将那些不宜留存的内容删去。

    刘辩三两句便将方才的旖旎盖过，转头瞟了高望一眼。

    高望会意，与大长秋赵忠对视一眼，随即令几名早已候在殿外的宫女上前。

    宫女们手捧赤瑛玉盘上前，呈于案前，只见盘中盛著一颗颗赤色小果，顶端还连著翠绿的细枝，映衬著下方的赤色玉盘，红盘红果，浑然一体，在灯火下闪烁著晶莹剔透的光泽，宛如玛瑙堆叠。

    「这是————樱桃？」何皇后瞧著这稀罕物，脱口而出。

    荀采略作思索，目光流转，轻声道：「《礼记·月令》载：是月也，天子乃以雏尝黍，羞以含桃，先荐寝庙」，莫非这便是《礼记》中所言之含桃」？」（注1）

    刘辩颔首而笑，道：「然也。」

    含桃乃古称，以此果为莺鸟所含食，故名之。

    仲夏之时，天子祭祀宗庙，在宗庙内以雏鸡为菜肴佐食新收的黍米，并向宗庙里的先祖进献樱桃。

    不过樱桃这种水果，除了每年供奉宗庙的份量外，鲜少有人食用，多是当作野果。

    这个时代的樱桃，品种味酸少甘，能作为祭品进献宗庙也全赖其形如赤珠玉琢。

    但雒阳种植的樱桃虽不及后世那般甘甜，却也是酸甜可口，并非难以下咽的野果，只是种植得并不多，过往祭祀宗庙后便几乎没有多少盈余。

    而且这几年刘辩令人从其他地方移栽了些品质优良的樱桃树，今岁多结了不少更为甘甜的樱桃，故而才能将樱桃端上杯盘品尝。

    刘辩看著盘中樱桃，忽然忆起前年仲夏祭祀宗庙时，彼时尚未致仕的尚书令羊续曾聊起其在南阳郡守任上听到的故事，便说与何皇后和荀采。

    「听闻昔年太祖高皇帝西征暴秦，破南阳守于犨东，大军途径堵阳，见山间林木缀满红果，圆润似珠、酸甜多汁，问之左右皆不得其名。太祖高皇帝便因其形类桃、色如朱璎，赐名樱桃」。」

    「孝明皇帝亦曾于月夜赐樱桃，盛以赤瑛盘，群臣视之以为空盘，留下赤盘朱樱的典故。」（注2）

    「不想这樱桃竟还有如此典故。」荀采虽博览群书，然所读多为经史子集，未听闻过这等民间趣闻与宫中实录，一时颇感新奇，眸中异彩连连。

    刘辩笑著捻起一枚樱桃，并未放入自己口中，而是缓缓抵在了荀采唇前。

    荀采娇羞地看了一眼何皇后，见她只是含笑不语，这才朱唇微启，含住了那枚红果。

    娇羞美人含桃，唇齿间轻碾，红唇与赤果相映，颇具几分妩媚之态。

    贝齿轻咬，齿尖刺破果皮，一阵酸甜相间的汁水瞬间在唇齿间进溅开来，那清冽的滋味令人眼前一亮。

    荀采细细品味著，只觉得这过往不曾尝过的果物，倒也别有一番滋味在心头。

    而这股滋味，并非酸，亦非甜，而是名为「宠爱」。

    荀采的目光落在盘中剩余的樱桃上，美眸中流露著几分从未有过的光彩。

    连何皇后都鲜少品尝的樱桃，她却可尽情享用。

    「这便是————宠冠后宫的滋味吗？」

    荀采下意识地紧了紧挽著刘辩臂膀的手。

    （3089字）

    注1：《礼记·月令》：「是月也，天子乃以雏尝黍，羞以含桃先荐寝庙。」—郑玄注：「含桃，樱桃也。」

    注2：《太平御览》卷九百六十九〈果部六·樱桃〉引《拾遗录》：「汉明帝于月夜宴赐群臣樱桃，盛以赤瑛盘，群臣视之月下，以为空盘，帝笑之。」


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